第三卷：碧血黃沙 第二十一章：初捷 (3) 文 / 安娜芳芳
第二十一章：初捷（3）
「噢，這樣我就放心了。」沈珺略鬆了口氣，嘴裡兀自吶吶著：「西北、庭州……哦！」她突然眼睛一亮，忙問：「哥，我記得狄大人的三公子和那位李先生，他們就是去的西北、庭州，對嗎？」沈槐臉色陰沉地點了點頭，沈珺沒有注意到他的神情，更加喜悅地道：「對了，還有梅先生，好像也是去那裡，哥，這回你都能見到他們嗎？」
沈槐哼了一聲，沈珺這才發現他神色不對，納悶道：「哥，你怎麼了？你不想看見他們嗎？狄先生和李先生，他們不都是你的好朋友嗎？」沈槐沉默不語，沈珺想了想，站起身去打開櫃子，從裡面找出一疊衣服來，放在床上，看著沈槐小心翼翼地道：「哥，上次李先生和狄先生到我們家時，我看他們衣服太單薄，就盤算著給他們每人做件坎肩。哦，給小斌兒也做一件，可他們走得太急，我沒來得及做好。來洛陽以後才做完，就是不知道什麼時候能帶給他們。這次巧了，你要能碰上他們的話正好可以帶去。」
沈槐驟然變色，聲音不覺抬高了：「阿珺，你也太多此一舉了吧！別說我不一定能見到他們，就算是見到了，也已是盛夏時節，西域那裡比中原更加炎熱，要你這坎肩作甚？你不覺得可笑，我還怕人笑話呢！」沈珺被他說得臉上紅一陣白一陣，期期艾艾地道：「哥，你、你別生氣，我只是覺得做都做了，再說他們要在西北待下去，還是會碰到天寒地凍的……」沈槐打斷她的話，冷笑道：「阿珺，你不過和他們相處了兩天，就如此念念不忘的，不會是有什麼特別的原因吧？」
沈珺渾身一震，右手撫在那疊精心縫製的衣服上，垂首不語。沈槐冰冷的目光鎖在她的身上，繼續含沙射影地道：「阿珺，去年除夕夜在金城關的家裡到底發生了什麼，我始終有很大的疑惑，咱們家那老爺子究竟是怎麼死的，到現在仍然不明不白。哼，我一直都覺得，這件事情和梅迎春脫不了干係，和李元芳、狄景輝也一定有瓜葛，這回我去西北若是真能碰上他們這幾個，倒是要藉機把老爺子的死因好好查一查！」
見沈珺只管低著頭，沈槐不耐煩地扯過她的手，粗魯地把那堆衣服往床邊推開，猛一用力將沈珺拉進自己的懷抱，道：「行了，別管那些不相干的。我就要走了，咱們只有今夜可以聚一聚，你要讓我開心，對不對？」沈珺這才抬起頭來，眼中雖有委屈的淚光閃動，卻依然無比溫情地朝沈槐微笑，纖纖玉臂圍攏到沈槐的腰間，替他寬衣解帶。
沈槐睡熟了，在沈珺的身側發出輕輕的鼾聲。藉著淡淡的月色，沈珺癡癡地端詳著他的睡容，看了一遍又一遍，卻總也看不夠。她已經不記得他們的第一次是如何發生，她只記得從小就堅信，自己生來就是屬於這個男人的，因此何時何地怎樣成為他的人其實一點兒都不重要，重要的是要一生一世守在他的身邊，服侍他、照料他、愛護他，為了他奉獻一切。
情不自禁地，沈珺湊過去親吻沈槐的雙唇，恍恍惚惚地想著：「多麼美好多麼可愛的人兒啊，他就是我的生命、我的理想、我的天神……娘，您的遺願女兒一直都奉守著，『不離不棄、生死相隨』，這句話女兒時刻銘記在心，絲毫不敢違逆。娘，女兒還要感激您，正因為您要求女兒愛他，女兒才可以活得像現在這樣充實……」
三天之後的五月初三，武皇欽命平西行軍大總管、右武威衛林錚大將軍率十萬大軍自洛陽出征，隴右道安撫使狄仁傑大人隨軍同行。太子李顯代表皇帝送至城外都亭，諄諄囑托，殷切餞別。自這一天起，東都洛陽和大軍沿途的百姓才陸續知道，大周和突厥又要開戰了。
然而西域邊陲的庭州依然風平浪靜，這個浪漫多姿的邊城每年自五月起便進入了夏季。一旦入夏，庭州白天的氣溫就驟然升高，尤其是沙漠附近缺少植被的荒坡和山地，晝夜溫差極大，正午時候觸目所見的一切都會被火辣辣的太陽烤到滾燙，難怪不遠處的幾座禿山甚至被人們稱為「火焰山」。
當然，夏季也是一年之中庭州最熱鬧、最絢爛、最濃烈的季節。盛開了整個春季的繁花漸次凋謝，卻迎來了瓜果逐個成熟的時候。陽光燦爛奪目，晃得人睜不開眼睛；空氣中飄散著各種濃郁的花香、瓜果香和西域各色香料的氣味，更是熏得人如醉如癡；喜好歌舞的胡人嫌天氣太熱不願意勞作，乾脆喝飽了葡萄酒成天彈琴唱歌、狂歡起舞，頭頂上的葡萄籐爬得滿棚滿架，遮出片片蔭涼，連雀鳥都來湊熱鬧，啾啾的鳴聲和著樂曲，此情此景，就算是人間天堂，也不過如此了吧。
其中大巴扎又是整個庭州城中最熱鬧的地方。因日長夜短，巴扎開市的時間在夏季長出一個時辰。李元芳這兩天沒別的事情，索性從早到晚呆在巴扎裡頭。他本來就會突厥語，和胡人打起交道來還算順暢，按高長福留下的賬冊把巴扎兜底摸了個透後，就開始盡心盡力地履行管理巴扎的職責。這天他又忙了一整個上午，就在巴扎旁隨便找了個酒鋪，坐下吃午飯。
李元芳特意挑了涼棚外的一張木桌坐，日頭直直地曬在頭頂和後背上，他熱得滿頭大汗卻覺得很舒服。李元芳非常喜歡庭州這個熱烈的夏天，乾燥、高溫和日曬讓他的傷痛緩解了不少，他常常不自覺地想，狄景輝的主意很不錯，也許真該選擇在這裡定居下來，多麼美好愜意的世外桃源般的生活，假如沒有那些潛伏著的邪惡和危機，那該有多好啊……
胡人老闆抱著盛滿葡萄酒的木桶過來，咚地一聲撂在桌上。李元芳請來一起吃飯的幾個巴扎上的商舖老闆，頓時眼冒精光，爭先恐後地捋起袖管倒酒，迫不及待地喝將起來。其中一個小個子波斯人還算周到，給李元芳也滿滿倒了一碗，李元芳咕嘟嘟地灌下去大半碗，看那幾個傢伙喝得興起，已經開始手舞足蹈，不覺也笑了。胡人老闆接著又端上香氣撲鼻的雞肉、牛羊肉和用井水鎮得冰涼的酸奶，還有大盤子新鮮的櫻桃和黃杏，全都水靈靈地在艷陽下放著光。
自從送走了梅迎春、蒙丹，又把狄景輝和韓斌安置在牧民那裡，李元芳就只剩下一個人留在庭州。在大食人那裡買藥沒有花錢，牧民也對銀錢不敢興趣，狄仁傑千里迢迢請梅迎春捎來的銀子居然花不出去。身邊帶著這些錢，李元芳發現自己突然成了個不大不小的財主，他倒也豪爽，仗著有錢，就乾脆一日三餐全在巴扎上輪流請人吃飯，大肆揮霍宰相大人的銀兩。李元芳的道理是：一個人吃飯總沒胃口，有人作陪，他可以暫時把煩惱都拋在一邊，還能和各族商販混個熟絡，就算狄仁傑知道了他這麼花錢，也會同意的吧！
給李元芳斟酒的小個子波斯人叫木木，是賣香料的商販。接連喝了幾大碗的葡萄酒，木木的舌頭有些直了，看見李元芳正在津津有味地大吃杏子和櫻桃，便湊過去討好地說：「李、李軍爺，這櫻桃好吃吧？不過，比咱家鄉波斯的櫻桃還差點兒。等我回去給您帶點兒來嘗嘗？甜極了！」李元芳朝他點點頭：「唔，你什麼時候回波斯，要到秋天了吧？」木木愣了愣，四下瞧了瞧，才壓低聲音道：「李軍爺，我們這兩天就打算走了。還有別的商隊，也都在這幾天就出發，繞道突厥金山返鄉。」
李元芳看了看木木，不動聲色地問：「哦，我也發現巴扎上的商舖陸續走了不少，怎麼回事？夏季最好做生意的時節，你們怎麼都急著走？貨都賣完了？」木木鬼鬼祟祟地東張西望了一番，才下定決心湊到李元芳的耳邊，酒氣直撲過來：「李軍爺，您是好人，對咱不錯，我就實話跟您說了，這庭州馬上就要打仗了！」李元芳瞇縫起眼睛，輕輕重複道：「庭州要打仗？這消息你們從哪裡得來的？」
「咳，消息打哪兒來的我也不清楚，可巴扎上都已經傳開了。」木木說著又灌了一碗酒入肚，李元芳也不追問，等了一會兒才道：「你們不是今天才得到這個消息吧？為什麼這兩天才走？」木木搖頭歎息：「還不是因為那些貨，賣不完賠得太大，捨不得啊。還好這幾天有人來收貨，出價雖然很低，但總比扔了強，所以我們才趕緊處理掉貨品，就可以出發了。」
李元芳這回倒有些意外：「有人賤價收貨？什麼人？是什麼貨都收還是挑特定的貨品？」木木滿臉通紅地搖頭：「不知道是什麼來歷，咱這巴扎上從來沒見多過那麼一幫人，什麼貨都收，還價特狠，不過大家為了早點兒脫身，也顧不上其他了。」
李元芳皺了皺眉，正要開口，忽聽前面一陣喧嘩，人群朝一個方向聚攏過去，彷彿還有哭叫之聲隱約傳來。李元芳忙從懷裡掏出銀子扔在桌上，囑咐木木：「你和老闆結賬。」自己三步兩步便趕到人群聚集的地方。才一會兒功夫這裡就被看熱鬧的閒人圍了個裡三層外三層。李元芳擠進人堆，看見地上躺著個半死不活的老和尚，在他的身邊還跪著個十來歲的小和尚，正一把鼻涕一把淚地痛哭著，嘴裡還斷斷續續地叫著：「師傅，師傅……嗚嗚，你快醒醒啊！」
圍觀的眾人七嘴八舌卻無人上前幫忙，李元芳走向前去，蹲在這師徒二人的身邊，發現他們都是蓬頭垢面、衣衫襤褸，全身上下染滿半黑不紅的顏色，衝鼻而來還有股夾雜著血腥味的臭氣，李元芳不覺皺了皺眉，用盡量和緩的語調問那小和尚：「小師傅，你先別哭，告訴我你的師傅怎麼了？」
小和尚抹了把眼淚，哀哀訴說道：「嗚嗚，我師傅受了傷，走這麼遠的路還沒吃的，他、他快死了，嗚嗚……」「受了傷？」李元芳從地上扶起那老和尚，突然心一沉，手中的這具軀體在這炎夏中居然透骨冰涼，他不露聲色地探了探老和尚的鼻息，就輕輕將其平放在地上，又掀開老和尚胸前沾滿血跡的裟衣，李元芳的眉頭驟然緊鎖，立即問那小和尚：「這是刀傷！怎麼回事，你師傅被何人所傷？」
「是，是突厥人。」小和尚放聲大哭起來，李元芳按了按他的肩膀，溫和地道：「別著急，你慢慢說。」小和尚點點頭，看一眼聲息全無的師傅，這才一邊抽噎著一邊告訴李元芳，原來他們是沙州鳴沙山下的石窟中繪製巖畫的和尚，師傅法名普慧。就在半個月之前，突厥大軍突然進犯沙州，與守城的大周軍隊發生鏖戰，突厥兵久攻不下，就把沙州城圍成了個鐵桶，還在沙州附近燒殺搶掠、無惡不作，連他和師傅繪製佛像巖畫的石窟都不放過。師傅為了保護巖畫與他們拚命，被砍成重傷。後來師徒二人乘亂逃離沙州，一路向西而來，普慧傷重垂危，經過伊州時本想入城躲藏，哪知伊州城門緊閉，任何人都不放入內，小和尚只好再拖著普慧往西逃難，一路上走走停停，今天總算是連滾帶爬地進了庭州，卻不料師傅來到這巴扎附近就躺倒在地，再也走不動了。