第二卷：魅影危機 第十八章：危兆 (4) 文 / 安娜芳芳
第十八章：危兆（4）
沈槐微笑著搖頭，再度輕捷地跑上橋頂，站到周靖媛的跟前，低聲道：「周小姐，這裡是狄府的後花園，外人在此流連必須要有人陪伴，小姐一個人四處走動實屬不妥，沈槐沒看見也就罷了，現在看到了就不能不管，否則就是我這個宰相侍衛長的失職了。」一番話下來，周靖媛氣得臉色發白，又無言以對。沈槐朝她伸手示意：「周小姐，走吧。」
「你要我去哪裡？」「去大人那裡啊，難道你不是來找大人的？」「我……」周靖媛徹底認輸，只好乖乖地坦白：「沈將軍，今天是我爹爹來拜訪狄大人，我跟著一起來看望狄大人的。剛才已經見過狄大人，爹爹在書房中和狄大人說話，我……我無聊就到花園來走走。」說著，她抬起漆黑的長睫，微紅著臉問：「沈將軍，你要不是急著去見狄大人，就陪我在這花園逛逛，好不好？」
沈槐聽出周靖媛語氣中的期待，那張明媚的臉龐半仰著，說不出的嬌羞動人，他心中也是微微一動，不忍再拒絕，便笑道：「倒是沒什麼急事，不過……我一個武夫，沒什麼閒情逸志，讓我陪小姐散步，恐怕會拂了小姐的雅興。」周靖媛急了：「那你想怎樣？找個老媽子來陪我嗎？」沈槐搖頭微笑：「真服了你了，行啊，你要是不在意，我就陪一陪吧。」
周靖媛頓時笑靨如花，滿園春色彷彿在一剎那飛上了她的面孔，沈槐定了定神，舉手示意，兩人肩並肩走下石橋。沈槐隨意地問：「周大人最近可好？」周靖媛的眼波閃了閃：「唔，挺好的。本來因為去年底的案件，爹爹的精神一直不太好，不過開春以來，我看他的心情好了很多。」沈槐點頭：「那就好。唔，周大人今日過來有什麼特別的事情嗎？」周靖媛隨意地道：「我也不太清楚，就是想來看望下狄大人吧。剛才我從書房出來時，似乎聽他們在談本次制科考試的事情……」「嗯，最近來府裡找大人的，十之**都是談這個考試，大人如今也是一心在這上頭，旁的事情倒不大顧及了。」周靖媛聽著，眼珠一轉，突然問：「對了沈將軍，我記得去年過年時天覺寺有個和尚跌死了，好像狄大人也關心過那回事呢，你可聽到有什麼說法？」
沈槐一愣，想了想道：「沒有，很久沒聽大人提這個案子了，怎麼，周小姐……」「哦，隨便問問。」周靖媛一扭脖子，逕直走向前面的花叢。沈槐緊跟其後，站在她的身側，就聽到她在輕輕低語著：「月季、丁香、連翹、碧桃、紫荊……咦，怎麼沒有牡丹？」沈槐正自沉吟，感覺周靖媛輕扯了下自己的衣袖，低聲道：「我在問你呢，狄府的花圃裡怎麼沒有牡丹？」沈槐苦了苦臉：「周小姐，你這可真是問對人了，沈某對花草一無所知。」周靖媛「撲哧」笑出了聲，咬牙切齒地低聲道：「總算也有你應付不了的時候。」
沈槐也笑著搖了搖頭，道：「剛才已經說了，在下一介武夫，確實不懂這些事情。不過，大人還是很有情致的，府裡為什麼沒有牡丹，周小姐可以去向他老人家討教。」周靖媛眨了眨眼睛：「啊，我知道了，狄大人喜歡蘭花。我見到他的書房裡都擺著寒蘭！」沈槐微笑不語，稍頃，就聽周靖媛又問：「沈珺姐姐一定很會伺弄花草吧，我看她挺能幹的樣子。」沈槐微微擰眉道：「阿珺常年生活在偏僻的鄉野，哪裡懂這些。」周靖媛緊接著道：「可她現在來了洛陽，多少也該學學神都人的做派嘛。」沈槐眉頭鎖得更緊了，十分不悅地回答：「這就不必了，學也學不像。」
「不會的，我覺得阿珺姐姐很聰明。如果沈將軍願意，我可以常去看望阿珺姐姐，順便教教她神都淑女的禮儀打扮，洗洗她身上的土氣！」沈槐臉色大變，忍了忍才道：「多謝周小姐的美意，還是不麻煩了。周小姐，花園您逛夠了吧，沈槐還有公務，咱們現在就去大人的書房吧。」說著，他也不等周靖媛的回答，領頭就朝書房的方向疾步而去。
周靖媛咬了咬嘴唇，緊跟上沈槐，兩人不再多話，沉默著一路來到狄仁傑的書房。進門向二位大人見過禮，周梁昆的視線在女兒和沈槐之間來回好幾次，又向狄仁傑點點頭，神色間頗有深意。
狄仁傑見到沈槐，便吩咐道：「沈槐啊，你來得正好。周大人對我說起，想借閱本次制科考試的考生名單，我想名單在戶部選院，你這就去跑一趟，把名單送到周大人府上。」「是。」周梁昆微笑著站起身來：「麻煩沈將軍了。狄大人，如此本官就先告辭了。」「好，沈槐，你替本閣送一送周大人，周小姐。」
沈槐陪著周梁昆和周靖媛慢慢朝府門走去，他冷眼旁觀周梁昆，雖然精神還矍鑠，但那雙蒼老的眼睛中分明寫滿了恐懼，對這種恐懼現在沈槐已經心知肚明，於是他輕輕咳嗽一聲，問：「周大人，卑職有一事不明……」周梁昆止住腳步：「沈將軍？」「請問周大人要看考生的名單做什麼？」周梁昆回答：「啊，倒也不是什麼大事。本官有位朋友的兒子來趕考，我受人之托來看看他是否把名報上了，如此而已。」「原來如此。」
是日午後，沈槐果然親自把戶部選院的考生名單送到了周府，當然這是份抄錄的名單，上面沒有楊霖的名字。
第二天何淑貞又被招到了周府，據說是周大人見了她的繡工大為讚賞，特意請她到家裡再繡幾幅掛像。仍然是在後花園東側的小耳房裡，周梁昆再度與她會面。
周梁昆首先告訴何淑貞一個壞消息，在制科考試的考生名單上，並沒有楊霖。何淑貞聞聽萬分失望，臉色頓時變得灰暗，又有些難以置信，不停地喃喃著：「不會啊，不會啊……霖兒，他怎麼沒有報上名？」想了想，她又不甘心地問：「周、周大人，會不會您看的名單還不全？」
周梁昆歎口氣道：「淑貞啊，本次制科考試報名已經截止了，我是徵得了主考官狄閣老的特許，去戶部選院調來的最終名單，決不會有遺漏。」何淑貞還是不願相信：「可為什麼霖兒沒有來報名？他、他一定來趕考了呀，怎麼會這樣？啊！」她突然恐懼地瞪大了雙眼：「他、他不會是出了什麼事吧？」周梁昆連忙安慰：「淑貞！按你的說法楊霖也有三十多歲了，又不是個小孩子，應該能夠照顧好自己。讀書人講究的是讀萬卷書、行萬里路，他出外遊歷、謀取前程，是一個男子該有的作為。這次沒報上名，我想必有他自己的道理，淑貞啊，你就不要太多操心了。」
何淑貞低頭不語，心中卻是驚濤駭浪，周梁昆事不關己當然可以輕描淡寫，但假如他知道了楊霖的真實身份，還能像現在這樣鎮靜嗎……周梁昆見何淑貞一臉愁容，便繼續寬慰道：「淑貞，這樣吧，我再去托一托京兆府，讓他們幫忙在洛陽各處館驛尋找叫楊霖的人，你看如何？」何淑貞勉強擠出個笑容：「真是太麻煩周大人了。」
周梁昆搖搖頭，又壓低聲音道：「淑貞，我上回跟你說的事情，你想好了嗎？這件事關乎我的身家性命，淑貞啊，你可一定要幫我！」何淑貞愣了愣，吶吶地回答：「我、我當然願意幫你，可畢竟是三十多年前的事情，我回去仔細想了想那毯子的編織方法，已經記不太清楚了……」周梁昆焦急地一把握住了何淑貞的手：「淑貞，你一定要把毯子的織法回想起來，我瞭解你，除了你，這世上再沒其他人做得成這件事情。再說就是有，我也不敢相信啊。」
何淑貞只覺得無言以對，太多的秘密埋藏在她的心中，此時此刻卻難述其一，她能夠深切地體會到周梁昆的絕望和掙扎，這個時候她又怎麼敢告訴他真相？！周梁昆見她沉默，就權當她都答應了，便緊追不捨道：「淑貞，明天晚上我就派人把鴻臚寺的那幅地毯送到你的住處，你小心點兒，千萬不要讓其他人看見。我記得三十多年前你就是對著那幅地毯，破解出了其中的奧妙，如今再來一次，我想一定比三十多年前要容易許多！」
「好吧。」何淑貞答應著，聲音無力又無奈。
春天的葉河波光粼粼，周圍綠林繁茂、山花爛漫，大周兵部最偏遠的驛站——葉河驛，就躲在這深山之中的葉河畔。葉河的南側密林森森，北側緊鄰沙陀磧，往西則是西域更加遼闊而紛亂的地區。大周的羈縻式管理在此已十分薄弱，西突厥各部、昭吾、突騎施，各種勢力輪番登場，爭奪著每一片肥美的水草和通衢要道，居民更是種族繁多混雜，大大小小的戰役時有發生，因而武皇在此地建立驛站也就不足為奇了。
葉河驛是在大周垂拱年間，由武皇親自授意建立的驛站，用以表徵大周對於西北疆域最遠端的統治，所以是名符其實的武朝產物。可惜偉大的女皇對於邊疆管理實在有些外行，她並不知道這麼一個孤零零設立在深山之中的驛站，前不著村後不著店，位置實在太偏僻，往來使者沿途經過各處守捉，自葉河守捉可以直接進入庭州轄內的清海鎮和烏宰守捉，完全不必繞路來這處深山老林中的葉河驛，因此這處驛站設立了十多年，基本上處於無人問津的狀態。
葉河驛雖說幽靜偏僻，景致倒還是不錯的。這天一大早，驛站年輕的驛丁馬彪就開始忙碌，給驛站裡那區區四匹驛馬飼喂草料，這些馬匹實在不怎麼樣，但也得小心照管著，怎麼說也是大周皇帝的驛馬嘛。馬彪早習慣了葉河驛艱苦而平靜的生活，卻萬萬料不到這樣的生活居然就在今天到了頭。
馬彪尚在哼著小曲忙碌，就聽到一陣急促的馬蹄聲響，帶著撲面而來的緊張和危險的氣息，打破了葉河驛長達多年的平靜。馬彪扔下草料，跑進驛站，其實也就是一座土壘的小平房，屋子沒有窗戶，光線很差，只能模糊看見驛站的郭驛長正與一個陌生人交談著。
就聽郭驛長帶著為難的口氣道：「這……你真的要送三百里加急的『飛驛』？」「是的，怎麼？我的官憑和大周宰相的密令你都看過了，還有什麼問題？」陌生人的聲音低沉沙啞，但卻十分有力，聽得馬彪不由自主就繃緊了全身的肌肉。
郭驛長慌忙解釋：「啊，不，當然沒問題。不過我這驛站從來沒送過加急軍報，驛丁和馬匹都、都不行……」馬彪心想，哪裡是沒送過加急軍報，是從來就沒送過軍報！他感到熱血沸騰，衝動地邁步上前，大聲道：「郭驛長，我來跑一趟吧。咱這葉河驛，早晚也得開張不是！」
那陌生人聞聲猛然回頭朝馬彪看去，凌厲的目光竟刺得馬彪激零零地打個冷戰。旁邊郭驛長一聲歎息：「也罷，馬彪，那你就跑一趟，把驛站最好的那匹黑混兒騎上，馬不停蹄，只要把軍報送到下一驛的清海鎮就行了。」「不行！」