第二卷：魅影危機 第十六章：行卷 (3) 文 / 安娜芳芳
第十六章：行卷（3）
李元芳乘亂退出人群，在圈外再度回頭，那剛剛倒臥的女巫重又站起，帶領所有的巫師瘋癲般地狂歌亂舞。他不禁啞然失笑，覺得自己方纔的衝動太傻，那不過是薩滿祭祀的程序而已，他卻幾乎當真。耳邊瘋狂的叫聲不絕，李元芳有些心煩意亂，沿著大巴扎擁擠不堪的攤位疾步前行，好像進了迷宮，七彎八繞地走了很久，遠遠聽到祭祀的聲音已經停歇，周圍清靜了不少，再一看，自己又走到巴扎外頭來了。李元芳不想重新經過薩滿祭祀的地方，便索性拐個彎，循著上午王遷帶領的僻靜小路，匆匆朝家的方向走去。
一闕蛾眉樣的新月高懸在半空，清冷幽淡的光影似水銀瀉地，映出憧憧迷殤。整條小路上，只有李元芳一人的腳步聲，聽得很分明，因此噹一聲壓抑的低低呻吟傳來時，他立刻就警覺到了。面前的小徑在月光下一覽無餘，並無半個人影，李元芳停下腳步，靜靜傾聽。微風輕拂，沿小徑載著的一排梨樹上，潔白的梨花花瓣如細雪飄下，落英繽紛，與月光一起將幽徑鋪成亮銀色，樹葉擺動的颯颯之中，夾雜著又一聲微弱的呻吟。
李元芳看見，小路在前面十來步遠的地方有個分岔，呻吟聲似乎就從那個黑黢黢的岔道傳出。他緊走幾步來到岔道前，往裡望去，果然有個身影側伏在滿地雪白之中，嬌小的頭部低垂，看不見面孔。那人一手扶牆一手撐地，似乎勉力欲起，可剛剛半跪半站，「哎喲」一聲，又跌坐下去。李元芳一驚，趕緊搶步上前，伸出雙手去扶那人的胳膊，卻不料對方渾身一顫，猛地推開他的手，低啞地喝斥道：「滾開！不許碰我！」
話音剛落，她又歪倒在牆側，李元芳這才看清她的臉，原本美好的容顏因為疼痛而扭曲，嬌喘連連，蒼白的兩頰透出淡淡的紅暈，深不見底的漆黑瞳眸中點點瑩澤閃耀，怒氣沖沖地直瞪著他。李元芳只得撤回雙手，上下打量面前這個女子，只見她身上一襲青色的胡服，頭上肩上落滿片片梨花花瓣，越發顯得髮髻烏黑如墨。如洗的月光之下，他們兩人沉默不語地對峙片刻，李元芳緩緩地開口道：「我見過你……兩次。」
裴素雲顰眉不語，李元芳接著道：「第一次是在一個多月前，我剛到庭州的第二天早晨，在客棧後面遇到你和你的孩子，還有一隻黑貓。第二次就是剛才，在薩滿祭祀上，如果我沒有認錯，你就是那個載歌載舞的女巫。」裴素雲不為所動，反而挑起嘴角，輕蔑地問：「那又怎麼樣？」
李元芳愣了愣，微笑著搖搖頭：「不怎麼樣。我只不過看你似乎有些行動不便……我可以幫你。」裴素雲眨了眨眼睛，臉上現出譏諷的神情：「你幫我？看起來你果然是個外來之人，對我的身份一無所知，才會出此狂言。」「哦？」李元芳輕輕蹙起雙眉，端詳著裴素雲的臉，語氣變得冰冷，反問：「你的身份？你的什麼身份？」
裴素雲半靠在牆上，燒傷未癒的雙腳因為剛才的狂舞而疼痛難忍，她狠狠地盯著面前這個不識相的陌生男人，很想把一肚子的惡氣發洩在他的身上。於是她咬了咬嘴唇，帶著怨毒回答道：「既然你方才看了祭祀，就該知道薩滿巫師的法力。凡是未經我同意而觸碰我的人，都會被我詛咒！」李元芳微微吁了口氣，若有所思地重複：「噢，詛咒……」
停了片刻，李元芳才道：「就是因為害怕詛咒，所以沒有人敢來幫你？你一個人夜間走在這麼僻靜的小道上，無人陪伴，居然也不擔心？」裴素雲輕輕一哼：「擔心？害怕？你果然對薩滿一無所知。整個庭州城的人都知道，此刻該擔心害怕的人不是我，而是你。」
「原來如此，冒犯了。」李元芳點點頭，朝旁邊退了一步，向裴素雲舉手示意，請她先行。裴素雲扶著牆勉強走了幾步，來到岔道口，旁邊再無依靠，她搖搖晃晃地又邁了一小步，腳一軟險些又要摔倒，她本能地往旁邊探手，一把就抓住李元芳伸過來的胳膊。裴素雲慌亂地抬頭，正對上他平靜淡然的目光，就聽他輕聲說：「這樣，我不碰你，你碰我總行了吧。」
裴素雲還想甩開手，可身體卻不聽使喚地往他的肩頭靠過去。裴素雲在心中暗暗歎息了一聲，不再掙扎，半倚在李元芳的身上，由他帶領著慢慢向前走去。順著小徑走了一段，前方又是十字路口，李元芳停下來，低聲問：「朝哪裡走？」裴素雲連說話的勁都沒有了，只抬起左手指了指，兩人繼續緩步前行，終於挪到了裴素雲居住的小院外。
阿月兒早就翹首等在門邊，遠遠看到他們二人的身影，趕忙奔出來迎接，見到李元芳，不覺嚇了一跳，愣在原地不知所措地看著女主人。裴素雲的雙頰微紅，朝阿月兒喚道：「傻愣著幹什麼？快過來扶我一把啊。」阿月兒這才慌裡慌張地跑過來攙扶她，一邊還悄悄地瞥著李元芳。
李元芳稍稍向後退了一步，看著阿月兒攙扶裴素雲慢慢走到院門口，就想離開，裴素雲卻回過身來，她猶豫了一下，語氣依然十分倨傲：「你，叫什麼名字？」李元芳搖了搖頭，轉身就走，裴素雲忙喚：「先生，請留步！請教先生尊姓大名，容待妾身日後答謝。」說著，她款款屈膝，用中原女子的方式向李元芳鄭重其事地行了個禮。李元芳這才點頭回禮，答道：「在下姓李，李元芳。」
裴素雲一怔，定定地看著李元芳。李元芳等了等，見她不再說話，便笑了笑，問：「你真的是薩滿女巫嗎？」裴素雲未及開口，阿月兒搶著道：「你怎麼這麼問？這還有假？我家阿母是庭州最厲害的伊都干！」「哦，」李元芳思索了一下，探詢地看著裴素云：「那麼，你會看病嗎？」
阿月兒又要張嘴，被裴素雲橫了一眼，趕緊低下頭。裴素雲朝李元芳嫵媚一笑，輕聲回答：「祭祀、醫藥、尋魂、驅鬼、祈福和詛咒都是薩滿巫師的法術之一。」頓了頓，她柔聲詢問：「李先生何來此問？你是要……」李元芳朝她欠了欠身：「我想請伊都干給我治病，可以嗎？」裴素雲又是一怔，思忖著問：「給你治病？嗯……何時？」
李元芳想了想，皺起眉頭道：「我也說不好，等我有時間。也許過幾天吧……你說呢？」他望向裴素雲，裴素雲避開他的目光，垂睫略作思索，便抬頭道：「明天，未時至申時之間，我等你來。」「好，我來。」李元芳點頭應承，又朝她看了一眼，方才從容離去。
裴素雲站在門前，一直望到他邤長挺拔的身影消失在遍地梨花的小道盡頭，才幽幽地歎息了一聲，扶著阿月兒的肩膀回屋。阿月兒一路上欲言又止，裴素雲知道她在動小心思，回屋看了看熟睡的安兒，就在榻邊坐下，問：「阿月兒，你想說什麼？」
阿月兒撅了撅嘴：「阿母，老爺明天就回來了。」裴素雲冷冷地哼了一聲：「我知道，他明天晚上才會到庭州。」「哦。」阿月兒張了張口，不再吱聲。裴素雲又歎了口氣，低頭看看自己的衣裙，上面還粘著不少梨花的花瓣，她拈下一瓣輕嗅，淡淡的清香神秘悠遠，恍惚如夢。
李元芳急急忙忙趕回家，才來到小院門外，就聽見裡面狄景輝在大聲說笑。他推開歪斜的破木門，猛然看見院子內的情景，不由愣了愣。院內的石桌上擺放著幾樣酒菜，熱騰騰地散發著香氣，桌邊圍坐三人，除了狄景輝和韓斌之外，還有一個健碩的老者，紅紅的臉膛，濃眉大眼，灰白相間的絡腮鬍須，正與狄景輝推杯換盞，喝得熱鬧，見有人來，老者放下酒杯，笑瞇瞇地望著李元芳。
狄景輝看見李元芳回來，樂呵呵地招呼道：「哎，你總算回來了！等你老半天了！」李元芳皺了皺眉，輕聲嘟囔：「糟糕，我忘記給你們帶飯菜來了。」狄景輝一擺手：「哎呀，要等你給我們帶吃的，恐怕我們就餓死了。沒事，這不有吃有喝的嗎，哈哈！」韓斌跳下石凳，跑過來拉著李元芳的手，把他拖到桌前。狄景輝上下瞧了瞧李元芳，笑道：「你跑到哪裡去了？看樣子是去探花了？」
李元芳這才注意到自己滿身的梨花花瓣，便讓韓斌幫著拍打，一邊看著桌邊那位老者，含笑抱拳問：「請問這位老人家是……」那老者趕緊還禮：「啊，在下高長福，你就是李校尉吧？」「正是。」李元芳想了想，問：「高長福……莫非您就是原來管理巴扎的高火長？」高長福朗聲大笑：「李校尉果然精明過人，真是什麼都瞞不過你的眼睛啊。不錯，正是在下！」
李元芳也很高興，坐下來和高長福碰了碰杯，又問：「我看錢刺史的軍令上面說，高火長在集市群毆的時候身受重傷，臥床不起，所以才要我來接替。怎麼？高火長看起來很硬朗啊？」「啊？刺史大人是這麼說的？」高長福一愣，想了想便笑道：「咳！估計是錢大人怕李校尉多心吧，其實壓根沒那麼回事。我只是歲數大了，在瀚海軍從軍多年，十天前錢大人下令讓我退役了。所以李校尉，別再叫我高火長了，我已經是平頭老百姓咯。」
狄景輝舉起酒杯道：「高伯剛才告訴我們，他祖籍山西并州，嘿，和我還是老鄉！他在邊疆從軍多年，這次退役便想帶著家眷葉落歸根，返回中原去。」高長福接口道：「是啊，本來前日就該出發的。可我家那老婆子，非要看過今天夜裡的薩滿祭祀才肯走，這不，就耽擱下來了。我聽說接替我的李校尉已經到了，就想著正好過來瞧瞧，李校尉要是有什麼事情不明白，我還可以解說解說不是？」
李元芳由衷地道：「高伯，您想得真周到。」高長福連連擺手：「應該的，應該的。」李元芳飲了口酒，笑了笑，道：「剛才我也去看了那個薩滿祭祀。」韓斌跳起來，晃著李元芳的胳膊直報怨：「啊，哥哥，你都不帶我去！」高長福忙解圍：「噯，斌兒，我告訴你，那玩意兒嚇人得很，小孩子最好不要看，沒意思！」李元芳好奇地問：「高伯，這個祭祀每年都要舉行嗎？」
高長福道：「沒錯，每年的春天，差不多這個時候，庭州都有薩滿祭祀。」狄景輝接口便問：「這祭祀是什麼目的？是春季的祈福嗎？」高長福點點頭又搖搖頭：「是祈福，不過不是為了五穀豐登，而是為了避除瘟疫。」「瘟疫？！」狄景輝和李元芳相互看了一眼，一齊發問。高長福點頭道：「是的。過去每到春夏兩季，庭州都會有疫病發生，這瘟疫非常凶險，一旦染病就無藥可救，年年都會因此死很多人。十多年前，庭州出現了一個極其有法術的薩滿巫師，名叫藺天機，就是他開始舉行春季的祭祀，從那以後，瘟疫就真的不再發生。正因為這個，庭州的百姓對薩滿教可以說是篤信不疑，連庭州官府都對薩滿巫師十分尊敬。」
狄景輝聽到這裡，不以為意地哼了一聲，道：「祭祀就可以避免瘟疫流行？呵呵，還好這話沒讓我爹聽到。」他看了一眼擰眉思索的李元芳，朝他擠了擠眼睛，問高長福：「高伯，薩滿巫師就光靠祭祀來防止瘟疫嗎？有沒有別的一些什麼法術，比如畫符、燒紙之類的？」高長福道：「怎麼沒有？除了祭祀，薩滿巫師還會給全城的百姓分發一種神水，庭州官府勒令人人都要喝，如果不喝就要發去伊柏泰坐牢，所以無人敢違抗。」「哈！這就對了嘛！」狄景輝朝桌上猛擊一掌，大聲道：「我對這神水很好奇，很好奇。高伯，什麼時候能喝到？我這人怕死的很，最好現在就喝！」
高長福聽得直樂，笑著搖頭道：「狄公子你別急啊。祭祀以後就會挨家挨戶發放神水，到時候你不想喝也有人捏著你的鼻子給你往下灌！」李元芳給高長福斟了一杯酒，笑著問：「高伯，可我今天看那個祭祀，主持者好像是個女巫啊？您說的藺天機是個女人嗎？」「啊？哈哈哈哈！」高長福笑得前仰後合，一邊搖頭一邊解釋：「不是，不是。藺天機十年前就在沙陀磧裡失蹤了，傳說他已化身為真神。此後主持薩滿祭祀的是他的女弟子，也是現在庭州最厲害的薩滿女巫，名喚作裴素雲。」狄景輝一愣：「裴素雲？居然還是個漢人女子？」高長福點頭：「可不是嘛，今天李校尉看見了的啊。」
李元芳點點頭，又給高長福斟了杯酒，問：「高伯，您原來是屬於沙陀團的嗎？就是武遜校尉的團？」高長福道：「對，是沙陀團。我的小兒子高達也從了軍，跟我一樣同在沙陀團，還是個旅正呢。呵呵！要說那武遜校尉可真是個好人，就是脾氣太耿直，不被上官喜歡，所以一直未得重用。」李元芳緊接著又問：「今天我們來的時候，接待我們的王遷將軍說沙陀團有調動，您知道是怎麼回事嗎？」高長福愣了愣，有些猶豫地回答：「這個，我也說不好。武校尉被調去伊柏泰剿匪以後，錢大人並沒有任命新的團長，而是自己接管了沙陀團。前幾日突然聽說有緊急軍務，錢大人親自帶領沙陀團離開庭州，往輪台方向去了。至於軍務的具體內容，因為是機密，再說我也剛巧退役，就不得而知了。」
狄景輝聽到這裡，打岔道：「你看看，怎麼又說起軍務來了？真是三句話不離本行。李元芳，你就不能放鬆些？」李元芳低頭不語，狄景輝朝他看著，突然笑問：「你見到那女巫了？怎麼樣？嚇不嚇人？」李元芳尚未答言，高長福插嘴道：「哎喲，那裴素雲可是咱庭州城頭一名的大美人啊。不過因為她是薩滿女巫，法術無邊，呵呵，庭州城裡人人見她都敬畏三分。再說，她和……」說到這裡，高長福突然住了嘴，惴惴地四下望了望，端起酒杯悶頭連喝幾口。
李元芳和狄景輝倒不追問，也都各自飲起酒來。過了片刻，李元芳才又開口道：「高伯，今天祭祀已過，您打算何時返鄉？」高長福道：「咳！我也沒什麼特別的事，隨時都可以走。」李元芳衝他一笑，誠懇地道：「既然如此，能不能請高伯再在庭州多留幾日？」「哦？李校尉有什麼吩咐嗎？」