第二卷：魅影危機 第十六章：行卷 (2) 文 / 安娜芳芳
第十六章：行卷（2）
趙銘鈺站在原地直發呆，一個考生湊過來，大驚小怪地叫道：「哎喲，銘鈺兄，你還真認識狄大人身邊的人啊？」趙銘鈺丈二和尚摸不著頭腦：「狄大人身邊的人？」「是嘛。方纔那位儀表堂堂的年輕將軍不就是狄大人的侍衛長嗎？我聽人介紹過，可惜攀附不上啊。」「侍衛長？」趙銘鈺低聲嘟囔著，又摸了摸腦袋，自言自語道：「那個人分明是楊霖啊，怎麼不認人呢？還和狄大人的侍衛長在一處？……莫非他交上了好運，怕我們這些舊友糾纏？」
離開一個多月，重新回到庭州城，這裡已經完全改變了模樣。天空湛藍澄澈，幾近透明。絲絲縷縷的白雲慵懶地漂浮於半空，將天山之巔永不消融的冰雪輕柔環繞，正彷彿是情思糾結的女子，面對那冷峻高傲的愛人，只能將滿懷訴不盡道不出的愛意，化作淺淺的擁吻，欲棄還就、若即若離。縱有千種柔情，終成萬般無奈，融入百轉愁腸。
天山山脈橫亙綿長的崇山峻嶺之間，早已綠樹成蔭、草原如蓋。春風一夜之間便催發了漫山遍野的野花，淙淙的清泉流淌在成片成片的各色花叢之中，陽光一寸一寸地為這些紅色、白色、黃色的無名小花描出燦爛的金邊。塞外的春風依然激盪，猛烈的陣風刮過，山坡上的花海便翻捲起激越的浪濤。這塞外曠野上的春意，遠比中原大地上綻放地更加恣意、狂放而熱烈。
庭州城內，一個多月前還被黑沉沉的積雪覆蓋的街道，現在已經被打扮得五顏六色、千奇百怪的各色路人塞滿了。往城內最熱鬧的大街前一站，眼前是披紅掛綠的駝馬商隊川流不息、耳邊是異族情調的胡語胡樂聲聲不絕，空氣中更是花木的清甜之香、混雜著胡椒香料的濃郁氣息，怎不叫人暈頭轉向，目眩神迷。
李元芳和狄景輝，帶著韓斌從伊柏泰出發到庭州，在沙陀磧上走了整整三天，重又踏上庭州城的中心大街時，就覺得好像掉進了一個大染缸，絢麗奪目的各種顏色在眼前砸開，簡直令他們目不暇接。胡人本來就喜好鮮艷的色彩，再加春天降臨，大自然的奼紫嫣紅和著滿城多姿多彩的建築，越發襯得他們這三個剛從沙漠中出來的人灰頭土臉，狼狽不堪。
韓斌手裡牽著「炎風」，一路上大睜著眼睛東張西望，簡直看不過來了，這時候他扯扯李元芳的衣襟，悄悄問：「哥哥，怎麼別人都在看我們呀？」李元芳還未開口，狄景輝撇嘴道：「哼，當怪物看唄。你瞧瞧大家，誰不是光鮮靚麗，精神抖擻。哪像我們幾個，簡直就是剛從沙堆裡鑽出來的土雞。」韓斌衝他一瞪眼：「你才是土雞呢，我不是！」
李元芳笑著拍拍韓斌的肩：「嗯，現在也就是你給我們幾個掙掙面子了。」他說的倒是實情，韓斌一身突厥小勇士的紅衣，手中牽著昂首挺胸的火焰駒「炎風」，還確實挺威風。至於李元芳和狄景輝，雖然平時都是注重儀表的男子，在大漠裡奔波了三整天，一個黑色軍服，一個灰色布衣，如今全蒙上厚厚一層黃色沙土，實在有點兒蓬頭垢面的意思。偏這兩個人又都身型挺拔，舉止文雅，僕僕風塵也掩蓋不住通身的瀟灑風度，更讓他們在這塞外邊城的大街上顯得格外引人注目。
狄景輝站在街口張望了一番，往前走是刺史府衙門，右前方則傳來人聲鼎沸，那裡就是庭州城內最大的巴扎，他左顧右盼著，問李元芳：「哎，咱們這就去哪兒？」「刺史府吧。」「哦。」狄景輝有點兒失望，李元芳也不管他，逕直朝前走了幾步，方道：「先看看那位錢大人怎麼說吧。要逛集市，有的是時間。」
在刺史府門口等待片刻，還是上回見過的那個王遷步履匆匆地迎出門外。幾個人彼此見禮，王遷笑道：「哎呀，真是不巧，錢大人因有公務，現不在庭州。」「哦？」狄景輝一皺眉，大大咧咧地張嘴就問：「刺史大人去哪了？」王遷眼含不屑，臉上卻依然堆著笑容：「這……乃機要軍務，不便相告，呵呵，還請二位見諒，見諒。」
李元芳岔開話題：「王將軍，因錢大人此前有調令到伊柏泰，我才返回庭州。現在錢大人不在庭州，卻不知道他打算如何安置我等？」王遷衝他一抱拳：「李校尉不必擔心，錢大人臨走之前已做好了安排。我這裡有錢大人給李校尉的軍令一封，請看。」
李元芳雙手接過軍令，仔仔細細地讀了一遍。王遷在對面目不轉睛地盯著他看，卻見對方臉上波瀾不驚，自始至終十分鎮定。讀罷軍令，李元芳將紙細細疊好，納入懷中，對王遷抱拳道：「錢大人的安排，元芳清楚了。謝過王將軍。」王遷哈哈一笑：「李校尉客氣了。錢大人臨走時還特別吩咐我關照李校尉，李校尉才幹出眾，為人謹慎，錢大人心中十分賞識。本來這次調李校尉回來，錢大人就想把原來武遜校尉所轄之沙陀團交給李校尉的，怎奈突然有些軍務上的變動，沙陀團臨時被調離庭州，故而只能先給李校尉派遣其他的差事。這次的安排雖然有些委屈了李校尉，全因李校尉會突厥語，也算是給錢大人救個急。不過請李校尉放心，對你的才幹能為，錢大人是十分看重的，只待時機一到，自會另予重用。」他一席話說完，李元芳一言不發，只朝他抱了抱拳，便欲起身離開。
王遷也跟著起身：「啊，李校尉，我來領你們過去吧。錢大人吩咐過卑職，如若照顧不周的話，大人回來就有我的好看了。」李元芳淡淡一笑：「王將軍請。」「李校尉請。」兩人出門，大家分頭上馬，韓斌也神氣活現地騎上自己的「炎風」跟在後面。直到此時，狄景輝依然丈二和尚摸不著頭腦，不知道李元芳又接到了什麼奇特的任命，只好跟著王遷和李元芳在大道上打馬前行，走了一小段後朝旁邊一拐，居然上了去巴扎的路。
剛到巴扎前面，就覺得裡頭熙熙攘攘、人頭擁動，鋪子連著鋪子，一眼都望不到邊。王遷不入巴扎，而是帶著大家轉入旁邊的一條小道，總算這裡行人稍微稀少些，還可容得馬匹通過。就這麼又走了一段，周圍漸漸冷落，巴扎的聲音倒聽得很真，原來是繞到了集市的背後。面前出現一個獨立的小院，王遷跳下馬，領著幾人進入院內，只見三間泥灰砌的小屋，院子還有個後門，王遷指了指那門道：「一出這個後門，就直通巴扎。」他看了看李元芳，笑道：「好了，我也算是送到家了。請李校尉就在此安頓吧，如果有任何需要，去刺史府找我便可。集市管理的簿冊都堆在正屋裡面，李校尉可自去查看……如果沒什麼別的事情，我就告辭了？」
「多謝王將軍了。」李元芳將王遷送到院門口，看著他認蹬上馬，又問了一句：「請問錢刺史大約何時回庭州？」「這……本將也不太清楚。估價不會太久，最多幾天吧。這樣吧，一旦刺史大人回來，王遷即派人通知李校尉。」「這倒不必了，多謝王將軍好意。」
李元芳目送王遷消失在小路盡頭，狄景輝和韓斌已各自鑽入土屋中到處翻看，見他回來，狄景輝從正屋裡走出來，手裡拿著個本子，困惑地問：「怎麼回事？怎麼把我們弄到這麼個地方來了？錢刺史到底安排你幹什麼？」李元芳似笑非笑地看著狄景輝，半晌才道：「我現在非常想不通，為什麼你的運氣一直這麼好？」狄景輝一愣：「什麼意思？」李元芳慢悠悠地回答：「錢刺史安排我的新差事是，管理庭州大巴扎，維護商事秩序，確保集市平安。」
「哈！」狄景輝大喝一聲，拍打著手裡的本子，嚷道：「難怪，難怪！我說這些本子上怎麼記的都是巴扎裡的鋪頭和商品。好啊，太好了！這下我可以好好研究研究邊塞的商事了！」他停下來仔細端詳著李元芳，突然哈哈大笑起來：「哎呀，我說李大將軍，你可真是越混越出息了！」
李元芳也笑著搖頭，自嘲道：「刺史大人的軍令上說得明白，原來管理集市的高火長在驅散市場群毆時身負重傷，如今臥床不起，急需一名懂突厥語又辦事有分寸的軍官來接替他，於是這個好差事就落到了我的頭上！」狄景輝連連感歎：「好！好！不是一般的好！這位錢刺史，深得我心，實乃某的知音吶。」李元芳冷哼一聲：「看來他是下定決心不讓我進入瀚海軍部了。」狄景輝道：「人家刺史大人肯定有難言之隱，你也要體諒上官嘛。」
說話間，李元芳把三間小屋草草查看了一遍。正屋裡有桌椅和書櫃，到處堆滿了薄冊，應是辦理公務之處。東西兩間小屋裡各有床榻，極其簡陋，差可住宿，他讓狄景輝住東屋，自己和韓斌住西屋。小院角落裡有口水井，卻是中原常見的式樣，井緣高出地面，井蓋是木條拼成，而非伊柏泰裡所見到的鐵蓋子。下午，狄景輝整理賬冊，韓斌負責打掃房間，李元芳則去瀚海軍部申領軍俸，他們早已身無分文，再不找些錢來，就只能喝西北風了。
從瀚海軍部出來的時候，太陽已經快落山了。李元芳沒有走王遷帶領的那條小路，而是直接穿過巴扎。對於這個大周西北邊塞最大的集市，他也很好奇，既然今後還要管理它，便想盡早熟悉熟悉。因為接近晚飯時間，集市上的人群比白天稀落了些，李元芳一路慢慢邊行邊看，琳琅滿目的各色商舖綿延不絕，足足一里有餘。這裡的許多商品果然是中原罕見的，像什麼象牙、犀角、貂裘、琺琅、純金銀打造的各種器具、羊毛編織的織物、還有來自西域的各種香料、藥材，甚至馬匹、駱駝、牛羊不一而足，全都在此處集中交易。李元芳在心中感歎，這個巴扎若是要細細逛過來，幾天時間恐怕都不夠。他在一處售賣異域兵刃的商舖前留連了一會兒，對幾把波斯軍刀頗有興趣，問問價格，任何一把刀就可以把他剛領來的軍俸全部花光，李元芳心中暗自好笑，看看天色漸晚，就打算回家。
往前走了沒幾步，李元芳突然發現身邊的行人神色匆匆，都朝一個方向跑去。他詫異地拉住一人詢問，那人上下打量著他，翻著白眼道：「你才剛來庭州吧？連這都不知道。今天是四月初一，黃昏時分要舉行一年一度的薩滿大祭祀，就在前頭，快去看吧！」
李元芳不由也興趣大增，便隨著人群前行。果然越往前人越多，待來到一個開闊的場地外，早已經裡三層外三層圍滿了各族百姓，倒真是男女老幼、胡漢混雜。李元芳撿了個空檔擠進去，見空地中央燃起了大堆的篝火，旁邊豎起的旗桿上飄灑著各色彩條的旌旗，已有幾名打扮得奇型怪狀的巫師圍坐在篝火旁，有的面前放著神鼓，有的手裡持著箜篌，正在怪腔怪調地吹拉彈唱，鬧了個不亦樂乎。
人群越聚越多，很快就把空地圍了個水洩不通。巫師樂手的音樂節奏越來越高亢激昂，突然間，他們一齊停止手中的擊打和彈奏，圍觀的人群中嘰嘰喳喳的亂語之聲隨之低落，空地沉入一片寂靜之中。
夕陽最後的一點餘暉慢慢退向天山山麓背後，空地上的篝火辟啪響著，火舌突突亂竄，映在張張熱切期盼又滿懷畏懼的臉上，使每個人都看上去詭異而乖張。樂聲再起，曲調變得神秘又蒼涼，一個頭戴羊皮神帽的巫師踏著節奏，緩緩從陰影中走出來。這巫師的神帽簷邊墜下五色彩穗，將臉遮得嚴嚴實實，全身上下罩著寬大的神袍，脖子上掛著瑪瑙和綠松石的項鏈，腰上系滿腰鈴，雙腳的皮靴上也綴滿了銅管和銅鈴。只見巫師左手抓著一面小小的銅鼓，右手執著鼓鞭，走一步擊一下鼓，腰鈴和腳鈴一起叮咚作響，合著樂聲，開始放聲高歌。
歌聲一出，李元芳微微一愣，他確實沒有想到，這巫師竟是個女子。女巫繞著空地擊鼓而歌，聲音淒婉悲愴，鼓點漸疾，歌聲漸高，她開始全身抖動起來，手舞足蹈，看似已是鬼神附體，進入通靈的境界。緊接著，又有十來個相似打扮的男性巫師走上空地，將女巫團團圍住，跟著她的節奏一起舞動歌唱，女巫的動作越來越癲狂迷亂，歌聲淒厲刺耳，彷彿傳遞著來自冥冥之中的訊息，真有種勾魂攝魄的恐怖力量。李元芳凝神細聽，竟也覺得心悸神馳。
祭祀大約進行了半個多時辰，天色已全黑下來，眾人絲毫不覺，依然全神貫注在巫師的歌舞中。女巫的身形卻變得踉蹌不止，搖搖欲墜，歌聲也時斷時續，哀哀欲絕，真是如泣如訴，在李元芳聽來簡直有點兒毛骨悚然。他左右四顧，周圍眾人個個臉色煞白，目光呆滯，神色俱已恍惚迷亂。李元芳有點兒呆不下去了，他決定離開。
李元芳正想擠開人群退出去，突然聽到眾人爆出一陣驚呼，他猛回頭看去，恰好見到那女巫發出淒慘的嗚咽，手中的鼓和鼓鞭紛紛掉落，她向夜空高舉起雙手，好像在求救，又像在掙扎，全身晃動著慢慢伏倒於地，彷彿被難以言表的巨大痛苦擊垮。李元芳的心頭一顫，剛想邁步上前去攙扶那個匍匐在火堆前的身影，其他巫師已經簇擁過來，將她團團圍住，繞著她跳起更加狂烈的舞蹈。周圍眾人也和著節奏，開始一聲連一聲地高呼：「伊都干！伊都干！」轉眼間，圍場前群情激昂，祭祀進入了最高潮。