第二卷：魅影危機 第十五章：母親 (5) 文 / 安娜芳芳
第十五章：母親（5）
李元芳看看蒙丹：「春天來了，商路之上按理應該越來越繁忙。紅艷，你有沒有去打聽過，商隊真的都打算取道突厥，放棄走沙陀磧了？」蒙丹認真地回答：「從外面進來的商隊我不知道，可我問了不少大周打算出西域的商隊，還有準備回程的西域商隊，他們都不願意再入沙陀磧冒險，決定往北轉道東突厥金山山麓了。」李元芳輕輕搖頭，道：「紅艷，我覺得你應該告訴他們，沙陀磧如今已經沒有土匪了，大周的翰海軍會保證他們的安全，他們可以在原來的北線商路上暢通無阻，又不用多花毫無必要的路稅。」
蒙丹瞪大了眼睛：「啊？這麼說……我，我這麼說他們也不會相信啊。再說，萬一有商隊來了，土匪又出現了怎麼辦？」李元芳一字一頓地道：「那我們正好在此守株待兔！」「守株待兔？」「是的。」李元芳對武遜道：「武校尉，我想建議你給錢刺史寫一份軍報，就說沙陀磧的土匪只是小股流犯，不堪一擊，如今匪患已除，沙陀磧全境寧定，請他昭告來往商隊，從此後可以放心穿越沙陀磧，有我大周的軍隊確保他們平安。」
「這！」武遜大感意外，眼珠亂轉，李元芳知他困惑，便解釋道：「武校尉，土匪要劫的是商隊，假如沙陀磧從此沒有商隊路過，土匪自然就銷聲匿跡，我們剿匪的任務也就無從談起。而今之計，只有將商隊重新請回沙陀磧，由編外隊整編而成的剿匪團在伊柏泰據守，一有風吹草動即可伺機而發，給土匪以迎頭痛擊。」武遜緊蹙雙眉：「這樣是可以。但萬一……土匪不出現呢？」李元芳往椅背上輕輕靠去，微笑著反問：「假如土匪再不出現，不正是我們的目的達到了嗎？」
武遜凝神思索片刻，猛地一拍大腿：「對啊！不錯，這主意好。那錢歸南不是成天說我危言聳聽嗎？哈哈，今天老子就以其人之道還治其人之身！」一個晚上沒說上話的潘大忠終於撿了個空，趕緊發言：「對啊，武校尉，守株待兔，李校尉的這個主意真是太高明了，真叫人佩服！佩服！」武遜的臉色稍稍變了變，隨即笑道：「是啊，是啊，呵呵，我這就起草軍報！」
兩天後，武遜告訴李元芳軍報送出去了，但並沒有把具體的內容陳述給李元芳聽。例行的巡查減少成每日午後一次，依然毫無結果。大家都在等待錢歸南那裡的回復，李元芳漸漸不再過問剿匪團的事務，而是像今天這樣，帶著韓斌在荒漠上一跑就是大半天，他是在等待，退出伊柏泰的時機。
已經有十多天了，楊霖每天都能聽到燕子的呢喃之聲，在被木條釘死的窗外歡快地響起。他成天置身於陰暗的屋內，只能憑借門縫和窗欞間射入的細微光線來判斷白晝和黑夜，一直過著晨昏顛倒的生活。有個老頭每天清晨來給他換恭桶，同時送些水和蒸餅，還有幾樣鹹菜，就算是他的一日三餐。房門開啟的時候楊霖也從來沒有動過念頭要逃跑，他心裡很清楚，他是無處可逃的，除了完成任務，自己沒有其他的選擇。
老頭走了以後，屋裡就只剩下楊霖一個人。桌上除了書籍之外，就是成堆的蠟燭，供他從早點到晚，又從夜點到晝。楊霖一遍遍地誦讀《四書》、《五經》，準備功課，剩下的時候就是昏昏沉沉似睡非睡地躺在屋角的稻草堆裡。他害怕睡眠，只要睡著就必然要陷入到噩夢之中，夢中一成不變的，總是那個死在金辰關外荒僻院落中老者醜惡恐怖的嘴臉，楊霖每每慘叫著驚醒過來，冷汗淋漓地，他總要往那草堆的深處挖去，從裡面掏出那柄紫金剪刀，還有一封沒有寫完的書信。
最初的時候，由於慌亂和懼怕，楊霖根本不敢面對這兩樣東西，但漸漸地，他開始研究起它們來。尤其是那封書信，他看了一遍又一遍，雖然不知道來龍去脈，但慢慢地還是從中讀出了些端倪，楊霖發現自己正在窺伺一個重大的秘密，這個秘密與死去的老者有關，也與這些天偶爾會在夜間來探訪自己的那位沈槐將軍有關，楊霖知道這一切性命攸關，他小心翼翼地把這秘密藏在心底，就像把紫金剪刀和半封書信藏在草堆最深處一樣，他懂得，絕不能讓沈槐看到這些，一旦被發現，自己就只有死路一條了。可是他楊霖，還不想死！
當然活著也很艱難，楊霖在這個廢棄的道觀裡被一關就是個把月，只能從週遭漸漸提升的溫度感覺冬日的離去，這幾天又添加了燕子的鳴叫，楊霖才算肯定，洛陽的春天來了。現在他每天溫書累了，就躺在草堆上傾聽燕子的叫聲，莫名地感到心情舒暢不少，似乎又開始萌生起希望。
這天他正在草堆上閉目養神，門鎖嘩啦，楊霖意外地睜開眼睛，往常這個時候從不會有人來。門開了，正午強烈的日光射進來，楊霖一下子被晃得頭昏眼花，他已經不習慣面對光明了。
沈槐以手掩鼻站在門前，屋裡那股陰濕的臭氣熏得他噁心陣陣，再不想往屋裡邁進去半步。他打量著萎縮在草堆上的楊霖，從心裡討厭此人這副卑微怯懦的嘴臉，真不知道沈庭放怎麼會選中他？如此不濟的傢伙，能過得了那雙明察秋毫的眼睛嗎？不過，沈槐心裡也清楚，使用楊霖的目的，本來就不是為了博得那人的相信……
楊霖揉著眼睛，慢慢從草堆上站起身來，垂著頭發呆。沈槐冷笑一聲：「今天我來，是要帶給你一個好消息。」