第二卷：魅影危機 第十二章：沙獄 (4) 文 / 安娜芳芳
第十二章：沙獄（4）
呂嘉的話音剛落，李元芳緊接著逼問一句：「此話當真？」呂嘉眼神閃爍，本能地辯白：「當然是真的！我騙你作甚？」李元芳微微一笑：「那就好，得罪了。」呂嘉的臉色越發難看起來，想了想，他抬起馬鞭指著狄景輝和韓斌：「這兩個人又是怎麼回事？」李元芳朝後退了半步，抱拳道：「那人是我的隨從，這小孩是我的兄弟。」「隨從？兄弟？」呂嘉滿臉疑問，李元芳也不管他，繼續道：「呂隊正，看來武校尉是有事耽擱了。既然我等已到了此地，是否請呂隊正容留我等在此等候武校尉，等武遜校尉到了以後，呂隊正核實了我的說法，再做計較？」
「這……」呂嘉沉吟起來，眼珠頻頻轉動，李元芳索性調轉目光不再看他。等了片刻，呂嘉才跳下馬來到李元芳面前，漫不經心地一抱拳：「李校尉既然來了伊柏泰，本隊正自當好作安排。至於剿匪的事情，我沒有聽說過，還須等武校尉現身以後再做定奪。李校尉意下如何？」李元芳也微笑還禮：「呂隊正客氣了，如此甚好。這位蒙丹公主給我們領路，如今天色已晚，是否也請呂隊正安排她在此休息一晚？」呂嘉朗聲大笑：「蒙丹公主是熟人，沒問題。」他朝蒙丹諂媚地一伸手：「公主，請。」蒙丹嫣然一笑：「呂隊正不必客套，此前我已放出信號，突騎施的弟兄們連夜從營地出發，明早就能到達伊柏泰接我，蒙丹只麻煩呂隊正一個晚上。」呂嘉皮笑肉不笑地道：「公主考慮得很周到。」
這邊呂嘉領頭就要往營盤去，李元芳舉手輕輕一攔，指著地上那奄奄一息的人道：「呂隊正，此人還活著，是否應該救入營中？如此放在野地，他必死無疑。」呂嘉頗為不屑：「李校尉有所不知，這人本就是個死囚，沒必要搭救。」李元芳皺眉問：「那就讓他這樣死？」呂嘉「哼」了一聲，冷然道：「李校尉，你不知道伊柏泰的規矩，這些亦與你無關，就請你視而不見吧。雖然同為翰海軍，你的職責在武校尉到來之前，本隊正無從得知，因此還請李校尉不要多管閒事。」
李元芳停住腳步，逼視著呂嘉：「呂隊正，大周有大周的刑律，伊柏泰既然是朝廷的監獄，就該執行大周的獄律。如果此人確是死囚，也應按律處置。」呂嘉愣了愣，臉上紅白交錯，突然爆發出一陣大笑：「李校尉，你果然是從京城來的軍官，開口閉口大周朝廷，讓我們這些邊塞軍兵聽起來，陌生得很啊。」說著，他朝旁邊的兵卒一使眼色，那兵卒立即奔到死囚身邊，手起刀落，死囚身首異處。呂嘉得意洋洋地斜藐著李元芳：「如此處置，李校尉你滿意否？」
李元芳緊抿著雙唇不說話。呂嘉滿意地點點頭，揚聲高喝：「回營！」
是夜，在伊柏泰外圍營盤中的一座方形小土屋內，李元芳、狄景輝和蒙丹圍坐在桌邊，桌上小小的油燈裡冒出一縷細煙，輕柔黯淡。狄景輝感慨萬千地對蒙丹道：「沒想到呂嘉還讓你和我們在一起，我剛才真的很擔心他要讓你單獨過夜。」蒙丹避開他關切的目光，微紅著臉回答：「我才不用你擔心，剛才我已經暗示過呂嘉，我的弟兄們就在這附近，他知道突騎施隊伍的厲害，沒必要惹出事端。我來沙陀磧幾個月，一直和翰海軍相安無事，他們還算懂得分寸。」
狄景輝冷笑：「哼，自打來到庭州和沙陀磧，我才算明白什麼叫步步殺機，這地方真可怕！」李元芳低聲道：「不是地方可怕，是人可怕吧。」土牆邊，韓斌扒著一個當作窗口兼換氣孔的小方洞朝外看著，突然叫起來：「哥哥，你快來看呀，好多火！」李元芳湊過去一瞧，果然見到伊柏泰營盤外燃起了數個沖天的大篝火，將半個夜空染到赤紅，他自言自語：「用這麼多篝火防狼，看來此地野獸出沒很兇猛。」他坐回桌邊，對蒙丹和狄景輝道：「假如今天下午的那一幕在伊柏泰是尋常發生的，此地周圍就應該有很多野狼、禿鷲出沒，隨時等待食物。」
蒙丹聽得倒吸一口涼氣：「天哪，這也太可怕了。他們、他們難道是在殺人取樂？」李元芳冷冷地道：「以虐殺犯人為樂，在關押死囚的監獄裡時有發生。伊柏泰地處荒僻，根本無人監管，這種現象倒不算太意外。」狄景輝打了個冷戰，忍不住自嘲一句：「我的老天爺，虧得你來戍邊與我同行，假如是我一人來伊柏泰的話，大概要不了一年半載就給虐死了。」李元芳點點頭：「嗯，這個呂嘉，是個極其凶殘之人，今天下午的那些箭，都是他射的。」狄景輝氣恨恨地咬牙：「哼，你這校尉，比他那隊正的官要大不少吧，他居然坐在馬上和你講了半天話，還真是強龍難壓地頭蛇啊。不過話又說回來，要管住伊柏泰這個大監獄，不凶殘大概還真不行。」
三人正交談著，突然韓斌「啊呀」一聲，從小氣窗前朝後翻倒。李元芳一個箭步竄過去，正好把孩子抱在懷裡，焦急地問：「斌兒，怎麼了？」韓斌揉著額頭，暈頭暈腦地嘟囔：「有個東西砸到我腦袋上……」李元芳看他的額頭小小地紅了一塊，心疼地埋怨：「你就不會小心點！」韓斌委屈萬分：「那東西從外面突然飛進來，我怎麼小心啊！」
李元芳朝氣窗外張望了下，看不見人影，他蹲下身，在地上細細撫摸，掌心果然觸到顆石子，撿起來看時，石子外面還包著紙。李元芳心中已有預料，拿到油燈下將紙攤平，狄景輝和蒙丹一齊湊過來看，見紙上歪歪扭扭地寫著：「武遜遇險，速去救援。」