第二卷：魅影危機 第十二章：沙獄 (5) 文 / 安娜芳芳

    第十二章：沙獄（5）

    深夜的伊柏泰內死一般沉寂，但是它的周圍卻不安靜。一聲連一聲野狼的哀號響徹雲霄，悲慼慘絕宛如喪歌，不絕於耳。狼群似乎就近在咫尺，也許就是這個原因，伊柏泰的周圍才要點起那麼多處巨大的篝火。李元芳和狄景輝現在才真正地體會到，伊柏泰是個多麼孤絕淒涼而又危機四伏的地方，難怪武遜、蒙丹對伊柏泰都是一副談虎色變的模樣，看來要在這裡生存下去，光靠勇氣和堅韌還是遠遠不夠的。

    在多股沖天的篝火圍繞下，整個伊柏泰的營地在黑夜裡依然亮如白晝。木牆圍繞中那幾座巨大的磚石建築，從外面看去影影綽綽的，每棟都像是個全封閉的堡壘，只不過比普通的堡壘矮一些並且寬闊很多罷了。木牆之外，瀚海軍大大小小的沙土營房內，現在基本都已看不見亮光了。但有一點卻是可以肯定的，這些靜謐漆黑的營房裡，仍有警覺的目光時刻注意著營盤內外的動靜，哪怕就是一隻在早春季節剛剛鑽出洞穴的沙鼠，也難逃崗哨的視線。

    最靠近木牆外的一側，有座沙土營房比其他營房大好幾倍，方型的窗洞裡燭火閃動，斷斷續續地傳出低低的交談聲。呂嘉盤腿坐在寬大的土炕上面，一個略顯肥胖的下級軍官垂手站在他的面前。

    「這麼說，李元芳他們沒有絲毫動靜？」呂嘉手中把玩著一柄鋒利的匕首，漫不經心地發問。那軍官點頭哈腰地回答：「沒有，紙條扔進去一個多時辰了。我親眼看著李元芳他們湊在一起看了紙條，又商量了一會兒，就熄了燈。現在應該都睡著了。」

    呂嘉冷冷地扯動了一下嘴角，眼中卻沒有絲毫笑意：「老潘啊，看來這位從京中來的前三品大將軍，也只是徒有虛名而已。」老潘諂媚地附和：「誰說不是呢？有道是虎落平陽被犬欺嘛。」他話音剛落，呂嘉朝他猛盯一眼，老潘這才意識到自己失言了，頓時嚇得面紅耳赤：「呂隊正，小、小的不是那個意思……」「那你是什麼意思？！」呂嘉高聲斥喝，自己也忍不住笑出了聲，低聲罵了句：「蠢貨啊蠢貨！」

    老潘訕笑幾聲，搔了搔腦袋，又鼓起勇氣道：「呂隊正，我想那李元芳選擇按兵不動也在情理之中。」「哦，你說說看。」「首先，李元芳一行人初來乍到，對伊柏泰及其周邊環境一無所知，在此情況下，肯定要加倍小心謹慎，不會輕舉妄動；其次，他們與武遜也只是一面之交，武遜把他們甩在大漠中不顧死活，想必李元芳定然懷恨在心，斷不肯為了救武遜再冒風險。」

    呂嘉讚許地點了點頭：「老潘啊，你這蠢貨有時候還是能講出些像樣的話來嘛。」老潘不禁露出得意之色，呂嘉厭惡地瞪了他一眼，思忖著道：「你方才說的這兩條都很有道理，但李元芳的聲名實在讓人敬畏，故而我才讓你拋進紙團去再做試探，以防萬一。目前看來，李元芳著意自保，不會無畏地冒險。」老潘忙不迭地點頭，呂嘉接著道：「他們這一夥，除了李元芳之外，都是不堪一擊。他一個人要保護好這麼一堆，已經夠費勁的了，確實不太可能再為個非親非故的武遜去冒險。何況伊柏泰的情勢他也看到了，要從這裡跑出去，比登天還難。而留在這裡，我們暫時還不會拿他們怎麼樣，我想這些李元芳都盤算過了。」

    老潘縮了縮脖子，有些不屑地道：「呂隊正，我覺得您把李元芳也太當回事了吧。他過去的那些名聲，誰知道是真是假，如果真的很有本事，又怎麼會淪落到今天這個地步？」呂嘉冷笑：「你懂個屁！強極則辱，有本事的人才更容易被人嫉恨遭人陷害，今天下午你也看見了，李元芳的騎射功夫了得，談吐處事異常犀利，是見過大場面的人。不過身邊那幾個人顯然礙住了他的手腳，能看得出來他很在意他們的安全。」老潘道：「這樣才好嘛，所以只要有這幾個人在，李元芳就會縮手縮腳，我們也更能掌握主動。還有，還有……」

    呂嘉不耐煩地問：「還有什麼？你想說什麼就直說。」老潘清清嗓子，煞有介事地道：「呂隊正，我怎麼看那個李元芳憔悴得很，似乎身體不太好？」呂嘉點點頭：「嗯，我也這麼覺得。練武之人按理不該這個樣子，我估計他身上有很重的傷病不曾痊癒。」老潘嘿嘿一樂：「這就更好了。」呂嘉沒好氣地道：「好個鳥！今夜你還要嚴加看管，別讓人蒙騙了才是！等明天突騎施來人把蒙丹接走，我們再仔細盤算如何處置李元芳他們。」他目露凶光，又陰森森地添了一句：「武遜這廝，也應該熬不過今晚了。」

    夜更深了，李元芳幾人暫住的土屋門前，兩個全副武裝的兵卒一左一右把守著。前方的夜幕中走來一個人，兩名守兵互相望了一眼，朝來人迎過去，正要打招呼，來人背在身後的雙手突現兩把短刀，左右開弓，流星閃電般劃向守兵的脖頸。那兩名守兵猝不及防，連哼都沒哼一聲，便雙雙倒在地上。來人惕然四顧，見周圍沒有絲毫動靜，便迅速地來到土屋前，將耳朵貼在木門上聽了聽，一片肅靜中隱約傳來低低的鼾聲，屋中的人似均已酣眠。那人將雙刀插回背後，擰開門上的鐵鎖，悄無聲息地推門而入。

    屋裡的燭火早就熄滅了，但戶外熊熊的篝火光芒從窗洞映入，使屋子裡並不太黑暗。窗洞下的土炕上蜷縮著一大一小兩個身影，是蒙丹和韓斌。另有兩人趴在屋中間的桌子上，也睡得正酣，卻是李元芳和狄景輝。來人在身後輕輕合上屋門，躡手躡腳地挪到桌前，他猶豫了一下剛要伸手出去，趴在桌上這頭的人突然挺身，來人根本沒來得及去背後抓刀，咽喉已經被李元芳牢牢地扣住。