第二卷：魅影危機 第十二章：沙獄 (3) 文 / 安娜芳芳

    第十二章：沙獄（3）

    狄景輝朝李元芳看了一眼，緊張地問：「怎麼辦？我們就看著？」李元芳的聲音冷硬如冰：「那你還想怎麼樣？去行俠仗義？再等等看吧……」這時候，那打人的好像也疲了，終於停了下來，呆呆地站在沙地上，躺臥之人的身旁，黃沙上已然是大片殷紅，好似突然盛開在沙漠上的血色之花。周圍的哄喊聲停下來，伊柏泰蒼涼的營地前方，驟然陷入新的寂靜，太陽落到沙丘背後去了，灰色的陰影覆蓋在整個伊柏泰的上方，土屋、木牆、高台，還有或站或坐的人群，都好像成了黃昏之中凝固的剪影，在李元芳他們的眼睛裡失去了真實感，變成成了沙地上無聲無息的雕塑。

    空中一聲尖厲的忽哨劃破短暫的寂靜，好像聽到了號令，呆站在營地前方的那人跳起來，再次朝李元芳他們所站的高地狂奔而來。這回，旁觀的人們卻沒有發出哄鬧，只是靜靜地看著此人奔逃，他跑了大約十來步，一枝帶著哨音的利箭從高台上射出，直直地插入他面前的沙地。那人嚇得愣了愣，又往左側跑去，可緊接著另一枝箭射來，再次封住他的去路。那人再變換方向奔逃，可不論他轉向何方，身後總有利箭如影隨形，拖著長長的哨音堵在他的前方。昏黃的暮色之下，此人好像個瘋子，在沙地上團團亂轉，前後左右瞬間已經插滿了箭簇，竟如個亂七八糟的鐵籬笆，把那人圍困其中。

    這邊高地之上，李元芳幾人看得心驚肉跳，但還是弄不明白到底發生了什麼事情。狄景輝急切地問：「這、這些箭都是打哪裡來的？」李元芳指著土堆高台：「是從那上面射出的，而且是一個人射的，這裡太遠看不清楚，但我覺得應該是個軍官。」他話音未落，又有兩枝箭一前一後從高台上飛出，疾如閃電般飛入鐵籬笆叢，緊接著他們便聽到一聲痛苦的嘶喊，那方纔還在鐵籬笆叢中團團亂轉，企圖突破的人狂呼著摔倒在地。

    蒙丹小聲驚呼：「啊，他死了？」那人倒在地上翻動著叫喊著，發出陣陣更為淒慘的呼號。奇怪的是，一直在旁觀的人群此時卻好像一齣戲終於看到了結尾，全然不顧沙地上一具血泊中的屍體，和一個在箭叢中垂死掙扎的人，都姍姍然散開，漸漸朝營地內退去。

    暮色更深，半空中傳來羽翼猛烈扇動的聲響，原來是好幾隻禿鷲在盤旋降落，看起來只等人群散盡，便要向沙地上那兩個人發起進攻了。李元芳朝身邊的蒙丹點點頭：「把你的弓箭給我！」蒙丹愣了愣，忙摘下身上背的弓箭遞過去。李元芳輕輕拉了拉弓，招呼道：「我們過去！」他將懷裡的韓斌抱到狄景輝的駱駝上：「你在後面跟隨，小心點。」「放心吧！」

    李元芳和蒙丹策馬揚鞭，率先跑下高地，朝伊柏泰的營盤直奔而來。還未跑到箭叢邊，已有兩隻等不及的禿鷲旋轉著猛撲下來，眼看著就要啄上人身，李元芳在馬上彎弓搭箭，連發連中，兩隻禿鷲哀鳴著跌落在地，另外幾隻受此驚嚇，俱騰身而起，直直地飛入雲霄深處。

    蒙丹跑到箭叢邊，翻身下馬撥開亂箭，扶著那個滿身是血的人坐起來，那人已經神智昏亂，雙手亂舞，嘴裡還不住地哀號。李元芳也驅馬過來，大聲問：「他怎麼樣？」蒙丹從腰間解下水囊，往那人嘴裡灌水，頭也不回地答道：「不好，他快不行了！」她看著那人吞下幾口水，沒聽到李元芳的回答，抬頭一看，才發現眼前不遠處已站好了一排人馬，大約有十來個人，全是一身翰海軍的打扮，居中一人皂巾裹頭，黝黑瘦削的臉上，泛白的傷痕從額頭劈過左眼、鼻翼，貫穿到下顎，使整張臉顯得無比猙獰。蒙丹認識此人，他正是翰海軍駐守伊柏泰的編外隊隊正呂嘉。

    此刻，呂嘉正上下打量著李元芳，和騎著駱駝剛趕過來的狄景輝。見這二人均沉默不語，呂嘉舉起手中的馬鞭，厲聲喝問：「什麼人？」蒙丹站起身來，看到李元芳向自己掃了一眼，她會意，便輕輕點了點頭。李元芳催馬朝呂嘉又走了兩步，才雙手抱拳，朗聲道：「在下李元芳，瀚海軍戍邊校尉，你是伊柏泰的呂嘉隊正吧？」呂嘉皺起眉頭，冷冷地打量著李元芳，過了一會兒才微微點頭道：「戍邊校尉？沒聽說過。把公文拿來我看看！」李元芳翻身下馬，從懷裡取出公文，雙手遞向前方。呂嘉身邊的一個矮胖軍官跑過來接過公文，呈給呂嘉。

    呂嘉很仔細地看了一遍公文，命人將公文送還李元芳後，才隨意地抱了抱拳，神情倨傲地問：「李校尉。不知道李校尉來伊柏泰有何見教？」李元芳從容作答：「在下受翰海軍軍使錢歸南大人指派，輔助武遜校尉來伊柏泰組建剿匪團，清剿為患沙陀磧的土匪。」呂嘉雙眉一聳：「武遜？那他自己怎麼不來？」李元芳微蹙起眉尖，目光銳利地盯著呂嘉，慢條斯理地道：「武校尉是與我們在七天前一起進入沙陀磧的，四天前他將我等留在阿蘇古爾河邊的土屋中，說他先行到伊柏泰，然後再去接我們。我等在土屋中等了三天有餘，不見武校尉來，幸而有蒙丹公主領路，便自行找來了。」他仔細觀察著呂嘉的神情，一字一句地問：「怎麼？武遜校尉沒有來過嗎？」呂嘉毫不猶豫地回答：「沒有，我已經幾個月沒有見過武遜校尉了！」