第二卷：魅影危機 第十二章：沙獄 (2) 文 / 安娜芳芳
第十二章：沙獄（2）
狄景輝皺起眉頭，喃喃道：「又是暗河、水井，倒是與那茅屋裡的水井相似，不知道是不是同一條暗河？」蒙丹眨了眨眼睛：「這我就不知道了。伊柏泰裡面是什麼樣子，我從來都沒見過。我也曾聽到過，沙陀磧周邊的牧民中世代相傳著一個沙陀神龍的故事，好像就是說在沙陀磧的地下有暗河流淌……」她抬起頭，抱歉地微笑著：「我不是這裡長大的，來沙陀磧才半年不到的時間，再多的情況我也不清楚了。」
狄景輝忙道：「沒關係。蒙丹公主，你已經幫了我們太大的忙，別的事情我們自己可以慢慢搞明白的。」這時候，他們已經來到了伊柏泰的正前方，眼前豁然開朗的大片黃沙之上，佇立著一座座沙土堆砌而成的長方型屋子，彼此相隔不遠，鱗次櫛比地排成行，正好在伊柏泰的最外圍圍了一圈。李元芳輕聲自語：「這些房屋應該就是瀚海軍在此地的軍營了。」
蒙丹點頭：「嗯，可以這麼說。不過坦白講，這裡所謂的瀚海軍編外隊，除了幾個當官的是瀚海軍的正式軍官之外，其餘的士兵就是些從沙陀磧周邊招募來的鄉民，都是生活困苦地過不下去了，才來此從軍當獄卒。另外下剩的兵卒就是從罪責稍輕些的罪犯中挑選出來的了。」狄景輝低聲感歎道：「也是啊，但凡能活得下去，誰來這種地方？來此地的，恐怕都像我們，是別無選擇的。」
李元芳瞇起雙眼，仔細觀察著殘陽之下一片死寂的伊柏泰，又問：「蒙丹，你知道囚犯都關押在什麼地方嗎？」蒙丹想了想，指著左邊一處稍高的沙地道：「跟我來，咱們到那上面去，看得清楚。」於是他們來至高地之上，蒙丹讓李元芳和狄景輝越過最外圍的土屋向內眺望，果然可以看見一座高高的木質長牆，在土屋的包圍中，又圍出一個內圈。在此高牆之內，隱隱綽綽地似乎還有三、四個巨大的圓型堡壘，但離得太遠，無法看清楚。
蒙丹解釋：「這木牆之內的磚石堡壘才是真正的監獄，據稱關押的都是罪大惡極的重囚。外人是不允許踏入木牆一步的，裡面的情形只有編外隊的人才知道。」狄景輝疑惑地問：「木牆能關住犯人嗎？似乎不夠結實吧？」蒙丹道：「嗯，這個不好說。也許正因為這樣，瀚海軍的獄卒才要守住最外層？」她歪著頭想了想，又道：「我剛才說了，從這裡要逃出沙陀磧，如果單人獨行，根本不可能活著走出沙漠。所以，犯人要逃跑的話，除非一起暴動，否則就是自尋死路。」
天邊的落日又下沉了一點，灰黃一片的伊柏泰上空，突然出現閃閃爍爍的光芒。狄景輝指著這些星星點點的光輝，詫異地問：「這是怎麼回事？」蒙丹皺起小巧的鼻尖，一時回答不出來。李元芳卻用平靜的口吻道：「這應該是木牆上的刀尖，在日光映照下的反光吧。」狄景輝恍然大悟：「對呀！有道理，所以這些木牆的頂上應該插滿了利刃，防止裡面的囚犯越牆而逃。」一邊說著，他的臉色變得越發陰沉起來。李元芳看了他一眼：「你只是服流刑，並非來此坐牢。我會替你在瀚海軍營內找個差使，放心吧。」狄景輝沉默著點了點頭。
大家又觀察了一小會兒，蒙丹舉頭望望天空：「馬上就要天黑了。一旦天黑，就很難靠近伊柏泰了，因為崗哨發現任何可疑的人畜，一律立即射殺，根本不問青紅皂白。莫如我們現在就過去吧？」李元芳制止道：「稍等，似乎有些問題。」蒙丹和狄景輝連忙展目細看，果然發現剛才沉寂一片，沒有絲毫動靜的伊柏泰營盤內，隱約有些人影在晃動，還有人馬的聲音，在空曠的大漠上飄起，絲絲縷縷地傳到耳畔。
只頃刻間，從木牆內和最外圍的土屋中湧出不少人來，有些在沙地上徒步奔跑，也有些騎在馬上，都朝著他們所站的這個高地方向而來。蒙丹輕聲驚呼：「啊？！他們怎麼往這裡來了？難道是發現我們了？」狄景輝也緊張地臉色發白，卻聽李元芳沉聲道：「別慌。你們仔細看，他們是在追人。」
「啊！」狄景輝和蒙丹定睛一瞧，果然，在大群人馬的前方十來步處，還有兩個人影在拚命地奔跑著。蒙丹輕呼：「真的有犯人逃跑？」狄景輝冷笑：「這兩個犯人也太過愚蠢了吧，光天化日之下的，如此怎麼可能跑得掉？」正困惑著，卻見那一大幫子人馬紛紛停了下來，在營盤前面四散開來，其中不少人爬上營盤前一個土堆成的高台，嘴裡發出哄鬧的聲音，聽去頗為群情激奮。
此時，那兩個居前狂奔的人已經湊在了一處，不停地翻滾跳躍，好像是在互相搏鬥。其餘眾人或散開在他們的周圍，或高居於土台之上，哄叫陣陣，彷彿是在助威吶喊。蒙丹吁了口氣：「哦，大概他們在玩角抵吧。」
李元芳目不轉睛地盯著那翻滾中的兩人，冷冷地道：「我看不像是玩，倒像是在拚命。」狄景輝也邊看邊點頭：「嗯，搏鬥得很激烈啊。」正說著，那兩人已漸漸分出勝負，其中之一將另一個壓倒在沙地上，騎在身上奮力擊打，觀戰的人群發出此起彼伏的哄叫之聲，倒真有些像在觀摩一場遊戲。那被打的人漸漸停止掙扎，很快就躺在地上一動不動了。另一個人卻不住手，繼續沒完沒了地擊打，後來乾脆站起身，對著地上之人又踢又踩，看得韓斌把腦袋縮到李元芳的懷裡，蒙丹的嘴唇都發白了，輕聲嘟囔：「這樣會把人活活打死了……」