第一卷：暗夜迷情 第十章：轉機 (8) 文 / 安娜芳芳
第十章：轉機（8）
二人沉默了一會兒，狄景輝好奇地問：「噯，你還沒告訴我怎麼找到那口水井的呢？」李元芳道：「其實當時我也是萬般無奈之下，想碰碰運氣罷了。好在……運氣還不算太糟糕。」狄景輝笑道：「那是因為有我，我的運氣一向不差。」李元芳也笑了：「可加上我，就很難說了。」
兩人忍不住都哈哈大笑起來，稍頃，李元芳接著說道：「首先是你找到的那桿鐵掀，通常都是用來挖掘泥土的，農民在田間壟頭用得最多。可這裡是大漠，咱們暫住的土屋又是遊牧人的臨時居所，對牧人來說，鐵掀似乎沒什麼用處。然後就是斌兒在茅屋裡絆倒在一個鐵器之上，所以我就想，也許那茅屋裡面會挖有一口水井。另外，你看那個茅屋蓋得其實有些多餘，如果只是為了儲存乾柴，土屋裡有足夠的地方，茅屋頂端又處處破損，乾柴都被雪水浸濕，可見茅屋本身不是為了這些乾柴建築的。」
狄景輝聽得連連點頭：「有道理，有道理。這茅屋估計是為了遮蓋水井的。可是……這屋子前面不是有條河嗎？那些牧人只在河水暴漲的時候才來，還挖井不是多此一舉嗎？」李元芳遲疑著道：「這個我也沒法解釋，不過我想有可能是備萬一之需吧。另外，那鐵掀已經銹損得不成樣子了，看起來有些年頭，所以我覺得這口井應該是許多年前挖的。」
狄景輝思忖著點頭：「嗯，你看這漫漫大漠，到處都是沙土，有誰能想到地底下還有清泉流動？真是太神奇了。」他看了看李元芳，微笑道：「我現在有些明白你為什麼一定要離開我爹，到這種苦不堪言的地方來戍邊。」李元芳問：「哦？你說說看。」狄景輝點頭道：「生活雖困苦不堪，心境卻平和安詳。只要有水有食物，能夠活下去，就足可以令人心生快慰，心存希冀。坦白說，我也覺得這樣很好，非常好！如果天氣不太冷，再少刮點風，有煮麵條吃，那就是快意人生了！」
李元芳笑著點頭道：「我比你貪心，我還想能洗個澡，換一身乾淨衣服。」狄景輝連連擺手：「這樣的願望太奢侈，又很不實際，得不到滿足就會心生怨忿，此乃萬惡之源，不可，絕對不可。」李元芳反問：「難道你沒有一絲妄念？」狄景輝自嘲地笑道：「在下過去就是妄念太多，把上半輩子全搭進去了。現在是有心無力咯，一動不如一靜，我認命了。」李元芳盯著狄景輝看了看，才問：「你真的打算一直在這裡呆下去了？」
狄景輝鄭重其事地點點頭：「對！我決定了。我打算一直在這裡呆下去。」他抬手指向東南方，道：「當然我不是說在這個大漠裡，也不是在伊柏泰。我是要在那兒——庭州呆下去。」見李元芳沉默不語，狄景輝便繼續顧自往下說：「庭州，我過去經營藥材時就聽說過許多次，大凡從西域入關的珍稀藥材，很少不經過庭州的。咱們這次在庭州雖然只呆了兩天，可我已經看過了，庭州的商市繁盛，交流廣泛，各色人物、貨品，千奇百怪、無奇不有，既有中土的繁華，又沒有那麼多約束，我真是從心底裡喜歡這個地方。等熬過三年流刑，我是不可能再回并州了，也不想去洛陽或者長安，我就留在這裡，在庭州，開始全新的生活。」他越說越興奮，雙眼熠熠生輝，臉上也泛起紅光，拍了拍李元芳的肩，又道：「等你剿完匪，去翰海軍赴職，咱們就一塊兒在庭州落戶，我還經商，你嘛，繼續從你的軍。說不定若干年後，你重新當上大將軍，掌翰海軍軍使，我呢，也成為邊塞巨賈。你說如何？」李元芳搖頭歎道：「說我不切實際，不知道你這算什麼？」
狄景輝嘿嘿一笑，低頭不語。李元芳極目遠眺著沙海，突然發現無盡的黃色波濤上遠遠出現了個紅色的影子。他瞇起眼睛追蹤那紅影，直到對方來到迫近的沙丘旁，才低聲道：「狄景輝，你方纔的那番豪言壯語聽上去雖然很動人，但因你沒有全說實話，並不足信。」狄景輝一愣：「我哪裡沒有說實話？」李元芳指著那團猶如火焰般跳動的紅影，笑道：「你想留在庭州恐怕還有別的理由吧。如果我沒有猜錯，你的理由來了！」狄景輝順著他手指的方向瞧去，「啊」了一聲，頓時滿面喜悅，又立即緊張地漲紅了。
等蒙丹的栗色駿馬躍過河床，跑到土屋跟前時，李元芳和狄景輝也剛剛爬下沙丘，氣喘吁吁地趕過來。蒙丹從馬上輕盈躍下，迎面看見兩人，又驚又喜地叫道：「啊？你們還在這裡？沒有去伊柏泰嗎？」
狄景輝跨前幾步，喜不自勝地道：「沒有，我們沒有去……我，你，你是特意來找我們的嗎？」蒙丹俏皮地眨眨眼睛，笑著回答：「誰要找你們這兩個沒用的漢人男子。我是來找小斌兒的。」韓斌此時也恰恰奔出土屋，他連蹦帶跳地趕到蒙丹面前，開心地去拉蒙丹的手：「姐姐！我們有煮麵條吃，你快來。」蒙丹不好掙脫，被他不由分說拖入屋內，果然見一大鍋子煮麵條在樹樁桌上冒著熱氣。韓斌無比自豪地一揮手：「姐姐，這是我做的。請你吃啊。」沒想到蒙丹這次還在馬背上馱來了幾個皮囊的羊奶、用草窠包好的雞蛋，還有一大包葡萄乾，於是這頓晚餐便成了李元芳一行三人，自進入沙陀磧以後吃得最豐盛的一頓晚餐。
吃飯的時候，韓斌把他們這兩天來的困境和找水的艱難都講給蒙丹聽。蒙丹雖只是聽著，並沒有多搭話，那雙碧色澄澈的眼睛卻時時閃過同情、焦急、快慰和敬佩的光芒。她也知道茅屋裡的那口井，但據她說那井口的鐵鑄蓋子蓋得很牢靠，從來沒有人能夠打開，因而大家也並不知道下面有沒有水。實際上，夏季時前面的阿蘇古爾河河水充足，來此地的牧民只要從河中汲水就行了，完全不需要另外的水源。而冬季即使有牧人在此暫歇，也都是自帶飲水。蒙丹很意外李元芳居然把這口井給打開了，而且還能在冬季這樣的枯水季挖出水來。李元芳問蒙丹是否知道這井為何人所挖，井水的源頭從何而來，與那條乾涸的河流是否有關，蒙丹抱歉地回答，實際上這個地方也是幾年前突騎施牧民在遊牧時偶爾發現的，最初由誰所建根本無人知曉，因此對於李元芳的這些問題，她也不得而知了。