第一卷：暗夜迷情 第七章：投親 (7) 文 / 安娜芳芳
第七章：投親（7）
敕鐸可汗在梅迎春，也就是突騎施烏質勒王子回到部落的第一時刻起，就將親信鐵赫爾派到了梅迎春身邊，名義上是保護王子殿下的安全，實際上則是對他進行全面的監控。鐵赫爾手中握有敕鐸可汗的特別授權：只要發現梅迎春有任何違逆悖反的跡象，就可以對他格殺勿論。所以從一開始，鐵赫爾就未曾將梅迎春真正地尊為王子，在鐵赫爾的眼裡，梅迎春要麼成為敕鐸可汗的傀儡，要麼就被毫不留情地消滅，不存在第三種可能性。
然而這位心計深沉似海、行為果決冷酷的王子硬是發展出了第三種可能。他和敕鐸保持著距離，既不言聽計從也未曾表現出絲毫異心，他沒有成為敕鐸的傀儡，卻也沒有讓敕鐸感到急迫的威脅，因而暫時還找不出殺他的理由。他處理完父親的喪事以後就立即動身離開了突騎施，再次與權力的爭奪擦身而過。
為了試探出梅迎春的真實想法，敕鐸可汗委派梅迎春代表突騎施部參加大周朝廷的新年朝賀。假如梅迎春只是假裝對可汗的位置不感興趣，那他就絕對不會放棄與大周朝廷發展密切關係的機會。大周，實力超卓的中原霸主，亦是西域各國臣服的對象，聯合這樣的同盟軍，對於缺乏支持急需外援的梅迎春來說，難道不是個千載難逢的機遇嗎？可梅迎春又一次表現得出人意料，鐵赫爾如影隨形地一路跟隨著梅迎春，也始終鬧不清楚他行事的意圖。
梅迎春提前兩個月便踏上行程，卻把所有的時間都用在了欣賞中原大地的秀美河山之上，偶爾尋訪些占卜算卦、裝神弄鬼的古怪人士，怎麼看都是在不務正業。他甚至把父親遺贈給他的神弓都交給了鐵赫爾，讓他替自己保管，理由是隨身帶著這把弓太礙眼，也沒啥用處。一路行來，鐵赫爾幾乎就要相信梅迎春確實是胸無大志，甘心於碌碌無為的生活了。但是突然間，情況在黃河岸邊的金城關外發生了巨大的變化。
起初，梅迎春只是聽說了沈庭放的名字，又一次起了好奇心，按慣例便在金城關多留了幾天，想要尋訪到這個隱居的奇人。鐵赫爾帶著手下成天無所事事，實在閒得無聊，稀里糊塗地就被人領去了一個金城關外的地下賭場，結果輸了個昏天黑地，差不多把身上全部的盤纏都給輸光了。當看到垂頭喪氣，猶如喪家之犬般從賭場大敗而回的鐵赫爾時，梅迎春意識到，他等待了很久的機會，終於出現了。敕鐸可汗對賭博痛恨至極，嚴令禁止手下人參與賭博，一旦發現便處於最殘酷的極刑。這次鐵赫爾的行為，等於給了梅迎春一個最有力的把柄，從此以後他便要看梅迎春的臉色做人了。
天時地利總是一起到來，梅迎春恰好在此時查訪到了沈庭放的確切住址，於是他借口要去沈庭放處借閱典籍，自己留在了金城關。同時，毫不含糊地就把鐵赫爾和其手下打發到了黃河對岸，讓他們在那裡等待。鐵赫爾本來是不肯離開梅迎春半步的，可現在他有濫賭的把柄落在梅迎春的手中，後面的行程還要靠梅迎春給錢，因此再也不敢造次，只得乖乖地帶領手下先行渡過黃河，在皋河驛站裡胡亂打發時間，一直等到過了新年，聖歷三年的正月初八，才等到從對岸過來的梅迎春一行。為了不驚擾到沈珺，梅迎春不允許鐵赫爾與他們一起趕路，只讓他們遠遠跟隨，鐵赫爾始終也沒有弄清楚突然出現的兩個女人是什麼來路，又不敢問，就這樣鬱悶至極地一直隨行到了洛陽。
梅迎春心裡也很清楚，鐵赫爾只是迫於無奈才表現得如此恭順，自己絕對不能掉以輕心，否則一旦有個失誤，鐵赫爾肯定要奮起反擊。此刻，這個傢伙不就在一刻不停地窺伺著，不懷好意地觀察著自己的一言一行，包括今天自己去狄府請來沈槐，恐怕也逃不過鐵赫爾的眼睛。梅迎春在心中冷笑著，想看就看個夠吧，總有一天我會讓你什麼都看不見的。
梅迎春抬頭看了看依然等在門邊，似乎還有所企圖的鐵赫爾，冷冷地道：「怎麼？還有事嗎？沒事就走吧。」鐵赫爾極力掩飾住心中的忿恨，恭恭敬敬地鞠了個躬，往門外退去。走到門口又停下了，從懷裡掏出一張疊好的紙，獻媚地雙手捧到梅迎春的面前。
「這是什麼？」梅迎春沒有去接，只是皺著眉頭問了一句。「這個……」鐵赫爾邁前一步，故作神秘地道：「屬下們在皋河驛站等待王子的時候，碰上了一幫漢人。其中一個……拿了王子殿下的神弓。」「什麼？！」梅迎春臉色驟變，大聲叱喝：「這把神弓誰都不能碰，難道你們不知道？」鐵赫爾點頭如搗蒜：「是！是！屬下明白，只是那個漢人身手太敏捷，我們這一大班人，都沒看清楚那弓是怎麼到他手裡的。他還……還把弓拉開了。」
梅迎春的眼中精光暴射，盯得鐵赫爾大氣都不敢出。半晌，梅迎春才好不容易扼制住了胸中激越的憤怒，用平靜下來的語氣道：「拉開就拉開吧。我知道了，你走吧。」鐵赫爾又把手中的紙往前送了送：「殿下，這紙上寫的，是那個漢人的名字。」梅迎春接過紙，厭惡地擺擺手，鐵赫爾慌忙退了出去。
梅迎春緊捏著紙，正在猶豫著，就聽到門外有人在輕喚：「梅先生，可安寢了嗎？」梅迎春聽出是沈槐的聲音，趕緊把紙往懷裡一揣，應道：「是沈將軍吧？在下尚未睡下。」忙去將門敞開。
月光下，沈槐神采奕奕地站在門前，夜已很深，卻不露絲毫倦意。梅迎春笑著要把他往屋裡讓，沈槐站在原地不動，只是微笑道：「夜深了，沈槐不想打擾梅先生休息。就是想再來致一次謝。」梅迎春只好自己迎出門外，口中謙道：「沈將軍真是太客氣了。梅某在沈老伯家中盤桓數日，多承阿珺姑娘照料。沈老伯出了事，只剩下阿珺姑娘一個人，梅某為她效上犬馬之勞，本也是應該的。沈將軍如此再三致謝，反倒讓梅某不安了。」