第一卷：暗夜迷情 第五章：新年 (6) 文 / 安娜芳芳
第五章：新年（6）
阿珺蒼白的臉上透出細微的紅暈，她揚起臉，誠摯地說：「李先生，謝謝你，為我想得如此周到。」李元芳有點兒不自在地「嗯」了一聲，四下看看，又皺起眉頭道：「只是這些收藏不太好處理。帶著太麻煩，留在此地的話，難免竊賊上門，那沈老伯的心血就無法保全了。」阿珺咬了咬嘴唇，突然道：「李先生，我再給你看個地方……請你去把正堂的門關上。」
李元芳依言去關上房門，回到雜物間時，見阿珺站在靠牆的一個大櫃子前面，櫃門敞開著，裡面空空如也。看他走過來，阿珺蹲下身，在櫃底的最裡面，輕輕按了個非常難以辨認的按鈕，櫃底朝上掀開，露出個洞口。阿珺低聲道：「李先生，這下面有個地窖，是我爹爹專用來收藏秘密物品，請隨我來。」她擎著支小蠟燭率先進入，李元芳隨後跟進，沿台階走到底，下面果然是個和上頭雜物間差不多大小的地窖，很低矮，阿珺尚能站直身子，李元芳便只好彎著腰了。
阿珺將蠟燭舉起，讓李元芳看清四周，除了角落裡模模糊糊堆著樣東西之外，整個地窖裡什麼都沒有。阿珺輕舒口氣，慢慢地解釋道：「李先生，我們一家五年前搬到此地時，爹爹特意找了這所與世隔絕的宅院居住。為了藏書的安全，他找人修了這個地窖。」李元芳眉頭輕蹙：「那為什麼現在這裡並沒有放置藏書？」阿珺愣了愣，一時無言以對。李元芳沉聲道：「阿珺，我猜想這裡原先存放的並不是你父親的藏書，而是他通過某些不可告人的手段所取得的財物，我說得對嗎？」見阿珺不回答，李元芳也不再追問，只是到角落去翻了翻那唯一的物品，卻原來是幅編織地毯，地窖裡太暗，看不出具體的樣子。
李元芳示意阿珺過來看，阿珺直搖頭：「此前從來沒有見過。」李元芳問：「阿珺，你是想把藏書都轉移到這裡來嗎？」阿珺反問：「李先生覺得這樣可以嗎？」李元芳點頭：「如此甚好。我現在就把上頭的箱子搬下來。」阿珺輕輕拉拉他的胳膊：「不要搬箱子，把書搬下來就行。」李元芳疑惑地看著她，阿珺的臉漲紅了：「整箱書太沉，不好搬的。況且……梅先生知道這個雜物間，如果箱子突然都不見了，他會疑心的。」李元芳恍然大悟。
因為只能一次搬運數十本書籍，李元芳花了一個多時辰才將雜物間箱籠和櫥櫃裡的書籍全部搬到了地窖裡。阿珺則去對面的臥房取來些衣物，隨意放置在搬空了的箱櫃裡。待二人將地窖門重新關好，雜物間恢復原樣，回到正堂時，午後的太陽業已西垂。
李元芳還想再囑咐阿珺幾句話，前院傳來『墨風』的叫聲，聲聲都是喜悅，李元芳知道一定是梅迎春回來了，便匆匆趕往前院。梅迎春果然正與『墨風』歡天喜地地親熱個不停。見到李元芳過來，梅迎春興奮地招呼道：「李兄！我在黃河岸邊找了大半天，本來以為沒希望了。沒想到你倒把『墨風』給找到了。」李元芳也笑道：「其實是巧遇。今早我追蹤兇手的足跡到官道旁，正好碰上了『墨風』，便把它帶回來了。」梅迎春聽著，臉色突然一變，追問道：「李兄，你是騎著『墨風』回來的嗎？」「是啊。」李元芳答道，卻見梅迎春的神色霎那間變得陰晴不定，嘴裡還喃喃著：「這怎麼會？『墨風』從不讓其他人騎……」李元芳跨前一步問：「梅兄，有什麼問題嗎？」「哦，沒有，沒有……」梅迎春慌忙掉轉目光，氣氛一時變得有些尷尬。
阿珺恰恰在此時出現，打過招呼後，她便邀請梅迎春到後堂談話去了。李元芳立刻就明白了，她是與梅迎春商量同去洛陽的事情。看來，阿珺並沒打算讓李元芳代自己去和梅迎春交涉，就像只讓李元芳看到那個秘密地窖一樣，她相當自然地選擇了親疏遠近，也許是因為沈槐的關係吧。
夜幕降臨的時候，幾個人再次圍坐在了堂屋的圓桌旁。昨夜至今，他們的這個除夕和元旦過得太不平常，以至於常常有種恍然如夢的感覺，似乎下一刻就會從夢中驚醒，又似乎陷入永遠無法擺脫的夢魘，心情時時都在陰鬱和希冀中搖擺，真是倍感煎熬。
梅迎春已經和阿珺商議好，七日之後便將沈庭放暫時落葬在沈宅後面，待阿珺進京見到沈槐以後，再決定正式下葬的時間和地點。梅迎春白天去金城關時，不僅給沈庭放訂好了棺材，還找到了渡河的嚮導，據說都是些常年生活在此對黃河狀況非常瞭解的人，能夠引導渡河的人找到最輕鬆和最安全的途徑。
那位姓何的大娘也已和大家熟識了起來，原來她是金城關內的一個寡婦，靠一手精巧絕倫的繡活謀生，含辛茹苦地將唯一的兒子撫養長大。現在兒子去洛陽趕考，她不放心，打算追隨而去，慌忙趕路時才在黃河上墜入冰洞。阿珺聽了她的敘述，心念一動，便建議何大娘乾脆七日後與她和梅迎春一起進京。梅、李二人也覺得阿珺身邊有個老婦人陪伴會更妥當，於是從旁勸說，何大娘略為躊躇後，就答應了。何大娘的女工了得，也很有經驗，這幾日正好陪著阿珺給沈庭放裁製壽衣，料理家務，收拾行裝。
新年的這第一頓晚餐大家都吃得沒什麼胃口，匆匆將要事商議停當，阿珺仍然返回正堂去守靈，何大娘作陪。梅迎春白天從鎮上給韓斌帶了些爆竹，這小孩兒便一個勁地纏著李元芳，要去放爆竹玩兒，李元芳無奈，又不能在剛死了人的沈宅裡面燃放，只好帶著他去沈宅外的原野上。梅迎春和狄景輝繼續留在堂屋裡喝酒聊天。