第一卷：暗夜迷情 第一章：寒夜 (11) 文 / 安娜芳芳
第一章：寒夜（11）
李元芳神態自若地站在他們面前，左手中不知何時出現了把黑漆長弓，這弓比一般普通的長弓還要長出半尺有餘，看上去頗有些份量，亮黑色的弓身最上端還雕著個威風凜凜的狼頭。這幫突厥人一看見這長弓，頓時面面相覷，領頭的大漢劈手過來就要搶，卻被李元芳抓住胳膊往旁一摔，那大漢歪斜著好不容易站直，兀自急得大喊：「你！你！還我們王子的神弓！」
李元芳聽他這話，不由笑了笑，瞧瞧手裡的弓，道：「看你們這班人天天護著這把弓當寶貝，原來是王子的。哪來的王子？」大漢怒道：「這和你沒關係！快把弓還給我們，要不然我們就血洗了這皋河客棧！」李元芳搖頭道：「我沒打算要你們王子的東西，只是看著有趣，借來玩玩。」說著，他一運氣，穩穩地將弓拉滿，過了片刻才慢慢將弓放回到突厥人面前的桌子上。
這伙突厥人一看此情景，頓時鴉雀無聲。領頭的大漢右手按住胸口，朝李元芳恭恭敬敬地鞠了個躬，從桌上拿起弓，領著其餘人悄無聲息地退出了大堂。
狄景輝走近笑道：「噯，你可真厲害。這幫突厥人氣焰太囂張，我看著不爽好幾天了，正想找個機會教訓教訓他們。沒想到你一下子就把他們給嚇倒了。」李元芳瞪了他一眼，沒好氣地道：「你教訓他們？你這純粹是在給我找麻煩。」狄景輝道：「怕什麼？我知道你打架行嘛！」
李元芳搖頭苦笑了笑，坐回到桌邊，匆匆把剛才開頭的信寫完。他將筆一擱，看了看狄景輝，道：「狄景輝，你以後要是再想教訓什麼人，請你先和我打聲招呼。」狄景輝眉毛一挑：「你不會是真的害怕了吧？」李元芳壓低聲音道：「剛才的局面其實很危險。你不知道，那些突厥人個個都身懷絕技，真要動起手來，我雖有把握保你們安全，但卻避免不了對方的傷亡。以你我現在的身份處境，惹出人命官司來會很難辦的。」
狄景輝滿不在乎地道：「也沒什麼大不了的。到時候你把所有的事情往我頭上一推，我呢，也好就此浪跡天涯當逃犯去，不用再去那個什麼渺無人煙的地方受罪！」李元芳輕哼了一聲，不屑地道：「你倒盤算得好，大人怎麼辦？」狄景輝眨了眨眼睛，狡黠一笑道：「就知道你會這麼說。你放寬心，我狄景輝還有點自知之明，浪跡天涯當逃犯？我沒這能耐！」
狄景輝等了一會兒，見李元芳不理他，又道：「唉，誰知道這些突厥人那麼厲害？我看他們傻頭傻腦的，也就是個頭大些，全是些莽夫。你說，他們會不會記仇，明天隨我們一起過河，再伺機害我們？」「那倒不會。」李元芳答道：「其實我剛來就注意到他們這夥人，早去驛站老闆那裡打聽過了。這些突厥人是半個多月前，黃河上還有渡船時從對岸過來的。來了以後就天天在這個驛站裡廝混，並不急著趕路，似乎是在等人。」
狄景輝眼睛一亮：「會不會就是在等那個什麼王子？」「很有可能。」李元芳點頭道：「如果那把弓真是這個王子常用的，他一定是個臂力驚人的人。我剛才拉他那把弓用了全力，他的氣力應該比我大不少。」狄景輝愣了愣，隨即笑道：「氣力再大也沒關係，總之我們明天一早就走了。惹不起咱躲得起嘛。」
李元芳也笑了，扭頭看見韓斌正捏著枝筆在紙上塗寫，便問：「斌兒，你在瞎畫什麼？」韓斌衝他一翻白眼，道：「你才瞎畫呢！我在給大人爺爺寫信！」「寫信？你不是不會寫字嗎？寫什麼信？」「誰說我不會寫字！你瞎說！」韓斌氣呼呼地嚷著，見李元芳探過頭來，立即俯身護在紙上不讓他看。
李元芳笑著說：「明明不會寫字，否則為什麼怕我看？」韓斌漲紅了臉，想想，拿過一張紙來，在上面端端正正地寫了三個字，往李元芳的鼻子底下一送：「你看！我會的！」李元芳一瞧，寫的正是自己的名字「李元芳」，不覺驚喜道：「你還真會寫字？」
狄景輝也湊過來瞧了瞧，笑道：「你真讓這個小傢伙給騙慘了。他怎麼不會寫字？嫣然一直教他，我無聊的時候還給他講過《論語》呢。喂，小子，你還記不記得？我教過你的：『君子欲訥於言而敏於行』……」韓斌朝他扮了個鬼臉。李元芳笑著直搖頭，摸了摸韓斌的腦袋，問：「你還騙了我些什麼？一塊兒都說出來吧。」韓斌一本正經地回答道：「沒有了，沒有再騙你的了！我要接著寫信了，哥哥你不許偷看。」
看著韓斌埋頭寫信，李元芳對狄景輝道：「我們出來一個月了，是不是也該給大人去封信？」狄景輝道：「要寫你寫，我沒什麼話對他說。」李元芳道：「我也不知道寫什麼。」狄景輝朝韓斌努努嘴：「他不正在寫嘛，你我就不用費勁了吧。」「也好。」
韓斌總算把信寫完了，剛要交給李元芳，又猶豫起來。李元芳知道他的心思，便道：「斌兒，你把信交給老孫叔，讓他回洛陽的時候帶給大人。我這封信你也一起交給老孫吧。」韓斌這才鬆了口氣，跳跳蹦蹦地跑去老孫和老張的客房。李元芳和狄景輝也各自回房整理行李去了。
夥計過來熄了炭火，只點了一枝蠟燭在櫃上，便也離開了。大堂裡面空無一人，頓時變得陰暗冰冷。過了許久，那領頭的突厥大漢走進來，看看堂裡沒人便轉身欲走，突然發現了桌上的紙，他拿起來，對著「李元芳」這三個字端詳了好一會兒，將紙折起揣進懷裡，便躡手躡腳地退了出去。
戶外，冬夜濃重如蓋般地闔下來，遠處高低起伏的群山昏黃一片，極目所到之處儘是曠野連綿，看不到一星半點的生機，只有白雪皚皚和黃土漫漫交匯穿插，說不出的肅殺淒涼。風，再度狂嘯翻捲，夾帶著雪和沙，彷彿要把整個天地都刮散了。
遠處，一條蜿蜒曲折的長河在夜色中靜靜伸展開來，沒有波瀾起伏、也沒有浪濤洶湧，只有凌厲淒清的微光從河面上悠悠泛起，那是冰的光芒。