第一卷：暗夜迷情 第一章：寒夜 (10) 文 / 安娜芳芳
第一章：寒夜（10）
就在狄仁傑等人為新年慶典忙碌的時候，離開神都千里之遙的蘭州城外，距離黃河岸最近的一座皋河驛站內，客人已十分稀落。畢竟是年關，這個時節還在路上的，恐怕都是些無家可歸或者有家難回的可憐人吧。
此地已接近塞外，皋河驛站雖然面積闊大，陳設卻比關內的驛站要簡陋很多。面寬三丈的大堂裡，原木的桌椅隨意散放在泥地上，一色泥刷的牆壁，到處都是黃乎乎灰黢黢的，看不到半點鮮亮的顏色。驛站老闆為了節省開銷，只在大堂正中點了個火盆，剛夠溫暖火盆周圍的一小圈地方，剩下的地方便是滴水成冰，一點兒不比寒風呼嘯的戶外要暖和。
人數不多的幾伙旅客，三三兩兩圍坐在火盆旁的幾副桌椅上，百無聊賴地打發著時間。他們絕大部分都是打算渡過黃河去關外的，可是自從來到這裡以後就碰上大雪封河，根本找不到渡船，於是只好留在驛站裡面乾等，一耗就是好多天。
一人推門快步走進大堂，雖然他立即把門在身後關上了，呼嘯的狂風還是捲著寒氣隨他湧入戶內。正蹲在火盆旁邊玩著炭灰的小男孩立即跳起來，大聲喊著「哥哥！」，撲到他的身前。
李元芳輕輕攬著韓斌的小肩膀，先平穩了呼吸，才低頭問道：「又在玩炭灰了？臉上全是黑的。」韓斌衝他仰起一道黑一道白的小臉，吐了吐舌頭，伸手就去扯他的衣襟，一邊問：「哥哥，有好吃的嗎？」李元芳把他的手拉開，無可奈何地看了看胸前衣服上的黑色手印，把左手裡的幾個紙包提到韓斌面前。
韓斌歡呼了一聲搶過紙包，李元芳道：「這裡頭有藥！先拿回屋裡去。」「哦！」韓斌捧著紙包就跑，李元芳緊跟在他身後走進大堂後面的一間客房。
這客房和大堂一樣，也是泥灰的牆壁泥灰的地，牆根下一副土炕上躺著個人，不停地咳嗽著。狄景輝坐在門邊的一把椅子上，看到李元芳和韓斌走進門來，便起身迎了過去。
李元芳朝狄景輝點了點頭，問道：「怎麼樣？他好點沒有？」說著，來到炕前俯身看了看那人。那人抬了抬身子，邊咳嗽邊道：「李校尉，我好些了。給大家添麻煩了。」狄景輝拿過韓斌手裡的藥包看了看，問：「這藥很難買嗎？去了一天。」
李元芳在榻邊坐下，點頭道：「從這裡到蘭州城，打個來回就要兩個時辰，風雪太大，馬幾乎都走不動。又快過年了，城裡的許多店舖都已經關門歇業，我找了很久才找到個藥鋪。請郎中更是不可能，我問了好幾個，都不肯出城。」
狄景輝道：「老孫的病其實不太重，我這點三腳貓的本事也足夠了。不過這病需要靜養，不能受累更不能挨凍。看樣子老孫是不能再和我們一起往前走了。」老孫聞言急道：「我沒事！我能走！」說著又是一陣猛咳。狄景輝朝李元芳撇撇嘴，一臉不屑道：「老孫，我看你也不用著急。反正咱們一時半會也走不了。」
李元芳看韓斌打開另一個紙包，正口水漣漣地從裡面抓出孜然羊肉往嘴裡塞，便拍了拍他的後背道：「去給張義叔送點羊肉去，他在後面刷馬。再去把藥煎了。」韓斌答應了一聲跑了出去。李元芳轉身對狄景輝道：「我今天又去黃河岸邊看了看，我想，咱們明天就可以走了。」
狄景輝一驚，忙問：「不是說找不到渡船嗎？怎麼又能走了？」李元芳點點頭，微笑著道：「不用渡船，我看過了，這段黃河已經全部冰封，我試了試，凍得挺結實，咱們可以走到對岸去。」「走到對岸去？！」狄景輝先一愣，隨即朗聲笑起來：「很好。我還從來沒走過冰河，這回倒要試個新鮮的了！」
李元芳回頭對老孫道：「老孫，你和張義就留在這裡。我把馬也留給你們，再多留點錢，你們就乾脆等過了新年，天氣轉暖以後直接回洛陽吧。」老孫咳著說：「這，這怎麼使得？」李元芳搖頭道：「不用多說了，我們也不能再耽擱，就這麼定了。我寫封書信給你的長官，是我沒照顧好你們，不會讓你們交不了差。」
吃過湯餅泡羊肉的簡單晚飯，李元芳在櫃檯上借了紙筆，開始寫信，韓斌跪在他身邊的椅子上看著，還沒寫幾個字，突然一陣喧嘩，狄景輝和一夥胡人吵鬧了起來。就聽狄景輝大聲嚷著：「總共就一個火盆，放在中間大家都有份。你們這夥人，每天都把靠火盆最近的桌椅佔著不說，現在乾脆把火盆挪到你們那裡，別人怎麼辦？！」
胡人中帶頭的那個操著生硬的漢語道：「你想怎麼樣？！別以為我們看不出來，你就是個犯人，居然還想烤火？！凍死你也活該！」一夥人哈哈大笑，狄景輝大怒：「我就是個犯人，不像你們，也不知道是狼種還是犬類！」那胡人倒也不著急，抬高嗓門道：「漢人就是會說話啊？可惜都只會耍詭計，全是些卑鄙小人！不像咱們突厥漢子，就是做狼做犬，也做得正大光明！」
狄景輝把桌子拍得山響：「你把話說明白，誰是卑鄙小人？！誰耍陰謀詭計？！」那突厥人咬牙切齒地回罵：「說的就是你們這些見不得人的漢人！」狄景輝捏起拳頭就要往前衝，被人一把推到了旁邊，再一看，李元芳皺著眉擋在了那個突厥漢子面前，沉聲道：「出門在外，惹出事端來誰都不好過，算了吧。」
那突厥人不依不饒道：「算了？！沒那麼容易！老子我受夠了你們漢人的氣，今天還就要理論一回！」狄景輝大笑：「原來是懷恨在心藉機報復啊！你們這幾天在一堆嘀嘀咕咕我都聽到了，是和人賭博輸大發了吧？難怪捉襟見肘的，花錢這麼不爽利，我說呢，要暖和讓老闆多點個火盆嘛，何必和我們搶？！」
那突厥人氣得跺著腳嚷：「你們這些漢人專會騙人！連賭錢也要耍詭計，把老子的錢騙去了一多半，今天我就打你們這幾個漢人身上出出氣！」說著，他一揮手，十來個突厥大漢吹鬍子瞪眼地圍將上來，正要動手，突然又都愣住了。