第一卷：暗夜迷情 第二章：冰河 (1) 文 / 安娜芳芳
第二章：冰河（1）
自離開周梁昆的府邸，狄仁傑便在鴻臚寺的正堂上從正午一直忙到華燈高上，連口茶都沒來得及喝。任命狄仁傑臨時主理鴻臚寺一切事務的聖旨正午前就到了。那一干群龍無首，整個上午都如沒頭蒼蠅般亂撞的鴻臚寺官員們總算找到了方向，忙不迭地排隊匯報各項事務。狄仁傑手邊雖有少卿劉奕飛的事務紀要，但畢竟隔行如隔山，這鴻臚寺的禮賓事宜紛繁複雜又事關君國尊嚴，一點兒馬虎不得，因而也不得不打足了精神應對。好在狄仁傑一向就是迎難而上的個性，再加在朝多年，歷年朝廷的新年慶典參加過多次，真所謂「沒吃過豬肉也見過豬跑」，只見這古稀老人神采奕奕精力旺盛地指揮若定、揮灑自如，著實令人既欽佩又感歎。
剛到鴻臚寺正堂時，雖然堂外等待接見的官員們已經排起了隊，狄仁傑依然頗有心情地細細地觀察了一下正堂的佈置。鴻臚寺雖是朝廷最重要的外務機構，但一般的官員平時並沒有機會來到這裡，反倒是各夷狄番蠻的使節，到達神都後的第一件事情便是來鴻臚寺登記入冊，上呈貢禮。不過哪裡都免不了分個三六九等，但凡大國使節才有機會在正堂上得到鴻臚寺卿的正式接待，而那些無名小國或者部落的來使往往被分管地區事務的官員直接送入驛館，因而只能在這座宏偉壯麗的正堂之外張望一番了。
見到狄仁傑站在正堂前悠然四顧，鴻臚寺列於正卿和少卿之後的第三把手，鴻臚寺丞尉遲劍趕緊上前施禮，這是個四十來歲的黑臉壯漢，一舉一動卻十分斯文，顯得與他的外貌有些不太相稱。狄仁傑向他頜首回禮後，便笑道：「尉遲大人是于闐人吧？不知道是否和尉遲敬德將軍有些淵源？」尉遲劍恭謹地回答道：「狄大人，尉遲敬德將軍正是下官的族祖父。」「哦？原來是開國元勳之後，失敬。」「下官慚愧，無德無能，只求不給先祖蒙羞。」
狄仁傑微笑搖頭道：「尉遲大人，鴻臚寺一夜之間折損正，少二卿，如今這副擔子便要落到你的頭上了。」「有狄大人在此，下官便有了主心骨了。狄大人儘管吩咐，下官一定竭盡全力。」「嗯，倒也不急在這一時，尉遲大人，本閣見這鴻臚寺正堂的佈置十分新鮮，倒有些興趣，尉遲大人是否可以給本閣介紹一番？」「下官樂意之至。」
尉遲劍領頭，帶著狄仁傑和沈槐在鴻臚寺正堂裡面繞起圈子來。這座正堂從格局上來講，和其他的朝廷官署並無不同，所特殊的是其間置放的陳設，可謂千奇百怪雜樣紛呈。最引入注目便是位於正堂中央的一幅絢彩奪目的波斯織錦地毯。尉遲劍引狄沈二人來到這幅地毯前，頗為自豪地介紹道：「狄大人，這幅地毯是太宗朝時波斯國進貢來的，在整個大周找不出第二幅來。其色澤絢爛樣式奇異還是其次，最奇妙之處是隨著人的走動和光線的變化，看出來的花紋和光澤都是不同的。」
狄仁傑細細觀賞了一番，果然如尉遲劍所說，不由歎道：「這還真是件稀罕的寶物。」尉遲劍笑道：「狄大人，咱鴻臚寺正堂上的寶物可不止這一件。」「哦？還有什麼？」尉遲劍將手一揚，道：「狄大人請看，這座石雕蓮花是婆羅門的禮品；這尊銅獅頭來自昭武康國；這幅掛毯是吐火羅進貢的，全部用鴕鳥毛編成；這具象牙由林邑進貢而來；這座碾玉仕女像是新羅當初為我皇登基的賀禮；還有這副純金鎧甲則來自吐蕃……」他還要繼續滔滔不絕，狄仁傑笑道：「好了，好了，尉遲大人，本閣今天真是見識了這鴻臚寺的四方寶物，時間不早了，你要是再這麼介紹下去，新年慶典便可休矣。」
尉遲劍也忙笑著拱手道：「狄大人請見諒，下官看到狄大人有興致，不由地也囉嗦起來。您知道，這些寶物樁樁件件都是咱大周泱泱大國威達四海的見證，實在令人自豪啊。」「嗯，」狄仁傑點頭道：「尉遲大人的心情本閣感同身受。不過，本閣聽到現在，倒有一個疑問。」「狄大人請問。」
狄仁傑輕捻鬍鬚道：「據本閣所知，四夷歷來朝賀進貢之物，具其數報四方館，引見以進。其中珍異新奇之物或被聖上留在宮中，或賞賜給大臣，其餘的在四方館造冊收存，怎麼這鴻臚寺正堂上會有這些貢品？」
尉遲劍拱手道：「狄大人有所不知。四夷貢品除了您所說的這幾種去向之外，太宗皇帝還為鴻臚寺立下一個特別的規矩。那就是，鴻臚寺每年可以從四方館選取數件珍貴貢品，作為這正堂上的陳設。這樣做，一來可以讓所有來我大周的蠻夷，在剛踏入鴻臚寺的時候就見識到我朝四海歸附的威嚴，二來也可以讓這些世間奇珍有機會展露在世人面前，免得長年存放於庫房中不見天日。」
狄仁傑點頭道：「聖意果然英明。那麼，這些寶物是每年一換嗎？什麼時候更換？」「回狄大人，是每年一換，就是在新年前夕。」「哦？那現在的這批寶物是新換的嗎？」「就是在三天前剛剛換上的。哦，惟有這幅波斯地毯是太宗皇帝特許鴻臚寺常年置放的，故而從不曾換下。」狄仁傑聽著尉遲劍的答話，一時無語，默然沉思了半晌，又問：「據本閣所知，四方館及庫房也由鴻臚寺統一管理，是嗎？」尉遲劍道：「閣老所言極是。少卿劉奕飛大人一直都主管四方館的事物，每年的貢物更換也由他主理。」
狄仁傑點頭道：「劉奕飛大人已在昨天晚上遇害了。」尉遲劍的臉色一暗，道：「真是慘禍啊。狄大人，每年辭舊迎新之際都是鴻臚寺最繁忙的時段，大家都全力以赴意圖大展身手，誰想到今年竟出了這樣的事情……」狄仁傑問道：「劉奕飛大人最近可有什麼異常？」尉遲劍聲音微微抖動地道：「在下官看來並無異常。昨天下午，劉大人為了確定元正日太子接見四夷使節朝拜的次序，與下官在禮賓部直忙到戌時，才回鴻臚寺向周大人匯報，哪想到那竟是下官最後一次見到劉大人。」說著，眼中閃過點點淚光。