第三卷 落花浮萍·顛沛流離 第八十一章 孤注一擲 文 / 黃紅杏
第八十一章孤注一擲
旻元聞言，臉色倏地一變，半帶思疑地注視著榮德音，半晌，方緩聲道：「天下間，同名同姓之人，比比皆是。」
榮德音輕搖了一下頭，語氣是毋庸置疑的肯定：「此女與柔妃，樣貌極為相肖。」決絕的清冷的從她眼內一閃而過，續道，「如不知情者，定會將二人錯認。」
旻元臉上掠過一絲驚異，心下忽而沉冷如宮牆之內抑翳的冰霜，腦間不期然地浮現起一折又一折曾被自己忽略的細節，是蒙昧不清，更是自己不願往下深究的僥倖與自欺。
「你見到的那位女子，來自何方？你可有細加探知？」他面容愈帶僵冷，眼睛直勾勾地看著榮德音，似是意欲從她神色間捕捉到一點言語真偽的痕跡。
榮德音卻兀自淡定自若，面沉如水，道：「此女自河原府平縣而來。」她看到皇兄漸次變得青白的臉色，暗暗咬了一下牙，橫下心來再道，「她正與吏部主事薛子欽一同上京，皇兄若有懷疑，大可派人查探一二，孰真孰假，自然一清二楚。」
旻元濃眉緊蹙，噬心的驚痛悄無聲息地自潛意識內於胸臆間蔓延開來，另有一股不可置信的疑慮使他竭力欲將洶湧的痛心及隱怒壓下，只容一縷如初的冷靜留於思緒間，使他得以騰出一念細細考量德音的話，更無遺地回想眼下宮內的如言的音容笑貌，一舉一動，到底有何破綻，該早便由他揭穿，卻因著他不願深思的糊塗，沒有道破。
思緒如潮間，田海福進內稟道：「皇上，柔妃娘娘於殿外求見。」
旻元神色一凜，越過面帶譏誚的榮德音看向田海福，卻遲遲沒能道出一個「宣」字。
榮德音見狀，福一福身道：「如此，德音便先行告退。」眼見旻元容色微顯陰沉，不發一言，只隨意揚一下手示意准她退下，便斂目垂眉地款款退出了頤襄殿。
踏出迴廊外，迎面是金黃明耀的柔和光亮，宮燈如熾，將廊前亭亭而立的花如語籠罩其中，纖纖身姿愈顯卓約動人。榮德音目不轉睛地端詳著她，嘴角揚起一抹冷嘲的微笑，耳聞對方含笑稱呼：「瑤章公主。」不由更是仰首輕笑出聲，眼內的譏誚更甚。
子欽，你既負我，我自當不會遂你所願。
「薛大哥，德音如今得返宮中，只想向皇上請求，於下月為德音鳳台選婿……」當日與他並肩向前走去，和煦暖陽驅走了冬寒的凜冽，燦若流華地披於她與他遍身，尤其的溫暖，「屆時，以薛大哥的官職及人才，皇上定會應允德音所求。」她羞赧地垂下頭，臉頰緋紅如桃花嬌艷。
薛子欽聞言暗暗吃驚，斂一斂神，小心翼翼道：「臣回京後，自是專心公務，恐怕無暇顧及其他。」
她抬起頭，方察覺他眼神的迴避閃爍：「你曾答應過德音，如果花如言得以平安歸來，便會答應我的每一要求。」
他別過頭道：「如言是周副將放走的，並非公主所救。」
「你言下之意，便是我強人所難，並非你真心所願，所以如今要反悔，是麼？」
「公主千金之尊，臣此等卑賤之軀，實在無以高攀。」
她淒冷而笑：「並非你不能高攀，而是你心中另有鍾情之人。」糾纏於心底的，是孤絕的痛與恨，「我只想聽你的真心話，你告訴我，可曾對我有半分牽掛？」
他依舊避開她的眼光，語氣卻是堅定不移：「臣一直以來，只牽繫如言一人。」
子欽，自你說出那一句話開始，便昭示著你今生終與花如言無緣！
榮德音施施然走到手捧食盒的花如語身邊，唯見對方笑意盈盈，眉眼間一派謙和，姿態與當日所見大相逕庭，不由心下冷笑。無論如何，此女與真正的花如言終是有著神緒間的不一樣，皇兄竟久不察覺，也許非因受此女迷惑，而是深宮寂寂，自欺欺人罷了。
「宣，柔妃娘娘進殿！」田海福高亢的聲調迴盪在廊內。花如語不及與榮德音言談，雙雙其擦肩而過，只依稀感覺到對方眼內隱如芒刺的銳利。
一如往常般款款步進頤襄殿，放眼看到旻元並非於堂中披閱奏折，而是坐在殿內的蟠龍寶座上，若有所思地注視著一步一步走近的她。
花如語提著食盒來到他跟前，柔婉微笑道：「這一回我來得可是時候，小穆今日可是忙過一段了？如此正好，熱湯我已經用小碗盛好了，馬上便可以喝。」
旻元靜靜地注視她片刻，只淡淡地吐出一個「好」字，便不再說話。
她的聲音在殿中是輕淺如風地飄送入耳，蘊著幾許嬌柔，卻並非屬於記憶中的那抹關切之內隱含淡定的清婉聲線，從與她於宮內相見的第一夜開始，便已不一樣。
花如語小心地從食盒中端出小巧的青瓷湯碗，拈開碗蓋，騰騰的熱氣裊裊上升，濃郁的醇香撲鼻而來，她將銀鑄小勺放進碗中後，方端到他面前，臉龐於繚繞的煙霧後含著一縷殷切的笑意。
他凝神看著她的一舉一動，眼眸內益發深沉如寒潭。
接過湯碗，他淺嘗了一小口後，不經意似地開口道：「如語，你家中可是還有姐妹？」
花如言聽他此問，微微一愕，只是不解其意，思量片刻後，方道：「樊府中，另有一位兄長，如語是幼女，並無姐妹。」
旻元無心再喝熱湯，隨手放下了湯碗，抬頭注視著一臉自若的花如語，道：「我問的是你舊日的家中。」
花如語心頭一緊，極力穩住心神，依舊微笑著回道：「確是有一位妹妹……小穆何出此問？」
旻元分明自她眼內察覺到一絲不安，眉頭微微一蹙，復問道：「你的妹妹，可是名喚如語？」
花如語整個兒一震，怔怔地看向目含狐疑的旻元，雙唇輕輕顫抖了一下，囁嚅道：「……是……正是。我進宮來，便是用了妹妹的名字……」
旻元冷不防地自蟠龍寶座上站起，背過身去，似是不欲再細看那一張愈發露出端倪來的臉龐，更是使氾濫於心頭的痛心與灰敗不再因眼前的她而洶湧。
她惴惴不安地看著他的背影，不知他何以突發此問，更不知是否因著自己近日所行所為，使他置疑。懼意一絲一縷地於心頭加重，一時不知該如何應對，只得強自鎮定道：「小穆，如語此為，可有不是之處？」
旻元背對著她，闔上眼睛，緩聲道：「你名喚如言還是如語，對我而言都不是什麼要緊的事。我要的，只是當日的你。」
她何嘗不是深明於心，他要的，永遠只是當日的姐姐？一念淒冷冷地落定於心頭，沖淡了驚恐些許，留於感知之內的是寒徹心扉的哀戚。她垂下頭，低低道：「可是，無論是當日的你，還是如今的你，都是我所願的一心人。」
旻元闔著雙眼，靜下心緒來聆聽她的聲音，眉間微微地一顫，遺下一抹淡淡的失落。
彼此於一瞬內相對無言，靜默片刻，他道：「你可還想再聽我說一次當日的笑話？」
花如語抬起頭，嚥了一下，努力使自己的聲音含著期待的笑意：「我要聽。」
他稍稍思慮了一下，方道：「一位鄉官游寺，問和尚可有吃葷。那和尚說，不常吃，但逢飲酒時略用些。鄉官繼續問，你竟飲酒麼？那和尚說，不常飲，但逢家岳妻舅來，略陪些罷了。」他邊說著，慢慢轉過身來，試探地看向她，目內隱隱地帶著迫切。然而，她只是微笑著靜聽，絲毫沒有察覺有何不妥之處。他面上不由黯了一黯，沉下聲來續道，「鄉官大怒說，你一僧人竟敢娶妻，全不似出家人的戒行，明日當對縣官說，追你度牒。那和尚滿不在乎，說，不勞費心，三年前賊情事發，早已追去了。」
聽他言罷，她掩唇而笑，想起他曾將自己稱為「貧僧」，料是與此笑話有關，遂笑道：「好你個賴皮和尚！」
旻元面上卻無半點笑意，緊緊地注視著她，眼眸內的森冷漸次地蔓延至心底，將唯一存於心頭的希望亦全數打破，蕩然無存。
花如語注意到了他神色的異常，心下倏地一沉，笑意凝固於面上，再不敢多發一言。
半晌，他冷聲道：「你退下罷。」
觸及他寒如冷霜的眼神，她頓覺如芒在背，不知所措，依著規儀行了告退禮後，看他並無絲毫挽留之意，唯得心懷惶然地退出了頤襄殿。
旻元腳步沉重地往堂上書案走去，一步一步拾級踏上玉階，轉身於案前落座，始覺遍身的疲倦無力。
曾一心珍視更勝於一切的那個人，竟成了如此可笑可嘲的彌天大謊麼？
事實的真相到底為何？當中可是另有內情？如言，你究竟在何處？
思緒紛亂如麻，一個心念卻於此時成了決意，揚聲喚道：「鍾離承，進內！」
話音剛落，即從殿門外走進一位身著深紫色錦衣長袍的年青男子，他步履穩健，行止迅捷，快步走到殿中單膝下跪朗聲道：「臣在！」
旻元注視著殿中這名錦衣衛指揮使鍾離承，對方身形魁梧壯碩，器宇軒昂，一身莊整的錦衣衛打扮，威風凜凜。面若重棗，眼如星輝，相貌堂堂，盡顯忠勇之相。
將他自險境中救下，帶返宮中任為御前錦衣衛，亦是前次微服出巡時之事。他曾以為，得了如言與鍾離承二人，乃為他此一趟出宮最大的收穫。不曾想，竟生如此變卦！思此及，他心下揪緊，當即開口下令道：「鍾離承，朕命你速為朕密查一事。」
鍾離承斂眉，不卑不亢道：「臣領命！」.
自送走瑤章公主後，花如言、花容月貌三人便與薛子欽一同從青州出發，繼續趕路前往京城。四人均是以馬代步，一路上天氣是出奇的晴好，路途暢行無阻，當到達京城地界之時，花如言她們才發現此次行程之順利，竟比預計之中要快得多。清楚瞭解花如言心思的薛子欽卻知道，越早到達京城，距離他與花如言分別的時候，便愈近了。
「如言，我在京城的家府雖稱不上是高門大宅，但亦算寬敞清靜，你姐妹三人，若一時未有容身之處，可暫到舍下小住。」步進了京城熱鬧繁華的大街之內，他注意到了花如言眼光四處游移，該是在尋找客棧所處，遂出此言，雖知她也許會斷然拒絕，卻總心存一線希望。花如言怎會不知他的心意，遂微笑道：「薛大哥盛情，我們三人自是感激不盡，只是我們三人到臨京城，實是想好好遊覽一番，到得何處便於何處落腳便是。」
薛子欽心知她主意已決，多勸毋用，亦不再多說，只是執意陪同她們尋找了一處安妥的客棧，到底算是為如言安頓下來，方能稍稍放下心。
他離開客棧的時候，復又惦記著如言一路風霜侵體，唯恐她傷寒再發，便折了回頭，細細吩咐夥計備了熱水送到花如言的廂房中，仍舊懸著心，想著還是跟如言提一聲才妥當，遂返回花如言的住處，正要叩門，卻聽內裡她的聲音傳來：「此處不可久留，我們還是趕緊離開為上。」他聞聲，心頭一緊，抬手欲叩門的一刻，又聽花容道：「話雖如此，可是我們還得先想好下一步該怎麼走。」月貌道：「我先去打聽一下姚士韋的消息，待有了行事之機，我們再走不遲。」花如言憂心地歎息了一聲，道：「我是擔心薛大哥會不時過來看望，察覺了我們的打算。」
薛子欽越聽越覺著疑惑，一時猶豫著不知該是進內問個究竟，還是該就此離去不再過問。正思慮間，聽得花容道：「如言姐姐言之有理。小貌，咱們還是趕緊離開的好，免得節外生枝。」月貌沒有回話，想是亦是贊同無疑。內裡安靜了起來，不知是否已在收拾行裝準備離去，薛子欽反覆於心頭斟酌著她們的話，更為她們提及宰相「姚士韋」的名字而驚疑，如此一來，益發為如言擔心，再忍不住連連叩門。
花如言聽到門外竟有人，不由一驚，與花容月貌二人相視一眼後，方去打開房門，當看到薛子欽，她臉色一沉，道：「你怎麼還沒走？」
薛子欽看到她已然背起了包袱，蹙緊眉頭道：「你到京城來，到底是為了什麼？」
花如言想不到他會有此問，不覺怔了一下，旋即道：「我早已告訴過你，我來尋找我夫君。」薛子欽憂心忡忡地注視著她，道：「你為何要隱瞞我？如果你真的想尋人，為何不讓我幫忙？你並非是要尋找荊官人，而是另有打算，對嗎？」花如言輕輕咬了咬牙，抬頭冷冷地看著他，道：「我為何要求助於你？我為何要把事情都告訴你？薛大哥，這一路有勞你費心照顧，如言日後尋著了夫君，定必讓他好生報答你的恩情。只是如今，你我各不相干，你請回吧。」薛子欽的憂心並沒有因著驟然而來的痛心與失落而有半分褪減，他目含悲憐地注視著花如言，嘴唇輕輕抖動了一下，終是沒有成言。
一旁的花容見狀，忙推一下月貌道：「小貌，收拾好了嗎？我們快走吧。」月貌會意，上前挽了花如言的臂膀，道：「如言姐姐，都說京城的耍猴戲好看，我們一塊去看了再投棧吧。」花如言心下正沉鬱不安，只是強笑點頭道：「好。」
薛子欽暗吸了口氣，道：「你們不必走，我答應你們，必不會再來，你們便不用再奔走了。」他深深地再看如言一眼，輕聲道：「你多保重。」也不等她回應，便轉身快步離去。
然而，沒有半點遲疑，花如言最終還是與花容月貌一同離開了這家客棧。她自知此次行事，是孤注一擲，成或敗，不僅性命攸關，更牽繫她唯一存於心頭的信念，不可有半點差池，不能有那無法預測的萬一。
她們所居的客棧與姚士韋的宰相府是一街之隔，如此連著數日注意著宰相府門前的動靜，果然是與月貌打聽到的說法相符：「姚士韋這廝許是自知結怨天下，總是有所防範，住宅四處崗哨林立，衛士防守森嚴。每逢出門更是由步騎百餘人強加保護，尋常人是無法靠近其百步之內的。」
花如言得悉此情況後，已知事情並非預想中那般簡單，一時犯了思慮，皺眉道：「如何接近他，已是難事一宗，更莫說要周全行事。」
月貌卻是不慌不忙，交抱著雙臂道：「要接近姚士韋，當然不能用尋常的辦法。當年我們姐妹二人還隨著師父的時候，師父曾為我們派人刺探姚士韋的根底，所以，我們此次尚算是有備而來！」
不等花如言追問，花容逕自開口道：「這姚士韋專政擅權，為保自身殘害忠良無數，如此一個窮凶極惡之人，竟仍是難逃過女色之誘，他曾於十六年前與府內的婢女苟合，卻又因忌憚原正室夫人娘家人於朝中的權勢，不敢納那婢女為側室，那婢女後來誕下女嬰，被正室夫人趁著姓姚的外出巡查之際，將女嬰送出了府外，更把那婢女活活打死。姓姚的回府後，自是怒不可遏，卻礙於家岳的顏面，不敢發作，亦沒有再提那私生女嬰的下落。」
花如言細細聽著，在心底思量著當中可利用的每一關鍵，待花容言罷，已是明白了她們的用意，忙道：「你們是說，姚士韋流落在外的私生女，是行事的契機？」
月貌點頭道：「正是。姓姚的善於鑽營，十年之內已是權傾朝野，但不知是那懼內的毛病沒改，還是因著早忘記了當年的私生女，一直沒有去尋找。當日我們師父說，如果當真要對姓姚下手，有一個方法，便是以他私生女的身份進入宰相府。」
花如言疑慮道：「你的意思是，假扮他的私生女？」腦中已開始細思此舉的可行之處。
花容月貌二人微微停頓了一下，花容面帶猶疑道：「只是有一點，師父雖有了此計，不過卻遲遲不予行事，我二人去問時，他只說此計雖巧，但非良策，其餘的，也不肯與我們細說。所以，我們也不敢輕舉妄動。」
花如言邊於心下盤算，邊道：「你們師父可是擔心會被識破？」
月貌道：「師父平日行事倒不是如此畏首畏尾的，也許是推托之辭也未可知。不過，此事在如今進行，倒會比過去來得容易一些。」她頓了頓，再道，「我今日打探到，姚士韋嫡出的長女於半月前患急病身故，他不知是憶女心切，還是怎的，竟開始派人四處尋找起當日的私生女來。我想，這正是我們的一個機會。」
如此，自然是一個不可輕易錯過的行事契機，她們三人心中均有所堅持，不約而同地願意放手一搏。主意落定後，花容月貌二人便開始在外間搜集有關姚士韋的人尋找的路線及方向，花如言則暗自留心她們如何易容成各種不同的人前往打探消息，如何做到見縫插針、有的放矢，如何於人不及注意的一刻內馬上脫身不使陷入困境之內。如此這般的能耐，她知道，便是此姐妹二人為著得報那滅門之仇，隱忍多年，於千門之內歷練而來的本事。而這僅僅只是開端，消息盡於掌握之中後，便該是真正佈局行事之時。
花如言偶爾會於腦際憶起花容所說的「此計雖巧，但非良策」一言，卻於猶豫湧上心頭之前，更堅定了那鋌而走險的決心，當花容月貌提出讓她於佈局期間置身事外時，她恬然道：「總需有人充當姚士韋的私生女，我想我最適合不過。」花容月貌二人一愕，異口同聲驚道：「你來？」看著花如言淡定地點頭，花容急急道：「如何能夠？原說好我假扮姓姚的女兒，小貌假扮我的養母嘛，此事非同小可，弄不好，會有殺身之禍，如言姐姐，你就不要跟我們一起冒險了！」
花如言面向銅鏡，抬手將垂髻上的銀簪摘下，一手將髮髻撥散，烏亮的青絲柔如水緞般披落於肩頭，淡然道：「月貌，姚士韋的女兒該是年十五，你過來看看，可要如何幫我易容。」
月貌饒是粗心浮氣，也察覺到了她的異樣，想了一下，道：「如言姐姐，你與我們上京前曾說過，要我們幫你向姓姚的查證一事，到底是何事？為何如今又要與我們一起犯險？」
花如言默然垂眸，片刻，方道：「我想知道的事情，已經瞭然於心，你們不必再為我查證，只想你們幫我這一次。」她轉首以懇切的目光看著花容月貌二人，「我與你們有共同的目的。請容許我與你們一同，親身前往宰相府，向姚士韋討一公道。」
花容月貌二人略覺躊躇，面呈難色。花容無奈道：「我姐妹二人不惜以身犯險，是為報滅門深仇，而如言姐姐你，又何苦如此？」
有灰敗而凌厲的恨意自心頭無情地掠過，花如言勻了一下呼吸，沉聲道：「你們報你們的滅門之仇，我為我夫君討一亡命之公道，只求以我性命作此孤注，成敗輸贏，不必作論，你們如此，我亦如是。」
花容月貌眼內泛起微微的驚愕，旋即，又平和下來，唯得一聲喟歎，不再多言。
花如言端坐在銅鏡前，看著鏡中自己的面容在月貌手中漸次變得陌生，光潔嫩白的面頰，未經修飾的柳葉彎眉與清盈杏眼映襯成少女嬌羞含怯的意韻，玉鼻小巧，唇若櫻桃，一顰一笑之間，一垂眸一回首之內，不經意地自眉宇間流露出的純真有如一汪清泉，舉手投足間，是小家碧玉般的娟秀婉柔，不由讓人望之生憐。
滿頭如雲似霧般的青絲只取了鬢角旁的一撮挽成連鬟髻，綴以星星點點的絹花，其餘的髮絲則任其散於腦後，挑了數縷隨意地搭於肩前，纖纖飄逸，愈顯楚楚動人。
身上是一件碧湖青色襦裙，舉手投足間更添了幾分閨閣女子的內斂與端莊。面目一新的花如言亭亭站立起來，輕盈地轉過身姿，側臉自鏡中端詳著全然陌生的自己，微微一笑，便見鏡中人的笑靨輕淺而夾著一絲羞怯，她卻發現自己的眼神未免過於明亮，不禁下意識地垂下眼簾，自心底蘊起一抹誠惶誠恐，充盈於目內，使自己愈加接近於這個家境雖不富裕，卻自小被養母視若掌上明珠，三步不出閨門的小女子。
花容一邊為花如言拉整衣裙，一邊道：「臨安街一處小房舍已打點好，我們要趕緊到那兒去……」她話音未落，月貌目光一凜，轉頭向門外厲聲喝道：「誰在外面！」
花如言和花容面色一變，戒備地一同往後退了一步。
卻只門外聲音響起：「是我，薛子欽。」