小說博覽 第45節 餘波未靜（3） 文 / 嵩山坳

    第45節餘波未靜

    養心殿中，皇帝叫大起，群臣拜倒行禮之後，六福唱喏一聲：「起！」

    皇帝居於御座上，眼睛從左至右的望一遍群臣，開口說道，「自本年九月二十六日子時，英夷火炮轟擊沙角炮台，以致兩國戰端發釁以來，兩月時日，荏苒而過，上靠列祖列宗天之靈保佑，下依軍將士用命，終將妖氛掃清，還百姓一片澄藍天宇。」

    賽尚阿第一個說道：「這都是皇上運籌帷幄，調派指授得法，奴才等不過受一點雨雪載途辛勞，比之皇上聖心時時垂念之苦，實算不得什麼。」

    「朕踐祚之初，就曾有上諭頒示全國，朕蒙先皇不棄，以神器相托之重，行事之間當以『公正』二字奉為圭臬。此番有功之臣，不得無賞。」說著話，他微微點點頭，六福捧起上諭，高聲誦念：「……蒙古正紅旗都統賽尚阿，領兵有方，威震域外，進東閣大學士，封二等威遠侯，並賞振威巴圖魯嘉號，賜紫禁城騎馬；駐天津幫辦軍務大臣曾國藩，領兵得法，使我朝增數萬虎賁之士。於安山湖一戰，指揮得當，全殲來犯之敵，加兵部尚書銜，封一等靖安伯，賞穿黃馬褂，西直門內賜宅邸一所。以上二員，均允准立功省份，建立功祠。」

    「……駐天津幫辦軍務大臣奕山，進軍提督銜，賞豪壯巴圖魯嘉號，賞穿黃馬褂，並賞一年俸祿；駐津操演兵大臣長瑞、江忠源，賞賜雙眼花翎，並賞食一年俸祿，吏部各加三級記錄案；駐津辦理軍中文牘主事羅澤南、蔣益澧、李續賓等，各以道員任用，遇缺題奏。」

    「……山東巡撫椿壽、山東布政司勞崇光，山東按察司張桂，於上諭中所交代之公務剴切小民，出力匪淺，各賞食一年俸祿，並賜錦緞五匹，登州府治下百姓，為國分勞，應嘉獎。著免去登州府下百姓兩年賦稅。其餘英夷所寇之地，大有破敗之處，皆由本省藩司，具折陳報。欽此！」

    「皇上處置分明，條理不差，臣等感戴莫名。」

    六福合上上諭，退到一旁，皇帝繼續說道，「此番事了，除了有功之臣要多方褒獎，使肯於為國出力的將士，各有所歸之外，於有過的，朕也決不能寬容！」

    賽尚阿聽他話中之意依舊不肯放過浦字營中剩餘的將士，心頭突突直跳，鼓足了勇氣越眾而出，「皇上，奴才有話說。」

    「你說吧。」

    「是。奴才以為，浦字營兵士初接戰陣，所見又是從未知道的古怪戰法，臨戰之時，煙氣大章，兵士目不能視物，一旦可見，便是敵已到陣前。故而心中……」

    「照你所說的話，鮑超所統帶的兵士，難道就沒有這樣的問題了嗎？難道他們就是百戰之軍了嗎？兵士潰逃，只為膽怯畏戰。這樣的人若是不殺，日後再有戰事，士卒有樣學樣，還談什麼保衛家國？」

    「這，」賽尚阿為之語塞，仍舊不死心的繼續陳言：「皇上，一次斬決三百餘人於兵營之中，奴才深恐傷了皇上愛民之心啊。」

    「你糊塗！」皇帝用力一拍御案，嚇得眾臣忙不迭的跪了下去，「朝廷養軍已歷三年，千日中，兵餉、後勤、補給無一或缺——曾國藩，江忠源，你們兩個是天津練兵久的，朕問你們，這三年之中，可有一次，是朝廷於軍所需，有所駁回的嗎？」

    「回皇上話，從未有過。軍所需軍姿、糧餉等物，不待遷延時日，每到月初，都由戶部派人按時解到。臣不敢欺瞞皇上，平常軍中所屬長管為之傷神之事，臣軍之中從未感覺到。」

    「賽尚阿，你聽見了嗎？三年之間，只是光武營一軍，就花去了朝廷不下600萬兩的銀子，銀子花出去，卻落得一群接戰之下，四散潰逃之兵。你認為，朕殺了這樣的人，會傷了朕的愛民之德嗎？」

    「這，奴才糊塗，奴才糊塗。請皇上處置。」

    「不過嘛，這三百餘人中，也並非數皆是可殺之輩，並如同曾國藩報上來的，有一個叫胡小毛的兵士，於敗退之際，聽聞有袍澤呼救之聲，該員回身搭救，雖後其事不成，自己反倒也為英夷擊傷——但僅憑他這番守望相助，臨危不懼，救助同伴的行為，朕以為，便可以免其一死！」

    三百人都要殺，只有一個胡小毛因為一念之仁而為皇帝開金口免死，無不讓人升起禍福無常的古諺來：「至於其他人，朕本來也想法外施仁，但為日後兵制大行其道計，也不能不狠下心腸了。軍機處，擬旨：光武軍鎮標第二營剩餘兵士三百零九名，於戰事膠著之際，不戰而逃，棄友軍於不顧，幾乎使朕全殲英夷於安山湖之戰略付諸東流，天理、國法、人情皆無可恕之道。著兵部尚書，軍機大臣柏葰繼旨到西山銳建營，將營中所屬兵士逐一驗明正身，今日午時，即刻行刑！」

    柏葰眼圈一紅，君前不敢失儀，連忙跪倒碰頭，「奴才領旨。」

    「還有，所有被軍前處斬的兵士，雖是犯了軍法，不得不凌厲處置，朕也終究不忍，命戶部，按照個人的籍貫，所屬，命其家中所省份，派專人送上一百兩撫恤銀子，以慰其傷痛之情。」

    「皇上處置得當，公私分明，臣等不勝感服之至。」

    「朕這樣做，不是為了邀名，而是要告訴天下所有從軍吃糧的兵士，若以為朕會顧及『法不責眾』的古訓，而放過那些戰陣之中輕易放棄，不思進取的兵士，就是打算了算盤！不要說今天只有光武營軍鎮標第二營的三百餘名倖存將士，就是軍此番戰鬥中全數潰逃，放任英夷從容逸去，朕亦當毫不留情的將這些人全數綁至軍前，逐一開刀！」

    皇帝說著，也真是動了怒氣，朝冠上鑲嵌的東珠來回搖動，一張白皙清秀的臉蛋漲得通紅，「還什麼霆字營、浦字營、清字營？你們問問自己，所統帶的是國家軍力，還是私人部曲？嗯？」

    林文察、朱洪章、李元度嚇得魂飛天外！從山東回京的一路上，聽蔣益澧、曾國藩說，皇帝為軍中私下裡以統帶長官的名字自謂，大為不悅——仔細想想也是的，國家每年花大把的糧餉練就軍，居然個個冠以長官之名號，豈不是當年年羹堯所統帥的大軍只知大將軍，不知皇帝的朝章故事本朝重又上演了嗎？

    思及年羹堯被禍之快、之慘，李元度幾個魂夢不安。回京的一路上，全無得勝歸來的那種驕傲與興奮，反倒像死了老子娘一般的愁眉不展，並一再告誡營中兵士，再不准他們以清字營、忠字營自謂，轉而稱呼為鎮標第幾營。

    但兵士大多是未讀過書的貧苦百姓，這樣的稱呼既繞嘴又麻煩，表面上奉命唯謹，到了下面，兵士們根本不理長官的憂讒畏譏之心，各自照舊稱相謂。

    這樣的事情管不勝管，李元度找老師和大帥問計，蔣益澧也很覺得為難，「若是軍中這樣的情致給朝中御史知道了，本來大人以書生領兵就是分外遭嫉的，本就危如累卵的局面上再落子不慎的話，就真成了必輸之局了。」

    「那，以仲岳兄之見呢？」

    「如今也只有以退為進。上表朝廷，自陳多年練兵以來，大人身心俱疲，兼有老太爺患病鄉。大人行奉養之策，請求皇上恩准還鄉——先避一避風頭再說。日後，憑大人入朝以來，皇上的恩眷，要想起復，料知也未必的難事。」

    至於李元度幾個，蔣益澧看來，只要曾國藩暫時離了軍營，皇帝念及他們的軍功，料想不會有事。

    曾國藩此刻也沒有多辦法可以打這個『劫』，只好點頭答應。誰知道還不等自己的條陳奏上去，皇帝就為此事發作了開來：「朕真是不明白，兵士草莽無知，軍中各營領兵的將佐，難道也都是不知禮之所將的嗎？任由這樣的稱謂流傳其間，不但不以為非，反倒沾沾自喜？真是可恥！」

    曾國藩碰頭有如搗蒜，咚咚作響，「皇上息怒，皇上息怒！這都是臣於練兵之際，管束無方，兼以部屬統帶，……」

    「該是你的事情，便是有人為你擔責，你也跑不掉！騙得了天下人，還能騙得過朕躬嗎？」皇帝半真半假的說道，「你的過錯，於見識不明，且為鄉梓之情蒙蔽住心頭一汪清澈。」

    他本來有心趁這個機會多多訓誡他一番，話到嘴邊又止住了。曾國藩是他極賞識的大臣，這數年來飽受清流譏評，這裡，自己總要為他留幾分顏面才是的。

    想到這裡，他歎了口氣，「等你回府去，寫一封服罪的折子上來，朕批一下，留中不發也就是了。」

    「是。皇上不以臣大非之處為處置，臣感戴天恩。」

    皇帝遊目四望，看著下面的群臣，慢吞吞的說道，「以後不論是誰來領兵，都要記住，你們所統帶的，是朝廷的兵士，而不是任何一個人的私人部曲！若是再給朕知道，有誰敢於任由兵士從旁鼓噪吹捧，自以為得計，而不做任何管束的話，朕不管他是一營之長，抑或是軍中統帥，都沒有半點情面可講！」

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    柏葰繼旨而行，乘轎出了西直門，一路向西，近巳時，才到了位於西山腳下的銳建營。這裡除了銳建營所駐防之外，尚有從山東一戰中載譽歸來的光武軍的三個營，其中除了被打得幾乎垮掉了的浦字營之外，還有李元度的清字營和程學啟的忠字營，混雜其間，暫時安置。

    聽到中軍通傳，有兵部尚書柏大人繼旨而至，銳建營統領阿勒精阿忙整理戎裝，從中迎了出來，「奴才正白旗滿洲副都統，銳建營統帶阿勒精阿，恭請皇上聖安。」

    「聖躬安。」柏葰答了一句，上前扶起阿勒精阿：「阿大人，此番要多多勞動大人及營中弟兄了。總要把差事辦得妥妥當當，不能出任何的亂子才是的。」

    三百餘名浦字營的兵士身犯軍法，等候皇上一言而決，這件事並不是秘密，不但這些人成天如同媚娘的孩子一般惶惶不可終日，就是阿勒精阿，也分外覺得難過。從理字上來說，這些人自然該死；但論及個人，又覺得過於狠辣了。他能夠做的，也只有可能的一視同仁，不讓這一營兵士受什麼欺辱。，

    今兒個聽柏葰一說，阿勒精阿用力揩了一把頷下的鬍子，「濤公，皇上還是不肯恕過嗎？」

    「只恕過了一個人，叫胡小毛的。」柏葰搖搖頭說，「其他的三百零九人，今天午時，即刻行刑。」

    「三百餘名同袍一朝赴死，只餘下一個胡小毛，真不知道叫人情何以堪？」阿勒精阿掉了句文，把心緒拉了回來，「大人放心，卑職一定把差事辦得妥妥當當。來人！傳軍法司！」

    軍法司傳到，即刻吩咐下去，軍法司姓吳，聞言一咧嘴：「大人，軍中沒有這許多的劊子手，三百多人，逐一開刀的話，不知道要耽擱到什麼時候了！」

    「那怎麼辦？」

    「卑職倒有一計。」吳司官說，「軍中配備有火槍，不如就以火槍行刑，既快又準。弟兄們都是用慣了的，保證又快又準。」

    阿勒精阿轉頭問柏葰，「大人，您以為可行嗎？」

    「皇上聖旨中倒沒有說一定要這些人屍首兩分，不如就改為用火槍吧？總要給將士們留一個囫圇屍首。」

    有了柏葰的一句話，阿勒精阿放下心來，「那好，老吳，你去準備三百零九名平日裡槍法好的弟兄，讓他們手底下乾淨利落一點！」

    消息傳來，哭聲震天！浦字營除曾國荃山東養傷，傷好之後即刻遞解回原籍，永不敘用之外，其餘三百一十人由一個叫賴克金的參將統領，魚貫從各自帳中走了出來，身上的號衣漿洗得青中泛白，雖是待罪之身，卻不減兵伍豪氣。

    眼見這軍中袍澤面臨的悲慘命運，周圍兵士開始鼓噪起來，柏葰用力一拍醒目，從案後站了起來：「現宣佈聖旨和光武軍鎮標第二營案由。法場犯規者，一律由銳建營當場擒拿！」

    這一下把周圍人嚇得不敢說話了，一片寂靜中，圍滿了軍營的銳建營與其他二營光武軍兵士的目視下，賴克金輕打馬蹄袖，跪了香案前，聽柏葰宣讀旨意：「……朕治天下以至公，待臣下以至誠，不意兵士豪傑中，竟尚有如光武軍鎮標第二營者，心地卑污，臨陣脫逃！思之情殊可恨！亦朕之誠不能感恪眾人耳，易勝愧憤。前有餘步雲失陷鎮海，先皇斷然處置之事天下周知，而光武軍不知殷鑒，悍然自觸軍法刑律。彼既毫不以朕躬及民生為念，朕亦何惜三尺王綱？旨下之日，即著將光武軍鎮標第二營之下綁赴刑場，立決正法，由柏葰監視行刑。」

    一聽到這裡，周圍一片嘩然，從旁邊圍觀並維持秩序的人叢中，有一個人強行分開隊伍跑了出來，到賴克金身邊，同他跪了並排：「大人，饒命啊！請大人上書皇上，卑職鎮標第三營參將楊士成願意以身家性命作保！只求大人給皇上說說，繞過二營弟兄們的性命吧？」

    柏葰不認識此人，聞言點了點頭，「楊士成，既然你也是軍中參將，想來你也知道，軍法無情這四個字吧？二營兵士臨危退卻，放棄陣地，棄友軍於不顧，幾乎使皇上全殲來犯之敵之聖望化作泡影。本官問你，憑這幾條罪名，又如何能夠恕過？」

    楊士成一愣，呆呆的說不出話來，他忽然站起身來，向周圍呼喝：「弟兄們，銳建營的弟兄們，我等同為軍中袍澤，難道你們就眼睜睜的看著……」

    柏葰勃然大怒，厲聲喝道，「來人！把這個妄圖鼓動兵士的混賬給我拿下了！」

    身後的中軍一擁而上，把楊士成按翻地，胡亂的堵住他的嘴巴，拖到了一邊。柏葰兀自恨恨的說道：「此間事了，本官再找你算賬！」

    經過這樣一番鬧劇，柏葰穩了穩心神，繼續念到：「查：光武軍鎮標第二營之下兵士，山東人士胡小毛，於潰敗之際，不顧己身，勇於救助被創袍澤。一念之仁，上感於天。朕以仁孝治天下，取其仁義之氣，免其死罪。欽此！」

    宣讀完旨意，柏葰停了片刻，「胡小毛？」

    人叢中騷動了片刻，一個身材中等，滿臉稚氣的年輕人站了起來：「卑職……胡小毛，。」

    「皇上於你有恩旨，還不領旨謝恩嗎？」

    胡小毛就是戰場上搭救戰友，卻同時給英軍的子彈擊中的那個小兵，他受的傷不是很重，休息了幾天，已經不礙事了，聞言趕忙趴下去，砰砰的碰頭：「謝主隆恩！」

    「起來吧，退到一旁。」

    胡小毛起身欲行，走出隊伍之後，回身看看地上跪滿的弟兄，他年輕人激情上湧，猛的回身又跪了下去：「大人，卑職不敢獨自……求生，願意與兄弟們一同赴死！」

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