小說博覽 第44節 餘波未靜（2） 文 / 嵩山坳

    第44節餘波未靜

    一聽這話，奕訢便已經明白，皇帝心中有了悔意，認真的考慮片刻，奕訢說道：「臣弟有句話請皇上斟酌，如若委實捨不得，皇上不妨可以兵士擔點責任，這樣不傷大局，兵士的命也就保住了。」

    皇帝一愣，回身望著奕訢，始終沒有說話，奕訢給他灼灼的目光盯得後背發緊，樁子一般站那裡，一動也不敢動。

    「這倒是可行之計。軍整訓數年來，朕雖多次與曾國藩有批示，終究是霧裡看花，隔了一層。」皇帝站了一會兒，繼續舉步前行，口中說道：「若說訓誡不力，朕也著實是要擔一點責任的。」

    奕訢想了想，皇帝若肯於下旨擔責，便如同罪己一般！此刻自然不必提，兵士的性命可保無虞，但日後應景兒起來，便是極大的麻煩。一時間心中有些失悔，不該貿然進言的。

    兄弟兩個內中走了幾步，皇帝回身一笑：「老六，你的那個大妞啊，著實是可愛！這數日以來，全仗著她朕身邊不時笑語歡聲，方能一解兵事政事繁仍之苦哩。」

    奕訢笑了，「臣女不過小有聰明，自當年經皇上聖心調教一番之後，略脫童稚。此番蒙招入宮，種種亂言亂動之處，皇上不但不以為非，反溫語相加。臣弟惶恐無地。」

    皇帝微覺得遺憾的搖搖頭，「可惜啊，大妞是個女兒，若是個男孩子……」他笑著說：「朕一定會加認真調教，為我天朝再添一賢王！到時候，老六，便是你，怕也要給比下去嘍！」

    這樣的話奕訢實不知如何作答，支吾著說道：「經由皇上調教，這個……未來的成就，自然不一般的很。」

    皇帝再一次大笑起來，「罷了。今天暫時就談到這裡，你跪安吧——明天，你和總署衙門的人遞牌子進來。朕還有話要說。」

    打發走了恭親王，皇帝腳下不停，帶著驚羽和六福幾個，到了皇后所居的鍾粹宮，得到通傳的皇后先一步迎了出來，門口接駕：「臣妾參見皇上。」

    帝后有二十餘日不見了，自兩國戰爭凱釁以來，百凡大事均須皇帝一言而決，心中又時時掛念前方軍情，連晚上休息、睡覺都很不安穩，一來沒有那份心思，二來也不願意為夜來軍報驚擾到後宮后妃，第三便是冬至祭天大祀，皇帝天父地母，夏至、冬至兩次的圜丘大典，極為隆重，需要齋戒數日，不享樂，不招寢，故而也輕易不肯翻牌子侍寢了。

    前方大勝的消息傳回京中，皇后等自然也知道了，帶領宮中姐妹朝服相賀，夫妻眾人方才見過一面。難得今天政務空閒，皇帝到了宮中。

    「大冷的天，怎麼不屋中？不是和你說過了嗎？不要到院子裡來了？」

    「臣妾愧蒙皇上關愛，只是，禮法不可廢。臣妾統領後宮，當為姐妹們做出表率才是的。」

    「算了，這樣的事情，朕說不過你。走吧，我們進去說話。」

    進到鍾粹宮中，寒冷的空氣被阻隔外，屋中一片暖洋洋的，皇后幫著他脫下靴子，又命柳青青取來一床英國人進奉來的玫瑰花瓣圖案的毯子圍住雙腳，皇后炕沿上坐下來，陪丈夫說話。

    「臣妾聽連英說，皇上為慶功而舉的大筵已經散了，大約等一會兒就回到臣妾的宮中來了。」鈕鈷祿氏笑了一下，「臣妾命人準備，不想……」

    「你是說，朕來晚了嗎？」和皇后一起，皇帝心中一片平安喜樂，也略脫了痕跡：「讓你久等，倒是朕的不是了。」

    「臣妾不敢。臣妾豈敢因一己之私，而耽誤皇上料理國事？」

    「哈秋！」皇帝突然打了個噴嚏，「皇上，敢莫是受了涼了嗎？」皇后立刻吩咐，「李蓮英，去傳……」

    「不用！」皇帝喚住了門口的李蓮英，「不過是小小受涼，沒的驚動太廣。」

    皇帝有旨，皇后自然不能多說，再一次落座問道，「皇上，可是有什麼煩勞聖心之事嗎？」

    「是啊。」皇帝說道，「其實也說不上是煩勞了，只不過，軍軍營***了點事。」

    清朝有祖制，後宮不得干政，皇后聽他說起正經事，連話也不敢多說了，只是靜靜地聽著，等到他把事情說完，方呆呆的問了一句：「那，皇上，這三百餘兵士，就都要殺了嗎？」

    「朕也覺得為難，自皇考棄天下而去到今天，將近十年中，各省報上來，由朕親自勾決的人犯，每年也不過200餘人，如今一天之內就要殺掉……哎！」皇帝歎口氣，語氣中滿是不勝憂愁，「其中又有很多，是確有可憫的。讓朕好為難啊！」

    「那，若是皇上分別對待呢？」

    「做不來的。若是分別對待的話，只怕這三百餘人中，每個都有可恕之情，你想想，到時候，朕是殺還是留？」

    「這？」這本來就是皇后不懂也不敢多問的，一時語塞了。

    「不提這些，六福，到御膳房去看看，可有什麼進來好東西沒有？」皇帝一面脫下棗兒紅緞面的白狐皮袍，一面吩咐。

    「奴才已經去看過了，有關外進的銀魚、野雞；甘肅進的黃羊；安徽進的冬筍；浙江進的醉蟹；奴才讓他們預備了一個頭號的火鍋。」

    「好！」皇帝望著彤雲密佈的窗外，「『晚來天欲雪，能飲一杯無？』你通知膳房，今天晚上朕就皇后房中侍膳。」

    「是！」六福承旨，「今兒晚膳，皇后鍾粹宮伺候。」

    「去傳吧，讓他們手腳麻利點兒，朕有點餓了。」

    皇后笑了，看宮女站得遠遠地，便輕聲說道：「說得那麼可憐！這兩天吃齋，怕真的是餓著了？」

    皇帝也笑，「可不是！今兒得好好補一補。」

    於是六福下去通傳，皇后炕沿上陪皇帝說著話，另外一邊，變通平常傳膳的那套例行規矩，屋內留下兩名宮女，廊上只是六福和李蓮英伺候，皇后陪侍著皇帝，淺斟低酌，笑聲不斷地用了一頓十分稱心如意的晚膳。

    皇帝仍舊是不喝酒，一邊淺淺的啜著***，一邊任由皇后為自己布菜：「你也坐下來，和朕一起吃嘛，這樣的事情，由驚羽和青青來做就是了。」

    殿中伺候的，正是皇帝從江寧帶回來的柳青青和趙驚羽，一個皇后身邊擔任宮女，連帶著學一些規矩，另外一個由皇帝親自調教，數月下來，大見其功之外，是迥異其趣：柳青青謹言慎行，恭敬有禮；而趙驚羽卻活潑可愛，言笑無忌。

    每日裡呆皇帝身邊，政事之餘，皇帝會故意尋一些話題，和她鬥鬥嘴，開開心，說說笑笑間，是讓驚羽姑娘的一顆芳心，全數系到了年輕的天子身上。

    這宮中不是秘密，連六福、楊三兒幾個皇帝身邊的近侍對驚羽也是恭敬有加，就是知道，用不到多久，這個和自己一樣做宮婢的女子，就會飛上枝頭變鳳凰了。這樣的冷灶，此時不燒，待何時？

    但奇怪的是，皇帝雖多有調笑，卻從不過禮，似乎只是把她當成一個玲瓏可愛的小娃娃來看待，始終未有寵幸之事。六福幾個看來，分外覺得奇怪。

    談笑晏晏之間，帝后用過了晚膳，殘席撤下，兩個人坐軟榻上說話，「皇上若是真的喜歡，就把青青和驚羽收了吧？左右兩個姑娘也是從江寧給您帶回來的，總不能就這樣放宮中吧？」

    「此事再說吧。這個趙驚羽啊，朕很喜歡和她說話。你知道嗎？她從來不會為了朕是皇上，就順著來說，經常和朕頂嘴呢！」

    皇后依偎丈夫懷裡，微有些不悅的一皺眉，「怎麼還有這樣不懂規矩的？」

    「你別責怪她，是朕特准她這樣說話的。成天聽那些大臣們口中的頌聖之言，朕有時候真覺得膩歪透了。朕和她江湖論交，也著實是不願意讓她變得規行矩步，弄到後來，變得千人一面。」

    「主子寵她，是她的福氣，今後，可也不能讓她不分時候，不分地方的胡鬧。此事啊，皇上就不必管了，由臣妾去說。」

    皇帝心中有些後悔，不該和皇后說這些話的。只是整肅宮禁，是皇后的職責，自己也不好多言：「你說歸說，也別嚇到孩子，好啵？」

    皇后握住丈夫的手，輕笑著點點頭，「臣妾記下了。這一次，只有臣妾和她兩個人來說，不讓旁的人旁，總行了吧？」

    「這樣就是好。」皇帝說，「秀兒，你的手有點涼啊？不是身子不舒服吧？」

    「不是。臣妾生來怕冷，每年一到冬天，總會難過非常——這也是從小就有的了，皇上不必為臣妾掛念的。」

    皇帝低頭望著她，溫情的為她梳攏著額頭垂下的頭髮，「咸豐四年的時候，朕記得你懷了身孕，卻是為了此一節而至小產，是不是的？」

    皇后歎了口氣，「大約是孩子不願意到這個世界上來吧？也是臣妾福薄，不能為天家再添子嗣。」

    「朕和你都還年輕，你又是心善的，送子觀音即使要送子嗣過來，也是第一個要給你——擔心這些做什麼？」皇帝說，「哦，從明天起，你別鍾粹宮住了，朕讓內務府再好生修葺一番，把這些窗戶、門框之類的，再行填補嚴實——小民都說：針眼大的窟窿，斗大的風呢！你又是怕冷畏寒的身子骨，暫時就到……寶月樓去吧。」

    皇后一驚而起，「到寶月樓？」

    「是啊，那裡是高皇帝寵幸西域香妃所建，全數是穆斯林風格，用的幾乎都是石材，密不透風之外，建有土耳其浴室，朕回頭讓太醫院準備一些暖身的藥材，你用其來泡泡澡，於你大有好處的。」

    皇后心頭一暖，為丈夫的關愛憐惜幾乎落下淚來，只是寶月樓禁苑之西，距離養心殿很遠，若是搬到那裡去住，只怕本來就不多的夫妻談天的次數，就加少了：「皇上疼惜臣妾，臣妾感戴莫名，只是，寶月樓距此遙遠，又是寒冬季節，便不提皇上去到那裡，路上受寒，臣妾心中不忍，……」

    皇帝撲哧一笑，「朕明白了，」他說，「你是捨不得朕，是不是？」

    皇后嬌媚的臉蛋紅彤彤的，卻勇敢的點點頭，「臣妾不敢欺瞞主子，實是捨不得皇上。」

    「這樣啊？那就算了。不過鍾粹宮暫時不能住了，你搬到養心殿去吧。白天不提，晚上，也好和朕說說話。」

    皇后大為驚訝，養心殿是皇帝的寢宮，便是有翻牌子招嬪妃侍寢留宿其中的，也從來都是要天明之前，移駕回自己的寢宮的，怎麼讓自己住到那裡？「皇上，這怕……不合適吧？」

    「有什麼不合適的？朕的話就是規矩，就這樣定下來了。左右也不會很久。白天你姐妹的宮中說話談天，晚來到殿中去。等到鍾粹宮這邊的事情竣工了，你再搬回來，不就好了嗎？」

    皇后驚訝過後，心中喜歡，笑著點點頭，「臣妾領旨，謝恩。」

    皇帝將她擁懷中，輕吻著臉頰，就你儂我儂的時刻，忽然，他停頓了片刻：「哦，朕突然有了一個好主意。不過，此事要勞煩皇后的鳳駕，幫朕一個忙。」

    皇帝難得留宿，皇后給他吻的正情熱如火，聽他說話，遲疑了一下，暱聲問道，「皇上有什麼事要臣妾去做，只管說就是了。怎麼……還說幫忙呢？」

    「不是，此事確實有些難為人。」皇帝扶起了她，「你明天到養心殿去，當眾為光武營兵士求懇，讓朕留他們一條性命，你說怎麼樣？」

    皇后趕忙忘情的坐了起來，「上養心殿？」一驚之後，繼而又有些興奮，目光流動一下又黯淡下來，搖頭道：「……我不敢……那不和戲本兒裡唱的，鼓兒詞裡說的一樣了……您是聖君，這些人又有取死之道，我說什麼好呢……」

    皇帝笑道：「朕來教你，他們那些大臣，都是你的奴才。你進殿他們都得老實跪下，怕他們什麼？聖君也得賢後來配！你就說——兵士雖身犯軍法，例不赦，不過年級他們初初征戰，心頭難免慌亂，此番對敵之時，也稱得上勇武二字，況且聽說，這倖存之兵，上至一營統帶，下到庶伍士卒，無不個個帶傷。以此觀之，兵士們尚有為國效力之心，只憑這一點，就足以免了他們的死罪。不如就此施恩放過，留待日後，為國出力——看他誰駁得了？」

    皇后心裡激動，深情地望丈夫一眼，說道：「皇上有命，臣妾自然遵旨。可這畢竟帶著干政味道，若是給人留下皇上聽婦人之言輕赦罪人的口實。可怎麼好啊？」

    「這一層你放心，朕還有後命，總之不會讓這樣的事情成為成例的。」皇帝主意大定，心中放鬆，「你想想，救人一命，勝造七級浮屠。你一言施恩，救了三百餘人的性命，便等若是造了兩百多層浮屠，想想吧，上蒼有靈，又該是怎麼樣的施福於你？」

    「皇上說錯了，是兩千多層浮屠才是的。」皇后嘻嘻笑了起來。

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