小說博覽 第27節 峰迴路轉 文 / 嵩山坳
第27節峰迴路轉
第二天見過軍機處之後，肅順做帶引大臣，將桂良和那個叫羅炳坤的把總帶到了殿閣之中，行禮以畢，皇帝笑瞇瞇的向下看了看：「桂良，朕偶爾胡鬧，驚動了你，可不要心懷不滿啊。」
「奴才怎麼敢心懷怨懟？皇上……微服而行，本是為體察民情，凡此種種，正是明君本色，奴才奉職其間，——」
「你不用拍朕的馬屁。什麼體察民情？只不過是朕年少荒唐之舉，你這江寧城中重現罷了。」他轉臉看向一邊：「羅炳坤？」
羅炳坤怎麼也沒有想到，昨天晚上自己言語之中大為不敬的對象，居然是當今天子，嚇得半夜都沒有睡好，聽皇上叫自己的名字，趕忙碰頭：「臣！臣昨夜糊塗，不辨真龍前，言語衝撞，請皇上處置。」
「朕金口玉言，昨天就車中免了你的種種不恭罪過，又何來處置之理？桂良，朕看羅炳坤倒是個人才啊，既能讀書識字，又能剛直不阿，便如昨天吧，車外與朕侃侃而談，一再拖延時間，等候你來處置，不曾激怒車內的歹人，以致做出什麼不可挽回的逆事來，只憑這一點，就比你、比肅順都強！」
「臣不敢，臣微末小才。不敢比兩位大人殫精竭慮，不敢比擬聖上日月之輝！」羅炳坤說。
「這些話也不必提了。」皇帝笑著搖頭：「桂良，昨夜車廂中一片漆黑，朕只是看見了車中所懸掛、擺設的各種物什，具體是什麼，雖看不清楚，卻也能夠大約的猜到——倒是讓你費心了。」
「奴才不敢，車中陳設都是奴才家中所藏的微物，並非特意價購，求皇上鑒臣愚忱，俯准賞收。」
「到底不好意思。」
「奴才受恩深重，難得有機會孝敬皇上。東西不好，只是一片至誠。」
皇帝正要說話，肅順一邊插口道：「這可不能不賞收了！不然，人家會以為皇上嫌他欠至誠。」
「這話倒也是。既然這樣，朕就領了你這番孝心。」皇帝又說：「肅順？等回到京中，你到大內去，取十五萬兩銀子，交給桂良。」
「皇上！」桂良嚇了一跳，趕忙跪了下來：「奴才孝敬皇上，怎麼能還要主子的銀子……主子這樣說，是不讓奴才活了！」
「朕知道，朕知道你的一番孝心可嘉，只是啊，你一年的俸祿才有幾個子兒？家中珍藏的物什，又有哪一個不是省吃儉用積攢下來的？朕又如何能夠奪人所愛？此事毋庸再議了。」
聽皇帝語氣堅決，桂良不敢多說。
讓桂良和羅炳坤出去，皇帝轉頭問道：「肅順，昨天你是怎麼趕到倉庫中的？」
肅順知道，皇帝是那種用心極專，一事不明聖心終究不肯放下的性子，故而早有準備，當下碰頭答說——。
原來，昨天皇后駕前的一番奏答，雖然有皇帝從旁轉頰，皇后沒有說什麼，但肅順仍覺得面上發熱，當天晚上，自己親自領著人，到了夢中舫前的碼頭邊，充當護駕之用。不想過了片刻，夢中舫解纜，眼看著越行越遠，肅順可有點發呆，他們都是陸上，如何追趕？
命佐齊去找船來再追已經來不及了，只好帶著兵士順著河岸一路尾隨了下來，好是為了遮人耳目，甘子義讓舫中的樂女打開窗戶，吟風對唱，所以還能隱約間看到船行的軌跡，從陸上行來，比之水路要遠上很多，故此等他們趕到的時候，桂良也已經到了倉庫中了。
聽肅順要言不煩的說完，皇帝滿意的點點頭，「難為你這片忠悃侍主之心啊。」
「奴才蒙皇上撿拔之恩，為皇上效勞趨走，本是奴才的福氣。」肅順答說了幾句，猛的御座前跪倒下來，「奴才有心裡話，想對皇上說，只求皇上免了奴才的死罪，奴才方敢進言。」
「你不會又惹禍了吧？好吧，朕免了你的罪，你說吧。」
「是！奴才以為，皇上身擔四海至重，深夜私行，奴才竊竊以為不可！」肅順說：「白龍魚服易為魚蝦所戲……」
皇帝笑了，「你以為朕連著數日宮外徘徊，只是要和青青小姐做靜夜之歡嗎？」他說：「不是的。朕這幾天，從那個李慈銘、還有朱希淳的口中可是聽到不少關於桂良的話呢！」
肅順迷惑了；「奴才不懂。」
「像青青小姐、李慈銘、朱希淳這樣的人，所談及的，雖大多是風月之事，但朕有意探詳，也能夠知曉一二。桂良這幾年任上做得很是不錯啊！商課之法，鐵路工程，他從***力甚多。嘿！朕不是說你們會欺君，只不過，從這些人口中聽來的，有說服力一些呢！」
「奴才明白了！聖明無過皇上，於民情民隱之中探聽得一省屬員的功過是非，實是比文牘往來，能夠深入實際的方式。奴才佩服。」
皇帝得意起來，「你這個奴才啊，就是會說話！朕明知道你是頌聖，心中也著實高興——對了，青青小姐，你著人送回舫中了嗎？」
「奴才正要和皇上回：奴才昨夜派人將兩位姑娘送回船中，今天早上，也不知道皇后是怎麼知道的，派內侍把奴才找了去，讓奴才派人，把兩個姑娘各用一乘小轎，送進皇后的寢宮中去了。」
「這樣的事情你怎麼早不和朕說？」
「奴才糊塗！只是事發之際，皇上正是和軍機處商討國事，奴才……不敢驚擾。」
「你真糊塗！」皇帝站了起來；「擺駕！到皇后的宮中去。」
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昨夜鬧出了那麼大的一場變故，連皇后都給吵醒了，一早上起來，立刻讓李蓮英把肅順找來，問清經過，讓他立刻派人到那什麼夢中舫去，把兩個姑娘帶到宮中。並且知會他，不許告訴皇上。
肅順領命而去，到了船上，兩個姑娘自打知曉了甘子義的真正身份之後，又是激動、又是慌亂，多的卻是門深如海，蕭郎路人的無奈和辛酸——若說他只是一介書生的話，將來雲濃雨濃，花間月下，總還有個盼頭，誰知道眼睛一眨，老母雞變鴨。那個經常口花花，拿旁人肆無忌憚的取笑的男子，竟然是大清朝的皇帝？這樣的衝擊，讓賽香君和如煙大有無所適從之感。
二人一夜未睡，眼看著天色正待漸亮，正想休息一下，船外人喊馬嘶，為首的幾個公人排闥直入，問清了名姓，拉起來就走。「這是幹什麼？你們想幹什麼？」
來人為首的正是肅順，不過二女心情激盪之下，似乎也辨認不得了，為人強行塞到轎子中，一路抬著到了瞻園，一直到下了轎子，肅順方才對她們說道：「此番將兩位姑娘請來，是奉了皇后娘娘的懿旨，種種得罪之處，還請姑娘恕罪。」
「皇后娘娘……」
「正是。娘娘正寢宮等候，兩位姑娘請和這位公公去吧。」
李蓮英不等幾個人再多說，「兩位姑娘，請和我來吧，可不敢讓主子娘娘久侯。」
賽香君和如煙大為恐慌，加以一夜沒睡，臉色顯得憔悴蒼白，原本十分艷色，現看來也只有五六分了，一顆心砰砰亂跳，總算李蓮英好心，進到殿中之前，先囑咐了一句：「記得給主子娘娘磕頭，不叫起來，千萬不要自己起來。」
「……是，多謝……您了。」
進到寢宮，李蓮英讓她們門口站好，自己進去復旨：「主子，兩位姑娘傳到了。」
「讓她們進來，我看看。」是一個很清朗的女子的聲音響起，不用問，就是大清國的皇后娘娘了。
於是，李蓮英再轉出來，領著兩個人進到寢宮，裡面的人很多，正中間的軟榻上是一個身著淡黃色寧綢緞子衣衫的女子，梳著極好看的燕尾頭，面色紅潤，生得一張和如畫差不多的團團臉蛋，若是笑起來的話，一定比扳著臉好看得多，懷中抱著一個五六歲大的女孩兒，正瞪著黑黝黝的眸子，向進門來的兩個人好奇的打量著。
「看什麼？還不行禮！」李蓮英的一句話讓二女如夢初醒，忙不迭的跪了下去：「民女柳氏，叩見皇后娘娘！」說完便一個勁的磕頭，咚咚作響，不知道碰了多少下。
皇后原當這兩個女子是怎麼樣的國色，竟能迷得皇上多日閒遊出宮，流連不歸，如今看看，也不過中人之色，這樣一想，心中的火氣倒消減了一點：「行啦，別磕頭了。」
柳青青和趙驚羽停了下來，卻仍是跪著，等候問話。
「這幾天，主子每天晚上都是你們的船上的嗎？」
「是。民女……民女不知道公子是皇上，言語之間大有失禮，請皇后娘娘責罰。」
「不知者不怪。既然不知道，也就罷了。只是，主子你的船上，都說些什麼啊？」
「都是一些玩笑之語，民女也不知道該如何說……」
「沒什麼，就撿一些說來聽聽。」
「是。」於是，柳青青把幾天來甘子義船上所言所行說了一遍，倒引得皇后忍俊不禁起來：「他這個人啊，就是這樣的。」
她轉頭看向一邊坐著的蘭貴妃：「妹妹，你不是有話想問嗎？」
想問的只有一句，皇上有沒有招她們侍寢？以葉赫那拉氏所知的，皇帝天性風流，柳青青雖不算很漂亮，但嬌小玲瓏，膚色白皙，且是野花燦爛，非比尋常，定然不肯放過，只是不好出口，沉吟了半晌方才問道：「我問你們，主子你船上流連多日，你有沒有侍寢啊？」
柳青青臉色通紅，趕忙搖頭：「回您的話，不曾有過。」
「額娘……」坐母親懷裡的秀慧公主抬起頭來：「什麼叫侍寢啊。」
眾女同時大羞！一個個臉色紅潤得有如滿園的玫瑰花盛放一般。皇后趕忙去捂女兒的嘴巴：「別胡說！給你阿瑪聽見了，又要打屁股哩。」
秀慧嚇了一跳，趕忙用小小手摀住屁股：「我不問了。」眾女為孩子這樣童稚的表現齊聲微笑起來。便這個時候，門口傳來內侍的呼喝：「皇上駕到！」
皇后還好，蘭貴妃和雲貴妃卻大為吃味，知道柳青青給皇后傳到宮中，大約是驚擾了聖心，怕於這兩個人有什麼重譴，這不，急巴巴的就來了？心中不愉，臉色就不是那麼好看了，隨著眾人起身，到寢宮外接駕行禮：「萬歲爺吉祥。」
「都起來吧。」皇帝落了步輦，眼睛周圍找了一圈，沒有柳青青和如煙，可能是寢宮中吧？當下腳步不停，逕直邁了進去，果然，寢宮的殿中跪著兩個女子，頭低著，看不見容貌，卻一眼就認出來，正是昨夜方始分離的柳青青和趙驚羽。
兩女跪地上，不經傳喚不敢起身，明明心中無比想抬頭再見他一面，但終究不敢，「民女，叩見皇上。」
「你們，起來說話。」
「是。」柳青青和趙驚羽終究是不懂宮中禮儀，連謝恩也不知道，自顧自的爬了起來，兩雙眸子眼波流轉，望著面前的男子。
他穿了一襲便裝，粉青湖皺的夾袍，紫緞套珊瑚扣的琵琶襟褂子，腰間繫著一條明黃色的腰帶，頭上戴一頂紅絨結頂的玄色小帽，帽簷上鑲著一塊長方蟠龍的碧玉，正笑盈盈的望著自己。
人還是那個人，不過精神氣度已經全然不同！思及今天禍兮福所倚，來的路上仍自是驚恐萬端，不料居然還能見到他一面，兩女心中知道，今日一見，從此蕭郎成陌路，只怕只有無的長夜中夢中相會了！一時間眼圈一紅，各自落下淚來。
皇后幾個隨後跟了進來，看這三個人神情尷尬，皇后撲哧一笑：「怎麼了，皇上，怎麼幹乾站著，不說話啊？」
皇帝難得的失了長度，經皇后提醒，趕忙說道：「啊，是！皇后說的是，還不給兩位姑娘搬杌子來？」
等到兩女坐定，皇帝也恢復了過來，「連著數日，都是姑娘的船上叨擾，今兒個就算還請一次吧。姑娘不必客氣，自然的，我也不會拿一些三關、五關的來考驗你們，管放心。」
皇后呆了一下，皇帝平日自己房中，偶爾也有說笑打趣之語，但有其他嬪妃場的時候，卻是從未有這樣的調笑之詞呢！有此可見，他是真的喜歡這兩個女孩兒了。
柳青青臉一紅，低聲說道：「皇上不以民女當日所行為非，民女感激不。那等闖關之法，不過是用來騙騙小孩子的，皇上聰慧無雙，又豈會為這樣小小的難題困住真龍？」
皇后一邊笑了：「皇上，請恕臣妾操切，只是，人家姑娘的清白身子給了您，總不能就這樣還讓姑娘流落風塵吧？」
「誒？」皇帝大大的愣住了：「你……你不要胡說，我……朕幾時有過啦？」
皇后失笑起來：「臣妾知道，臣妾只是和皇上說笑的。不過，」她轉頭望著兩女，又說道：「皇上，此事鬧得沸沸揚揚，總不好讓柳姑娘和趙姑娘重回船上去吧？總得想個辦法出來呢！」
「啊，你是對的，得想出個辦法來，不過，也要柳姑娘和趙姑娘願意才是啊。朕過幾天就要返駕回京了，若是兩位姑娘也跟從的話，日後，怕是就要遠離故土了。」
柳青青福至心靈，滑落地，碰頭答說：「民女能得皇上，皇后青眼相加，甘願一生服侍左右。」
「民女也是的。」
帝后兩個相視一笑：「那好吧，六福？」
「奴才。」
「即刻到宗人府和內務府傳朕的上諭，江南女子柳青青、趙驚羽，才華品德俱佳，著即抬入旗籍，歸入鑲藍旗下。」
「喳。」
這片刻之間皇帝已經全然回到了本來的心態，輕笑著說道，「你們兩個人不通宮中的規矩，總還要認真學習領會之後，方可伺候主子。這樣吧，柳姑娘就讓皇后辛勞幾日，趙姑娘嘛，就朕的身邊，由朕親自調教一二吧。」
皇后心中好笑，她和寢宮中所有的人都誤會了，以為皇帝教給趙驚羽規矩是假，暗中偷香是真。皇帝也不好解釋，尷尬的一笑，遮掩了過去。
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