小說博覽 第166節 連夜會商（2） 文 / 嵩山坳
第166節連夜會商
戶部六堂以肅順和閻敬銘為首，進到值房中，先給幾位大人見了禮，奕訢命人搬來座椅，容幾個人坐下，這才說道，「皇上無比關切商稅推行一事，命我等明天就要拿出成議來，這一次請幾位大人過來，正是要請諸位各抒偉見，總要把商課之法弄得妥妥當當，上報皇上，下，也要讓小民滿意——這一次，大家怕是要多多辛苦了。」
眾人同時望向肅順，折子是他上的，不論是否同意他折子中提出來的主張，也不必詳追文字到底是出於何人之手，這等做法也算是正色立朝，君子當為，倒讓那些平日以為他不學無術，只是以弄臣視之的眾人有刮目相看之感。
黃錫和龍汝霖起草折底的時候，也曾經向肅順解說過其中奧義，肅順加知道這樣的一條政令不會這麼容易出台，所以早有準備，他說：「我等做奴才的，為君父分憂，正當其份。辛苦一點怕什麼？王爺有什麼吩咐，只管交代下來就是。」
奕訢一笑點頭，「雨亭這話說得對。商課法關係到我天朝府用之數，加是皇上念茲茲的大事，此次請幾位大人過來，就是想商議一下，如何料理章程細則，並具體推行的。誰先來說說？」
閻敬銘大小眼一起眨動，面容顯古怪，等了片刻，見無人搭腔，他先開口了，「我先來說幾句吧。淺陋之見，只為引玉。」
「好，丹初兄先來。」
「我以為，京中試行法不可取。這有兩個原因。其一，法推行，本是為增加國庫府用之數，肅大人折子中所說的，加是以『聚少成多，集腋成裘』之法，不勞民生，不害物價之方為基。京中雖百業咸集，然而終究都是一些小本經營，若是從這些人身上徵收商課，勢必要迫使這些人增高價格，到後，倒霉的一定是小民百姓。這就與肅大人折子中所說的，『於民生全無關礙』有傷了。」
「嗯，」奕訢一邊思考著，一邊緩緩點頭，「丹初兄所見深遠，還有另外一個原因呢？」
閻敬銘遲疑了片刻，又說道，「這第二個原因嘛，京中大多商戶，都與宗室中人或多或少的有一些聯繫，一旦徵稅，勢必會引起這些人的不滿，到時候鬧到皇上面前，不也是給皇上平增困擾嗎？」
這樣的說話是很含蓄的，實際上，坐的眾人都知道，不但是朝中宗室，就是奕訢，心裡雖然很是瞧不起那些商民，但府裡的那些管家，下人，難道不是每個月都要從京中各商戶之中取到大把的銀子嗎？
文慶做了幾十年的官，什麼人的閱歷都不及他深，揣摩入微，說話做事加不肯冒昧，聽閻敬銘的一番話說完，眾人的臉色都不是那麼怡然自若，知道這樣的話題關係甚大，趕忙一邊說道，「丹初大言謀政，本是書生顏色。既然不宜京中推行，那就看看那裡適宜吧？」
「這件事，」文祥將身子向後一仰，帶著點置身事外的意味，「我沒有成見，請各位公議吧。」
於是孫瑞珍以主持會議的姿態說，「既然京中不好，就改肅大人折子中所說的揚州之地吧？那裡地處繁華，鹽米糧商大多，本來就是第一富豪之區。而且揚州地處江南，商賈輻輳，民風純良，想來於皇上的政，自當踴躍投效，操作起來，也比其他各省要容易得多。」
翁心存不以孫瑞珍的話為然，只是當初自己曾經受過對方的恩惠，不好硬頂著來，「英公，事情怕不會有這樣簡單哩！從那些商人的口袋裡拿錢出來，哪有這麼容易的？不信你看看，等到我們這裡有了成議，頒布天下，這些人一定是想法設法的托人請竅，只為矇混過關。」
「這不用怕，」肅順說，「商民奸狡，也非一日。只要下面的人肯於用心辦差，就不怕他滑溜如鱔。朝廷的諭旨那裡擺著，害怕他們敢抗旨嗎？此事毋庸翁中堂掛心。」
孫瑞珍暗中白了翁心存一眼，大聲說道：「雨亭的話我贊同。」他說，「朝廷每興一利，總也有弊端出現。當年鄂西林上書世宗皇帝，雲南等省行『改土歸流』之法，這樣救庶民於倒懸之苦的善政，難道不也是給了那些當地的土司以可稱之機了嗎？」接下去他又說道：「只要選派有司弁員，操作之機洞察其奸，也自然就可以防微杜漸了。」
肅順讀書不多，愛聽這種前朝典故，聞言立刻問道，「是什麼樣的可乘之機啊？」
孫瑞珍笑了笑，「此事，容改日再向雨亭兄解說。今天還是先談商課之法吧？」
幾句話的功夫，眾***約的商定了徵收商稅的試行之地，奕訢看看時間不早，站了起來，「先用飯吧，用過午飯之後，我們再就章程細則和推行辦法會商。」
軍機處是朝中第一重地，和內閣、六部不同的是，這裡除了軍機大臣、章京、蘇拉之外，任何人都是不能隨意進出其間的，也包括內閣等地隨處可見的各人的聽差下人。這樣一來，每天的早、中兩頓飯如何料理就成了難題。
一般而言，早飯是由各人的聽差帶著，送自家老爺到了隆宗門前，就不能再向裡面走，交給軍機處蘇拉，集中加熱食用。而午飯，一開始的時候也是同樣，到了嘉慶年間，有一年的夏天，某位軍機大臣大約是因為食水不潔，連著拉了好幾天的肚子，嘉慶帝仁厚有加，聽聞此事之後，特意下旨，軍機大臣及章京用餐，改為由御膳房伺候——以此成為慣例。
御膳房是內務府第一利藪之地！每天只是豬就要用到整整二十口！其他鮮魚水菜是不計其數。其實，從乾隆時期開始，皇帝飲饌就已經不再由御膳房伺候。究其原因，主要是做得不好吃。
皇帝飲食之物，大多先做成半成品，置於黃砂碗中，放鐵板上，下面燃起火炭，碗上再加蓋一層鐵板，照樣點燃木炭，這樣兩層加熱，以保溫度。等到皇帝傳膳，取出黃砂碗，傾於御用瓷器中，扣上蓋子，即可進奉。
這樣時刻加熱到後幾乎都成了粥樣的飯菜，自然好吃不到哪裡去，所以從康熙起，便開始盛行小廚房制度，到了乾隆朝，大肆張，成為慣常。至於御膳房的菜，不過是放遠遠的，給皇帝擺擺樣子而已。
到了道光年間，御膳房是早成贅疣，不過因為一來利益攸關，二來遵循『有例不可減，無例不可興』的祖訓，方才保留至今。
公務閒餘，不可飲酒，眾人圍坐一起，一面說話，一面進餐，倒也熱鬧。肅順想起一件奇事，放下筷子問文慶道，「孔修，上一年冬天，我行的時候，有人早起當值，我看見他手中的燈籠上寫著『葫蘆』二字，始終不知是何意，不知道可有解嗎？」
文慶一笑，「有的。凡是手提這樣的燈籠的，都是軍機章京。」
「哦？」
聽文慶解釋幾句，肅順方才明瞭。原來，京官上朝的時候，一二品大員年高者，特賞紫禁城騎馬，通稱朝馬。可以坐椅轎，或年齡特長，得坐暖轎，自東華門入內者，御茶膳房以西，與中和殿一條橫線上的箭廳下轎；自西華門入內者，至內務府前下轎。其他的，都是東華門和西華門外下車。
京中禁例森嚴，自尚書、侍郎至郎中多乘騾車，名為後擋車，無非寬大安穩而已。至車中人的身份，就要看車燈而視了。部院堂官，各書其衙門貼於車燈上，剪紅黑紙為字，相間貼於車上，此外還有紅紙剪貼的標誌，京堂以上為『方勝如急』，南書房，上書房翰林為『書套』，軍機章京為『葫蘆』——取緘口之意。
軍機章京入值軍機處，錯非是隨聖駕出巡外，極少能夠有出差的機會。當然，能夠得到外省打點的機會也就少了很多，所以基本上軍機章京都是比較窮的。當然也有特例，如督撫被參，海塘河道興工，需要擇地勘察，按問大刑案等，一般而言，就是軍機章京發財的機會到了……
文慶把朝章故事娓娓道來，肅順聽得津津有味，似乎連午餐也用的加舒暢了，不合奕訢笑道，「孔修，快不要說了，再說下去，一桌子的菜都要給給他吃光了。」
文祥一邊也打趣說道，「肅六，你該不會就是打著這樣的盤算吧？讓我們說話，你自己好多吃一點？」一句話出口，眾***笑起來。
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用過午飯，歇息片刻，眾人又再開始磋商，不過比之上午的溫文儒雅，下午的商討就緊張得多了，大的毛病出征收商課之時，是由省內自行收繳，然後解部，抑或是由京中派人坐鎮地方，代為徵繳。
這兩種辦法各有利弊，戶部自然是希望代為徵繳，這樣做法的好處有兩處，第一是可以使徵收中途不會有給人侵魚之機；另外一點就是減平。
所謂減平就是減低銀子的成色。表面銀數不減，暗中卻已減少支出，估計每年各省由減平所節餘的銀數，約計有七十四萬兩，規定應解戶部。但是行之既久，利未見而弊叢生，就因為減平的標準不一，易於矇混。
閻敬銘接曾國藩的遺缺，任職戶部，上任之後的第一件事就是劃一減平之法。上年十二月，戶部奉旨預為籌劃軍餉，閻敬銘親自主持會議，殫思竭慮，擬成開源節流之策各十二條。節流的第一策，就是各省減平，必須劃一。
「現各省支發兵餉，多按減平發給，每兩銀子，有的扣三分六厘三，有的扣四分九厘三，有的扣四分。上年由你那裡議定，一律扣四分，劃一是劃一了，丹初，你知道不知道，各省是不是實力奉行呢？」文慶是管部的大臣，接著說道，「老實奉告，不提旁省，就是直隸各處，亦未見得能夠劃一。」
閻敬銘苦笑點頭，「此事我也略有所知，故而此番希望能夠由戶部派人下去，親自主持其事。一面收繳商稅，一面鍛煉本省的弁員。待到上了軌道，再將京中所派人員逐一找回，轉由省內自行辦理。諸君以為如何？」
值房中安靜了片刻，奕訢見無人再表示反對，點了點頭：「下面該是什麼了？」
接下去要談的就是商稅徵繳的種類和具體的徵收辦法。肅順折子中以為要一體辦理，不必區分行商和坐商之別，設定下徵收的額度，然後按章實行，不過卻給奕訢否決了，「商稅徵收並無前例可循，若是不經實地訪查，貿然定下具體數額，定得多了，將來一旦完不成，政全然落到無用除；若是定得少了，難免為胥吏中飽。我看，不如還是如地稅，丁稅一樣，責成包征吧。這樣既能夠辦得圓滿，下面的人施行起來，也加的簡便易行。」
肅順心中不以為然，他不大懂這種稅收之間的各類明細，不過黃錫卻是懂得的。起草折子的時候，黃錫和他說過，有清一代，稅收徵收之法弊端重重。首先就於沒有策劃和監督的制度，從上至下無人重視。
除卻海關關稅——這一節還是英人計劃把持之下，中國人自己的海關稅收，居然要外人來插手，國際上都是聞所未聞的怪事——其他的稅收種類，都是官吏包征的方式，例如地丁，漕糧、關，鹽課，茶課，都是有定額的，當地所屬的稅利和官吏的考成，自然也是以徵收上來的成數定優劣。
能夠徵收到足額的稅金固然是優等，不能收足額的也有的是辦法應付上司的考成，故而稅收弊政層出不窮，不可枚舉。
這一次增商稅，照肅順和黃錫兩個人商議之下的決斷，首先就應該打破稅金設定常訂額數，按照商戶的收益，彈性徵稅。至於到底能不能完成，加不是問題。稅丁與商戶往來溝通，是瞞不過天下人的，只要認真督促，上命下派，還擔心底下的人不肯用心嗎？
不過他和奕訢的品秩相去甚遠，不敢多說什麼反對的意見，坐那裡，不肯再發一言了。
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