小說博覽 第165節 連夜會商（1） 文 / 嵩山坳
第165節連夜會商
孫瑞珍打起簾子，奕訢第一個進到堂中，其餘的幾個魚貫而入，到了御案前，眾人整衣拜倒，「臣等叩見皇上。」
軍機處每天早上的叫起是多年來的成例，而需要由軍機處帶到御前做正式會商的，一般而言都是國朝大事，這一天的第一樁事情就是桂良上奏，內中說鐵路工程進展得很不順利，一則是因為天氣越加炎熱，每日金烏當頭，工地上的民夫做不到兩個時辰，就有中暑昏倒，為人抬下來，延醫診治的。第二是戶部的工錢遲遲不能到位，幾次向朝廷催討，皆無下文。也引得各省民夫怨聲載道，勞作起來，也分外的沒有精神了。
聽孫瑞珍把桂良的折子念了一遍，皇帝低頭看看下跪的幾個人，「文慶，你是奉旨管著戶部的，怎麼戶部這一次應該分派下去的工程銀子還沒有起解嗎？」
「是。回皇上話，此番鐵路大工，廷議是以各省協款，並朝廷撥款共同支應的。不過奴才聽恭王說，上一次他奉旨到江寧辦差的時候，曾經和桂總督談及此事，桂總督深知朝廷用度日漸吃緊，為表忠悃之意，有意省內及協款各省自籌工程銀子，朝廷所支的份額，也由他的治下分擔。故而，奴才想，要是這樣的話，則朝廷所應支付的款項，自然也就可以省下來了。」他碰了個頭，又說，「此事，七月初三臣等叫起的時候，也曾向皇上稟明，皇上也是俯准了的。」
皇帝回憶了一下，想起來了，「是，有這麼回事，朕記得當時還覺得很高興，認為桂良孝心可嘉，下旨褒獎來著，是不是？」
「是。」
「既然他說過，能夠從省內自籌，並與旁的協款省份通融辦理，怎麼又上了這樣一道折子？」皇帝猛然領悟了過來，「可惡！原來桂良上一次所言，不過是想朕面前邀功來著！是不是這樣？」
奕訢嚇了一跳，皇帝語氣不善，怕是即將有什麼重譴之言出口，真到那時候，再想回天就難了，趕忙搶前面碰頭答說，「皇上，臣有話說。」
皇帝重重的喘了幾口氣，他確實是有下旨重責桂良的念頭，卻給奕訢先一步堵了回來，「好吧，你想說什麼？」
「臣以為，桂良公忠體國，人所共知，此番辦差不力，並非是存心欺瞞君父，為一己私名奔走。不過是因為天下各省督撫分而治之，他不過是兩江總督，又如何能夠讓山東、河南、浙江等地的巡撫惟命是從？」
「你這是什麼話？照你這樣說來，倒似乎是朕給桂良的權力太小了？」
「臣弟不敢。臣弟的意思是說，桂良此番失察，只是因為頭腦一時發熱，未能通盤掌握全局，只以為各省司員，都如同……聖心所念及的那般，於鐵路大工之事踴躍投效，民間百姓加是歡呼雀躍，與大工一節有財捐輸，無財獻力，方有今日之憂。」
奕訢的話說得很隱晦，皇帝卻能夠明白。他話中的意思是說，各省尚未見到鐵路之便利，便要拿出大把的銀子供奉其間？等到鐵路建成，有了功勞是皇帝的，是軍機處的，是桂良及兩江治下的，又如何輪得到這些出錢的省份來邀功？到時候白花花的銀子花了出去，卻一點好處也撈不到，又如何能夠怪罪人家善財難捨呢？
皇帝心中無聲的歎息著，「此事，戶部？馬上安排有司，把兩江所要求的銀兩數目快起解，鐵路大工一事，關係到列夷對我天朝的觀感，萬萬不能停止。」
「喳。」
「還有，桂良做事馬虎，不經多方考量，就以虛言逢迎君父，糊塗至極！著褫奪雙眼花翎、黃馬褂，並巴圖魯稱號。也不用廷寄，明發吧。」
「喳。」
「真可笑！」皇帝起身離座，走下御案，諶福堂中走了幾步，「我大清富有四海，如今朕與軍機處見面的時候，倒要為銀子發愁了？」
奕訢再一次跪倒答說，「總是臣弟奉職無狀，上勞聖憂，請皇上責罰。」
「這樣的事情也怪不得你。朕也知道，這幾年傳辦的事情多了些，銀子如流水般花了出去，昨兒個朕問肅順，戶部庫中，只有九百萬兩不到的壓庫銀了。這樣下去怎麼行呢？你們說是不是？」
皇帝前天到奕訢的府中，君臣一番奏答的經過很快就成為街知巷聞的事情，聽人說，離了恭王府，他並沒有直接回園子，而是到了肅順府中，說的什麼卻不知道，只是知道到了天色全然黑下來，方才從肅府起駕回宮。
聽他今天說來，倒似乎是為了戶部的差事向肅順詢問了？只是這樣的事情難道不能園子中說嗎，一定要到奴才的家中去談？
奕訢一愣的功夫，文慶旁奏答，「回皇上話，各省解餉之銀，下月就開始陸續抵京了。到時候，府庫充盈，皇上大可不必為此事發愁。」他停頓了一下，又說，「其實，奴才以為，自皇上登基以來，四海昇平國泰民安，上有列祖列宗保佑，下有百官黎民用命。風調雨順年景竟似是一年好似一年。不提旁的，咸豐三年之時，戶部庫中存銀二千三百萬兩，這可是只有高皇帝盛年之時，方有的數目啊！由此可知，皇上實是繼武仁皇帝、高皇帝之後，我朝又一聖明之君！」
文慶挖空了心思的大拍馬屁，皇帝終究的年輕人，雖明知道這是身為臣下的頌聖之言，但思及數年來的勵精圖治，心中也不無得意之情，含笑擺了擺手，「你這個文孔修啊，就是天生了一張巧嘴！」
看他嘴角含笑的得意神情，眾人還能不知皇上的心思？一時間頌聖之言大作，惹得皇帝龍顏大悅。
繞室走了幾步，他又走回到御案後面坐下，開始談起了正事：「肅順上了一道折子，朕看了，覺得所言之事雖不免受『與民爭利』之譏，卻也是為國謀的好條陳，老六，你給大家念一念。就從朕做記號的地方開始念就好。」
「喳。」奕訢爬起身來，從御案的邊上拿過條陳，「《為停捐納，開商稅，以裕國課事》……」翻開折子找了找，很快就找到了，其中一行字的邊上，有硃砂劃出的一條痕跡，不用問，就是皇帝所說的『記號』了。他來回掃視了幾眼，確定能夠念斷句了，這才高聲誦讀起來。
「伏思我天朝立國以來，列祖列宗以民生為重，聖祖仁皇帝有『永不加賦』之上諭，後世子孫奉行不悖，於百姓福澤可謂深矣。我皇上登基以來，勵精圖治，推行政，漕糧，鹽務、鐵路、電報，軍政良法縷縷迭前朝弊政，百姓鼓舞，萬方額手。」
「然自咸豐三年起，英夷紛至沓來，與我天朝交往越加頻密，我皇上高屋建瓴，為與列夷交好計，為我天朝國利民強計，凡遠人來中國者，罔不待以懷柔，行以寬慰之法，使得海外小民，略識教化。種種利惠之法，且不一而足。」
「政善法推行之下，國用日漸不足，然我皇上一則聖心常念祖訓，不敢稍有違背；二則略有補苴之術，未敢輕勞民力。我等臣下，忝為朝臣，卻又焉得無愧於君父上？」
「因是之故，奴才夜不能寐，長校之下，冒死陳言，於天下各省，行商稅之課，以充裕國課，一待軍務各方大定，臣當再上條陳，以議裁撤之法。」
接下去就是肅順奏陳的，以揚州之地為首，推行商課之法的具體流程，洋洋灑灑寫了足有上萬字，奕訢念了好半天的時間，中途還不得不停下來喘息幾聲，方才畢功。
聽他念完，諶福堂中一片寂靜，皇帝左右看了看，「怎麼，你們認為肅順折子中所言，徵收商稅之舉，可有施行的餘地嗎？」
奕訢想了想，把奏折放回到御案上，後退幾步，跪倒下來，「皇上，臣弟以為不妥。」
「怎麼個不妥法？」
「商賈本為四民之末，國家允准該等人捐納出身，也從來只是權宜之計，不可作為常例行之天下的。今日肅順所上，是改我朝二百餘年來的祖制，以政令立法，向商賈徵稅，臣弟以為，短時之內尚好，時間長了，恐至竭澤而漁之境呢！」
皇帝心中好笑，奕訢不是經濟長才，這幾句話說得支離破碎，怕是連他自己也未必能夠相信哩！轉而望著其他的幾個人，「文慶，你是管著戶部的，你怎麼說？」
文慶對此是抱著無可無不可的念頭，正如奕訢所說，商賈是四民之末，是為人所輕賤，若說能夠從他們身上搾出些銀子來，以充盈國庫，倒未嘗不可。只是，奕訢的態度鮮明，自己要是說出順應皇帝的話來，就等於是無端的軍機處中得罪了首輔大臣，考慮片刻，還是覺得暫時不發表意見的為好，「奴才以為，此事事關重大，請皇上將折子發下，容奴才等共議數日。」
「也好，折子發下去，軍機處認真議一議，明天早上起來，我們再說此事。」
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從諶福堂碰頭出來，頂著火辣辣的太陽回到二宮門口的軍機處值房，各自抹了把汗，命蘇拉倒來釅茶，幾個人都知道，『利』之一字雖是君子不談，卻是關係到國計民生的大事，而且皇帝指明了要明天聽信兒，那，今兒個怕就是今兒個了。
等了片刻，有宮中的小太監拿著奏折的副本到了軍機處，交到蘇拉的手中，做了登記，這才轉身回去。
孫瑞珍取過奏折，又仔細的看了一會兒，冷笑著放一邊，「這份折子啊，不是我瞧不起肅順，憑他肚子裡的墨水，還是寫不來的。」
翁心存一皺眉，此時爭論這些蠅營狗苟的細節作甚？肅順確實沒有讀過很多書，這份折子也一定是有人代筆的，只不過聖意如何分明，肅順也不過是奉旨辦差，再一說，以肅順如今的帝眷，這樣的話傳到他的耳朵中去，不是平白生出事端來嗎？
他要佔著自己的身份，不好隨聲附和，不以孫瑞珍的話為然，轉而說道，「王爺，修公，博公，皇上著我等今天就拿出可否京中試行開徵商稅的辦法來，不知道列為大人有何高見？」
「我覺得其事不妥。你們看看這裡寫的，『裡下河百產之區，米多賤價，拿出請旨，敕派委員於揚州城附近之仙女廟，邵伯，宜陵，張網溝各鎮，效仿前總督林文忠公一文願之法，勸諭米行，捐厘助國，每米一石捐銀五十文，計一升米僅捐銀半文，於民生毫無關礙，而聚之則多。』」奕訢放下了奏折，轉而對眾人說道，「肅順的折子中語焉不詳，只有於米商捐銀之法，其他百業，卻並無提及，加沒有徵稅的章程，這樣籠統，如何能夠一日之間做出決斷？」
「我想，皇上的意思也不是要求一蹴而就。不過是要軍機處拿出共議之法，至於逐步推行，想來只要會同各部，總能夠有法子的。」
翁心存一邊端坐如儀的拿起茶杯喝了口水，慢吞吞的說道，「上月皇上萬壽節慶之時，聽聞皇上將內務府準備孝敬皇上的種種全數駁了回去，只是說如今國家不富裕，自己的生日，還是一切從簡。」
說到這裡，他歎了口氣，「我大清的天子，為國府用度之事，屈己若此，想來也真真是令我等汗顏！」
這檔事是很多人都知道的，誠然，六月初的時候，為皇上萬壽節將至，內務府請旨山高水長召集群臣賜宴，觀戲，賜酒，奏樂，為皇上壽誕之日慶祝，這樣的一道條陳給皇帝駁了，不但如此，連往年賜食之外另有的賜文綺珍玩與親近重臣的規矩，也為他以同樣的理由一概蠲免了。
事後想想，也真替皇上覺得委屈，只是眾人為翁心存的話同時閃過一個念頭：皇帝萬壽節時的一番做作，大約也是為推行商稅之法一事張目的吧？
奕訢胡亂的搖搖頭，此刻多想無益，「去，請戶部六堂幾位大人到值房來，共議商課推行細則一事。還有，讓御膳房準備一下，隨時伺候。今兒個怕是要連夜會商了。」
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