小說博覽 第27節 山東大案（6） 文 / 嵩山坳

    第27節山東大案

    這樣的問題是劉文明事先沒有想到的，聞言大大的愣住了：一品衣是他別出心裁所創，把鐵條用鐵鏈穿連一起，放到火上去燒，燒紅了之後，像一件馬甲一般的給人犯穿身上，胸前背後給火炙烤得吱吱冒煙——這樣的酷刑之下，何求不得？

    崔荊南不容他多想，再一次用力一拍醒木，大聲喝道：「說！」

    劉文明還沒有怎麼樣，項進卻做賊心虛，嚇了一大跳，幾乎離座而起。

    說便說。劉文明答說：「回大人的話，萊蕪縣本是三省交界之地，往來流民眾多。非嚴刑峻法不能保持地方，肅清，小人奉命製作這樣的刑具，本是用來對付四方的強盜的。」

    「既然是這樣，那你是奉了哪一位大人的命令？可是項大人嗎？」

    「不是，不是！」項進先沉不住氣了：「我不曾下過這樣的命令。」

    「是十四年前的顧老爺，官諱是一個潔字。」

    「你說是顧潔顧老爺命你研發此物，也算是死無對證。我只來問你，這十四年中，有多少人死這一品衣酷刑之下？」崔荊南說話的聲音高昂了起來：「朝廷設置刑法，本是迫不得已之舉，聽訟折獄，總要期以刑期無刑。三木之下尚且『何求不得』？別說你設置這樣的酷刑？不知道有多少清白之人，落你的手中求生不得求死不能！便是這私設刑具一條，你就犯了朝廷律法！」

    崔荊南對劉文明怒目而視，一派義正詞嚴：「你交卸了差事，回家聽參！」

    一句話出口，堂下歡聲雷動！劉文明這才有點變了顏色，不過比起項進臉色一會兒白一會兒黃，他倒還算是沉得住氣。

    這邊崔荊南又說道：「劉文明，你要知道，本官這是對你很客氣的了。你心裡要明白。」這是警告劉文明，不要妄圖鑽營門路，希冀脫罪。

    劉文明冷笑幾聲，轉身走下公堂，自去交卸差事，回府而去。

    等他走出去，崔荊南冷眼旁觀，圍觀的百姓個個面帶笑容，便知道自己這一著已經大為收效，心裡盤算，等過上幾天，百姓告劉文明的狀子越來越多，再一堂了斷。現嘛，不妨再處理幾個案子，也好讓百姓看看自己明利爽快，鐵面無私的顏色。

    說來也很奇怪，上午的幾個案子問下來，只感覺身體不負重負，連坐公案後面，都覺得堅持不住，而下午，時間長，問的案子多，卻絲毫沒有睏倦之意。

    崔荊南心中得意，拿起狀子看了看，還不等看仔細，只聽堂外有口角之聲，兩個人互相揪扯著分開人群，進到堂中——一個衣冠楚楚的生員，還有一個衣衫破爛，倒像是個要飯的乞丐。

    有個皂隸攔前面：「喂，你這個秀才來做什麼？」

    「來請大人評評理。」

    「就是告狀嘍？可有準備狀子？」

    「事發突然，不曾準備。」

    皂隸還要再問，崔荊南堂上發話了：「帶他們上來。」

    兩人到了堂前，那個衣衫襤褸的似乎是被告，嚇得瑟瑟發抖的跪地上——一看就是個老實人。那個秀才身份不同，對崔荊南和項進長揖不拜，口稱生員，叫孫稱：「給老公祖請安，給道員大人見禮。」

    「你呢？」崔荊南看著跪著的被告：「你叫什麼？」

    「小的叫馬六。」

    「那，孫稱，你告馬六什麼？」

    「便是為一個理字。」孫稱的頭高高昂起，當堂講自己的理——

    馬六是個農夫，挑著一擔水肥出城，不小心撞了孫稱，他開口便罵街，馬六人很老實，不合說了句：「又沒有弄髒你的衣服，何必罵人嘛？」這一下惹到了孫稱，說馬六衝撞了『衣冠中人』，還口出不遜，一定要拉著他打官司不可。

    他說到一半，崔荊南就聽明白了，心中惱恨孫稱為讀書人丟臉，見微知著，可知其人平時鄉里也一定是不安分的角色。一邊聽他說，一邊寫了幾個字讓孟翔遞給項進：「此人是文是武？」

    這是問項進，這個孫稱是文秀才還是武秀才。項進寫了個武字，又遞了回來。崔荊南做到心中有數，用力一拍響木：「馬六，你好大膽！難道不知道秀才乃是宰相根苗嗎？我問你，你得罪了孫秀才，是願打還是願罰？」

    「我願打。」

    這倒讓崔荊南有點奇怪了：「願打？為什麼？」

    「小的是窮人，罰不起的。」

    「你不要害怕，不是要罰你的銀子，只是讓你給孫秀才賠禮。」

    「那，我願罰，願罰。」馬六心中感激，先就磕頭，多謝堂上大人的恩典。

    崔荊南又看向孫稱，「孫稱，本官命馬六向你磕頭一百，以為賠罪，你可願意？」

    孫稱得意洋洋，「全憑大人秉公處置。」

    「那好。」崔荊南笑意盈盈的吩咐：「取一張椅子來，讓孫秀才坐著，受馬六的頭。」

    這樣的判罰自然惹得周圍聽審的百姓不滿，嗡嗡之聲大作，項進發揮了陪審的作用，用力吆喝幾聲，方才彈壓了下去。有人給孫稱搬來一把椅子，讓他坐下，又讓馬六他身前跪倒，彭彭彭大碰其頭，旁邊站立的兩個皂隸給他唱數：「十，十一，十二……」

    唱到六十的時候，崔荊南突然又問道：「本官忘記了。孫稱，你是文秀才還是武秀才？」

    孫稱不知道怎麼回事，老老實實答道：「生員是武的。」

    「哎呀！你怎麼不早說？文秀才叫他磕頭一百，武秀才減半。馬六磕了多少？」

    「回大人，磕了六十。」

    「那不行，多出十個頭，要賠償。這樣吧，孫稱，你給馬六磕十個頭，兩下扯平。」

    一句話出口，堂上堂下一片大笑！便是連心事重重的項進也忍不住笑出聲來。只有兩個人沒有笑，便是原、被告，一個是笑不出來，一個是還沒有搞清楚是怎麼回事呢！

    「大人，」孫稱知道壞事，趕忙鞠躬求饒：「生員甘願受罰，請大人留生員的體面。」

    「不行。你要體面，馬六便不要體面了嗎？說起來，你受了他六十個頭，還他十個，還是你的面子大。來啊！」

    「喳。」兩旁的皂隸又是好笑又是好玩，把馬六扶起來，讓他坐椅子上，又強按著孫稱跪地上，給馬六碰了十記響頭。碰完了頭，縣衙內外歡聲雷動！

    磕罷起身，崔荊南沉下臉來，對他說道：「看你今日的行徑，可知你平時是鄉里定然是那等仗著一襲青衫，兩榜力氣，橫行無忌。又只為旁人鬥你不過，越發的無所顧忌。照這樣下去的話，總有你身敗名裂的一天！我今天殺殺你的氣焰凶勢，其實也是成全你。須知頑鐵易折，百煉方能成鋼。從今以後但願你能夠洗心革面，好好讀書用功，本官下一次再到萊蕪，還要訪查你的行跡，若是有所改變，自有你大用之處，若是怙惡不悛，你當我真的不能革了你的功名嗎？」

    一番話說得孫稱感中生愧，愧中生悟，慚愧的跪了下來：「大人，孫稱知錯了。今天是我自取其辱，蒙大人教誨，今後必當改過。項大人做個見證。請大人將來訪查，看孫稱可有辜負大人之處？」

    「知錯能改，善莫大焉。你能夠有這樣一番心意，我想，正是朝廷所需的人才。只要你切實上進，將來大用之期不遠。」

    堂下聽審的百姓先是為孫稱受辱大感痛快，此時見一番羞辱之後，竟然能夠改變孫稱的氣質，無不心中感動。堂上堂下一片肅然無嘩，沉默中表達了對這位年輕的道員大人的無上敬意。

    堂下的百姓看崔荊南審了一天的案子，無不心中驚喜：這才是明鏡高懸！不但知道他清正廉明，而且處事極有手段，有為百姓伸冤的能力——這也正是崔荊南要留給萊蕪百姓的印象——否則，他們就不敢暢所欲言。

    於是，從第二天開始，情況就有點不同了：一大早就有百姓成群而來，到縣衙來遞狀子，崔荊南派孟翔和崔勇簽押房的門口設下一張大案，找了幾個縣中的書辦擔任收錄登記的工作。

    告狀的百姓有窮有富，人手一狀，排起長長的隊伍，依次遞進，到了中午時分，收齊狀子，孟翔親自送了進去。

    項進食不知味的和崔荊南用過了午飯，兩個人有一搭無一搭的閒談。他門口看到告狀和看熱鬧的百姓擠得水洩不通，便一直提心吊膽，等到看孟翔捧著一摞狀紙進來，越發心驚，椅子便如同是長了刺一般，讓他有些坐不住了。

    「大人，已經收齊了狀紙。」

    「一共多少件？」

    「一百三十三件。」

    崔荊南故意一皺眉，看著項進說：「看起來，萊蕪縣百姓好訟成風啊？」

    項進趕忙隨聲附和：「是啊。」他也皺著眉頭，說：「本縣刁民甚多，如昨日大人審案便可見一斑，平抑訟風，唯有不准他們的狀子。」

    「喔。」崔荊南慢吞吞的說：「這就是貴縣平時聽訟的宗旨嗎？」

    項進知道自己說錯了話，趕忙答道：「不是，不是！只有無理取鬧的狀子，本縣才擲回不准的。」

    「那就是了。來看看這一百餘件案子，有多少是無理取鬧的？」

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