小說博覽 第26節 山東大案（5） 文 / 嵩山坳

    第26節山東大案

    從第二天開始，崔荊南縣衙中命縣丞搬來過往數月的賬目，從頭到尾的查看，六天的時間日夜不休，將賬目看了三遍，居然全無所獲！這樣的結果全項進意料之中：他的縣衙中與別不同，錢糧、刑名師爺各自養著三人，分別用來做花賬之用。一本賬目做得天衣無縫，崔荊南不過一介書生，胸中滿是指摘奸邪的烈火，卻沒有半分實際能力，自然鬥不過這樣的一群蠹吏。

    不但是賬目上查不出漏洞，連續幾天的辛勞，讓他的背癰疾患再度發作起來，火辣辣的癢痛簡直讓人無法忍耐，即使把用藥的次數改為每天三次——都是要崔福或者孟翔拿到縣衙中來為少爺服藥，仍然是不能有任何的緩解。

    連續幾天的勞作全無效果，弄得崔荊南又是奇怪又是焦急：平陰縣城和這萊蕪縣中所見到、所聽到的，證明了趙光和項進所行的貪墨勾當，偏偏自己就查不出來？

    這還不算，項進吩咐下邊的皂隸，於崔荊南的要求全數滿足，每日裡還總要到辦公冶食之地來問候數次，崔荊南看來，這完全是項進故意作偽！左右沒有辦法，崔荊南歎息一聲，推案而起：「孟翔啊？」

    「小的。」

    「你說，是不是少爺弄錯了？項進和趙光所言皆是實情，兩縣之地並無什麼侵魚情事，」他繞室蹀躞幾步，說：「否則的話，怎麼會什麼也查不出來呢？」

    孟翔苦笑著撓撓頭：「少爺說的我不懂。不過我想，既然什麼也沒有查到，大約就是沒有問題吧？」

    「不會的。」崔荊南自言自語的說道：「來萊蕪縣之前，我認真的平陰縣中查閱過縣中的來往公文，其中有本年二月間，有縣裡購買糧種發放，每一石賣到一兩九錢七分銀子，到了今年的六月，用來開設粥廠時，便成了二兩三錢三分。這樣的價格，買一千石，也不過兩千餘兩銀子。六七**四月間，省裡分批撥款救濟，每月四萬餘兩，卻每個月都要報虧空？想來實是奇怪！所以，我斷定，平萊兩縣一定有虧空！只不過我探察的不得法而已。」

    「那，少爺您說怎麼辦呢？」

    崔荊南無奈的搖搖頭：「我因為身體有病，不克久坐。現看來，也顧不得了。從明天開始，就簽押房中放告！」

    孟翔跟隨少爺多年，懂得他口中的放告是什麼意思：古代各省均有道員，到一地做民風民俗的調查，主要的目的還是於觀風察吏，聽取百姓隱情。因為道員的位置和身份不同於正式坐堂的知縣，為了便於探訪，也是為了給百姓一個傾訴的可能，道員是有權縣衙之外的某處設立暫時的公堂，讓百姓能上堂，將心中的委屈投訴有門的。

    聽少爺說完，孟翔點點頭：「那好吧，既然這樣，等一會兒小的下去和項大人知會一聲，請他準備。」

    「還有，明天請項大人一道到來，與我一道受理放告之民。」

    「是！」

    得到孟翔的回稟，項進很是一愣：放告是崔荊南所能想到的後一步棋，若是還沒有結果的話，就只能黯然離去了。當下含笑點頭，表示自己通曉此事，然後派人下去知會三班六房，準備一番，這些都不話下，完事之後，命人把劉文明再一次叫到自己面前：「老劉啊，你聽見了嗎？崔荊南要簽押房做放告了？」

    「是，大人管放心，卑職早已經派人下去料理乾淨了。萬不會有人敢於冒死上陳的。」

    「這一節非同小可，你可要仔細一點，出了差錯，不是當耍的。」

    劉文明冷笑了幾聲，說：「大人管放心，卑職旁的不敢保證，一件一品衣掛縣衙的門口，保管讓那些心裡有話的進門之前好好掂量掂量。」

    「嗯，這樣便好。不過，還是要把你的人全部安排出去，給各家各戶提個醒，不要做什麼糊塗事，也免得給自己，給家人平添無妄之災。」

    「是。卑職明白了。」

    「崔福……那裡，怎麼樣了？」

    劉文明嘿嘿的笑開了：「崔福是個未經世事的孩子，小的每天幾句好話，幾兩銀子花出去，他已經把咱們當成是真正的朋友了。昨天中午他來給崔荊南送藥來的時候，我把他帶到簽押房中說話，聽他說，崔荊南什麼都好，只是因為身體有病，脾性略有反覆，經常會把他作為發洩的對象。日久年深，崔福心中也是擠壓著很多的怨氣。想來，只要有了一個適當的時機，爆發出來，嘿！就很可以成為我們的助力呢。」

    劉文明沉吟了一會兒，他說：「若是崔荊南肯於與人方便，自己方便。我們便恭恭敬敬，全了一場因緣際會，若是始終不肯放過，也就怪不得我等辣手。」他對劉文明說：「那個崔福，你盯緊一點。好不容易魚兒上鉤，可不要讓他跑了。」

    「是！」

    簽押房中準備了臨時的公堂，崔荊南和項進全副公服，翎頂輝煌，彼此拱手見禮：「項大人？」

    「不敢。崔大人有什麼吩咐？」

    「本官此次放告聽審，請貴縣作陪，其餘諸位，請各回原衙門，照舊供職吧？」

    「是。」禰元壽、張士龍等人答應著，鞠躬退出。

    這一邊有公案鋪設停當，崔荊南和項進分左右而據，傳了一聲：「放告！」

    「喳。」堂下大聲答應著，事情交給劉文明來做，把事先準備好的一張六言告示交給本縣刑房書辦寫好，貼高腳牌上，派人打著鑼到各處放告——凡是有冤屈的，都可以到縣衙中崔荊南大人駕前呈訴。

    崔荊南想來，自己到萊蕪縣有了一段時日，百姓也早已經知道自己的來意，這一次縣衙的簽押房中放告，必然有呈訴的冤情如雪片般飛來，殊不知等了一個上午，寥寥無幾的兩件案子一個是為了八十幾年前的一塊墳地，兩家人糾纏不清，萊蕪縣中已經歷四代縣官，這樣的案子讓崔荊南如何能夠一時間決斷？

    再有一個案子是雙方互毆，彼此都有理由，公堂上吵得沸反盈天，還是崔荊南將他們喝止，仔細問過才知道，本案唯一的證人居然去了山西——路途遙遠，再將證人傳喚回來，又不知道到什麼時候的——崔荊南看到兩樁這樣的案情，心中無奈：這都不是自己能夠一天之內能夠分辨出是非曲直，可以使雙方皆滿意而歸的，也只好暫時延後了。

    崔荊南深知項進萊蕪縣經營多年，上一年間為人參核，不久之後卻又歸任，那些控告過他的人給他回來之後逐一報復，百姓今天自然是再也不敢輕易上堂呈訟。這樣下去，自己巡察道員的威信建立不起來，也就罷了，以後想勤求民隱，為國家，為百姓多做些事的抱負，豈不也成了泡影？

    他身體有病，不能久坐，一上午的時間過去便難過得頭上津津冒汗，前胸後背也密佈汗珠，項進做好做壞的向上拱手：「大人，時已近午，不如等到下午再繼續吧？」

    「也好。」崔荊南真有點堅持不住了，順承了他好意，離座自去休息。

    用過午飯，崔荊南又服了藥，感覺好了一點，換上便裝帶著孟翔和崔勇縣衙門口閒逛，剛剛走到門口，突然『咦』了一聲，用手一指：「你們看，那是什麼？」

    兩個人順指點方向看過去，也是一愣，縣衙大門前掛著一件很奇怪的物件，用鐵鏈穿一起的十幾塊長三寸，寬二村的鐵條，鐵條和穿連的鐵鏈大約是給火燒烤過，上面的顏色變得青烏一片，卻不知道是做什麼用的？

    「這個，小的也不知道是哪裡來的？早上來的時候還沒有見到呢。」

    「崔勇，你去找人問來，這是做什麼用的？」

    崔勇去而復還，神情中也是一片茫然：「大人，聽縣裡的皂隸說，這是一件用來傳召四方百姓的物件，和鑼鼓一樣，都是響器。」

    「縣裡有自備銅鑼，還有登聞鼓，又何必用這等做工粗糙的響器？」崔荊南的腦子轉得飛快：「不對，不對。孟翔，你到前面去問問百姓，這件物什到底是做什麼用的。」

    「喳。」

    這一次孟翔回來得快，到了少爺面前耳語了幾句，崔荊南勃然變色：「好個狠毒的酷吏！」

    「少爺，您想怎麼做？」

    「萊蕪縣百姓受這一品衣之害甚烈，也不知道有多少人一品衣下被屈打成招，此事總要切實審清問明才是。」崔荊南眼睛一轉，有了主意：「一切，都等下午升案之後再說。就先拿劉文明開開刀！」

    下午繼續問案，百姓照例圍觀，而且似乎比早上來的人還多，門口嘰嘰喳喳，說話之聲不絕於耳，都是一派看熱鬧的形色。項進左右看了看，突然一拍醒木：「崔大人問案，何得喧嘩？來啊！」

    堂下的皂隸自然要捧本縣大老爺的場，轟然應諾：「。」

    「有那不守規矩，大聲喧嘩的，一律趕了出去。」

    「是。」皂隸再一次齊聲響亮的回答著。這一下堂上堂下立刻安靜下來，只踮著腳外面探頭觀望著。

    崔荊南左右看看，突然一拍醒木，大聲喝道：「劉文明？」

    劉文明給他嚇了一跳，趕忙到了公案的前面：「小的。」

    「今日中午，本官公務閒暇之時，外遊走，縣衙的大門上看到一件物什，聽人說叫一品衣的，可是你著人打造，又命人懸掛縣衙大門上的？」

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