第1卷 第三章 文 / 花清晨
第三章()
美仁滿臉興奮地迅速脫了衣服，跳進了那裝著熱水的浴桶內，將臉上的污泥和身上的怪味一洗而盡，滿足地歎了好幾聲，終於可以不用再穿又髒又臭的乞丐破衣衫。
浸在水中，美仁抬眸四下張望，打量起這間屋子。這間房不算陳舊，屋內擺設簡單，一張榻，一盞燈，一張桌，兩張凳，還有便是依牆而立的一個衣櫃。房間內被打掃的乾乾淨淨，牆壁上見不著蛛網積塵，燈台也是擦得亮亮的。榻上的棉被雖不是嶄新的，卻疊得四四方方，整整齊齊，被褥上見不著凌亂的壓皺痕跡。
好一個有條不紊的名捕。
目光最終鎖定在了西面牆上所掛的一柄寶劍之上，美仁瞪大了雙瞳，細看之下，那劍柄上的雕飾猶如星宿運行，閃著深邃的光芒。偏了偏頭，美仁若有所思。
再度抬眸看向那柄劍，美仁微抬了抬嘴角，意料之外，那柄劍竟是尊貴無雙的「純鈞劍」。據說此劍一出，便見光華綻放，宛如出水的芙蓉雍容而清冽，劍刃就像壁立千丈的斷崖聳高而巍峨。沒想到這失傳已久的千古名劍，竟然在向昕手中。
勾了勾唇，收回了視線，美仁很快地起了身，換上了那比自己身材大很多的衣服，不禁啞然失笑，看來自己的身材是太過於瘦小了。
美仁細細地處理下自己，便一瘸一拐出了房門，已是黃昏。當美仁換上了之前向昕特地找來的一套乾淨素樸的青灰色布衣，出現在眾人面前時，讓牛勇與馬安亮的眼珠子差點蹦了出來。
若這小子是個女娃娃，還真應了那句出水芙蓉，瞧那小子雖然臉色稍嫌蒼白，但唇紅齒白，一副般般入畫的可人模樣。
牛勇輕拍了一下美仁的頭：「啊，你這臭小子，沒想著洗乾淨了還真像那麼回事。」
「總算對得起像美人這響噹噹的名字。」一個張姓捕快道。
「嘖嘖嘖，臭小子，還真看不出，要不然還真以為是個標緻的小姑娘。」又一個李姓捕快道。
馬安亮也忍不住接了話：「呀，今夜真是便宜老大了。」
「馬安亮，你在胡說什麼呢？」方才被大人叫去問話的向昕，此時正立在馬安亮的身後，正好聽見了麼句混話，一張俊臉頓時氣得鐵青，大聲喝叱：「若是你們幾個沒事做，都給我洗茅廁去。」
老大一發火，讓幾個人悶了聲，一個個垂著頭，飛快地溜回了各自的房內，關上了門。
「咦？大叔好奇怪。」美仁出聲。
向昕望著眼前貌似姑娘家的美仁，臉部的線條也稍稍柔和了下來，柔聲問道：「怎麼了？」
「唔，為何別人都是臉紅，而大叔卻是耳朵紅呢？」美仁歪著頭，故作疑惑。
一陣沉默之後，向昕不僅是耳朵發燙，連兩邊臉頰也微微發熱。美仁一頭濕漉漉的長髮直直的披在肩上，雖是身著灰衣，仍是掩不了絕色的容貌，秋水凝眸，絳唇映日，一笑之間，兩頰的笑渦更霞光蕩漾，若是個姑娘家，長大成人之後，必定天香國艷，群芳難逐。
覺察到自己有些失態，他輕咳了幾聲，啞聲道：「小向，魏大人想見你，請隨我去思遠堂。」
這麼快就找上了？美仁以為要等這魏貞毅一段日子才會找上自己，挑了挑眉，應了聲，望了望自己的腿，嫣然巧笑，待抬眸之際，向昕已明瞭其意，上前輕輕將其抱起，往思遠堂步去。
立于思遠堂外，向昕抱著美仁朗聲對著屋內恭聲道：「啟稟大人，向昕與向美仁求見。」
「進來。」屋內一個低沉的聲音響起。
三堂思遠堂，面闊五間，由兩階踏步登堂入室，高敞軒昂，宏麗精緻。
美仁隨向昕進入屋內，迎面便是一幅垂地的對聯，字體蒼勁有力，上曰：
為政戒貪貪利貪貪名亦貪，勿騖聲華忘政事
養廉唯儉儉己儉儉人非儉，還從寬大保廉隅
正如對聯所述，這書房內的一切擺設從檢。一位身穿青色蟒袍的中年男子，側身翻著書架上的書卷，聽見腳步聲便回轉過頭，美仁一見，是位年約四十中旬的削瘦男子，膚色偏黑，那鷹眼般犀利的目光正落在自己的身上，想來這位便是那信陽縣的父母官魏貞毅魏大人了。
魏貞毅放下手中的書卷，回身坐在書案前，輕抬了抬手，示意給美仁看座。
望著眼前這位嚴肅的魏大人，美仁回以淡淡的童貞之笑。
「向美仁？」魏貞毅的聲音朗朗有力。
「回大人，小的在。」美仁想起身行禮，被魏貞毅以聲止住，考慮美仁腿腳多有不便，准予美仁坐著回話。
魏貞毅問道：「向小兄弟年方幾何？」
「回大人，過了今年處暑，美仁便滿十三歲了。」美仁應道。
「唔，十三歲？十三歲……」魏貞毅輕點了點頭，目光落在案上那一份公文之上，沉思片刻，遂抬首又問美仁：「聽向小兄弟的口音，並非我信陽人氏，不知祖籍何方？家中尚有何人在？」
「回大人，美仁自打記憶以來，便只有爺爺在身邊，至於家人，也便是爺爺一人。美仁與爺爺四處流浪，以行乞為生，因此四海為家。」美仁回道。
「唔，是這樣……那向小兄弟是何時進得我這信陽城的？」
「回大人，是昨日。」美仁應道。
「昨日？！」魏貞毅面露喜色，又問：「那向小兄弟在來我信陽城之前，可曾去過羅山、光山抑或是潢川等地？」
聞言，美仁輕搖了搖頭，應道：「回大人，美仁是由泌陽經黃崗，方到的信陽城。」
「唔，好好，本官再問一句，向小兄弟可當真是十三歲？」魏貞毅蹙了蹙眉，望著美仁的身材似有不信。
「回大人，但凡見過美仁的，多認為美仁只有十歲左右，可美仁卻是有十三歲。美仁長年隨著爺爺四處行討，爺爺尚在的時候，美仁還可以過活，自打爺爺去世之後，美仁便是風餐露宿，時常饑一頓飽一頓，美仁的身子骨自十歲之後便是這般大小，如今又傷了腿……」美仁說到最後，已然是低聲啜泣。
魏貞毅見著長歎一聲，手指輕敲著書案，若有所思。一直立於一旁的向昕，自美仁坐下之後，雙眸便不曾離開美仁的身上，見美仁落淚，右拳不禁緊緊地攥起，默不言語。
半晌，魏貞毅打破了沉寂，開口道：「唔，向小兄弟你這腿傷實屬本官屬下辦事不力，從今日起，你便好生的在我這信陽府住下，直至你完全康復。時候也不早了，早生歇息去吧。」
美仁再度窩進向昕的懷中，任由他抱著自己往先前的房中步去。一路上，向昕緊抿著薄唇，不發一言，深鎖的眉頭卻洩露了他心中的情緒。
「大叔不開心？」美仁仰起小臉輕問。
「嗯？」向昕怔了怔，繼而淺笑：「沒什麼。」
「呵呵呵，既然大叔不想說，美仁便不問。」美仁微瞇了瞇眼，雙手掰弄自己那半干的濕發，神情動作與那頑皮的十歲孩童無異。
望著美仁這般乖巧的模樣，向昕的眸色轉深，抱著美仁的雙手力道不知不覺地加重了，腳下的步調也變得沉重起來。見著向昕那副欲言又止的模樣，美仁睨了幾眼，心中暗暗偷笑。
回到屋中，向昕小心翼翼地將美仁放在床上，道：「小向，今夜就委屈你了。我睡這一邊，你睡這邊。」
「好。」美仁脫了外衣，隨即拉著棉被的一端，鑽進被窩，笑瞇瞇地睡在床榻的裡側，外邊留了很大的空位給向昕。向昕的身材高大挺拔而健碩，比一般男子都要略高一個頭，依美仁這十歲年紀的身高，還尚不及向昕的胸膛。對著向昕眨眨翦翦水瞳，美仁柔聲道：「大叔，今日實在是太累了，美仁先睡下了。」說著，美仁便瞌上了如扇的睫毛。
向昕輕點了點頭，幫美仁拉好被子，便坐在床沿盯著美仁發呆。見到美仁純真無邪的笑靨，他的心中猶如千斤重石壓著一般，對於這位僅相處不過數個時辰的小孩，心中有種愧疚。
未久，已然聽見美仁那均勻平穩的呼吸聲，向昕偏過頭，再次睇望了眼美仁，緊攥的拳頭倏然鬆開，起身，放輕了步子，出了屋門。
向昕前腳剛邁出屋門，假寐的美仁睜便開了眼，一個翻身便從床上躍起，跟著之前消失在夜幕下的身影追蹤而去。
思遠堂內。
「大人，真的打算利用他做誘餌？」向昕臉色正然，未曾覺察自己的口氣已然失態。
輕佻了挑眉，魏貞毅睨了一眼緊繃著一張臉的向昕，將手中捏著的幾張紙往向昕的面前一丟，道：「你看看，這個月是第幾起了？」
向昕的語氣明顯急躁不安：「大人，向昕明白，這已經是這個月來的第六起了，但——」
魏貞毅以手示意止住了向昕的話語，往那敞著的窗戶步去，頓了頓，方道：「自第一起案件，那些孩子的屍首至今尚未找著，而失蹤的那些孩童多為信陽城外附近村落人家的孩子。在此之前，羅山、光山抑或是潢川等地也均有十歲孩童失蹤，至今已兩個多月了，一共有十三名孩童失蹤，如今這事才稍稍了有些眉目，你叫本官如何放棄這次難能的機會？這不是樁小事，若再拖下去，本官當真要回鄉賣紅薯了。」
「大人所說得這些，向昕都明白，可是去藍府探查此事，向昕自會想其他的法子，並非一定得讓他去做誘餌。他雖無父無母，孤苦零丁，若那兇手當真是藏匿於藍府，這無非等於讓他去送死。若是讓信陽城的百姓得知，我們官府為了查案，而枉送人命，將有損大人您的聲譽。」向昕所述，字字鏗鏘有力。
一陣沉默，透過窗外，望著那夜幕下的一輪圓月，魏貞魏緩緩收回視線，慢步踱回書案之前，對著向昕道：「本官明白，但以你的身手，若要保他周全，不是難事。俗語說的好，捨不得孩子套不著狼。今日若不是你將他帶回府中，本官也當會另找一名十歲的孩童。箭在弦上，不得不發。十日之後便是藍德宗五十歲生辰，這是請柬，是他昨日派人送來的。」魏貞毅將一個大紅色的請柬遞至給了向昕。
接過那請柬，向昕微微變色，卻不應聲。又一陣沉默，半晌，向昕方道：「大人，此事向昕想同小向商量……」
「萬萬不可，那孩子尚小，又是市井之流，尚否能沉得住氣且不說，若是讓他知曉，萬一事到重要關頭，慌了神露了破綻，我們便是前功盡棄。」未待向昕說完，魏貞毅便出言打斷了他，一臉不悅，沉聲反問：「向總捕素來不會感情用事，何時變得如此不理智？只因他也姓向？」
只因他也姓向？是嗎？向昕深深歎了口氣。