第一卷 第二百三十八章 好友重逢 文 / 燭
第二百三十八章好友重逢
商船運貨捎客，那是很正常的事情，出門在外，與人方便就是予已方便，有人要搭自己的船到杭州，反正順路，沈十七自然應允，也沒有刻意去打聽什麼，只是知道客人應該是汴梁城某大戶人家的公子。
但是見到碼頭相送那幕，瞧前來相送之人的衣著打扮非富即貴，沈十七心裡不免有幾分好奇，有心瞭解下情況，可是上船之後，楚質很少出船艙透氣，大部分時間都在關於錢塘縣的各方面資料，而長貴幾個隨從，經楚府調教，也深諳沉默是金的道理，自然不會隨意透露楚質的情況。
弄得沈十七隻知道有位貴公子在自己船上，至於姓名背景根本毫不知情，而且判斷出楚質是個貴公子的身份，還是從幾個隨從的吐談舉止上推測出來的，畢竟是官宦人家出身的僕役，耳濡目染之下，作派自然與尋常人家有所不同。
好奇本就是人類的天性，況且跑船做生意的，多認識幾個貴人也沒有壞處，打定主意的沈十七，見到平日待在船艙裡的楚質出來，連忙放下手中的事情，微微接觸，沈十七立即感到自己的直覺沒有錯，無論是言行，還是那隱約浮現的高貴氣質，都足以證明這位公子果然不是尋常百姓家出身的。
雖然受到十幾年現代教育，也算是二世為人，自然深深領會己所不欲，莫施於人的道理，知道從他人的角度去思考問題，平時待人隨和客氣，但是居移氣，養移體，楚質現在住的是寬敞華麗的府邸，吃的是精緻豐美的佳餚，穿的是綢緞絲絨的華衣，來往的更是一些名士大儒，文人士子，達官顯貴，眼界一開，氣質漸變，舉動之間受其影響，自然帶了一些氣派出來，自己自然沒有感覺，不過落到別人眼中，那就是另一番的感受了。
「據我所瞭解，杭州沈姓，大多是集中於錢塘縣。」楚質微笑問道：「這樣說來，你應該和新科榜眼、江寧府通判沈遘，有些關係吧。」
驚訝看了眼楚質，沈十七微微搖頭，目光閃爍了下，笑著說道：「公子說笑了，榜眼公那可是天上的星宿下凡，像我等這些尋常百姓，豈能高攀得了的。」
「哦，還以為你們是一家子呢。」楚質淡聲說道，也沒有感到奇怪，畢竟天下之大，同姓的人家浩如繁星，如果不追溯求源，幾代之內沒有血親關係也很正常。
「聽公子的意思，莫非與榜眼公相識？」沈十七試探問道。
瞥了眼沈十七，楚質輕笑道：「不僅相識，而且熟悉得很，經常聚在一起飲酒共醉，只是這小子品行卻不怎麼樣。」
「公子這話是什麼意思？」沈十七滿面好奇問道，負於後背的拳頭緊了下。
「唉，本來不想說的，但是看你順眼，告訴你也無妨。」楚質輕歎說道：「這小子經常不問自取，前不久離京之時，還將我心愛之物給貪沒了，讓我心痛了好久。」
沈十七聞言，心中有氣，臉色陰晴不定，在猶豫著要不要給眼前這個滿口胡言、誹人清譽的小子一些教訓。
「怎麼，你不相信？」楚質皺眉說道，沒有想到楚質會這樣問，沈十七楞了下，就要回答，卻見楚質撲哧笑了起來，聲音爽朗舒暢。
「悶了幾日，說個笑語，沒有想到沈兄居然當真了。」楚質微笑道：「殿試榜眼是什麼人物，豈是什麼人都能認識的，沈兄以為然否？」
沈十七很想直接承認，但是考慮了下，還是換了下比較委婉的語氣，輕輕笑道：「公子言之有理。」
欣賞片刻湖面風光景色，與沈十七聊了幾句，湖面突然變窄，湖水愈來愈深，十幾丈寬的河道映入眼簾，入了河道，沒有景色可看，楚質隨之返回船艙休息，對他而言，剛才的事情只是微不足道的小插曲，調解下氣悶的心情。
而對沈十七來說，那可是件不容忽略的大事，居然有人敢在自己面前詆毀大公子的聲譽，如果裝聾作啞，實在是難消心頭之怨，可是問題在於，這小子的來路還不清楚，且不可魯莽行事，以免得罪了不能得罪的人。
況且，這小子說話的時候，似乎不像在撒謊，莫非大公子真的，沈十七連忙使勁搖頭，把這個荒謬的念頭甩出腦海外。
「七哥，你怎麼了？」幾個船工見狀，紛紛莫名其妙問道。
「你們覺得，那小子的話，有幾分可信？」沈十七輕聲問道。
「純粹是污蔑，居然敢在沈家的船上造謠，真是不知死活，七哥，這事你就交給小弟來辦好了，等到晚上，我悄悄摸到那小子艙裡，到時，嘿嘿，哎呀，誰敢打我，七哥怎麼了？」某個船工摸著腦袋委曲說道。
「你小子摸到人家艙裡想幹什麼？」沈十七怒氣沖沖斥道：「我們可是正經人家，不是殺人掠貨的水匪。」
吃跑船這行飯的，最厭惡、最忌諱的就是水匪了，船工們聞言，頓時紛紛表示憤激和譴責。
「就是，你真是糊塗啊。」
「你真有種，居然如此狠心腸，以後你離我遠點。」某個與那人同艙的船工並不知道自己說出來的話會讓人誤解，指責說道：「少和我在一張床上睡。」
「你們想到哪去了，我只是想去嚇唬下那小子而已。」出主意的船工委曲說道。
「切。」
幾個船工一致表示自己的鄙視。
「七哥，還是你拿主意吧，你怎麼說，我們就怎麼辦。」某人提議得到眾人的贊成，作為沈家的夥計，命運與沈家息息相關，聽到有人說東主家人的壞話，或者在別人看來，這不過是件小事，但是對他們而言，卻是難以接受容忍的。
「明日就到達揚州，讓個兄弟藉機下岸，到商舖將此事告知掌櫃，讓掌櫃飛書給大娘子，請她來定奪。」考慮了片刻，沈十七沉聲說道。
「七哥，些微小事，用不著驚動大娘子吧。」有個船工遲疑說道：「況且那位公子也已經表示自己只是說笑而已，用不著勞師動眾的吧。」
「我當然知道，所以匯報時，著重提到我們此次到汴梁運回貨物的情況，還有航船時發生的事情，最後再提下那位公子。」沈十七微笑道：「如果我沒有猜錯的話，那位公子應該認識大公子。」
「七哥，你說什麼？」幾人驚訝不已，怎麼眨眼之間，沈十七就改口了。
「現在我才醒起，那位公子說話時的語氣，分明是好友之間的打趣，話語中沒有絲毫的惡意，確實只是不能當真的笑語。」沈十七說道，走南闖北多年，閱人無數，經驗豐富，應該不至於判斷錯誤。
「對啊，大公子在京城數月，認識幾個朋友也不稀奇。」不要以為船工雜役都是粗鄙之輩，人家常年在各地奔波，見識恐怕要比某些只會讀書的人要強，反應也更加機靈，一經提點，立即舉一反三：「那位公子對錢塘的事情這麼瞭解，說不定還是大公子告訴他的呢。」
「七哥，再找個機會探下他的口風。」
錢塘，沈園，整體佈局自然和諧，園中景色簡潔古樸，落落大方，不以工巧取勝，力求山水相宜，宛如自然風景，可謂是獨具匠心，幾處亭台水榭、假山怪石之後的花圃坪中臨時擺上了幾張桌椅，桌上果品、糕點、茶水，旁邊還有丫鬟婢女伺候。
椅子上筆直端坐著一個衣著華麗的女子，輕微垂頭，手撫琵琶，撫弄琴弦的十指纖細秀美，琵琶曲緩緩蕩漾，音律宛轉如意，弦聲悠悠，纏綿悱惻，曲中風暖花香，令人不飲自醉，驀然，絃樂之聲忽斷，卻聽華衣女子說道：「瓶兒，有什麼事情？」
在花圃前面不遠處徘徊的俏麗少女聽見，連忙上前柔身行禮道：「瓶兒見過大娘子，這是揚州商舖傳來信函，請大娘子過目。」
華衣女子輕輕抬頭，卻見其姿容秀麗，鬢挽烏雲，眉彎新月，看上去約莫二十二、三年紀，一副標準的瓜子臉蛋，瓊玉秀鼻挺直小巧，美麗櫻唇如同花瓣般的豐潤鮮艷，只見她接過信函，取出取紙，隨意看了幾眼，忽然笑了，笑起來時肌膚流光，頰生薄暈，更見嫵媚動人。
「瓶兒，去請大公子前來。」華衣女子笑盈盈說道，過了片刻，只見一個風度翩翩的佳公子走來，卻是回鄉省親的沈遘。
「瑤姐尋小弟來，卻不知所為何事？」沈遘微笑說道。
「你等的人或許就要到了，這下子該高興了吧。」沈瑤抿嘴笑道，柳眉輕彎似月，美眸波光流溢，顧盼生姿。
「我等的什麼人？」迷惑了下，沈遘反應過來，喜悅說道：「瑤姐是說，景純到了」
本來早在幾天之前，沈遘已經打算起程奔赴江寧府赴任，卻聽聞錢塘縣傳來消息，吏部下達公文，新任知縣居然是楚質，而且即日就要到任，知道此事之後，沈遘立即改變了主意，打算留在家中等候楚質的到來。
「這是十七傳來的消息，你自己看吧。」沈瑤輕笑道，憑著女子特有的直覺，她認為那人應該就是楚質無疑。
「姓楚，年約二十，相貌，是他沒錯。」接過書信，仔細看了片刻，沈遘欣喜說道，幾日時間，足夠沈十七從長貴幾個隨從那裡套出楚質的姓氏，如果不是隨意打聽別人名諱，容易惹人懷疑，恐怕早將楚質祖宗三代姓名瞭解清楚。
「既然如此，文通，你可否告訴我。」沈瑤巧笑嫣然問道：「信上所說的不問自取，還有貪沒人家心愛之物，是怎麼回事啊？」
「絕對沒有這回事。」眨下眼睛，沈遘微笑解釋說道：「景純這個人，平時就是喜歡開些無傷大雅的玩笑，瑤姐你千萬不要相信啊。」
「我自然是不信的，而且人家也承認自己是在說笑而已，只是看你的反應，讓人不得不懷疑啊。」沈瑤說道，悠然端起杯熱氣騰騰的茶湯，飽滿豐潤的紅唇綻出一縷笑意。
「好吧，我承認。在聚會的時候，拿過他幾張字畫。」沈遘嘟喃似的說道：「但是這做樣的又不僅是我而已。」
「那心愛之物又是什麼？」沈瑤輕笑，有幾分好奇。
「這個還真有些難猜，離京之時。」沉吟了下，沈遘似有所悟，瞄了眼沈瑤，隨之笑呵呵道：「明明是在瑤姐你那裡，為何還來問我。」
「我這裡？」沈瑤驚訝，細秀修長的睫毛微顫，秋水般的眼波流轉，纖手從懷裡取出一柄精美的折扇來，輕輕展開，露出幾行飄逸行書來，正是當日沈遘起程離京時，楚質親手所寫的那首詞。
「就是這個，瑤姐，既然拿了人家的禮物，可要還人家的人情啊，以後有什麼事情，記得拂照一二才行。」沈遘輕笑道。
「人家以後就是我們錢塘縣的父母官了，哪裡會需要我這小女子拂照啊。」沈瑤含笑說道，白皙如玉的纖指，優雅的拂拭了下香肩上幾根飄逸的青絲秀髮，不經意間的動作更加顯示她嬌柔嫵媚之意。
「景純還年輕，久居汴梁，而且還是初次為官，不遠千里初來駕到的，難免有些不適應錢塘的風土人情，若是有什麼地方做得不妥，還需要。」沈遘輕聲說道。
「行了，要多提醒他是吧。」沈瑤秀眉輕蹙，微微輕歎道：「文通，自從你知道那個，叫什麼來著，楚質是吧，要來錢塘赴任之後，這話你都說了不下百遍了，不知情的人還以為他是你兄弟呢。」
「就是，一個外人而已，有什麼好值得注意的。」一個清朗的聲音響起，只見一個身穿淡白色儒服，相貌清峻，與沈遘有幾分相似的少年緩走了過來，嘴角浮現一縷微笑，透亮的眼睛卻掠過一絲清冷傲意。
「睿達，別添亂。」沈遘皺眉說道，清楚自己這個弟弟性格有些孤傲，尤其是喜歡以文會友，說白了就是與人比鬥，而且樂此不疲，對此沈遘非常不以為然，一時輸贏算得了什麼，要知道參加科舉，榜上有名才是正途。
悄悄撇了下嘴角，沈遼眼睛露出幾分興奮之色，錢塘的文人士子都已經挑戰完了，正寂寞的時候，居然有人送上門來，真是意外之喜啊。
「文通，你已經在家滯留了好幾日，如果再不快些起程，怕是要耽誤赴任之期了。」沈瑤柔聲勸告道：「反正那個楚質已經來到，你也是該身了吧。」
「不急，從錢塘至江寧，不過是兩三日的路程，時間還來得及。」沈遘輕描淡寫說道：「況且按路途來看，明日景純也該到了，也不差這兩日，見過景純之後，盡下地主之誼再起程也不遲。」
「你不怕去遲了，上官會認為你有故意拖沓怠慢之嫌？」沈遼冷聲說道。
「能成為一方知府，想必也是通情達理之人，只要我稍微解釋，事情也就清楚了，有什麼好怕的。」沈遘微笑道。
「好了，既然文通心意已決，多說也無益。」沈瑤微微搖頭，揚聲道：「瓶兒，讓人知會劉仁之，明日準備接迎新任縣官大駕。」
翌日，陽光明媚，暖風徐徐，楚質迎風站在船頭上，看著兩岸青山綠水，心情也有幾分舒暢，不僅是能欣賞到江南秀美的景色，最重要的是再有半個時辰，就可以達到杭州城的碼頭，上任在即，楚質的心情難免有些喜悅激動。
「公子，聽那些跑船的說，杭州城也蠻熱鬧繁華的，卻不知能不能與汴梁相比。」長貴的臉上充滿了興奮之色。
「汴梁可是天子腳下，單是城裡就有二十餘萬戶人家，而杭州城卻不足五萬戶，根本不是一個級別的，豈能相提並論。」說話的卻是沈十七，這幾日經過打聽接觸，他越發肯定楚質與自家大公子相識，自然小心翼翼的伺候著。
「現在自然不能，以後就難說了。」楚質喃聲說道，想到百年之後，胡騎滅北宋，佔據半壁江山，南宋定都杭州，改名為臨安，心裡就有些煩躁。
「公子，你剛才在說什麼？」長貴以為是在和自己說話，連忙恭敬詢問起來。
「叫他們收拾好行李，準備下船了。」楚質說道，有些興致淡然，回身返回船艙裡，隨手拿起本書籍觀閱起來，在沒有實力之前，妄想改變的歷史進程的人，其結果從來就沒有好的下場，遠的有商鞅為例，近的有范仲淹為鑒。
「行李不是已經收拾好了嗎。」長貴有些莫名其妙，也不敢打擾楚質看書，而是站在船頭上，仔細的遠眺，想第一時間見到杭州城，好給楚質報信。
商船慢慢前行，寬闊的河道上不時可見幾艘船隻迎而而過，向岸邊望去，也隱約可見炊煙裊裊升起的人家，還有成片成塊的稻田。
「兄弟們，就要到家了，加把勁啊。」看著這些熟悉的場景，站在船頭甲板的沈十七忍不住大聲麼喝起來。
在沈十七的一聲令下，船工們齊聲答應，在船底兩邊暗格處各伸出八支長櫓，落下江水之中，伴隨著韻律整齊的號子，抬頭低首，雙臂用力，齊劃方行，片刻之後，就覺渾身發熱，汗流浹背。
順風順水，還有外力協助，商船也如同飛箭，輕快的向前駛進，不及半個時辰，一座雄壯的城池影子映入眼簾，長貴強忍激動的心情，確認那是杭州城之後，立即跑回船艙向楚質報喜。
楚質隨之放下手中的書籍，輕步來到船頭，看著前方還算雄偉壯觀的杭州城，心情有些複雜，如果沒有意外，自己就要在這裡生活兩三年，卻不知這樣的生活是什麼滋味，還真是有些許期待啊。
離碼頭還有一段距離時，船速隨之慢了下來，看著前後左右環繞的商、貨船隻，喧賓熱鬧的場面，楚質臉上也泛起了笑容，要判斷一個地方的經濟是否繁榮昌盛，最簡單有效的辦法就是瞭解該地的商貿情況，從現在的場面來看，杭州城固然比不上汴梁，但是與許多地方相比，應該屬於上等水平。
這一路行來，雖然絕大部分的時間都是在船上，沒有什麼機會上岸觀看，但是也路過一些小鄉鎮，心裡早有準備的楚質，還是被眼前的景象給驚住了，小孩也就罷了，居然連成年男子也一臉的面黃肌瘦，衣不蔽體，麻木呆滯的目光讓楚質不敢與之對視，這分明是感受不到生活所帶來希望時候的神情。
如果不是親眼所見，深知民間疾苦的楚質，絕對想像不到百姓苦到什麼程度，畢竟自己所知道的，只不過是人家整理的一些資料數據，歎了幾句，過後可能就已經淡漠，根本沒有任何的代入感，哪裡有自己親自經歷來得震撼。
地方一角就是如此狀況，楚質相信，肯定還有比這更加悲慘的情況存在，本來以為自己已經冷若冰霜的血液居然有些沸騰起來，這讓楚質感覺很奇怪，一個念頭悄無聲息的浮現在腦海深處，或者也是自己做些力所能及事情的時候了。
多年以後，杭州城的某些百姓，還津津樂道自己第一次見楚質是什麼樣的場景，似火的驕陽讓河道水面熠熠生輝，一艘商船順水而下，朝著碼頭徐徐蕩了過來，船頭站著一個白衣少年，紙扇綸巾，書生打扮，江風拂面而過，吹起他的絲發和衣角，飄飄然猶如神仙過江。
「景純。」
悠揚熟悉的聲音響起，迷惑打量碼頭四周，突然之間，一張熟悉的面孔映入眼中，楚質目光微凝，眨了下眼睛，確認自己沒有看錯，唇間綻放出燦爛的笑容。
「文通兄，別來無恙否。」楚質連連招手，爽朗的笑聲在船隻甲板裡迴盪。
一旁的沈十七見狀，心中悄悄地鬆了口氣，還好沒有判斷錯誤，不然真的是大水沖了龍王廟，一家人不認識一家人了。
「兄弟們，準備靠岸了。」沈**聲呼叫，指揮起來：「撒繩，拋錨。」
船隻緩緩近了碼頭岸邊，船工們急忙放下纜繩木板，在隨從的攙扶下，楚質率先下了船，疾步走到滿面笑容的沈遘面前，拍了他的肩膀，忍不住擁抱起來。