第一卷 第二百三十七章 起程赴任 文 / 燭
第二百三十七章起程赴任
相親之後，曹家與楚家聯姻的消息立即傳遍汴梁城，對於尋常百姓來說，知道這回事也就罷了，或者偶爾提起幾句，算是茶餘飯後的談資，生計要緊，哪裡還有什麼閒暇時間管人家娶媳婦的事情。
而對於上層人物而言，權貴官員之間聯姻本來就是件非常正常的事情，也沒有什麼值得大驚小怪的，關係好的，派個僕役送上禮物表示祝賀，沒有關係的，也可以藉機攀個人情，至於關係惡劣的，完全可以當作不知道這回事，兩個小輩訂親而已，事情就是這樣簡單。
當然，也並非沒有影響，起碼某些懷春少女，聽聞楚郎已經訂親，心情還是有幾分失落的，幸好楚質的人氣，還不足以與現代的天王巨星相提並論，沒人叫著喊著要為他去死，不僅是少女失落，也有些吃不到葡萄說葡萄酸的，將楚質與曹雅馨訂親的事情和天子賜官授職聯繫起來，暗暗嘀咕非議。
認為楚質之所以能授予大理評事、差遣錢塘縣，那得得益於曹皇后的枕邊風，按理說以楚質進士及第的身份，應該得授予某州的通判推官官職，而如今卻成為知縣，似乎有些不公，而這些人卻直接將這個事實給忽略了。
這個傳言落入知情人耳中，他們自然是不相信的，但是人云亦云之下，有些不明真相之人，卻分辨不出來，跟著瞎起哄，加上某些人推波助瀾，傳言也慢慢蔓延開來，而這幾日楚質正忙著與曹雅馨溝通感情，還要到吏部考課院辦理赴任手續，知道這事之後，也沒有時間理會這些閒言碎語，嘴巴長有人家身上，總不能禁止人家議論吧。
「一派胡言，胡說八道。」何府之中，何涉拍案憤然而起。
「學士不必氣惱，謠言止於智者，況且只是小人之言，朝廷之中誰也不會當真的。」趙概勸慰說道。
「眾口鑠金，足以毀人清白。」何涉恨聲說道，如果是發生在自己身上，他最多是一笑置之，但絕對不允許有人損毀自己弟子的聲譽。
「學士放心，流言終歸是流言，不能長久於世，漠然置之，過幾日就消失了。」趙概微笑道：「若是加以理會，說不定反而給某些人大做文章的機會。」
「果然是人心叵測，難以預料啊。」何涉輕輕搖頭，坐了下來：「並非老夫過於小心謹慎，只是當年希文就是由於小人污蔑之言，被迫辭去相位以示清白，前車之鑒，讓人難忘啊。」
慶歷新政之時，因觸犯了某些官員的利益，反對派指責范仲淹為首的改革派是結黨營私，其中有個叫夏竦的大臣，還使出了卑鄙無恥的手段，唆使家中女奴模仿筆跡，篡改了一封信件，污蔑范仲淹欲行廢立之事。
天子趙禎耳根子或許有些軟，但還不至於糊塗，自然是不相信的，而此事傳出，范仲淹心中卻有些不安，為了避嫌，也只有請求出朝巡邊，范仲淹一走，朝中沒人能主持改革，慶歷新政也自然而然的面臨著失敗的命運。
可見政治鬥爭從來沒有仁義可言，手段不在於是否卑鄙，只要目的達到就行，對某件事情捕風捉影、斷章取義那是常有的事情，君子可欺之以方，所以常常鬥不過小人。
沉默了下，趙概微微歎道：「昨日，吏部接到希文兄的文書，以老病不能專於地方政事為由，特上折祈骸骨，告老還鄉。」
何涉一聽，頓時急了，連忙追問道：「希文病了，什麼時候的事情？」
「北地苦寒，希文兄已經年過花甲，嚴冬酷寒，春寒料峭，身體如何能消受得了。」趙概幽幽說道，還有一點沒有明說出來，被貶了幾年，心情自然有些鬱積，也直接影響身體的康復。
「嗯，既然如此，休養幾年也好，國力日衰，朝中還須希文出來掃除奸邪，他萬萬不能倒下啊。」何涉輕聲說道，人到了他這個年紀，想說什麼就說什麼，早就沒有了那麼多顧慮，絲毫不怕某些人參奏彈劾。
在古代官員辭職退隱的情況十分普遍，反正普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，只要皇帝有需要，直接徵召或者起復即可。
「我等也是如此認為的，可是卻有人反對，表面上有套冠冕堂皇的說辭，其實包藏禍心。」趙概冷笑道：「這些人用心不良，真是可恨之極。」
稍微思考，何涉拍案而起，勃然大怒道：「確實可恨，居心叵測，想讓希文居於嚴寒之地，身體不能康復，最好能病逝。」後面的話有些不吉利，何涉會停住不語，頓了下，冷聲道：「那官家的意思是？」心裡打定主意，如果皇帝敢同意這個意見，馬上進宮直諫。
「官家不同意希文兄致仕，但是有意讓他到一處山清水秀的地方為官，以方便休養身體。」趙概微笑說道。
「是何處？與汴梁可近？」何涉連忙問道。
「還未決定。」見何涉有些失望，趙概巧妙了轉移話題：「學士，今日景純就要起程到錢塘縣赴任，瞧時辰似乎就要揚帆起航了。」
「這還不怨你，突然造訪，耽誤時辰，不然老夫早就已經前去相送了。」何涉輕聲說道，瞥了趙概一眼。
「時辰還早，應該來得及。」趙概訕笑，立即揚聲說道：「來人，備轎輿。」
大相國寺碼頭，陽光明媚，熱鬧非常，和煦的清風拂來，解去幾分燥熱之餘，卻給人一絲慵懶之意，使人酥軟不想動彈，在吏部領取了官印官袍，通關文書等憑證，收拾了些簡單的行李，在一幫親朋好友的簇擁下，楚質心情黯然的來到碼頭前，保重、安好、順風之語不絕於耳。
「質兒，到錢塘之後，記得差人稍信回家。」惠夫人眼圈一紅，瞳孔之內明顯帶著幾分溫潤之意，兒行千里母擔憂，古代可不像現代，從汴梁到錢塘，一切順利的話，起碼也要十天半個月，消息傳遞十分的緩慢，就算時常通信，也抵不住牽腸掛肚的心意啊。
「娘親放心，孩兒緊記，恕孩兒不能時刻在您身邊盡孝，請您見諒。」楚質輕聲說道，聲音有些幽噎。
撫住楚質的肩膀，惠夫人美麗的眼眶裡，濕潤之意越濃，慢慢溢出淚珠來，從光滑的臉頰邊上悄悄滑落，初兒見狀，連忙上前勸慰，可是說著說著，自己也忍不住借此機會小聲抽泣起來，幸好旁邊還有幾個女眷，連忙圍了上去，連聲寬慰。
「質兒，以後長輩們不在身邊，一切就要靠自己了，為官之後，萬事三思而後行，且莫要一時衝動，不顧後果而行事。」趁女眷們聚在一起時，楚潛連忙擠了上去，滔滔不絕的敘說起來，雖然這話不知聽了多少次，但楚質還是能從中體會其濃郁的關愛之情，沒有絲毫的不耐之意，認真聆聽，連連點頭。
「為官伊始，要行遣熟嫻算法精明，曉解儒書通習條法。」忙於公務，楚汲及楚洛沒有前來相送，恰好輪休的楚潛恨不能將自己為官時的全部經驗傾囊相授，這一說就是十幾分鐘，若不是潘氏微聲提醒示意，楚潛怕是還不肯停下來。
「才卿、公正、公善，以後文玉就要麻煩你們多多照顧了。」走到一幫好友面前，楚質輕聲說道，還要上課，楚質打消了楚玨前來相送的念頭。
幾人認真點頭，在眾人面前，高士林表現得非常沉穩，絲毫沒有往日輕浮灑脫的氣息，輕步上前拍了下楚質的肩膀，也沒有說話，一切盡在不言之中，聊了幾句，高士林、曹評、曹誘非常識趣的退開幾步，留出一些空間讓楚質和曹雅馨獨處。
曹雅馨迎風俏立，穿著一套湖綠色緞天藍邊的衣裙，頭髮挽了驚鴻髻，上面插著一支珠鳳釵，兩隻綠玉墜子在耳邊打著鞦韆，更襯托得她肌膚勝雪，看著楚質，柔美的眼波漸漸變得朦朧，長長的睫毛微微顫抖，兩絲晶瑩的液體從眼眶裡面悄然滑出，慢慢凝成盈盈的兩顆，化成晶瑩剔透的珍珠，悄無聲息的落下。
女人啊，果然是水做的，楚質心中輕歎，湧起了柔情，有心將她摟在懷裡溫柔安慰，可惜眾目睽睽之下，也要顧及她的聲譽，也只能側下身體，擋住部分人的視線，伸手輕輕將她的淚珠拂去。
「馨兒，不用傷心，我很快就回來的。」楚質柔聲說道，臨別之時才知傷心難過，心中暗暗下了決定，等縣官三年任期結束後，趁著朝中有人關照，到時候就申請回京，寧願在清水衙門多待幾年，也要留下陪在家人身邊。
勸慰了好幾分鐘，曹雅馨才隱去淚珠，嬌小的瓊鼻微微翕動著，細秀修長的睫毛掛著半滴殘淚，楚楚可憐的模樣，分外惹人憐惜。
細細抽泣了下，曹雅馨從胸懷裡取出一個連著紅絲的香包，上前貼近楚質，玉臂輕環，繞過他的脖子，將紅線繫了個結子，這才退了步，微聲說道：「這是我為你求了護身符，希望你見到它，就能想起我來。」
楚質小心翼翼的將香包貼肉藏好，說了幾句情話，發現何涉與趙概的身影，輕聲向曹雅馨告個罪，隨之迎了上去。
「學生見過老師、趙學士。」楚質拱手行禮。
不習慣傷情離別，輕輕點頭之後，何涉肅容說道：「景純，此去錢塘，老夫只有幾句贈言，希望你莫要忘記。」
「請老師賜教。」楚質恭敬鞠躬道。
「藻鏡朗燭，表正形端。科條恪守，典籍勤觀。」何涉緩聲說道：「為官之時，你須仔細體會，還有，記得有暇即讀書，不可懈怠學業。」
明白何涉這是讓自己做官要清廉，勤政，楚質認真說道：「學生必將牢記老師之言。」
「景純，你初次為官，便為一縣之長，可謂是身負安民之重任。」趙概微笑說道：「到地方之後，需要多向上官請教，況且聖人有言，不恥下問，也不要感到有什麼不妥。」
「知之為知之，赴任之後，學生定然努力學習，盡快適應自己的身份，承擔治世安民的責任。」楚質連聲答應道。
離別之期總要來臨的，過了十幾分鐘，在船工的提醒下，楚質滿面的無奈，依依不捨的上了直達杭州的商船，儘管身家豐厚，但是楚質還沒有奢侈到只為了去躺錢塘就花錢購買一艘船的地步。
舟楫的舵、櫓擊水聲，攪碎了倒映在汴河上旭日的光影，商船慢慢的離開岸邊，楚質站在甲板上，撫著船舷，迎著河風，連連揮手，高聲呼叫著諸位親朋好友。
「質兒，保重。」商船漸漸遠去，順著汴河駛出了汴梁城，再也見不到親人們的面容，楚質目光黯然，悶悶不樂。
「揚帆，收櫓。」船行數里，河面越來越寬，河風也越來越大，在船老大的指揮下，船工們揚起了風帆，順流而下，行船的速度也快了許多。
「公子，外面風大，還是進艙內休息吧。」長貴輕聲說道，怎麼說也是初次出遠門，而且還是遠行赴任，楚家上下怎麼能放心得下，自然要安排幾個僕役隨行，以照料楚質的衣食往行，而長貴有幸成為幾個隨從之一，心情傷感之餘，也有幾分興奮。
作為管家祝福的親戚，時常聽其提點，長貴自然清楚跟隨楚質赴任的好處，當年祝福就是跟在楚洛身邊，不辭辛勞的奔波各地，深得信任，今日才得以成為楚府的管家，管理著楚家幾十號僕役，在長貴的心目中，這就是自己畢生奮鬥的目標。
此時此刻，宋朝的造船技術可謂是世界上最為先進的，船板交錯，重疊釘成，船首採用壓水艙式，即利用船首甲板的一部分，敞艙使水流由此自由通過，船尾有可調節往後作縱向上翹的平衡舵，船中桅桿底座為人字形，根據需要可放倒或豎起，並用數十根繩索支張予以定位，在河流端急的情況下，也能保持平衡，安然渡過。
而且船上居室、貨艙齊備，除了面積比較窄小，空氣不甚流通處，可以說和地面上的房屋沒有兩樣，楚質在甲板上站了片刻，發現兩岸的景色已經完全陌生，也隨之收拾了下心情，走入船上最為舒適的船艙之內。
艙房不大，裝飾也比較簡單，就一張床榻，和兩張固定的椅子，畢竟是在風流上行駛，如果椅子不固定，容易出現意外情況，艙板上方，有個可以自由關合的小窗子，從那裡可以看見外面的景色，在炎熱的夏季，也是最好的通風口。
「船艙簡陋不堪，委曲公子了。」仔細輔好錦絲紗被，長貴輕聲說道。
「出門在外，哪來這麼講究，有睡的地方就已經不錯了。」楚質隨口回了句，輕坐了下來，摸了下胸襟，開口說道：「長貴，幫我取個盒子來。」
心裡迷惑，卻不敢怠慢，在包袱內翻找了下，發現沒有空餘的盒子，連忙跑到外面找船工們，過了片刻，才匆匆忙忙返回，手裡捧著個還算精緻的漆盒進來。
接過盒子，只見楚質伸手進懷裡掏了下，拿出六七隻幾乎一模一樣的護身符，輕歎起來，沉思片刻，只留下惠夫人、初兒、曹雅馨給的三隻，其餘的都放進盒子中，將其藏入包袱裡小心保存，將三隻護身符重新掛好，楚質才說道：「長貴，我要看會書，沒什麼事情，別讓他們打擾。」
他們自然包括自己，長貴連忙應承下來，輕輕退了出去，楚質說要看書也不假，不過看的不是經文典籍，而是關於錢塘縣方面的資料，這是楚洛托吏部的同僚為他而收集的，內容包羅萬象，有吏治、地理、風土人情、人口、稅收情況等等等等，雖然未必都準確，但是也可以借鑒參考，怎麼也不能辜負楚洛的心意吧。
沒有穿越之前，儘管沒有親自去過杭州，但是在那個消息爆發的時代，只要不眼瞎耳聾，懂得上網衝浪，多少也瞭解些杭州的情況，畢竟上有天堂、下有蘇杭的名聲，可是盛傳已久的，但是問題在於，時間相差幾十年，就會發生翻天覆地的變化，更加不用說千年之久，用滄海桑田來形容，應該也不為過，所以說，以前瞭解的知識，肯定不能適用於現在，那只能一切從頭再來了。
楚質認為自己固然成為不了像包拯、海瑞之類的清官名流，但也不至於淪落為蔡京、和嚴嵩之流的貪官奸臣，心裡還是很有想法的，既然為官一任，就算不能造福一方百姓，帶領他們脫貧致富，但也不能到自己離任之後，被人家背地裡戳著脊大罵吧，就算不能流芳百世，也不能遺臭萬年。
想要錢還不簡單，哪天興致來了，造下玻璃，再不濟畫張世界地圖，讓找人合夥經營海上貿易，那還不財源滾滾而來，楚質心中暗暗嘀咕，注意力隨之回到資料上面。
「東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華……」柳永這首望海潮道盡了錢塘的景色繁華，錢塘縣隸屬杭州，是杭州的首縣，歷史悠久，從秦時就開始設置錢塘縣，設南陽、北關、安溪、西溪四鎮十一鄉，人口萬戶以上，屬於一等一的望縣，不僅是杭州府的治地，也是逝西路各官署所在地，在這種地方為官，做好了，容易在上司面前露臉出成績，若是有什麼差池，想矇混過關卻有些困難，真是機遇與風險並存啊。
「希望不要出什麼岔子。」楚質喃喃說道：「只要平平穩穩渡過三年，就可以申請返回汴梁任職，以後再也不離開了。」
古代道路自然不借現代那樣四通八達，而最快最好的交通工具就是舟和車，而因為地理條件的不同，也有南船北馬之分，杭州錢塘自然是南方，水路航運是最佳的選擇，此時正是夏季，風平浪靜的，十天之後，商船順利抵達鄱陽湖。
這一帶湖面開闊，隱隱沙汀之內，飛起幾行鷗鷺，悠悠青浦，撐回數只漁舟，碧波萬頃，水天相連，渺無邊際，驕陽當空斜照，湖上浮光躍金，飛鳥迴翔，可謂是美景天成，讓人迷戀讚歎。
不時有些漁歌傳來，沉悶了幾日的楚質聽聞，也動了幾分心思，走出窄小的船艙，來到船頭甲板，看著湖中秀美的景色，感受著四面湧來的溫潤清風，心情也有幾分舒暢。
「公子，聽跑船的說，還有幾日就能到達杭州了。」站在楚質身後，長貴興奮不已的說道，這些天來待來商船上，除了船隻補給食物和水時，經過一些小鎮縣城之外，這一路上，看到不是山就是水，真是把他給憋壞了。
「應該還有五日左右吧，從鄱陽湖過去就是太湖，再從太湖下去，就可以直接到達杭州城了。」楚質微笑說道，鄱陽湖的上方就是南京，也就是現在的江寧府，沈遘在那裡任通判，也不知他赴任了沒有，都一個月了，也應該省親完畢起程到任了吧。
「這位公子好見識，莫非以前去過杭州不成。」一個渾厚豪邁的聲音響起，只見一個身穿青色麻衣，摞起衣袖，露出粗壯胳膊，年約三十來歲的壯漢走了過來，皮膚有些黝黑，手掌關節突起，有層厚繭，顯然是經常外出勞作，一雙炯炯有神的眼睛仔細打量著楚質，掠過一絲好奇之意。
「公子，這位就是船上的管事。」長貴輕聲說道。
「什麼管事，無非就是這幫跑船的頭目。」壯漢豪聲笑道，本是謙虛之語，卻沒有絲毫的自視甚低。
「未請教管事尊姓大名？」楚質溫言說道，綻出一縷和煦的笑容。
「鄙人姓沈，在家排行十七，鄉野村夫的，哪裡用取什麼名，直接稱呼排行即可。」沈十七客氣說道，渾壯的聲音有些低緩。
「卻不知十七郎是何方人士？」楚質自然而然的問道。
「杭州人士。」下意識的回答，沈十七突然反應過來，自己好像是要打探對方的底細，怎麼反轉過來了，卻不知這幾日楚質在無聊的時候，就開始揣摩為官之後的言行舉止應該是怎麼樣的，細心體會汴梁城那些官員平日的言語舉動，從剛才的情形來看，還是頗有成效的。