第一卷 第二百三十五章 人去樓空 文 / 燭
第二百三十五章人去樓空
「咦，大哥不說我倒是忘記了，那此事就難辦了。」楚潛微楞，皺眉說道：「剛才我推算了下，近段時間來，以下月初六日最為吉祥，正適宜成親，但是官家的旨意，是讓質兒即日起程赴任，如此算來，時間有些趕不及了。」
「確實有些為難。」楚洛沉吟了片刻，輕聲提議道：「要不然上書官家，請他寬限幾日，待質兒成親之後再前去赴任也不遲啊。」
「不妥。」楚汲搖頭否決道：「為官赴任，從來未聽說過有請婚假的，若是傳揚出去不僅容易引起非議，也讓人笑話質兒不思報國安民，沉浸於兒女情長之中。」
畢竟在這時代的人看來，婚姻確實是大事，但是與前途相比，那又另當別論了，能為婚事而捨棄前程的人卻是少之又少，好好的雙喜臨門，轉眼間就變成左右為難。
「要不，先將婚事緩一緩。」楚質輕聲提議道，心情十分的複雜，茫然、欣喜、猶豫、千頭萬緒的，也理不出一個所以然來。
「大丈夫當以國是為重。」遲疑了下，楚汲輕聲說道，隨之又來一個轉折：「但是，質兒的婚事也不必緩下來。」
「大哥的意思是？」楚潛迷惑問道。
「質兒還沒有到弱冠之年，而曹家之女也未及笄，兩人還年輕，成親之事大可不必著急，但是可以先訂親啊。」楚汲含笑說道。
「大哥所言甚是。」楚洛、楚潛一聽，當然沒有意見，要知道定親和成親，只是相差一道程序而已，其實並沒有多大的差別，在一諾千金的古代，連口頭許親、指腹為婚的事情都常見之極，先定後娶也沒有什麼稀奇。
「那我立即修書一封，將此事告知親家，公伯兄通情達理，想來也沒有什麼異意。」楚洛微笑說道，叫喚僕役奉上筆墨紙硯，隨之提筆疾書，先寫明前因後果，表示歉意，再把商議好的決定奉上，希望曹佾不要介意，語氣委婉，隱約提到，如果曹佾還有什麼更加好的辦法，那就再好不過了，儘管沒有明言，但是已經表明其中的意思，無非是如果能得到皇帝賜婚的話，那就皆大歡喜，不用為難。
雖然有些奢望，但以曹家的關係，也並非沒有可能，楚洛暗暗尋思，將書信給楚汲、楚潛過目，見兩人含笑點頭，取來信匣把信放好，立即命人送到曹府，看著僕役遠去的身影，楚質覺得自己很虛偽，明明心中的想法開口阻止，可是話到嘴邊，卻發不出聲音來。
心情舒暢，也沒有察覺楚質心亂如麻的神色，楚汲站了起來，微笑道：「聽外面的動靜，似乎是有客前來祝賀，我們出去看看吧。」
幾人輕步走出客廳來到前院，正如楚汲料想的一樣，內侍前來宣旨時候，鑼鼓喧天的場面早已經驚動四方鄰里，當見到楚府僕役喜氣洋洋、張燈結綵的佈置府邸時，自然上前打聽一番，當得知消息後，不管是出於街坊鄰里的人情，還是想趨炎附勢的心理，紛紛奔走相告，隨之返回家中準備禮物前來祝賀。
立時之間，來到楚府慶賀的人流絡繹不絕，爆竹之聲響徹雲霄，硝煙瀰漫，儘是一片盈盈笑語，喜慶時刻，自然而然設下酒宴，觥籌交錯，歡聲雷動，轉眼天色慢慢暗了下來，酒宴更換了幾席，但是前來的客人卻依然沒有減少，直到一輪明月懸浮半空之中，已經是夜闌人靜，客人們酒足飯飽之後，才醉意熏然的離去。
作為宴會的主角，經過眾人轉番敬酒，楚質自然也有幾分醉意，況且心情起伏不定，貪杯多飲更加容易醉人，勉強提起精神將最後的一批客人送走，楚質再也忍不住暈眩的感覺，在僕役的攙扶下，跌撞似的返回房中，平躺在床上，隨之迷迷糊糊的不省人事了。
也不知道過了多久，楚質迷迷糊糊的醒來，揉了下感覺有些疲勞的額頭，眨了下眼睛，偏頭向門前窗子看去，透過屏風，依稀可以分辨外面天色已然透亮，一縷晨曦從窗簾的縫隙處照射進來，落在屏風的花紋圖案上，形成幾個斑駁的光點。
賴在床上片刻，輕輕扭動下倦軟的身體，楚質也從睜開眼睛時的渾噩徹底清醒過來，慢慢的想去昨日的事情，掀被而起的心思也隨之消失，繼續保持原來的姿勢，腦海卻一片空白，什麼思緒也沒有，以至於門外傳來的動靜也沒有留意。
聽到推門的聲音，楚質眼睛有恢復幾分光彩，只見映在屏風的身影十分熟絡的走入房中，輕輕放下手中的盆，張望了下，似乎有些遲疑，過了片刻，才小心翼翼叫喚起來：「二公子。」
叫了幾聲，卻是長貴的聲音，本不想理會的，可是見他似乎沒打算停下，楚質才有氣無力似的回答道：「叫什麼，我還沒醒呢，你先出去吧。」
沒醒怎麼能說話，長貴頓時無語，沉默了下，笑了起來，以為楚質酒意未消，身體不適，想多休息會，也沒有在意，而是輕聲說道：「那小的就不打擾公子休息了。」說完輕步向外走去，心裡盤算著要不要吩咐廚房燉些滋補藥湯，卻沒有想到被楚質叫住了。
「長貴，初兒呢？」楚質問道，聲音有些異樣，長貴卻沒有聽出來，聞言立即說道：「初兒姑娘去廚房為公子取早膳了，待會就過來。」
「哦」應該了聲，楚質也沒有說話，房中頓時靜了下來，等了片刻，長貴小聲問了兩句，發現楚質沒有別的吩咐，這才輕輕將門合上，轉身離去。
長貴走後，楚質慢慢騰騰的起床，洗漱完畢，再次躺了下來，也不知道是不是飲酒過度，而導致身體不適，躺在床上的楚質，總感覺自己身體懶洋洋的，手腳軟綿無力，想動彈下，卻似乎用不上勁，這時房門又被推門了，一個綽約多姿的身影輕盈走了進來，發現房中十分安靜，而且桌上擱著的溫水毛巾顯然已經用過，心裡有些奇怪，隨之放下手中的籃子，悄然越過屏風卻看見楚質平躺在床上，眼睛微閉，俊逸的臉龐隱約露出痛苦掙扎的表情來。
「公子，你怎麼了。」捲起一陣香風，初兒連忙撲向床邊，嬌柔的纖手已經搭在楚質的額頭上，清脆柔軟的聲音中帶著急慮。
「初兒。」楚質慢慢睜開眼睛，瞳孔裡黯淡無光，有力無力似的叫喚起來，聲音虛弱得像是一位風燭殘年的老人。
「公子，你別嚇初兒，可感到身子哪裡不舒服？」扯著楚質的衣袖，初兒說話的聲音裡已經有了一絲泣色，半響之後立即醒悟過來：「我立即去找大夫。」正要轉身奔行，卻發現小手被楚質緊緊的扯住了。
「初兒，我沒病，只是心裡煩躁。」楚質悠悠說道，隨之哀聲歎氣起來。
仔細端詳楚質的臉色，發現他氣色紅潤，想到這幾日氣溫正常，昨晚還好好的，也不可能染上什麼風寒之類的病症，初兒頓時放下心來，輕輕坐在床沿邊上，看了眼愁眉苦臉的楚質，突然撲哧一笑，纖手掀開絲被，香軟綿滑的嬌軀輕輕偎依在楚質的胸膛。
青絲拂面，嗅著淡雅的沁人清香，楚質雙手環扣，攬住了初兒那盈盈一握的小蠻腰，心中的負罪感越發濃郁起來。
「聖旨已下，授予官職，還有什麼事情可令公子心煩的。」初兒柔聲說道，蔥嫩的纖指在楚質的胸前輕輕地圈畫起來。
「不是這個，是另外的那件成親事情。」猶豫了下，楚質吞吞吐吐說道。
「公子不提，初兒倒是忘記恭喜公子了。」初兒聲音甜美，沒有絲毫的怨意，似乎還有些喜悅：「再過不久，府中又多了位少夫人。」
楚質當然不會笨得以為初兒是真心歡喜，心中愧疚，暗恨自己意志力薄弱，經不住誘惑，雙手緊抱她的纖腰，口中呢喃說道：「初兒，是我我不好，愧對於你了。」
「公子胡說什麼呢。」初兒輕輕仰起小臉，紅潤的櫻唇綻出一縷笑容，柔聲道：「這世上，除了十一叔和娘親之外，再也沒有人能與公子一樣待初兒這麼好了。」
「初兒，其實你不必掩飾心裡的怨氣。」楚質輕歎說道：「親事來得突然，我一時之間只覺心亂如麻，沒有適時拒絕。」越說下去，楚質越覺得心虛，聲音也越來越小，還沒有想到應該怎麼說下去時，初兒柔若無骨的小手已經撫住他的嘴唇。
「雖然初兒見識淺薄，但是聽聞過曹家的名聲，公子要與曹家娘子成親，那可是一件錦上添花的喜事，為何要拒絕啊。」初兒柔聲道，明亮的大眼睛泛出迷惑之色。
「可是我已經答應你，要娶你為妻的。」楚質愧疚說道，目光閃爍，不敢看向初兒。
「那又怎麼樣。」初兒似乎有些不以為意，笑盈盈說道：「只要公子沒有忘記這事，初兒心裡就很高興了，況且這事和公子與曹家娘子成親並沒有聯繫啊。」
在古代可以三妻四妾，這點楚質如何能不清楚，可心裡還是有些猶豫的，畢竟這樣對女方十分的不公平，而且，對於與曹雅馨成親，楚質感覺自己也沒有什麼抗拒心理，所以他才會感到煩躁不安，認為自己很虛偽，明明心裡是願意的，但還要惺惺作態一番，或者這樣可以減輕心裡的負罪感吧。
「其實初兒也知道自己的身份，正妻可不敢奢求，惠夫人才是初兒學習的榜樣。」初兒嬌笑說道，秀麗的眼睛掠過一絲狡黠之意。
「初兒。」楚質溫柔翻身，將初兒壓在身上，望著她秀美的容顏，複雜的目光裡隱含著感動、愧疚、猶豫，以及一絲喜悅。
初兒俏臉微紅，一雙柔美之極的眸子中波光潤澤，聲音輕柔得似在自言自語：「這是惠夫人告訴初兒的，初兒覺得十分有理。」
楚質心中一動，輕聲說道：「初兒，娘親是不是已經知道什麼了？」
「公子這話是什麼意思？」初兒迷惑問道。
知兒莫若母，況且惠夫人慧外秀中，聰明得很，只是沒有表現出來而已，楚質也不知道她是否知道了自己的計較，仔細尋思片刻，也不好判定，目光落到初兒身上，卻見她美麗的眼波迷離朦朧，雙頰暈紅，呼吸似乎有些急促。
沉迷在初兒醉人的美妙**中，楚質簡直不想爬起來，可是外面已經驕陽似火，從窗子射入的陽光已經將房屋照得光亮，從輕薄的屏風透射到床上，晃了幾下眼睛，初兒立即意識到時辰已經不早，在她嫩臉羞紅，又嬌又嗔下，好不容易為兩人穿好了衣物，又膩在一起說起了私秘話，良久，楚質才想起自已有事情未辦。
「公子，都快午時了，你準備去哪裡啊？」輕輕整理著楚質頭上有些散亂的頭髮，初兒柔聲問道，淺淺微笑，明媚的臉上還殘留著一層潮紅霞光。
「聖旨來得突然，驚喜之下，忘記給老師報信了。」楚質輕聲說道：「如此失禮，我自然要親自上門向老師陪罪。」
「哦。」初兒乖巧答應了下，也沒有再勸阻，用精密的梳子將楚質的散發收攏起來，仔細盤扎輕扣，隨後用簪子固定，佩上儒士頭巾。
「初兒，告訴娘親一聲，日落之前我就回來。」楚質起身說道，輕輕上前，吻了下初兒柔嫩的臉頰，微笑而去。
「公子慢走。」站在院落門前，初兒笑容甜美，揮動纖細的小手，待楚質身影消失不見，笑容隨之漸漸斂去，神色黯然，美眸之中淚水盈盈，兩顆大大的淚珠從眼眶中滑落出來，滾過紅玉般的臉龐，融化在塵土上。
曹府之中，只見院內景物秀美精緻，精巧樓閣鱗次櫛比，後院花香草幽，假山之間灌木叢生，亭台軒轅，華麗之中帶著一絲貴氣。
「大哥，怡姐對此事如何看待？」亭子之中，見到入宮的曹佾回來，曹偕連忙追問起來，當得知曹怡準備與楚家聯姻，讓曹雅馨嫁入楚質為妻，驚訝之餘，他絲毫沒有猶豫，直接表示贊同。
要知道放眼汴梁城，且不說身份地位，就才華的而言，曹偕實在找不出一個，如此年輕，才華卻如此出眾的少年來，相貌俊逸、進士及第，簡直就是少年英才的楷模，與之聯姻，絕對不會掉了曹家的臉面，或者以後還要沾人家的光呢，畢竟以楚質的才學，若是再有些機緣運氣，十幾二十年後，得入中樞，執掌政事堂也不是什麼稀奇的事情。
這不，才為此欣喜不久，楚家又傳來消息，官家親下聖旨，為楚質賜官授職，要知道這本應是禮部的事情，而如今讓天子親自代勞，可見對楚質的恩榮，歡喜之餘，問題又來了，親家所言極是，赴任在即，那親事怎麼辦？訂親也不失為一個好辦法，但是，如果能讓皇帝賜婚許假，那就更加完美了，考慮之後，曹佾決定入宮探一下皇后曹怡的口風，畢竟由她開口，天子怎麼也會允這個情面的。
曹佾聞言，沉默不語，只是輕輕搖頭歎氣，這讓嬌羞低頭，仔細留意聆聽的曹雅馨芳心微顫，一雙美麗杏眼掠過一絲不安。
「父親，姑姑怎麼說？」沉不住氣的曹誘率先開口問道，對於楚質這個妹婿，他是非常滿意的，想到以後自己的輩份長了楚玨一級，曹誘心裡就樂開花來，如今見曹佾的樣子，似乎又有什麼變數，自然有些急了。
「你們姑姑十分贊成楚家的提議。」曹佾輕聲說道：「也認為馨兒年紀還小，成親之事可以推遲幾年，訂親是個不錯的選擇。」
心中已經猜測出幾分，但真正確定，曹雅馨明麗的眸子泛出黯然之色。
「呵呵，看來怡姐是捨不得馨兒那麼快嫁人，要知道夫唱婦隨，如果兩人成親，那馨兒豈不是要跟著楚質一起到錢塘了。」沉默了下，曹偕微笑說道，給其他人使了下眼色。
「就是，不僅是皇后，娘親也捨不得馨兒。」一位相貌秀麗端莊的美麗婦人微笑道，輕摟了下曹雅馨，眼睛裡露出慈愛之意。
眾人隨之附和起來，曹誘更是可憐兮兮的說道：「馨兒，你不會為了未來的夫君，卻棄我們而去吧，這也太讓我們傷心了。」
「娘親，二哥欺負人。」曹雅馨嬌羞跺足，撲入美麗婦人懷中，臉頰上晶瑩的肌膚泛出了絲絲緋色。
「那就這麼定了。」見曹雅馨情緒恢復正常，曹佾悄悄鬆了口氣，說實話，他也不想女兒這麼快嫁人，可是隱約察覺她對楚質用情極深，害怕她心中失望傷心，才應許同意的，而如今可以名正言順的把她留在家中，曹佾的心情十分喜悅。
「嗯，回個信給楚家，隨後可以進行下一步的訂親儀式了。」曹偕點頭，微笑說道：「其實這步可以省下來的，只是楚質即將起程赴任，如果不給這個機會見上一面的話，不知某人心裡會不會有所埋怨啊。」
「二叔也不是好人。」曹雅馨嬌嗔道，臉蛋紅潤得似能掐出水來，知道再待下去，不誰他們還說出什麼羞人的話來，連忙扯著輕笑的曹媛疾步離去。
就在曹楚兩家相互通信敲定訂親的事宜時，楚質也帶著一絲微笑，悠悠從何府出來，天色還早，楚質也不急著回家，走在人流不息的街道中，心裡突然有股莫名彷徨，也沒有刻意尋路，過了許久，回過神來的楚質才發現自己不知不覺中，進入一條熟悉的巷子，望著前面不遠處的精巧院落，心意還未定，雙腿卻已經走上前去。
越接近院落，楚質心裡怦然而動，似乎有些緊張，發現院門緊鎖，也沒有在意，悄無聲息的來到矮牆處，微微探頭向內看去，院中的場景頓時讓他驚楞不止，只見院內坪中儘是凌亂的落葉，積了一層微薄的灰塵，一看就知道已經有許久沒人在這裡居住了，而且也沒聽見裡面有絲毫的動靜，呈現在楚質眼前的卻是一幅人去樓空的景象。