第二卷 似水元年 第141章 新生(六) 文 / 注海
正月二十四，一直在背後遙控朝政的萬一言堂終於走正常程序——上早朝了。這還不算，他第一個站到那張所謂的宣講台前，開始路政宣講。他剛打開話匣，群臣就群起反駁，不過那些大臣實在是理屈詞窮，說來說去就是一個理由：勞民傷財。
對萬仁而言，要駁倒這些守舊大臣輕而易舉。
有大臣說修路之舉堪比隋煬帝挖大運河——自掘墳墓，萬仁立馬反唇相譏：「太宗皇帝也修大運河，怎就不見大明衰敗？隋煬帝之所以亡國，全因其好大喜功，急功近利，強行暴政，罪在其自身，不在運河。大運河開通，利大於弊，且不說運河興唐之論，敢問各位大臣的官俸是不是從大運河上運來的？若是沒有大運河，想必各位都要餓肚子。」
有大臣辯說漕運與驛道足夠維持大明江山一統，新修馬路全屬多此一舉。聽了這種論調，萬仁強忍笑意，反問道：「敢問各位大人，有誰覺得自家的地夠多了，房子夠多了，妻妾夠多了，錢夠多了？」
被這一連串的反問，那些大臣卻都乖乖閉口了，沒人敢站出來說自己已經知足常樂。因為他們都能料到：如果誰敢說自己不缺錢，眼前那個奸似鬼的人肯定會順桿子上：朝廷缺錢啊，既然你不差錢，這幾個月的俸祿就先不發給你了。
群臣都不想搬石頭砸自己的腳，萬仁權當他們是默認了，也不逼他們自認貪得無厭，話題一轉：「好大喜功，窮兵黷武，是為暴政；因循守舊，抱殘守缺，卻是惰政。暴政是自掘墳墓，惰政卻是諱疾忌醫自取滅亡，試問皆故步自封，不思進取，國家怎能長盛不衰？！」
萬仁環視一周，又道：「遙想秦漢一統中原，統一度量衡，統一文字，統一文化，開大一統之先河；隋唐承前啟後，兵威加於海內，宣教化於列邦，立天朝，定宗藩，四夷鹹服。我大明太祖高皇帝驅除韃虜恢復中華，太宗遣使數下西洋重立宗藩，我等自當繼往開來，為後人立不世之基；莫要待到行將就木，回想庸庸碌碌一生，沒給子孫留下任何財富，後悔遲矣！」
「本人言盡於此。」萬仁向天一拱手，做了一個標準姿勢，正色道：「願天祐大明。」
萬仁緩步下了講台，午門上傳來早朝的鐘聲，那些沉默不語的大臣一驚，忙整理好儀容，提起官袍下擺，在司禮監的引導下緩緩步入禁宮。百官按品級排列，萬仁官居從四品祭酒，位列是比較靠後的，不過他並沒有搞特權站到前面去，因為他的本意並不是來上早朝，而是來搞宣講演示的。既然宣講演示完畢，接下來的早朝就是走過場，他也沒有在朝堂上發言的打算。
不過，計劃趕不上變化，內閣首輔李東陽和分管工程的次輔王華一上朝堂，就公開表示支持修造北京至通州的糧道。內閣突然一反常態，正德始料不及，頓時不知所措，只得馬上把還在後面排隊等著上殿的萬仁傳上來，
按說明朝皇帝搞的是御門制度，早朝在承天殿前的承天門舉行，地方小，自然站不下多少人，只有內閣六部五軍都督府等軍政要員可立於君前議事，品級低的官員只能在後面排隊待宣。萬仁雖然很得寵，但是品級還遠遠不夠看。這不，當他上了朝堂，見兩旁身著大紅官袍的一二品高官虎視眈眈，不免覺得壓力山大。
萬仁定了定心神，心中暗道：還好不是天天上早朝，若是天天被這麼多大人重點關照，非得強迫症不可。
「萬大人，修路一議由你提出，內閣支持此議，你以為如何？」高鳳代皇帝發問了。
「修路一舉利國利民，內閣鼎力支持，是為好事。然尋油與瀝青提煉等事，紛繁複雜，微臣須自擔其職。且糧道乃試修新路，質量重如泰山，微臣須親自把關方可放心。」萬仁的意思很明顯：就是不放手給內閣去做，內閣想插手，可以，不過只能當包工頭，其他的諸如采油煉瀝青及質檢之類的事情，內閣想碰都不能碰。
在場的大臣可都是久經官場，聽萬仁這麼說，就知他是把修路一事自攬下來，內閣反倒是成了陪襯，以後路修好了，他居頭功，內閣只能沾些小光。群臣的臉色都有些難看，誰也不想給他人做嫁衣啊。
這不，謝遷不像李東陽那樣沉得住氣，出列道：「聖上，路政事關重大，當派一得力大臣總督之。」
謝遷說完，瞥了萬仁一眼，言下之意：想總督路政？你小子還不夠格。
「微臣贊同此議。」出乎謝遷意料之外，萬仁不反對，還道：「有大臣主辦修路一事，微臣亦可全心全意主辦尋油一事。」
見萬仁如此高風亮節，主動把手中的路政大權讓出來，謝遷有些不敢相信。不過，當他聽到「尋油」一詞，這才幡然醒悟：總督也是陪襯！因為修路的關鍵不在於有沒有總督，而在於有沒有瀝青。不管是讓誰去總督路政，到頭來還是要看萬仁的臉色行事。如若不然，主辦「油政」的萬仁不給提供瀝青，再得力的總督也是巧婦難為無米之炊。
還是李東陽腦子好使，他見謝遷一臉洩氣的樣子，如鬥敗的公雞一般，出列道：「尋油煉油等事事關重大，萬大人一主承擔，職責未免過重。臣以為，當著工部指派數名幹員協助辦理。」
想插手「油政」大權，萬仁可不傻，道：「如工部派來的臣工願意聽從微臣指揮，且能放下官老爺的架子，跟市井小民同吃同住同勞作，微臣不反對。只怕尋油鑿井之事太過下做，為士林所不齒。臣工不願與市井小民同甘共苦，只想坐享其成，派他們來不但幫不上忙，還會幫倒忙。」
擺明了說朝臣自命清高脫離群眾，成事不足敗事有餘，在場的大臣的臉色一個比一個難看。
正德坐在龍椅上，饒有興致地看著這一場唇槍舌劍，待到眾臣都不開口說話了，才道：「內閣盡速議定路政總督人選供朕御點，今日早朝議到此，退朝。」
皇帝下令退朝了，群臣就是還有話想說也只能等明天。不過，萬仁卻沒有隨大流出宮，而是又被召進深宮去了。
與往常一樣，正德下了早朝就奔仁壽宮而去。自從仁碩公主出世，這位小公主就成了太后的心肝寶貝，也是正德的開心果。這不，正德天天都往仁壽宮跑，一是給太后請安，二是去看看皇妹。那些諸如皇妹沖朕笑了，皇妹敢伸手「打」朕，皇妹生朕的氣之類的小事，他總是掛在嘴邊。
「小仁子，過來。」張太后突然沖萬仁叫道，待得萬仁走到她面前，她上下左右地打量了一會，才道：「這樣才像樣子嘛，以後進宮得著官袍，以前總是穿著布衣就進宮，讓外人看了，還以為朝廷發不起官服。」
「微臣出身市井，整日跟市井小民廝混，穿官袍太費事也太礙眼，若不是今日上早朝，微臣真不願穿。」
「說你還敢頂嘴，你小子膽子越來越大了。」張太后很生氣，沖宮女道：「把公主抱過來。」
公主卻張太后懷裡，她沖萬仁道：「把頭伸過來。」
萬仁知道張太后想幹什麼，只得依言把臉靠到小公主面前，只見小公主那雙大眼撲眨撲眨的看著萬仁下巴上的那寸許長的鬍子，抬起小手就要拔，「疼」得萬仁呲牙咧嘴。張太后與正德見了，都哈哈一笑。
話說兩天前，萬仁給小公主做健康檢查，小公主突然伸手要「拔」他的鬍子，這讓張太后見了，引得她哈哈大笑。自此，這種拔鬍子的小把戲，成了仁壽宮的一大樂事，張太后總是樂此不疲，正德也愛看這種胡鬧。
玩笑開完了，萬仁見正德興致很高，才道：「微臣此次入宮，是來請辭的。」
「請辭？你小子又嫌官小，要辭官？」張太后先急了。
「不是，微臣主辦尋油一事，需離京數十日。」
「這種小事，讓下人去辦，皇上還要你協助理政。」張太后自是不允的。
「微臣何曾捨得離京，然尋油一事事關修路大業，微臣不得不親自去辦。」萬仁苦著臉道。
正德也知找油一事事關南北御道能否早日開通，可是萬仁一旦離京，他就失去了智助，皺眉道：「朕親政之初，缺不得仁兄輔助。」
「如今朝政清平，宮廷井然，皇上聖明，定能獨當一面。司禮監高公公老成持重，內事難決，可咨於斯；李首輔能謀善斷，外事難決，可召其入對。」
「你離京後，公主若有不豫」張太后見皇帝有贊同的意向，忙道。
「小信子會時時入宮，代微臣為公主檢視。」
「若你小子不在，哀家總是不放心。」
「微臣此去辦事，若事情辦妥，定會早早歸京。若事情辦不妥，四月前也會歸京。」
「四月？」張太后搖搖頭，道：「哀家不管事成不成，三月之前，你小子必須回京，如若不然」
張太后沒有往下說，不過萬仁也知後果會非常嚴重：拔鬍子啊！
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