第二卷 似水元年 第139章 新生(四) 文 / 注海
皇帝攜百官駕臨，迎駕的禮儀是很繁瑣的，好在經過了太監們的事先「調教」，龍鳳店內眾人行禮與答禮都十分符合禮儀，沒落皇帝的面子。一通寒暄之後，正德南面而坐，大堂內還擺了十幾張桌子，近百大臣面北圍坐桌前，參加所謂的「茶話會」。
而就在大堂的正前方，一張半人高的漢白玉小案桌立在御座左前方，很是搶眼，再一細看，其上刻有「海納百川有容乃大」八字。百官不知萬仁又要搞什麼花樣，都面無表情地靜坐，至於那些擺在面前的茶水點心，更是沒心情動。倒是正德輕鬆自在，他獨個兒大吃大喝，簡直就是若無旁人。
等人員都已就座，正德也吃得差不多了，萬仁這才站出來，向正德請示要發言。
「仁兄乃此地東道，朕是客，客隨主便。」正德吃飽喝足，閒著也是無事，也想看看萬仁又要搞什麼花樣。對正德而言，消遣百官，也是其樂無窮的。
得了正德首肯，萬仁站到那個小案桌前，將一份事先寫好的發言稿放在案桌上，開始發言：「聖上攜百官屈尊駕臨小店，小店蓬蓽生輝，微臣不勝榮幸。難得聖上親臨，微臣不才，斗膽學一學翰林院大學士，在此開經設筵，將愚見奏聞於聖上。」
原來是要開經筵，底下那些大臣都下意識地鬆了一口氣。朝廷誰不知道，自從「南巡」歸來，特別劉瑾被剮之後，皇帝對萬仁簡直就是言聽計從，他隨便在宮裡嚼嚼舌頭，立馬就會變成中旨下發有司執行，從改組內閣到開恩科，從選任閣臣到正音優先選官法，十處敲鑼九處有他。雖說不是一言九鼎，七八鼎也有了。現在萬一言堂居然要搞民主，開經筵讓百官也參政議政，那些大臣有些懷疑今天的太陽是不是打西邊出來了。
「微臣才識淺薄，不懂何為安邦定國之大計，卻也知以史為鑒可以見興替之理。微臣近來觀唐書，讀及貞觀之治，心有所感。在座各位都是飽學之士，在此議論帝王得失不免有班門弄斧之嫌，微臣要論及的，是唐太宗修造的參天可汗路。」
開經筵不議論朝政得失，一上來就說路，百官心中多有腹誹：不懂就不要亂學人家侍講學士開經筵，你小子自己丟人事小，丟了朝廷臉面事大。而李東陽一聽到「路」這個字，心中不禁緊張起來，他是已料到萬仁要幹什麼了。
「貞觀年間，唐太宗打通一條直通西域的大道，引得西域各國來朝，此路被稱為參天可汗路。唐太宗號為『天可汗』，君臨萬邦，其文治武功蓋於當世，此譽乃名至實歸，然以微臣管窺之見，那條大道也居功至傳。」
「參天可汗路，名為便利西域各邦入朝，實至不然。通過這條大道，軍隊可以快速集結，軍需可以源源不斷地運抵前線，大唐隨時可以對西域各邦發動戰爭，各邦攝於大唐強橫實力，方才俯首稱臣，此為不戰而屈人之兵。大明立國以來，四方各邦紛紛來朝，獨獨北邊的韃靼桀驁難馴，時常犯我大明邊疆，兵連禍結已有百餘年，使大明國力大損。以微臣淺見，厲兵秣馬積極備戰之餘，還要傚法唐太宗，修造足以震攝蠻夷的參天大道。」
「老奴以為萬大人言過其實，我大明驛道早已通於四方，韃靼深處北寒之地，難以征討，更非一條大道可制。」沒等百官說話，高鳳倒是先跟萬仁唱起了對台戲。
百官聽了高鳳此言，都連連點頭稱是。
萬仁淡然一笑，又道：「大明驛道是通達四方，然驛道年久失修，路面坑窪不平，如遇雨雪天氣，更是泥濘難行。軍旅困頓於道，糧草兵器等物資從江南運到北京只能取道大運河，耗時長達月餘，如若邊疆有事，待得軍隊與物資集結到京，已耗時數月，戰機早失，如何能克敵制勝？微臣有一修路良法，若以此法修路，驛道必將平坦通達，物資從揚州到北京，耗時將是數日；軍旅縱橫往來於北邊各鎮，也不過是數日。各邊鎮遙相呼應，一方起狼煙，四方支援，韃靼若敢再犯，定教他們有來無回。」
「哦，老奴倒想看看萬大人有什麼法寶，能讓人神行萬里。」高鳳開始冷嘲熱諷，這話簡直就是說到了在座大臣的心裡去。
一個唱白臉一個唱紅臉，這是玩仁與高鳳常用的把戲，屢試不爽。這不，百官開始入戲了，一個個都是一臉鄙夷，一面倒地成了高鳳的支持者，他們卻不知道高鳳跟萬仁本是一夥的，搞對台戲是為了說得他們心服口服。
「法寶沒有，微臣發現了一種東西，用它和沙輔路，比青石板輔就的御道還要平整，旱天不起塵，雨天不泥濘，雪天不打滑。且輔設簡單，造價低廉，結實耐用，維護簡便，如果用它來輔設新馬路，不論雨雪，軍隊商旅都可疾騁往來，滿載的馬車亦可日行數百里，從北京到南京，費時最多為七日。各位如若不信，可以到小店門前一觀，小店門前就輔設了一小段如是馬路。」
「從北京到南京只要七日？」一直在看熱聞的正德突然變得興致勃勃，又補充問道：「七日，照仁兄如此說，若是修好了馬路，朕南巡江南，只要七日就可直達？」
「最多為七日，如若逢河搭橋，最多只用五日。」萬仁點頭道，他知道正德嚮往江南風月，且早有南巡打算，只是一直為廷臣反對而未能實施而已。現在，萬仁提出修路一議，簡直就是正中正德下懷。如果北京到南京的御路修好了，正德就可借此東風，好好地搞一次江南遊，名目也是現成的：名為巡視御道。百官就算想群起反對，也沒理由了：皇帝陛下主持修的御道，誰也沒有理由攔住皇帝不讓上。
這不，正德一臉興奮，從御座上站起來，道：「快，快帶朕去看看。」
皇帝都起身了，百官誰也不敢再高座於堂，只得起來跟著出了龍鳳店到店外去列隊。其實，百官早就看到店門外那一段黑乎乎的路了，除了李東陽之外，其他官員一直不知道它裡邊還有名堂。
「這就是仁兄用新法修的馬路？」正德出了店門，那段黑乎乎的平坦大道自然也映入他的眼簾。
「昨夜才修好的，由於工期緊，用料不足，所以只修了一小段。」萬仁說完，對站在一旁的萬禮揮揮手，示意他在大家面前檢驗柏油馬路的強度與硬度。
萬禮向正德告了罪，又請正德站遠一點，這才掄起一個大鐵錘，對柏油馬路亂砸一通，落錘處砰砰做響，路面只是凹陷了些，並沒有開裂。緊接著，萬禮又拉來一輛裝滿了沙石的馬車，在路上來回壓了幾遍，所過之處只留下道道灰色的壓痕，路面沒有凹陷的痕跡。
百官見了這一通演示，對這**路的堅固程度不敢再有懷疑，他們沉默不語之際，高鳳又跳出來跟萬仁唱對台戲了，只聽他皺眉問道：「萬大人所修之路，果然平整結實，只是不知造價如何？如若造價太高，只怕是勞民傷財之舉，非社稷之福。」
「造價的高低，取決於材料是否易取。以此法輔設馬路，所用材料為瀝青與粗沙，粗沙隨處可見，並非難得之物；瀝青卻是從石油中提取，如果採出的石油多，瀝青就不會少，輔路的成本就低，所以，要想廣修馬路，先要廣採石油。」
正德聽了得一頭霧水，倒是高鳳代為發問了：「何為瀝青？何為石油？此物是否難得？」
萬仁卻早有準備，他從衣兜裡拿出兩個小瓶子，呈到正德面前，兩個小瓶分別帖有石油和瀝青的標籤。正德接過打開一看，一股刺鼻的氣味傳出來，他皺了皺眉，又向萬仁看去，想聽萬仁的詳細介紹。
「石油采於地下，是一種粘稠的可燃物；將石油蒸餾之後，分離掉上層油質，剩下的就是瀝青。這些石油是微臣從四川尋得，四川自貢有一處油井，當地百姓不知此物為寶，只是用來燒火煮鹽，實在是暴殄天物。」
「此物產於四川一處油井，產量如此小，又離京如此遠，路途遙遠，只怕運價甚高。」高鳳又道。
「非也，此物分佈甚廣，四川有，西域有，天津衛附近也有，只要尋油得法，開鑿得當，完全可以就地取材。」
「老奴可沒聽說附近有誰打井打出此物？」高鳳又道。
「聖上，微臣早有計劃，打算先於四川自貢就地提煉瀝青，運回京用以輔設京師附近要道；與此同時，微臣定會設法於天津衛開鑿油井，如若打出石油，就可廣輔馬路，還請聖上御准。」萬仁這才把自己的計劃說了出來。
如此好事，正德自然要准的，可正當他要開金口時，李東陽出列，問道：「臣敢問修一丈路要多少瀝青？所費人力財力多少？」
「以面積算，一平方米用瀝青約為十斤，砂石另計，輔設時將瀝青燃融與沙子相和，然後平輔到路面上，再以石牛壓實，所費人工不多，一條五米寬的大道，十人一天至少可修一里。造價沒有核算過，不過我們可以先試輔一段以核算造價。」
萬仁說到此，又環視眾官一圈，才道：「微臣知道，百官心中都以為輔路一舉實屬多餘，勞民傷財。此舉或許真的勞民，不過天下間有很多無業流民，他們居無定所無所事事，已為大明內憂，如若將他們召集起來修築馬路，流民有活幹有飯吃，自然會安居樂業，此不失為救時之策。傷財？這倒不會，修路是要費錢糧，但是各位有沒有想過，大道通暢，朝廷從江南運送的漕糧用時縮短，人吃馬喂所耗去的錢糧將會變少，省下來的錢糧與費去的錢糧比起來，只會更多不會更少。此舉行與不行，咱們用事實來說話，微臣建議優先修造通州與北京之間的驛道，以方便於通州下船的漕糧入京。」
「仁兄的建議，自然是好的，何不優先修造北京通往南京之御道？以便江南供物入京。」正德一臉期待地說著，其實在他看來，什麼漕運，什麼物資，都不及他下江南的大計重要。
「四川所產的石油不多，不夠修這麼長的御道。所謂好鋼用到刀刃上，微臣認為先修通州到北京的糧道，等微臣開鑿出石油，定會用以輔設南北御道。」
「仁兄何時能打出石油？」正德急問道。
「微臣說不準，只能盡力而為。」
「南北御道乃國之命脈，仁兄可得勉力尋油，若是缺財缺物，只管開口，朕都准，朕只要你早日打通此道。」正德很是豪爽，不過所謂南北御道國之命脈這種說法，只是一個冠冕堂皇的說辭，他只想打通此道，方便他時時下江南。
「微臣領命。」萬仁自然知道正德心裡打的是什麼主意，他並沒有反對這種皇權至上的享樂主義，因為御道修好了，不只是皇帝一個人可以用，臣民們也是可以沾光的嘛。就如比開通大運河的隋煬帝，世人都指責他殘暴不仁好大喜功，卻都在享受大運河帶來的便利。當然，萬仁不會任由正德向隋煬帝靠攏，有多少錢辦多少事，這是他的準則之一。
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