第二卷 似水元年 第138章 新生(下) 文 / 注海

    「把這些汽油和柴油放到雜物房，以後用來當燈油。」出乎眾人意料之外，萬仁對那一桶蒸餾出來的燃油不怎麼在意，反倒是看著鍋底那一層黑乎乎且粘稠無比的東西大感興趣，像是真的看到了金子一般。

    「老大，這些東西有什麼用？」萬禮也好奇，湊過來問道。

    「這可是好東西，比金子還有用。」萬仁微微一笑，讓人把鍋底翻倒出來，又倒另一桶原油進去熬。

    一桶一百多斤的原油，可以熬出約二十斤鍋底，萬仁用棍子攪了攪，又硬又稠，覺得還算滿意，就對萬禮道：「讓人弄些粗沙來，咱們把龍鳳店門前的路鋪一遍。」

    「鋪路？這些東西能用來鋪路？」萬禮似乎是聽明白了。

    「對，這些東西叫瀝青，用來鋪柏油馬路最合適也最經濟。別看它們黑乎乎的，和沙輔到地上再用石牛壓實，可比青石板輔就的御道還要平整，旱天不起塵，雨天不泥濘，雪天不打滑，結實耐用。如果大量開採石油煉出瀝青，把北京城的路面輔上一遍，那整個北京城就乾淨整潔，最偉大的帝都也不過如此。如果有可能，就把大明的官道都輔上一遍，條條大道通帝都，不論雨雪，軍隊商旅都可疾騁往來，最偉大的帝國也不外如此。」

    萬禮聞言，也興奮無比，小跑著去弄沙子了，他想看看輔路的效果有沒有萬仁說的那麼好，而在一旁看熱鬧的孔夫人忍著鍋中漂出來的臭味，也饒有興致過來看看這傳說中的「黑色的金子」，倒是鳳姐清醒，她不屑地一撇嘴，道：「從遠在天邊的四川才能把這些東西弄回來，都不知費了多少人力物力財力，真要是把北京城都輔一遍，恐怕朝廷就要破產了。」

    得，連破產這個詞都會了，鳳姐不愧是當老闆娘的料，面對鳳姐的抬槓，萬仁呵呵一笑，道：「石油並不難找，天津衛的地下就有，只要能把它們鑽探出來，別說輔遍北京城，輔遍全國都沒問題。」

    「你現在鑽出來了嗎？淨說這些沒影的事幹什麼，等你鑽出來再說吧。」鳳姐接著潑冷水。

    「這就是我以後重點要辦的事，現在先看看鋪路的效果，如果效果好，明天皇上南郊祭天時，我也好跟皇上說說這事。」

    「敗家子，你自己敗家還不行，還要教唆皇上跟你一起敗，我實在是沒眼看。」鳳姐嘟著嘴進屋去了，孔夫人一臉尷尬地站在那裡，她聽萬仁描繪了條條大道通北京的美好圖景，覺得輔路是好事；可鳳姐這一盆冷水潑下來，她又想到了勞民傷財，隋煬帝不就是倒在一條大運河上的？！

    鳳姐的冷水並沒澆滅萬仁築路的熱情，他戴上口罩，開始跟萬禮一起當起了築路工人。由於煉出來的瀝青少，只是輔了一小塊就用完了，要停下來等下一鍋煉出來再說。

    在歇工的空當裡，萬禮時不時地用鐵鎯頭去敲剛剛變硬的地面，發現它真的很硬，他又把馬車拉上去壓了幾遍，發現路上連壓痕都沒留下，這才把心放回到肚子裡，湊到萬仁的身邊，道：「若是能在產油地煉出瀝青，再運到北京來，這就省事多了。」

    「我也有這樣的打算，以後讓人在當地把瀝青煉出來，打包裝船運到北京來，想怎麼輔就怎麼輔。不過這也是權宜之計，最好的辦法還是把天津衛的油鑽出來，石油可是全身都是寶啊，油可以用來燒，油渣還可以用來鋪路，如果提煉技術提高了，還可以衍生出其他產品來，比如說耐磨的輪胎，把這種輪胎打到車輪上，不但可以減少車輪的磨損，還可以減少顛簸。你想想啊，乘坐舒適的馬車疾馳在平整的馬路上，日行數百里，往來於北京與南京之間只用幾天，這比坐船走大運河不知要快多少倍啊。」萬仁一臉憧憬地說著，他沒敢說後世坐高鐵從北京到南京才幾個小時，這要是讓那些在京杭運河上苦巴巴地熬行途的商旅知道了，非瘋掉不可。

    本來萬仁還想搞水泥的，可是仔細考量過之後，發現這是一個不可能完成的願望。水泥是怎麼燒出來的萬仁還不知道，這個還可以研究，但是他知道要把燒出來的塊料磨成粉末狀才有用。要命的就是這道工序，在大明朝，用石磨磨小麥粉都磨不細，更別說磨塊料了。就算是能磨出來，那費去的人工成本也太高了，用來造橋或許還能說是好鋼用到刀刃上，用來修路，只怕是一寸路一寸金，大明朝有再大的家業也經不起這份折騰。

    瀝青就不一樣了，打油井採出石油，就地造廠蒸餾出瀝青來，省時省力。如果運氣好挖到大油田，瀝青要多少就有多少，和上粗沙，想怎麼輔就怎麼輔。當然，要想全面開展築路工程，還得說服皇帝和群臣，如果沒有他們的支持，什麼也是白搭，至於正德這一關，萬仁輕易就能過，群臣那一關，肯定有很大的難度。

    忙碌了一個下午，那幾桶原油熬完，所得瀝青鋪了大約五米柏油馬路，如果進行成本核算，一米路就用了二十兩銀子，難怪鳳姐會說這段路是用銀子輔成的，比用青石板輔還貴。萬仁笑笑，沒有反駁，因為這條是樣板路，所謂萬事開頭難，總得有人當第一個吃螃蟹的人。

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    正月二十一，風和日麗，百官早早地聚集在大明門前，而緊閉的大明門終於再次大開，經過一套繁瑣的出宮儀式，御駕在大批錦衣衛的護衛下緩緩出了禁宮。前往南郊天地壇祭天為帝國祈福，祈求一年風調雨順，這是天子應盡之職，正德雖然生性怠懶，但是也不會疏於履行此項職責。

    雖然起程早，但是夾道旁觀的百姓一點都不少，御駕所過之處，百姓定然跪地三呼萬歲，由此看來，正德的人氣值也是爆棚。按說，正德本人還是比較帥氣的，再加上人靠衣裝馬靠鞍，身著鑲金龍袍，頭頂冠冕的少年天子總是很搶眼的。

    當然，正德也不是光靠臉吃飯，他在短短的時間內就乾淨利落地收拾完那些不聽話的權臣和權宦，京師百姓自然刮目相看，是謂後生可畏，焉知來者不如昔，說不定正德比先帝還要英明神武。

    在世襲制的封建時代，百姓沒有資格選擇由誰來當皇帝，只能祈禱新上台的主子是個勤政愛民的好主子。幾千年了，這一直是平頭百姓最樸素的心願。不過非常不幸的是，好皇帝少，在位的皇帝或平庸無能，或殘暴不仁，或好大喜功，其中更是不乏傀儡皇帝，傻子皇帝，瘋子皇帝，只要在位的皇帝還靠點譜，小百姓就該謝天謝地了。

    而新君即位半年多了，雖然毀譽參半，不過還是靠譜的，畢竟少年天子，總是不免有些調皮搗蛋，不能過分強求。

    「下次出宮，朕也要騎馬。」正德對騎馬隨侍左右的萬仁道，坐在步輦上一動不動地保持威儀，這的確很悶。

    萬仁笑笑，不置可否。不過，他也知道這是不可能的，因為龍袍冠冕是為了讓皇帝保持人君威儀的，可不是騎馬射箭的專用服裝。

    「萬大人今日氣色不甚佳，不會是偶染小恙吧？」高鳳也隨侍在一旁，他小聲地問道。

    「有勞公公掛心，小臣昨日搬家，有些勞累，並無大礙。」

    「龍鳳店修好了？」高鳳明知故問，目的是打開話閘子，吸引正德的注意，而修路一事，萬仁更是早早地跟他通過氣了，他也是贊成的。還約定了老少兩人合唱一出雙璜，在百官面前說服皇帝。

    果不其然，正德一聽龍鳳店修好了，就對高鳳下旨道：「傳朕旨意，祭天完畢，朕要移駕龍鳳店。」

    皇帝要擺駕龍鳳店，隨行的大臣們像霜打過的茄子，都蔫了。倒還是李東陽鎮定，面無表情地騎馬慢行，在他看來，以皇帝與萬仁的交情，擺駕龍鳳店是符合人情常理之事，路過都不進門那才叫不正常。而且他也聽女兒說過了龍鳳店前修路一事，他不用想也能猜到萬仁早有所圖，所以一路上正想著如何防止皇帝頭腦發熱。

    一行人浩浩蕩蕩地取道正陽門出城，在日上三桿之前就到了山川壇。禮部的官員早就備齊了祭品，在禮部尚書的主持下，正德獨自步上山川壇，跪請上蒼垂憐世人，降下一個風調雨順的豐年。百官分品級跪於山川壇各階上，遵照禮部官員的指示行叩拜大禮。如此莊嚴肅穆的儀式，就連秉持無神論的萬仁也為之動容。

    行禮結束，正德在內侍的協助下換下那套笨重的龍袍，換上最喜愛的黑色鑲金百摺裙外加繡滿倒福字的如意裌襖，搖身一變就顯得親和隨意了許多，步輦都不坐了，改乘一匹大白馬，與萬仁並駕前行，一路上馬鞭輕揚，大有揮斥方酋之意。

    聽說皇帝準備擺駕龍鳳店，一群太監早就與一隊錦衣衛到店內做好迎駕的準備，高鳳還特地吩咐過辦事的太監，讓他們把萬仁所說的演講台準備好，而且還特意叮囑他們：不要輔地毯。這不，當正德打馬趕到龍鳳店外時，一切早已準備妥當，就等好戲上台了。

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