第一卷 自由誠可貴 第121章 佈局(中) 文 / 注海
將養了四日，後背上的傷口已然癒合。萬仁找來萬信，讓他幫忙把線拆掉。眾女哪裡見過有人把傷口當成衣服一般縫起來的，都嚇得躲到屋外，只有賽仙兒又驚又怕地守在萬仁身邊，緊緊地握著萬仁的手，雙眼更是沒敢睜。
在沒有麻藥的情況下拆線，雖然還是疼得撕心裂肺，但是比起當日赤腳醫生縫線，可以說是小巫見大巫。萬仁只是咬緊牙關，就能硬扛著沒喊出聲來，不過，他心裡卻暗暗發誓：以後一定要整出麻醉藥。
拆完線，接著還是要消毒且把傷口包好，萬仁剛穿上衣服，就見牟賦推門進了屋。
「果不出你小子所料，劉太監果然逼那刺客要假供。」牟賦急道，他的消息之所以這麼靈通，是因為他在詔獄內外都安插了眼線。別看他退居二線了，可是餘威尚在，有很多錦衣衛願意為他賣命。而萬仁一早就請他調動詔獄內的關係，幫忙監視風塵子的一舉一動，以防有人利用她來達到不可告人的目的。
「意料之中。」萬仁倒是不急，他示意賽仙兒將自己扶起來，又道：「天天悶在屋裡，都快悶出病來了，扶我出去走走。」
「劉太監已經搶先下手，只怕是要對你不利。」牟賦又道。
「得先手不見得就能得先機，就算有假供在手，皇上也只會信這個，不會信他。」萬仁一指自己身上的傷疤，又笑道：「我還真希望他搶先下手，我還擊的時候又能多一個理由。」
「你小子又想使什麼壞心？」見萬仁如此淡定，牟賦倒也不急了，笑問道。
「佈局了這麼久，是時候收網了。」
「是一網打盡還是只收拾一個？」
萬仁卻是搖搖頭，道：「我的目標不是打垮某個太監，而是要摧毀太監專權。」
於私，打倒劉瑾是為了自保，萬仁與劉瑾的矛盾已經到了到了你死我活的地步了，對於那些想要自己命的人，萬仁是不會手下留情的。
於公，打倒劉瑾也是為了殺雞儆猴。其他權勢太監肯定會因此生存畏懼，以後必是有所收斂，不敢再為非作歹。而通過查處劉瑾一事，皇上會意識到太監專權的危害，不再輕信太監。
不是因為私憤而整人，牟賦對萬仁的成熟心態非常滿意，不過又不無擔心地道：「要畢其功於一役，只怕還要有大臣的支持。」
「放心吧，大臣們哪個不是落井下石的高手？！這幾個月來，劉瑾得罪的人不少，只要他一垮，定會被群起攻之，閹黨是不堪一擊的。我擔心的是皇上，皇上長期信任太監，如今突然讓其知道身邊的太監也不可信，只怕以後會變得多疑，這就是過猶不及了。」
「你小子總是顧慮太多，常言道：車到山前必有路，船到橋頭自然直，順其自然吧。」
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連續兩日皇帝都按時上早朝，大臣們都暗暗欣喜，以後皇帝真的痛改前非，要勵精圖治了。而這一日早朝，皇帝一上來就宣佈來開恩科之事，大臣們更是興奮得不行，連稱聖上聖明。只有少數幾個心眼多的大臣看出這裡面的道道來，李東陽就是其中之一，他雖然口上直呼聖上聖明，腦海裡又想起萬仁那張邪邪的笑臉。
李東陽是六年前那場科考的主考官之一，對於徐經唐寅這兩個因科考舞弊案而被除名的舉子記憶猶新，而他也知道這兩人近期上京來了，且跟萬仁走得很近，如果說這次恩科跟他們沒關係，那任鬼都不信。
李東陽又不得不佩服萬仁這一手，為了幫徐經和唐寅弄到重回考場的資格，不直接求皇帝給他們頒布特赦令，而是用恩科的方式搞雨露均沾。明知道是萬仁的私計，可是廷臣們都不得不上當，任誰也不敢提反對意見。如果有誰「義正詞嚴」地反對這一場恩科，他的下場就是被全天下生員們的唾沫星子淹死。
「你有張良計，我有過牆梯。任你弄到了參考資格又如何？我就是不讓你考中。」李東陽的心中暗道，他之所以這般心狠手辣，倒不是因為他與唐寅徐經有私怨，而是因為這兩個被除名的人一旦考中了，就是在抽朝廷的臉，這種事是無論如何也不能任其發生的。
早朝也沒有多少事可議，皇帝要順天府尹王瓊匯報了京中治安整治的進度，又責成他早日將山賊掃平，這一日的早朝就早早收場了。大臣們個個興高采烈地從午門出宮，開恩科的消息也如風般傳遍京城的大街小巷，也不管是不是應考的生員，京中百姓皆是喜笑顏開。
那些平頭百姓之所以這麼高興，是因為全天下的舉子們來京，吃喝拉撒睡都要花錢，店家都能財源滾滾。
人人興高彩烈，唯獨劉瑾恨得牙癢癢，他是宮裡的大太監，自然知道恩科是怎麼一回事。讓他生氣的倒不是萬仁會使手段收攏人心，而是皇帝對萬仁的寵信日隆，簡直就是言聽計從，而他的地位已經岌岌可危了。
「不能再任由那小子張狂了！」劉公公心中發狠，領著一干親信太監往詔獄而去。
經過了一夜「深思熟慮」，當劉公公前來提審之時，風塵子終於願意招出幕後主使了。與其同時，她還講述了一個曲折離奇的故事：萬仁本是萬貴妃的侄孫，萬家當年被先帝抄家，以至於家道中落，萬仁因年幼喪父失母，是以一直對皇家懷恨在心，一心要報復。他勾結了一些亂臣賊子，通謀獲取先帝寵信後設計將先帝害死。如今又通謀以獲取皇帝信任，想故技重施，以達到使先帝斷子絕孫的險惡目的。而萬仁又十分陰險狡猾，一面陰謀加害皇帝，一面極力收買人心，其心中更是包藏狼子野心，不但想要皇帝的命，還想奪了朱明的江山。
風塵子簽字畫押之後，劉瑾將這份飽含殺機的「口供」收入囊中，領著眾手下就要回宮去也。
「你們不要忘了許諾之事！」風塵子衝著這幫太監的背影大叫道。而劉瑾卻是充耳不聞，隨手拿出一個小瓶子和一張寫血跡斑斑的紙，交給一個親信太監，道：「讓那獄卒把這些東西加到刺客的飯食中，再把這紙偷放到刺客的屍身下。」
那太監接過那張紙一看，只見上面有「萬仁，你好毒！」五個歪歪扭扭的血字，他忙把血紙收起來，還不由得對劉公公豎起了拇指，狂拍馬屁道：「高，高，還是公公您的計策高。」
心中卻暗暗加了一個心眼，心道：栽贓陷害外加殺人滅口，殺人滅口之後還接著用死人栽贓。毒！真毒！
一眾太監得意洋洋地離開了詔獄，卻沒發現一個獄卒又邁著八字出了詔獄，往最近的那座茶樓而去。
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乾清宮，夏國丈正在向皇帝匯報一些事，主要還是追查那些在皇帝「南巡」期中遇到的不平事，特別是那幾個放狗咬皇帝還自稱是皇家棗商的人，這些人已經被錦衣衛捉到詔獄中一通嚴刑拷打，打得連他們親媽都不認識了。而對皇帝有一飯之恩的老婆婆一家，也被錦衣衛翻了出來，「請」到了京師。皇帝不方便親自出面見他們，只能等萬仁傷好了，再代為道謝。
至於那有眼不識皇帝的白魚埔驛站的驛丞，那位下通緝令捉拿皇帝的清河縣令，更是沒落好，都被捉到京師，錦衣衛一通杖刑接著就讓刑部判他們流放遼東。
這兩天來忙於報仇報恩，沒時間出去遊玩，可把皇帝悶壞了。如今終於恩仇兩清了，皇帝伸了一個懶腰，就吩咐隨侍太監擺駕西苑，在這暖暖秋日裡遊湖垂釣，怎一個愜意了得。
皇帝的御駕剛出了乾清宮，迎面就見劉瑾領著一干司禮鑒殺氣騰騰而來，還跪到皇帝御駕前，口呼：「有急奏。」
剛想出宮就遇到這幫不速之客，皇帝的心情大為不爽，他白了劉瑾一眼，道：「有何急奏？」
劉瑾還於跪於御駕前，把供詞呈上，心中更是激情澎湃，心道：「萬家小子，看你死不死！」
飽含希望的劉公公最終還是失望了，因為皇帝看完供詞，並沒有像他預料的那樣雷霆暴怒，而是像沒事人一樣吩咐隨侍太監起駕，而這一次出宮的目的地不是西苑，而是取道東華門出宮。
飽含殺人熱情的供詞上呈皇帝，卻如投鹽入海，徒勞無功，劉瑾這下真的糊塗了，心道：這小祖宗怎麼這般沒心沒肺，都說到有人要奪他老朱家的江山的份上了，他怎麼還一副皇帝不急太監急的樣子？
跟著御駕出了東華門，又出了東安門，劉瑾越走越是心驚肉跳，皇帝雖然沒跟他說擺駕何處，但他的心中已經隱隱約約地猜到，皇帝這是要擺駕牟府，去見萬仁。
沒有下令把萬仁捉起來，還要去見萬仁，劉瑾就是再傻，也能看出皇帝對供詞壓根就沒有聽信。可是開弓沒有回頭箭，現在想收手也已經晚了，劉公公只得硬著頭皮跟在御駕後，一路尋思著見到萬仁之時該如何應對，好使皇帝聽信供詞所說，以扭轉頹勢。
皇帝大駕出宮，沿途自然早有錦衣衛開道，京中百姓都在道旁觀望，都在議論是不是萬仁有這麼大的面子，請得皇帝御駕出宮。果不出眾人所料，御駕果然行至位於後海旁的牟府，並且停在了牟府外。
大臣們的宅第多在後海附近，其中李東陽的府第就在牟府的斜對面，李府的家人見對面這麼風光，又妒又羨，他們主子是當朝首輔，都沒有得到過皇帝親臨的待遇呢。
皇帝與萬仁相處日久，跪禮向來是全免的。這不，皇帝讓正想跪安的牟賦夫婦及下人們免禮，就將那份供詞交到萬仁的手上，道：「仁兄，那刺客不識好歹，要離間你我君臣關係。」
萬仁「非常吃驚」地接過供詞，「仔細」地看了一會，才道：「那刺客雖然迂腐，但不像是壞人，這番供詞可能不是出自她的真心。」
「聖上，這份供詞真系出自那刺客之口，老奴曉之以大義，其幡然悔悟後如實招供。老奴當時亦不甚相信，然其言之鑿鑿，讓人不得不信。」劉瑾忙道。
「陛下，微臣早已親審過刺客，知其本姓李，為朝臣李廷相之妹，然李廷相一家於數日前因事入獄，保不齊有人以刺客家人相挾，要刺客為其作假供，抑或有人早就以刺客家人之性命相要挾，要刺客行那犯上作亂之事。」萬仁一邊假說，一雙利眼逼視劉瑾，直看得他膽戰心驚。
「可有此事？」皇帝聞言大怒，向劉瑾逼問道。
「聖上，李廷相結私黨，確係被下詔獄嚴查。老奴確不知刺客與李廷相有關聯，更沒有行脅迫之事，那刺客系真心悔悟方纔如實招供的。」劉瑾有些底氣不足了，低頭答道。
「陛下，由於此案涉及到微臣與廠衛，微臣建議將此案移由刑部，都察院與大理寺三法司共審，以求查明真相。」
「朕信得過仁兄，那刺客那日行刺不成，定是懷恨於心同，亂言離間你我君臣情誼，朕看不必再審了，將那刺客凌遲處死，以儆傚尤。」
「陛下，供詞說得微臣如此奸惡不堪，微臣定要查個明白，洗脫嫌疑方能心安。如若不然，微臣只好求退山野，永不入朝。」
一聽話萬仁要求退山野，皇帝這下也急了，忙道：「查，一查到底，誰敢離間你我君臣情誼，定要嚴懲不貸。」
偷雞不成反濁把米，劉瑾心中一陣氣苦。不過，他的心中還是暗暗得意：咱家早有準備，此時那刺客或已服下穿腸毒藥，去閻王那裡告狀了，死人還有什麼可查的？