第一卷 自由誠可貴 第119章 本分(下) 文 / 注海

    要說唐寅之所以會巧遇康海，是因為他也剛從詔獄裡放出來。受萬仁的牽連，他也被東廠「請」到詔獄去吃了牢飯，幸好詔獄內的那些獄卒跟萬仁有些交情，對唐師爺也還算照顧，沒讓他吃什麼苦。

    如今萬東家回來了，劉公公雖然百般不願，也不敢再扣人，所以，唐師爺在詔獄裡免費吃住了幾天，就光榮出獄，唯一的遺憾是沒有人來給他接風洗塵。正是因為六年前那場科考舞弊案而入獄，他的名譽與前程盡毀，而他的妻子也離他而去，他現在是赤條條了無牽掛，只能將光棍進行到底了。

    此次已經是「二進宮」的唐寅不再像當年那般驚慌惶恐，他在詔獄裡好吃好喝好睡，沒事就跟那些獄卒閒聊胡侃，談著談著自然就扯到詔獄內的人犯，才過了這幾天，他就大體上獲悉詔獄內關了什麼人、因何事被關進來。

    唐寅在出獄時遇到了前探監康海，見康狀元一副心事重重的樣子，猜到這八成是為了李家的事。所謂助人為快樂之本，唐師爺非常好心地過去提供幫助。可非常不幸的是，他的熱臉蛋貼到了冷屁股，康狀元哪裡看得上唐師爺，只是「哼」了一聲就大步離去。

    「天無絕人之路，世有自絕之人。」唐師爺看著康海的背影，說了這一句就轉身回寓所，可行到半路上的康狀元又回過頭來問道：「閣下何出此言？」

    「李家之事在下已有所耳聞，在下知康大人救友心切，然路有千條，康大人打算走的那一條是死路。」

    「你怎知本官心中作何打算？」

    「縱觀天下，可救李家的只有一個人。」唐寅倒也沒把對方打算要投靠閹黨的心事給說出來。

    「你家大人？」康海冷笑著問道，神情中儘是不屑一顧。

    「並非我家大人，而是當朝皇上。」唐寅向北一拱手，又道：「然縱觀朝野，可直達天聽之人不多，執義直言之人更是少之又少，願意為李家求情的人或許就只有我家大人。」

    「你們為何幫我們？」康海自然不信有天上會掉餡餅的好事，卻知世間有很多陷阱，而他的潛意識裡就認為萬人坑不會這麼好心，明著說要幫忙，暗裡肯定在挖坑栽人。

    「誰道要幫你們？在下曾發願日行一善，所為之事不過是為廣積善德。」唐寅微微一笑，又道：「在下只是要將李家之事轉告東家，東家做何打算，非在下所預。」

    康海狐疑地看著唐寅，臉色陰晴不定，而唐寅也不跟他多廢話，一拱手就自請告辭了。反正想說的都說了，不管康海和李家承不承這份情，他都會把這事跟萬東家說的，這是他身為幕僚因盡的本分。而他也知道東家的性格，這個忙肯定會幫。他說這麼多，就是要勸康海不要衝動行事，先等一等再做決定。

    唐寅剛走出數十步，身後的康海卻小跑著追上來，說要請他幫忙引見萬大人。康狀元的心裡已經算過這一筆帳了：萬人坑只是一個市井小人，名聲比劉太監要好一些，與小人為伍怎麼說都比賣身閹黨要好一些，所謂兩害相權取其輕。

    唐寅卻搖搖頭，說不必了，因為他知道東家有個習慣：別人開口求他辦職權之外的事，他肯定一口回絕。當然，口上回絕不等於不辦，唐寅知道東家在這種事情上往往是心口不一的，就算是心裡打算幫，口上都不會應承。唐寅知道這些，但是康海不知道，他也不能明著告訴康海，只能告訴這位還是堅持要親自上門拜訪的康狀元：不要提救李家的事，否則東家會撤手不管。

    「要求人辦事，又不能把事挑明，這算什麼？！」康海聽得一頭霧水，卻見唐寅已經徑直離去，只得又快步跟上。

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    自打牟賦賦閒在家，牟府很少像今日這般熱鬧了。由於龍鳳店還沒有維修好，鳳姐等人都住到了牟府，把牟府擠得滿滿當當。對此，牟賦卻滿心歡喜，這人的年紀一大，就是喜歡人丁滿堂的熱鬧。

    這天下午，萬仁與萬信從宮裡出來，隨行的太監還拉來了幾十匹松江產的布帛。太后說這只是診金酬勞，本來萬仁也沒想要，但是一想到家人的衣櫃已經被抄家的人清空了，要添置新的，所以就收下了。

    其實萬仁也沒在乎賞賜的多少，家人開店可以自食其力，只要龍鳳店重新開張，又能吃穿不愁了。這不，他跟家人互道完離別之情，就找來萬禮，商議龍鳳店的重修工程。

    「老大，現在咱們沒錢啊，銀子都被東廠抄走了，只怕是要不回來。」萬禮大倒苦水，被抄這一次家，他們奮鬥了大半年的勞動成果都打了水漂。

    「我這裡還有一點銀子。」萬仁從衣兜裡取出一張銀票，一千兩，這銀子也不是皇帝給的賞賜，而是皇帝責令東廠給的抄家補償。

    「一千兩，這能建一座很大的宅子了，要不咱們就趁此機會將宅子擴建？」有了銀子，萬禮也就放心了。

    兩人正商議要不要趁此機會將宅子進行擴建，門房老李來告訴萬仁說唐師爺來見。萬仁說快請，由於這兩日來事多，他沒時間過問唐師爺和那十幾個給他打下手的國子監生的下落，現在他回來了，自然要把這些人找回來，讓農科院的事盡快重上正軌。

    「聽說大人受傷了？不知傷得重不重？」唐師爺倒也沒說自己被捉到詔獄去的境遇，而是先給東家問安。

    「無礙，將養幾日就能好。我不在京這些日子，讓各位受牽連了。」萬仁一臉歉意。

    「不過是進詔獄去小住了幾日，在下以前也進去過，這點小事不值一提。」

    「其他人呢？」

    「這幫小子機靈得很，一聽說大人離京，就都做了鳥獸散，在下也不知道他們藏到了哪裡。」

    「想辦法把他們找回來，農科院的事開了頭，咱們可不能因為這點小挫折就虎頭蛇尾。」

    「那是自然，大人所為的是為國為民的善事，在下自當效犬馬之勞。」

    萬仁見唐師爺沒有因為這場無妄之災而心生去意，心裡也很滿意，突又想起什麼，道：「你找回那些人之後，就回家去吧。」

    「回家？為何？」唐師爺駭然問道，他以為萬東家要趕他走。他可不想走，因為在萬東家這裡，他才有可能把六年前失去的尊嚴和前程找回來。

    「聖上此次南巡，獲悉治國之道在於得人，打算於正德元年開恩科廣選天下賢士。」

    「開恩科？」唐師爺的眼皮跳個不停，眼巴巴地看著萬仁。

    「是的，開恩科。聖上很快就會頒下詔令，全天下的秀才，不管是否被除名，都可參加於明年春季舉行的鄉試；全天下的舉子，不管是否被除名，都可參加明年秋舉行的會試，殿試於中秋前舉行，中秋放榜。以你的才學，願能大魁天下。」萬仁道。

    「大人，在下」唐寅激動得不知該說什麼好，他做夢都想要的重新證明自己的機會，這麼快就來了。

    「聖上隆恩，希望你能珍惜這次機會，日後榮登皇榜，莫要忘了報效皇恩。」

    「在下謹記大人教誨，定不負皇上重恩。」唐師爺是個明白人，所謂的聖上隆恩，其實不過是托詞，他知道萬東家都喜歡打著皇帝的名頭幹好事，這一次皇帝能開恩科，肯定是萬東家說了話。

    還別說，開恩科之事是萬仁主動向皇帝請賞來的。就在這天中午，張太后甦醒過來，見皇帝與萬氏兄弟守在一旁，就開口說要重賞。皇帝自然順水推舟，問萬仁想要什麼。

    其實，以皇帝的意思，是想給個超品的爵位。但是明朝的爵位難得，向來只封外戚和立有大軍功的武將，雖然多次救駕，萬仁自知還不夠格，得封爵位反而會引來別人的嫉恨，他自然是堅辭不要。後來他經過一陣考慮，就向皇帝要了一場「恩科」。

    當時，張太后就笑話萬仁，說他都不知聖賢書為何物，開十次恩科也考不中。萬仁只是笑笑，接著向皇帝建言廣選賢士，恩准讓那些因為各種原因失去了參考資格的人參加。因為這場恩科不是為他自己要的，而是為唐寅和徐經要的。

    別人如果有這樣的大好機會，肯定是要賞賜要官爵，而仁兄卻用所有功勞來換一場恩科，皇帝聽了都覺得匪夷所思，不過還是非常高興地恩准了，畢竟多開一場科考不算是什麼壞事，反倒是能給皇帝博來一個愛才重士的名聲。

    當然，開恩科真正得益的還有天下的學子，畢竟三年才一次的正科實在是太難等了。而恩科是臨時招考的性質，正科還是照常舉行的，這也就是說，在接下來的三年裡，考生們可以考兩次，這對那些熬白了頭的秀才舉子們來說，無疑是久旱得甘霖。

    果然，站在唐寅身後一言不發的康海聽聞此消息，瞳孔微張，不由得多看了萬仁幾眼，眼前這個市井小人讓他無法琢磨。