正文 第059章 可憐天下父母心 文 / 注海
從御花園裡辭行出來，萬仁去坤寧宮接了賽仙兒，一同出宮。
「小仁哥，漂亮嗎？」賽仙兒晃了晃頭，羞澀地問道。
萬仁這才發現，一支蝴蝶形的金步搖簪於其發上，上鑲數顆大珍珠，其振翅欲飛，栩栩如生。如此精美華貴的飾物，張皇后出手可真大方。
材質高貴、製作精美，戴簪步搖者多為身份高貴的女子。再看賽仙兒，雖無富家小姐的高貴，但萬種情思、千般風情都在這鬢間發上輕搖慢動，一步一搖，步步生蓮，搖曳生姿，萬仁不禁有些心動神搖。
賽仙兒見萬仁看呆了，嫣然一笑，將那金步搖取下，放回到衣兜裡。萬仁微微一笑，對賽仙兒此舉並不覺得奇怪，所謂女為悅己者容，是也。既然丰姿已經將愛人迷住，賽仙兒平日裡可不能穿金戴銀標異於姐妹之外。
遇到姐妹情宜重於珠玉的賽仙兒，張皇后的「夫人外交」路線注定失敗。萬仁微微一笑，突地牽住了她的手，賽仙兒只是一驚，下意識地搖了一下手，沒掙脫，只得隨他手牽手並排行在宮道上，此溫馨之舉卻引得過路的宮女太監皆駐足側目。
兩人出了東華門，取道東安門出皇城，由於官員們上朝陛見，皆由東安門進宮，所以行人漸多。萬仁雖然常入宮，但是初來乍到，認識的官並不多，遇到了入宮的官員，也都只是點頭示意。那些路過的官員或是笑臉相迎，或是趾高氣昂，或是滿臉鄙夷，萬仁皆不以為意。
知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。很明顯，這些官員不是萬仁的知己，既然道不同就不相為謀，萬仁也不想與他們有過多的交集。
行至篦頭房附近，萬仁忽聽到「嗖」地一聲風響，下意識地將賽仙兒拉到身後，右手拂袖，捲起一片布幕護住全身要害，手化為掌急抓，一把就將一枝射向自己胸部的冷箭拿下。
誰這麼大膽？敢在皇城內行刺！附近的官爺們都嚇了一跳，皆抱頭鼠竄，逃之夭夭了。萬仁很快就從震驚中鎮定下來，他一瞅手中那支冷箭，與普通的箭羽無異，只是箭頭被去掉了。
「出來吧，我知道是你。」萬仁衝著篦頭房的房頂上喊道，大白天就敢在皇城內上房揭瓦的，除了無法無天的小太歲，更有何人？
「你個死萬人坑，適才為何給本宮幫倒忙？」房頂上探出個腦袋來，接著又是一箭直射向萬仁的面門。
這種來勢很緩的軟射，根本就威脅不到萬仁，更何況是去了箭頭的唬人箭？！他只是一揮衣袖，就將那支箭打飛。
「幫倒忙？沒有啊，你不是說要三百選一嗎？我也是這樣勸皇上的，皇上也准了。」萬仁假裝糊塗。
「還說沒有，本宮可被你坑苦了。」小太歲從房頂上跳下，暴跳如雷，「今個都五月初九了，離六月初五不到一個月，這麼短的時間內，本宮怎麼可能選出心儀的妃子？」
「哦，原來是擔心時間不夠。」萬仁假意恍然大悟，又道：「你大可以放心，時間夠的，如果按我的辦法來用心細選，一日之內就能選出來。」
「本宮再也不信你那一派胡言。」小太歲真的生氣了，他好不容易想出一個可以拖延時間的招兒，萬仁亂攪和幫倒忙，搞得他現在騎虎難下：不管樂不樂意，六月初六必須完婚。
「皇上盼孫心切，他希望你早點娶妃納嬪，早生皇孫。你是皇上唯一的皇子，平日裡受盡榮寵，卻連這個小小的心願都不能滿足」萬仁只是搖頭歎惜，不再多說。
其實，萬仁一向反對早婚早育，因為這實在是有損青少年的身心健康，可是他一看到弘治帝那張淒苦的病臉，一副隨時都有可能崩掉的樣子，不由得深感同情。可憐天下父母心，一個病危的父親，只想快點抱孫子，臨終前享一享天倫之樂，這個要求並不過分。又不是沒有條件，如果當兒子的連這個小小的心願都不能滿足，那真是太不孝了。
而明朝以孝治天下，家中父母死了，要守孝三年。何為守孝，就是尊親死後，服滿以前，居住在家，斷絕娛樂和交際，以示哀思。連門都不能出，妻自然更不能娶了。在小太歲婚期前皇帝要是不幸崩了，小太歲的婚期推遲三年（實際上是二十七個月，古人在某些方面也很會變通的，守孝的時間也能打個七五折），所以，弘治才如此急著要為小太歲辦婚事，這也是迫不得已。都說皇帝不急太監急，可皇帝也有急的時候啊。
「那本宮怎麼辦？」小太歲也不是不明白這個事理，只是他還是積了一肚子委屈。
「還能怎麼辦，你自己用心尋一個心儀的女子為妃唄。」
「怎麼選？」
萬仁兩眼一抹黑，狂暈，心道：又不是讓你小子去勾女，不就是選個稱心如意的老婆嘛，這跟選個玩具沒啥兩樣，看對眼不就湊合了，這都不會？！真不知道你這傢伙會什麼。
「這樣吧，我陪你一起選。」萬仁一見小太歲那一臉無辜的樣子，心又軟了。
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從宮裡出來，萬仁與賽仙兒手拉手逛街置辦新婚用品去也。由於這些日子裡一直在籌備龍會組建之事，京中大小商舖都逛了個遍，京中大小老闆就算沒有混熟，也能混得臉熟。現在京中紅人且「平易近人」的龍會會長小仁子要來購物，所過商輔皆是老闆親自出迎，並且把店裡的鎮店之寶都搬出來供其選擇，物肯定是美上加美的，至於價錢，各商輔老闆幾乎就是眾口一辭：公子看上什麼就拿走，錢？！太傷在下面子了。
人家堅持白送，死活不肯收錢，搞得萬仁一個頭兩個大，弄了半天也買不到什麼東西。至於送的東西，他是不會要的，這是原則問題：咱不缺這幾個錢，最怕欠人情。
「小仁哥，那邊有個小攤，咱們過去看看吧。」賽仙兒拉著萬仁直奔那小攤而去，萬仁逛了十幾家商輔都買不到東西，早就沒心思再逛了，可是賽仙兒還是興致不減，他只得陪著。
萬仁不由得感慨：女人天生就愛逛街，不管是古代還是現代。
賽仙兒來到那個臨街小攤前，指著那幾匹松江布，問道：「怎麼賣？」
「每匹五錢白銀。」攤主應該是個讀書人，顧客上門了，他還手捧一本書遮住整張臉，也不怕行人把他的東西給偷了。
「人家都賣三錢，你怎麼比人家貴。」賽仙兒開始施展女人特有的神技－－砍價神功。
「人家的便宜，你就去買人家的吧。」那攤主不為所動。
「五錢就五錢，一共有多少，我們全買下。」萬仁倒是十分豪爽。
「小仁哥，貴了一錢銀子呢！而且這裡少說也**匹，咱們哪用得著這麼多啊。」賽仙兒忙勸道。
「多買些，給大伙換幾身新夏衣，這天越來越熱，夏天轉眼就要來了啊。」萬仁微微一笑，示意賽仙兒不要多勸了。
「一共是八匹四尺，值四兩二錢。」那攤主道。
「我們一下子買這麼多，也不給打個折，真是的。」賽仙兒抱怨道。
「那就四兩吧。」那攤主終於放下了書本，開始收拾東西準備走人。
「仙兒，照價給他。」萬仁笑笑，他看出來了，這傢伙不是真正的小販，而是個文官，很可能是個俸祿極低的七八品芝麻官。
要說明朝的官俸定得算是低的，就拿七品小京官來說，月俸七石五斗，約合一千四百斤，按市價，約合白銀四兩，如果全部給米，小京官們的生活雖然不富裕，但要養活一家七八口人都不成問題。可是，朝廷管發俸祿的戶部是比較缺德的。由於北京漕運困難，祿米運得少，官俸只給米一石，剩下的用其他東西來抵，有折鈔，有折色，也有折銀。
折銀算是比較人道的，畢竟明朝正值盛世，白銀是硬通貨，與米價基本上維持穩定，一兩銀子值米二石左右，浮動較小。最可恨的是折鈔，明朝的貨幣政策跟稅收政策一樣，一塌糊塗，所發行的鈔票貶值的速度堪比火箭，明初一貫鈔可值一石米，現在嘛，一貫約值二個銅板，連一斤米都買不到，總之比廢紙還賤。
最有意思的就是折色了，如果朝廷稅收不足，銀兩不足以供官員俸祿，戶部發不起銀子，就折算成其他東西，這就是折色。當然，戶部倉庫裡有什麼就給發什麼，有時候發藥材，有時候發胡椒，有時候發棉布，總之五花八門。
當然，發什麼對那些高官都沒啥影響，他們常例（灰色收入）是官俸的數倍，就是朝廷不給發俸祿，他們也照樣買豪宅納小妾。但是那些七八品的小京官就慘了，特別是那清水衙門的小官，更是慘不堪言。很多小官早上領了官俸，中午就得上街擺攤當起小販，把領到的東西賣出去換成銀子。
很顯然，這位賣布的哥們就是小窮官一族，他的生活本來就很慘了啊，萬仁犯不著為幾錢銀子跟他斤斤計較，權當是積德行善了。
賽仙兒嘟噥著嘴把銀子給付了，那書生接過了銀子，不由得看了看一臉似笑非笑的萬仁。
「敢問公子高姓大名？」
「免貴姓萬，名仁，字鏗之。」萬仁報上自己的大名，隨便把別人幫起的字也報上了，絲毫不以為恥。
「萬仁，字鏗之？」那人皺了皺眉，似乎是沒有聽說過萬仁的大名。
「人稱萬人坑的，就是我了。」萬仁笑道。
按說，當前萬仁可是京中風雲人物，沒幾個京官沒聽過他的大名的，而這位布衣小官居然不知，實在是稀罕物種啊。
「哦，原來是左庶子萬大人，失敬失敬。下官乃刑部貴州司主事孫燧，剛從貴州巡案回京，不曾見過大人。」
「什麼萬大人啊，我就是個傳奉官，沒職權的。」所謂傳奉官，就是指不經吏部，不經選拔、廷推和部議等選官過程，由皇帝直接任命的官吏。而明朝是重視出身的，傳奉官就是出身不正的代表，在官場上的名聲都不會太好。
「下官還有事，先行一步。」果然，孫大主事不想跟萬仁多談，藉故要走了。
萬仁也只是搖搖手，不以為意。不過，他看這孫燧四十來歲模樣，官居六品主事居然還窮到要當街擺攤，不由得多了一個心眼：官清如水啊，只可惜有些酸腐。
買了布，又在臨街小攤買了些紅紙香燭之類的吉慶物什，萬仁見日頭漸漸西沉，只得出城回家。
「老大，你可算回來了。喲，怎麼買了這麼多東西。」萬禮小跑著過來幫萬仁提東西。
「布送到芸娘那去，讓她看著給大伙縫幾件稱體夏衣。還有這些東西，你把幾個人幫忙佈置一間新房。」
「老大，你不會是說真的吧？」
「什麼真的假的，我跟小仁哥拜過天地了。」賽仙兒俏臉一寒，抬手就要給萬禮一個暴粟。
「嫂子好，你們還不快出來給嫂子磕頭了。」萬禮一點都不怕，嬉皮笑臉地衝著萬義萬信等哥們喊道。
「嫂子好。」萬義和萬信滿臉堆笑，沒一點正經地起哄道。賽仙兒那臉蛋被羞得又紅又白。
「得了，別拿仙兒說笑了。我跟仙兒雖然成了家，大家以後還是好兄弟好姐妹，該怎麼叫還怎麼叫，叫嫂子太生分了。」萬仁道。
可不是唄，萬義萬禮等人也是隨口叫叫，拿賽仙兒開心而已，他們當然不會真把她當嫂子。
「老大，今天我買了兩個小丫鬟，才花了七十兩，物超所值啊。」萬禮笑道，原來他盼萬仁回來，就是為了顯擺這個。
「叫出來讓我看看，中意就留下來，不中意就退掉。」萬仁道。
「我辦事你還不放心，保證中意。」萬禮衝著後堂喊道：「司琴司棋，大老闆回來了，快出來。」
不多時，內堂出來五個女人，自然是鳳姐等人和新買的兩個丫鬟。還別說，這兩個丫鬟買得真是物超所值，十三四歲模樣，還沒長開，好不好看不知道，是端菜跑堂是不錯的人選。至於是否涉及非法使用童工的問題，萬仁直接無視。現在可是萬惡的封建社會，使用童工不算個事，要真要較真，那皇宮就是非法使用童工最多的單位，而且還連帶殘忍的虐待（男子皆宮刑女子多幽閉）。
「小仁子，你現在當官了，覺得高人一等了，要學人家買丫鬟了。要不改天把我們也當丫鬟得了？」鳳姐最先發飆，眾姐妹也都連連點頭，似乎都覺得萬仁此舉不對。
「小禮子，你把她倆帶下去，我有話要跟大家說。」萬仁搬了張椅子，坐在天井裡，眾人也紛紛找來椅子，圍住在他的四周，家庭會議即將展開。
「說，為什麼要買丫鬟。」鳳姐逼問道，她已經跟幾個小妹商量過了，一致認為買丫鬟乃大戶人家墮落敗壞之舉，要不得。如果萬仁不給個說法，她就把人給送走。
「買丫鬟自然是用來使喚的，當然不是把她們當姑奶奶一般供養著。」萬仁應到。
「你平時不是口口聲聲說咱們都是窮苦人家出身，誰也不比誰高貴嗎？現在怎麼擺起官老爺的派頭來，還要丫鬟來服侍了？」鳳姐一臉冷笑。
「對，我們都是窮苦人家出身，窮人家過的是什麼日子，難道我不知道？那些女孩子，都是被人販子販來的，平時人販子給她們吃的是什麼，穿的是什麼？你們不會不知道吧。」
「吃的是發霉的饅頭，穿的是爛衣服，時常還要被人販子毒打。」柳如月以前就是被人販子販買的人口，後來逃出來。她一臉慘白，那不堪回首的往事又浮上心頭。
「這不就是了，那些女孩子要是沒人買，就一直過著這樣悲慘的生活，甚至會被賣到青樓去，你們忍心嗎？」萬仁道。
「可，可咱們也不能把她們當丫鬟啊，咱們幫她們贖身，讓她們回家。」鳳姐還是堅持不同意用丫鬟。
「我們又沒有金山銀海，能贖得了多少？而直接放她們回家看似很仁慈，但是你們想過沒有？她們本是因為家貧才被賣的，放回去肯定還會被賣，剛把人救出虎口又送到狼窩去，這是幫人嗎？而她們在龍鳳店當丫鬟，平時吃好穿好，她們只用幹一些力所能及的活，只要不偷懶不耍滑，我們當然不會虧待她們。而過了幾年，她們長大了，難道我們就不還她們自由身？而且她們在我們龍鳳店多少也能學到些手藝，以後生活也能有個著落。我把她們買回來當丫鬟用，才是幫她們擺脫苦海。」
「咱們把她們當成親妹妹一樣不成嗎？為什麼要把她們當丫鬟看待？」鳳姐還要辯駁。
「我的意思是先讓她們當丫鬟，考察一段時間，只要她們人品端正，吃苦耐勞，我們自然把她們當親妹妹看，不會隨意使喚。如果一開始就對她們太好，那是慣壞她們。如果把她們慣成好吃懶做的姑奶奶，那就是害了她們。天救自救之人，這人要先有自尊自強之心，才值得幫，你們懂嗎？」萬仁解釋了這一通，自己都覺得自己快成「聖人」了，對這些女孩好得都快稱得上是可憐天下父母心了。
ps：今天忙著大掃除，更新晚了，更一章大的。