正文 第046章 妖書案(中) 文 / 注海
「小仁哥,今天顧客少了很多啊。」負責收錢的賽仙兒看著貨架上那一堆狀元包,皺眉道。
「收攤。」萬仁面無表情地說道,其實他已經料到了今天會冷場,昨晚只做了一百個狀元包,可沒想到情況比他預計的要嚴重,一百個都賣不完。
既然沒人來買,那就不賣了,反正家裡還有點積蓄,一個月不開張都餓不著。不過,這些剩貨還得處理掉,萬仁找來萬禮,讓他進城一趟,召集十個乞丐到萬仙觀來。
「老大,找乞丐來幹什麼?該不會是讓他們幫忙把那個寫書罵你的人找出來吧?」萬禮問道,還別說,乞丐遍佈京城,消息比錦衣衛還靈通,罵萬仁的傳單也是一個乞丐在第一時間交到他手上的。他看了之後,恨得牙癢癢,昨晚就罵了一個晚上,把寫這東西的傢伙家裡所有女性都問候了一遍,並誓言要將那傢伙找出來飽揍一頓。要不是萬仁勸他不要衝動,說不定他已經打到李夢陽家裡去了。
「不是,我找他們來幹活,挖魚池。」萬仁並沒有把被罵之事放在心上,因為此事自有別人去費心,他現在就想快點把萬仙觀內外裝修一遍,讓龍鳳店早日開張。
「找乞丐幹活還不如找農夫,乞丐一般都比較懶。」萬禮是當過花子的,對丐幫眾兄弟的德行瞭如指掌,因為當年他也不是一般的懶。
「就找乞丐,他們會努力幹活的。」
「老大還是別了,京中很少有人願意請乞丐幹活的。」
「就是因為別人都不願意給乞丐們活計,我們更應該請乞丐來幹活,這才顯得咱們仁義。」
「哦,我明白了,老大是想借他們之口來宣揚咱們的仁義之名,讓那些罵咱們的人自打嘴巴。」萬禮會意了。
「對付那些滿嘴噴糞的人,最好不要跟他們對罵,而應該用實際行動來還擊。他們說我不仁,那我就仁給世人看;他們說的奸詐,那我就行善給世人看。世人都不是瞎子,誰是小人,誰是好人,他們眼見為實。」萬仁笑道。
正說話間,柳如月急跑過來,道:「阿仁哥,不好了,大事不好了。」
「什麼事,別急,慢慢說。」
「鳳姐,鳳姐收拾東西,要,要搬走了。」柳如月上氣不接下氣地說道。
「什麼?快,還不快去攔住她?」萬禮急道。
「她說要搬到什麼地方去?」萬仁倒是不急,自打昨天他與賽仙兒之間的情事被鳳姐撞破,鳳姐就把自己關在房間裡,什麼人叫她都不應,飯也不吃,萬仁也正為這事著急。現在她肯出門見人,這也算是好事。
「她沒說,可能是要搬到牟府去。」柳如月猜道。
「小禮子,去幫鳳姐收拾東西,進城時順道把她送到牟府去。」萬仁道。
「老大,不行啊,不能讓鳳姐走啊。」萬禮更急了。
「沒事,讓她出去住一段時間,換個環境也能換個心情。」萬仁何曾捨得讓鳳姐走,可是她住在這裡總是觸景生情,更難從牛角尖中鑽出來。
「哦,對了,找仙兒支幾兩銀子,偷偷塞到鳳姐的行李裡。」萬仁不忘補充道,這銀子可不是遣散費,一個女人家出門在外得帶點銀子防身,萬一有什麼事還能用來應一下急。至於鳳姐什麼時候想回來了,萬仙觀的大門總是向她敞開的。
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由於鳳姐的離開,萬仙觀眾人臉上常見的笑容不見了,每個人都悶悶不樂地忙著各自的事情。賽仙兒一臉自責,總說是自己不好,是自己把鳳姐氣走的,萬仁費了好大勁才安慰好她。
中午時分,萬禮終於從城裡回來了,他身後還跟著十個衣衫襤褸的乞丐。可能是經過篩選的,來人個個都是年輕小伙。萬仁正在院子裡挖坑,他見萬禮回來了,就道:「先帶大伙去吃飯。」
「小禮子說了,叫我們是來幹活的,不是來討飯吃的。」一個小伙說道。
「不吃飯哪有力氣幹活啊,先吃飯。小義子,把東西都搬出來,讓大傢伙管飽吃。」
萬義這時也是閒著,因為青訓營的學員今天一個也沒來,想來是被家裡下了禁足令。他把賣剩的狀元包都搬出來,還找來幾條板凳,招呼大傢伙坐著吃。
「這些都是今天賣剩的,都別客氣。」萬仁見他們有些不好意思,解釋道。
來人也是餓了,他們聽了萬仁這麼一說,也就老實不客氣了,抓起來就狼吞虎嚥。萬仁到廚房裡開了些開水來,讓他們別噎著。等他們吃得差不多了,萬仁才道:「我想在這院子裡挖一個魚池,就這院子這麼大,五尺深,各位覺得要挖多長時間?」
「咱們這麼多人,挖兩天就能挖完。」一個老成的乞丐說道。
「我給你們三天的時間,只要你們能挖好,我給你們三兩銀子。」
「只要管飯就行,我們不是衝著銀子來的。」一個乞丐道。
「對,京城裡誰不知道小仁子和小禮子是實心人,咱們是衝著這份義氣來的,再談錢,咱們立馬就走。」另一個乞丐道,別的不說,就衝著不久前萬仙觀諸子連續發了幾天的免費食物,在京中丐界,萬仙觀還是有點聲望的。再加上萬仙觀諸子也當過乞丐,很多丐界同仁們更是將他們視為自己人。
「飯肯定管,我給你們工錢,那也是應該的。咱們都是出來混的,義氣要講,但是飯也得吃,咱們現在是按勞計酬,誰也不虧欠誰。以後有活要干,我還找各位,工錢照付。只盼各位能積下點錢,謀個更好的活計,我可不希望大傢伙一輩子要飯受人白眼。」萬仁從來就沒把他們看得低人一等,更不會把他們當叫花子一樣隨意打發。
待人真誠,這也是萬仁當上萬仙觀諸子的老大的原因。他記得自己跟加入萬仙觀的時候,觀內已經有七位「前輩」了,四女加上萬義萬禮萬信。那時無根道長還健在,可他並不管事。這些前輩們誰也不服誰,年紀最大的鳳姐都壓不住陣,為了爭口吃的,萬義跟萬禮時常大打出手;而眾女為了少幹些飯洗衣之類的雜活而鬧得不可開交。萬仁加入之後,待人以誠,很快就贏得了大傢伙的信任。經他多方調解,眾人才慢慢地放下成見,也慢慢地懂得了謙讓,原本一盤散沙一般的萬仙觀慢慢地擰成了一團。
「小仁子能跟我們說這麼多話,是看得起咱們,咱們什麼活都願意幹。」
「各位,面子是別人給的,臉卻是自己丟的。咱們老大給各位面子請各位幹活,各位可別自個兒做出丟臉的事。」萬禮不忘提醒道,其實京中很多人家都不大願意請乞丐幹活,不只是因為他們人懶,有一些人的手腳不太乾淨。
「小禮子放心,咱們丟誰的臉也不敢丟您的臉。」一個乞丐笑道。
「小禮子,話可不能這麼說,應該是面子是別人給的,臉卻是自己掙的才對。我希望大家以後都能活得有頭有臉。好了,不說了,幹活。」萬仁也不是光說不練,他率先扛起鋤頭,開挖。
東家都開始幹活了,打工的自然也不能坐吃閒飯,眾丐在萬禮的分配下,大個的扛鋤頭挖地,個小的把挖出來的泥土搬運出去倒掉。眾人甩開膀子幹得熱火朝天,一個時辰剛過,就挖出了好大一個坑。萬仙觀眾女見萬仁找了一幫人來刨院子,不知他要幹什麼,都搖搖頭,回房間做些針線活了。
萬仁正在大坑裡忙活著,突聽到上面有人喊道:「萬小友?」
「誰找我?」萬仁從大坑裡探出頭來,向門外看去,只見一幫身穿綾羅綢緞的大官人站在觀門外,遠遠地避著。不過,這也怪不得他們,因為滿院子都是髒兮兮的乞丐,工地上四處塵土飛揚,他們都不願意在這多呆。
「小友,能否借一步說話。」來人中有一人正是李東陽,也只有他會這樣稱呼萬仁,其他人一說到萬仁,都會直呼其名,後再加一鏗字,是謂「萬人坑」。
「有什麼事就在這說吧,我正忙著。」無事不登三寶殿,雖說萬仙觀沒有寶,但這些人也是有所圖才肯「屈尊」駕臨的,且萬仁對這些人也沒啥好感。
來人一陣皺眉,只有一人離群,步入了觀門中。
「閣下還認得本官嗎?」那人問道。
「你是,你是,」萬仁想了一會,才想起來,道:「你是兵部主事王守仁,找我有啥事?」
「本官的好友李夢陽被下獄了,想請閣下代為說情。」
「我一介草民,管不了你們官場上的事,請回吧。」萬仁淡淡地回了一句,說完接著幹活。
「閣下,那份妖書並非李夢陽所寫,他是被人冤枉的。」
「我也是被人冤枉的,沒見誰幫我說過一句話。」
「就是,我們只是小生意人,被你們當官的這一通亂罵,生意都黃了,我們又該找誰評理去?」萬禮也憤憤不平地說道。
「那妖書確非李夢陽所書。」
「誰寫的並不重要,重要的是誰在傳抄。誰也不是傻子,明眼人一看就知道現在是你們讀書人藉著人多勢眾,全力詆毀我。」
「我們窮人命賤,你們當官的自以為高貴,看不得我們當中有人出人頭地。現在小仁子都被罷官了,你們還要含血噴人,是不是非要把他搞到身敗名裂才肯干休?」一個乞丐憤憤不平地說道。
「小仁子,別怕他們,咱們跟他們死磕到底。反正咱們爛命一條,要是朝廷不給你一個說法,咱們一起操刀子反他娘的。」另一個乞丐憤然道。
「就是,咱們爛命一條,誰怕誰啊,他們不讓咱們活,咱們也不讓他們活。」
「對,反他娘的。」
眾丐群情激昂,仇官仇富的情緒瞬時爆發出來,手中的鋤頭鏟子都舉起來了,似乎真要上演殺官造反的戲碼,站在一邊的王守仁被嚇了一大跳。
「你最好還是快點走,這裡不是你們當官的該來的地方。」萬仁並沒有制止眾丐,而是淡淡地對王守仁道。
大明開國一百多年,由於地主豪強侵佔土地和天災兵禍等諸多原因,很多農民失去土地成為流民,這些人為尋生路而四處流浪,有的進入窮鄉僻壤重建家園,更多的是湧入城鎮成為打短工和行乞的無業流民。此時京師附近就有這樣的流民不下數萬,還有很多瀕臨破產的貧農,這些人真要揭桿造反,聲勢必然壯大。
而朝廷大員們竟不知大禍將起,還忙於黨爭。這一起看似簡單的打國舅事件,其實是進士黨與勳貴黨之間的黨爭。還有這一起妖書案,萬仁雖不知誰是幕後黑手,不過歸根結底,這還是黨爭的繼續。萬仁知道,這份妖書重要的不是罵了誰,而是能整倒誰。勳貴黨肯定會死咬住此事,對進士黨進行攻擊。現在李夢陽被下獄,那只是一個開始,接著還會有更多文官被捲進此案。
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「牟大人,此案查得如何?」牟府,劉健親自登門相詢。
「本官奉太子殿下之命嚴查此案,定會秉公辦理。」牟賦打起了官腔,他跟文官集團向來不太對眼。
「此書並非李夢陽所寫,牟大人向來秉公辦事,現何不將其釋放。」劉健問道。
「李夢陽尚有嫌疑,元兇一日未就擒,就不能放人。萬仁有擒逆大功,且於本官有救命之恩,某人放縱朝臣詆毀其清譽,想必是想結黨營私排除異己。」牟賦冷冷地說道,他口中的某人,不必說,定然是指內閣首輔了。
「牟大人言重了,朝臣皆是忠君體國之士,何為黨,何為異?」
「忠君體國,不見得吧。萬仁雖無品職,聖上龍體康健全賴於他。遭到朝臣們無端謾罵,他難免不心寒。日後聖上龍體欠違再傳詔他,他還會奉詔入宮嗎?閣老,朝臣們如此作為,談得上忠君體國嗎?」
「啊!」劉健一呆,不知如何應答。人家把皇帝都抬出來了,還有什麼好說的。這事往小了說,就是誣陷罪,往大了說,那就是謀逆罪,把人家皇帝的救命醫生都罵走了,這不是謀逆是什麼?一想到這,劉健嚇出了一身冷汗。
「本官不管此事系何人所為,也不管其系何居心,本官只要萬仁不心寒,以後還肯入宮為聖上治病。此事由文官所起,也應止於文官。如閣老無力平息此事,本官自會奏請聖上,將傳抄此書之人盡數擒拿歸案,以同謀罪論處。」
「牟大人,此事萬萬不可啊。」劉健忙道,這妖書在京師廣為傳播,識得幾個字的人都在傳抄,估計現在是人手一份了,要是見人就捉,估計朝廷所有文官都要到詔獄一遊了。
「內閣如肯出面平息此事,本官也不想多事。如內閣還是無所作為,本官顧不得了。」