小說博覽 第九章 逐鹿中原（13） 文 / 碧海情深
第九章逐鹿中原（13）
「趙兄的意思是說劉州牧堅持不了多久了？」別部司馬張府內的密室中，張松盯著牆壁上一副字畫問道，可仔細一看便會發現，他的注意力完全不在字上，失焦的瞳孔裡更多的是憂慮。
「正是，州牧的身體每況愈下，上月還能在屋內走動，眼下只能躺在病榻上。不過，對於當前局勢仍嚴密掌握，包括少主的一些違法勾當亦一清二楚。」趙韙的話直白透徹，言下之意既是告訴張松，劉焉不打算追究劉璋的過錯。
「看來劉州牧已下定決心將益州交給少主了！」張松神色微黯，想起劉璋的所作所為，雖無大惡，亦無法帶領益州走出圍困的大山。
「趙某此來主要是為了討教目前局勢，張老弟曾經出使荊州，也曾入過長安，對中原情況的瞭解無出其右。今早，劉州牧曾談論起涼州、長安及荊襄，話語中頗多無奈，似乎放棄了年初制定的順江東下的計劃。可經過大半年準備，益州兵馬已擴至二十萬，除駐紮南部、北部的五萬人外，餘者皆是為進攻荊州徵召，每日耗費錢糧數以萬計。然則說不打就不打，也沒有今後的安排，如此下去，即便益州府庫也支撐不起啊。」身為治中從事，趙韙對這些情況瞭如指掌。往年時期，益州常備軍僅五至八萬，由此產生大量盈餘，府庫充實倉廩足。而自劉焉入主後，中原局勢陷入動盪，唯獨益州因地理優越置身事外，實力愈發強盛。劉焉的野心隨之大增，直至去年下令招募新兵，且一次性擴招十二萬，讓益州盈餘瞬間消失。
張松搖頭苦笑：「才二十萬兵馬就耗盡益州全年賦稅，那高勇手中的百萬大軍又該如何處之？」
「百萬？」趙韙大驚失色，雖早有耳聞，卻從未深信，然此刻有知情人講出，五味雜陳。「高勇不課重稅？不增加徭役？不縱兵擄掠？」
「皆無！」張松斬釘截鐵道，「不但不課重稅，反而逐年降低，尤其農戶賦稅僅五十稅一！徭役也已取消，官府但有工程，皆支付錢糧僱傭勞工。想不通？呵呵，其實張某也想不通。但這些皆是現實，以致讓人懷疑高勇是否尋到了春秋戰國時期燕、趙、秦的寶藏！」
趙韙聽得倒吸涼氣，「高勇有如此實力，為何不大舉南下？百萬大軍足以橫掃中原！」
「嘿嘿，天知道高勇如何想的。不過，張某倒是能理解一二！」說著取出一份大漢簡略疆域圖鋪開道：「此乃購自長安，乃學生、士子授課之物，連尋常百姓家中也能尋到。用幽州派遣官吏的話講，身為大漢朝人，要知道大漢朝的疆域，要知道自己住在哪裡，知道自己的祖國有多強大、疆域有多麼遼闊！」
聽著張松述說，趙韙頓感心頭一震，一股熱流洶湧激盪……
「看這裡：涼州、司州、并州、幽州均與匈奴、鮮卑接壤，尤其涼州除與匈奴接壤外，還連通羌族及西域諸國。如此漫長疆域，你可以算算需要多少兵馬駐紮？據說桓帝時期，最少時也要維持三十萬邊軍，而那時漢朝對外採取的是守勢！眼下，從北方傳回的消息可知，高勇與匈奴、鮮卑的關係極差，隨時可能爆發戰爭。由此，高勇佈置北疆的兵力絕不能低於三十萬！張魯曾遣人進入雍涼暗查，確認駐紮於雍涼的兵馬不少於十萬！且還有逐年遞增態勢，儘管馬家戰敗，可馬騰卻升任涼州將軍，並日夜操練四萬兵馬！」
「十四萬大軍？」趙韙感覺到腦袋不靈光了，一陣眩暈襲來。涼州那個鳥不拉屎的地方能有五十萬百姓就算一大關，可高勇竟然丟進去近十五萬兵馬！這得需要多少錢糧供給？怕是一個益州都支撐不起。「高勇瘋了不成？」半晌，趙韙才擠出這麼一句話。
「瘋了？也許吧。可張某看到的卻是野心，天大的野心！」張松雙眼瞇成一條縫，透出一絲精光。
「難道吞併大漢朝還滿足不了他的**？」
「大漢朝疆域？還真不算大啊！你知道極北、極西、極東、極南都是什麼樣嗎？」看到趙韙茫然的神情，張松頗有成就感，可旋即又被一絲悲涼取代，「高勇知道！其手下眾將也多有瞭解。據傳，高勇早在幾年前即組建龐大的船隊南下探尋。夷州、揚州、交州均在其武力威脅之下！」
趙韙除了圓睜雙目，再也沒有其他表情。
張松歎了口氣：「扯遠了，咱就說近的。知道高勇為何於涼州駐紮重兵嗎？抵禦、威懾右匈奴只是很小的一部分，其真實用意極可能是吞併西域諸國！」
「什麼？朝廷耗費數代都沒能成功，高勇竟然也想走老路？」
「老路？未必吧！張某有個遠房侄子去敦煌郡遊歷，曾親見高勇手下大將黃忠率兵剿滅膽敢觸怒漢朝商人的城邦小國，大軍過處寸草不留！殺得那幫驕縱傲慢的西域人膽戰心驚，棉順得猶如羊羔一般！而被剿滅的城邦則在一夜間改頭換面，在遷徙來大量百姓後成為涼州治下的一個普通縣城。」
「可怕……這麼說，張魯死也不願攻打長安也是因為這些？」
「你說呢？張魯不傻，迄今為止，犯觸怒高勇者，沒有一人得以活命！」
「張司馬，念在你我二人相交十數年的情誼上，一定給為兄指條明路啊！」
「開枝散葉，安排族人進入司州、幽州、冀州，多看多聽多想，你會知道該如何去做的！」
十一月十六日，秋意退，初冬至，寒風起。枯葉飄零，萬物蕭瑟。北方幽冀二州普降薄雪，沖淡了匈奴侵襲的擔憂；兗州戰火遍野，來自北方的高勇軍絲毫不受氣候影響，豐富的防凍經驗，上等的棉衣、護具保暖，使得參與進攻的各部隊士氣高昂。相反，曹軍內部卻是一片黯然，外圍城池的丟失，大軍連續潰敗，任城郡的匆忙撤退，前途未卜的退兵之路，好似陰影壓在每個人的心頭。
豫州，曹操新近奪佔之地，卻要承擔起最重的職責。為了保住這塊根基，曹操不得不向地方豪強妥協，以權力換取支持，以求短時間內糾集起一支三五萬人的兵馬。眼下汝南與黃巾軍對峙，梁國、陳縣襲擾不斷。原本打算動用的沛國朱光的五千兵馬，也因為攻佔合城、昌慮直逼薛縣的孫仲部威脅，不得不就地堅守。無兵可用，走在通往高平官道上的曹操，只能發出無奈的歎息。
合城失守讓整個兗州佔據陷入巨大被動之中，雖然守將吳匡、蔡陽拼勁了全力，可面對得到41機步師增援的呂威璜部正面強攻，萬餘守軍的血肉之軀終究抵擋不了炮弩、巨石的轟砸，不待城門爆破便潰敗下來。亂軍之中，蔡陽被俘，吳匡重傷。其後，呂威璜部42機步師就地休整補充，改由孫仲親自率領的41機步師銜尾追擊。一路追追打打，迫使時睡時醒的吳匡根本無法指揮部曲作戰。於是，近萬曹軍趕鴨子般亂哄哄的退入昌慮，不等喘口氣，孫仲率領驍騎營、旗衛營殺到，一個突擊即讓守軍放棄了關閉城門的想法。由此，曹軍不得不再次踏上潰敗的道路。及至吳匡退入薛縣時止，所餘曹軍不過七千！
一日一夜連下兩城，徹底震撼了兗、徐二州！原打算主動出擊邀戰灌仲的曹仁立即下令全城死守，留守徐州的糜氏兄弟也嗅出氣味異常，亦顧不上請示劉備，立即征發青壯增援前線。
突然變故，令中原大戰局勢瞬間大變。廣陵陳登聞訊後加速增兵，同時先鋒開始襲擾下邳，務必迫使糜芳、曹豹的兵馬不敢輕舉妄動。而揚州孫策似乎也有所察覺，經與周瑜密議之後，開始暗中向豫州邊界調兵。
或許，此時中原只有身在青州幾乎與外界斷絕聯繫的劉備稍感輕鬆。圍攻莒縣、奔襲諸縣，令其首次感受到進攻的快感。眼望困守城內的楊川日益減弱的抵抗，劉備似乎已經看到數千精良甲冑擺在眼前，只要得到，實力將大幅提升。
田豐卻沒有劉備的閒情逸致，感覺靈敏的他愈發覺察氣氛的異常，也曾提醒劉備註意糧道安全。雖然城陽郡南部地廣人稀，河道遍佈、林木茂密，不適合大軍埋伏，卻也足以隱藏一支萬人兵馬。而這正是田豐擔心之處，交戰數日，只看到楊川所部的旗幟番號，包括諸縣在內，都沒發現武安國統領的青州郡兵的蹤跡。「主公，已經連續兩日沒有輜重運抵了，是否派人察探一番？青州郡兵一直隱忍未出，屬下實在擔心。」
「軍師是否多慮了？幾條主要官道皆在我軍監控之下，青州郡兵總不會鑽樹林吧？輜重如何解決？弓矢如何解決？少了這兩樣，高勇軍的戰力必將大打折扣。」隨著戰事推進，劉備逐漸樂觀起來，眼底**與日俱增，原本只是試探進攻擺個樣子，卻不知不覺間真打起來，非要吃下莒縣、諸縣。田豐心中叫苦，高勇嘴裡的肉是好吃的嗎？
「輜重遇意外耽擱情有可原，可應於早晨抵達的增援兵馬卻始終未見……」
「這……好吧，備立即安排斥候沿途接應。」田豐反覆提醒，讓劉備感到一股莫名的不祥。誰知兩個時辰後，不祥成為了現實。
「什麼？」聞聽三千援兵沒了蹤影后，劉備大驚！此事意味著什麼他比任何人都清楚，田豐的擔憂成真，武安國竟然摸到了自己身後，可憐自己還傻乎乎的猛攻莒縣，以為能奪下半個城陽郡……好在肯與反省認錯是劉備最大的優點，得知這一緊急情況，劉備立即向田豐請示。
「撤兵，動作要快！天黑前猛攻莒縣，入夜後悄悄撤退，只留下營寨器物迷惑敵人。」田豐的建議短小精悍。「若是昨日援兵出事，那麼武安國繼續向南的可能性更大。」
劉備再次震驚，「軍師之意是說武安國與楊川早有預謀？」
「不錯，示敵以弱，將主公拖延在此，等到三五日後糧草耗盡，便是楊川開城殺出之時！」
劉備聽得心底一涼，一切都是假的！「好，立即準備，今夜撤軍！」
與劉備的無功而返不同，關羽指揮的甲騎倒是收穫頗豐，襲掠數十座村莊，儘管沒能抓到一個人，卻翻出不少糧草財物，每名騎兵都滿載而歸。可是，這份豪情暢爽沒持續幾日，便接到劉備命令緊急撤退。關羽平日少言寡語，卻深知劉備秉性，能下令不顧一切撤退，只說明形式相當危急。不敢耽擱，關羽立即收攏甲騎，一路絕塵南下。
兗州南端湖陸城，乃是兗、豫二州的交通樞紐，控制住該城，等於卡住兗州半條動脈。十六日傍晚，黃昏之中，一隊黑紅色騎兵悄然出現在湖陸城西。隊首一將神情肅穆，彷彿萬年雪山，看不出絲毫情緒波動。此人正是高勇手下第一大將——高順。
「將軍，嘿嘿，老張沒有違犯軍令，已經沿著官道兜殺七八圈，實在沒碰到幾個人。這不心裡一窩火，就溜躂到湖陸來了。」張飛撓著頭，一臉憨笑。不知情者，真會被他欺騙。
高順沒有理會他的憨像，只微微點頭，揮手前指：「34機步師今晚抵達，明日黎明開始攻城。湖陸守軍有任峻統帥的曹操三千親兵、曹昂指揮的四千丹陽精兵以及滿寵三千勁卒，集中曹軍大半精銳力量。明早還又陷陣營打頭陣，最長六個時辰，我要踏平湖陸城！」
張飛咧開嘴巴嘿嘿大笑，「六個時辰！多用一絲一毫，張飛提頭來見！」
高順瞥一眼張飛，露出一絲笑意，「一個機步師，一個龍騎師，只能這麼多了。」
「足矣，足矣！」大笑聲中，張飛招了招手，找來一名陷陣營尉官，「去，告訴土撥鼠和他的兄弟立即挖地道，明早老子要在湖陸西門點炮仗！」