第二卷 去國 第二章 謀定(四) 文 / 荊洚曉

    決鬥在三天後舉行，羅瑞子爵卻已經從四天前就坐立不安了，米雪兒.菲弗美貌下的心靈，是否真的如漢普斯勳爵形容的那麼不堪，已經不重要。重要的是自從四天前羅瑞子爵在郊遊中，感到出言不遜的漢普斯勳爵不單污辱了米雪兒，更污辱了自己時，向他發出決鬥的挑戰之後，所有知道的人，無不用一種望著死囚的眼光憐憫的打量著他。

    因為從印度支那回來的漢普斯，不單是軍隊中公認的劍術高手，更是經歷了二十一場決鬥不敗的人，其中二十場乾淨利落的讓對手提早去見上帝。十五場用手槍，六場用劍。羅瑞子爵在發出決鬥的挑戰之前並不知道這些，但現在他明白了漢普斯接受挑戰時故意把決鬥時間放在一周後時，嘴角那抹陰笑的味道。

    他就是要讓羅瑞恐懼，在不停的恐懼中走向崩潰，羅瑞在身邊的朋友裡，找不到一個願意代替他去決鬥的人。甚至羅瑞提出把封地的一個幾十戶人家的小農莊作為代價，也沒有人敢於代他去決鬥。

    這不只是漢普斯的劍術導致的，更大的原因是羅瑞家族的政派雖然有錢，但羅瑞的人緣實在太差了。這時米雪兒的聲音懶洋洋地從起居室傳了過來：「閣下，難道你不能請別人代你去決鬥嗎？我真為你害臊，連一個真正的朋友也沒有，我甚至要為你擔心，到時是否能請到證人。」

    羅瑞快步走到起居室門口，有些厭惡的打量著這個妖嬈的女子，他現在對於漢普斯說的米雪兒出賣她的丈夫令他被判死刑，只為了得到錢去買一份投資債券的事，無端地有些相信了。但不論如何，羅瑞還是保留了一位紳士應有的風度對米雪兒說：「夫人，這不是你應該過問的事。」

    這時管家上來報告他憂鬱的主人，有一位客人來訪。是那位來自遠東的貴族。

    「我的朋友，你怎麼憔悴成這樣？」陳甦鴻笑著打趣，語氣中全然找不到他連馬車錢都要省的拮据。陳甦鴻毫不客氣的拿起雪茄剪，自行打開保溫箱，找到心愛的哈瓦那雪茄，抽了起來。

    羅瑞連一點開玩笑的心情也沒有，向陳甦鴻揮手說：「你一會把雪茄全帶走吧，反正我也不用抽了，對了，這個時候就只有你來看我了，我地窖裡還有上好的萄葡酒，我明天讓管家給你送去……」

    「噢，讓我猜猜，難道你的憂傷，就是三天後的決鬥嗎？」

    「我的朋友，這難道還要猜嗎？」羅瑞子爵甚至已經帶點哭腔了。

    「你可以取消決鬥啊！」陳甦鴻仍舊是那樣的嬉皮笑臉。

    「這不可能！這會讓我整個家族蒙羞，如果我取消決鬥，我也一定會死，那麼我寧可死在決鬥場上！」羅瑞咆哮著揮舞手臂。

    陳甦鴻把煙按熄，伸手讓羅瑞附耳過來：「你曾說的那個小農莊，外加五百英磅。」

    「是不是真的？」

    「嘿，不要把我的手抓得那麼緊好嗎？羅瑞子爵。」

    「好！」羅瑞馬上搖鈴，讓管家去請律師。

    在陳甦鴻帶著轉讓的契約和裝了五百個金幣的錢袋、還有雪茄告辭之後，米雪兒走到客廳裡，她用憐憫的眼光望著羅瑞，她打賭剛離開的東方人不會再在倫敦出現，而羅瑞也無力再庇護她了，所以她決定離開。羅瑞並沒有過問，其實他本來就很有點相信漢普斯的話。

    在三天裡，羅瑞子爵一直在等待取消決鬥的消息，並沒有傳來。也沒有傳來那位東方的朋友準備代他履行決鬥的消息。但唯一讓他放心的是陳甦鴻並沒有離開倫敦，甚至還再來看望了他一次，儘管又弄走了他一些哈瓦那雪茄，但羅瑞已無法計較太多這一類的東西。

    今天已是決鬥的日子，在倫敦這個霧都裡，難得的陽光燦爛，羅瑞眼眶有些微紅，吻了逝去的母親的畫像，對管家說：「準備決鬥的武器吧，等那東方的朋友十點鐘前沒有帶來好消息的話，就讓我勇敢地去死吧。」

    太陽的光芒一樣照耀著漢普斯勳爵花園裡的常春籐和灌木，一切都那麼平靜，也許唯一的問題就是，漢普斯勳爵那年邁的坐在輪椅上的父親本該在管家的服侍下，出來曬太陽，連同他腦子裡那不合時宜、發霉的思想。

    漢普斯勳爵張開了眼睛，今天就是決鬥的日子了，不知那倒霉的羅瑞是否已經瘋了？希望他還能爬到約定的決鬥場地才好，到底是先在他身上弄出無數傷口再殺了他？或是一劍就了結這場可笑的決鬥呢？漢普斯笑了起來，露出潔白的牙齒，這還真是個讓他頭痛的問題。陽光從窗外透進來，在潔白的房間裡有些刺眼。他拉動了鈴索，卻突然入手一空，他咒罵了那咬斷鈴索的可恨的老鼠，把斷掉的鈴索拉近，這卻讓他馬上從床上翻滾下來，因為身為一個劍術的高手，他很清楚這鈴索的斷口不是老鼠的傑作，而是砍斷的。

    「很好，不要回過頭來，我想你不會懷疑手槍的擊錘已張開。」一個含糊不清的聲音在漢普斯身後響起，「舉起你的雙手，對，不要去管衣服，向前走。好了，瞧瞧桌子上的東西。」

    一枚祖母綠的胸針，那是漢普斯勳爵的女兒最喜歡的飾物，每次去城郊踏青，都必定用來襯淡灰或火紅的裙子，當然，最好還是那條火紅的裙子，配上一頭紅髮，那實在美妙極了。而漢普斯勳爵記得，今天就是女兒和妻子一起去郊外的日子。但現在這枚胸針就靜靜的躺在桌面上。

    在祖母綠的邊上，是妻子至愛的鑽石耳飾，還有漢普斯勳爵那年邁的父親那從不離身的三重殼鍍金懷表。「取消決鬥，一切將沒有發生過，你當然可以選擇留下絕命書後『自殺』，那樣你的家人馬上就會去天堂和你團聚。」

    陽光照耀在漢普斯勳爵那耷拉的金髮和鬍子茬上，他呆呆望著桌子上的東西，從來沒有這麼無力過，對於這個決鬥場上的常客，生死向來看得很淡，如果不是桌面上的東西，他甚至會赤手空拳和身後那個無恥的傢伙搏鬥，但這關係到家人的安危，漢普斯雙手掩面跪倒在地，陽光把他的那長滿金色茸毛醜陋的屁股，嘲諷地打上高光。

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    1《聖經·創世紀》11章1-8節關於上帝見到巴比倫塔的建造後說:"他們是一群人，講的是一種語言，他們要做什麼，就不會停止的。讓我把他們的語言搞亂，互相不通。"於是,語言不通是上帝的過錯——

    明天只能保證一次更新了，當然，我力爭兩次，但現在的身體狀況實在不敢打包票，呵，我要加一場床戲或把決鬥細描一下就夠兩次了，不過還是算了，塞字是可恥的……

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