第四卷 風緊雲亂 第一百一十章 黃頭回紇 文 / 周雲龍
第一百一十章黃頭回紇
自李元昊稱帝，定都興慶府時起，西夏國便雄踞一方，「東盡黃河，西界玉門，南接蕭關，北控大漠」，方二萬餘裡，比之大宋、大遼毫不遜色。自興慶府往西直至五六千里外的沙州，方才到了大夏國的疆域邊緣。過了沙州，不出百里，便是回鶻的地界。
吳子矜一行人自天山歸來，長途跋涉，終是抵達沙州。身入西夏境內，眾人皆是長吁一口氣，直感安穩了許多。這日眾人便在沙州城內打尖，沙州城漢代作敦煌郡，曾是絲綢之路中原與西域連通的必經之處，但經歷數朝兵火，已然式微，漢唐以至歸義軍時繁華景象不復存在，映入眼簾的只是一座土城和滿目的凋敝。
眾人入得城來，但見路上行人寥寥無幾，城中房屋稀疏，更無高樓酒館，找尋了許久，方才尋到一處小酒肆。
店主人早斷火了數日，此際突然有大筆生意送上門來，不由大喜。西夏與回鶻對沙州地區多有爭奪，戰火不斷，客源自然更是稀少，如今日般一次上門五人，可說是從所未有。
稍時飯菜送上，廚功粗鄙自是不待說。王夫人與李依琪享慣了錦衣玉食，都是眉頭大皺。李依琪尚且慢慢進食，王夫人卻只吃了一口便拋下了筷子。
吳子矜卻早沒了昔年紈褲習性，吃得頗是香甜。王夫人諷道：「果然不愧是吃四方飯的。」吳子矜卻不以為意。
忽地外面隆隆作響，驚叫之聲頓起。店家面有驚惶之色，道：「大概是那班回鶻蠻子又來擄掠打劫，諸位客官還請快快去裡屋躲避。」
瞧他驚惶之餘似乎習以為常，顯是回鶻人的滋擾早成了家常便飯。吳子矜暗自搖頭歎息，殺人者人殺之，夏人侵宋，後方卻遭回鶻相侵，正是因果循環，報應不爽。
只是此地畢竟乃是西夏境內，回鶻大軍萬萬不會到此，來的都是些少數部族打草谷。眾人都是練家子，自然沒將這等小股匪徒瞧在眼裡，是以雖掌櫃催得急，眾人卻是紋絲不動。
外面的聲音乃是馬蹄飛踏青石板所致，只聞得馬蹄聲將將傳至酒肆門口，忽地消失不見。店家只唬得面青唇白，心道莫不成這班匪徒瞧上我這窮酒肆了麼？
門簾掀起，有人踏入，一絲陽光照射在身上甲衣上，發出奪目的光華，原來是個征戰的將軍。那人倏地立定，沉聲道：「請教哪位公子是吳子矜吳公子？」
吳子矜心下大是訝異，立起身來道：「在下正是，不知將軍何以知曉在下姓名？」那人恭聲道：「大夏御圍內六班直西廂副都統古沁烈，奉李太妃之命率眾護衛吳公子、李總管、還有一位阿蘿姑娘返京。」王夫人道：「這位古大人，我便是阿蘿，李太妃還有什麼吩咐麼？」古沁烈一愕，似乎是驚訝這位阿蘿姑娘原來已然年屆中年，道：「這位……這位夫人，李太妃傳下的口諭，末將已一字不差帶到，還請即刻啟程。另外這個……這個下官姓氏乃是古沁，並非姓古。」
王夫人沒成想自己出了個大醜，冷哼一聲，不再說話。吳子矜與石凝霜對視一眼，都瞧出了對方目中的笑意。眾人原也堪堪食完，當下李依琪賞了店家一錠銀子，拋下欣喜若狂的店家，眾人魚貫而出。
古沁烈帶來五百名軍卒，此刻便列隊在店前等候，長長的隊列直排出城去，日光直射下都是立得筆直，沒一人稍動。夏人軍容整肅，可見一斑，遠非宋兵所及。古沁烈一聲令下，早有人騰出數匹戰馬給吳子矜諸人乘坐，眾人啟程東行。
戰馬嘶鳴，甲衣潼潼，吳子矜五人被圍在隊伍當中，當真是護得嚴嚴實實，安全自是無慮。大隊人馬一路行進，只一日間便到了瓜州。瓜州乃是西夏重鎮，附近有西平軍司重兵駐守，當夜便在瓜州城外紮營住宿，早有西平軍司駐軍大將前來拜見。
御圍內六班直，向為皇帝親軍，由豪族子弟中選拔善於騎射者組成，精銳甲於天下，比之聞名遐爾的「鐵鷂子」戰力並不遜色，只是由於少上戰場而聲名不顯而已。古沁烈雖職份不高，卻是眼高過頂，對那大將不假辭色，傲氣溢於言表。
是夜眾人分帳而眠，一夜無話，蒞日啟程東行。古沁烈傳下將令，派出各路哨探，將方圓數十里內的訊息盡數回報。吳子矜與石凝霜對視一眼，大是訝異。如今已然進入西夏境內，李秋水不從附近的西平軍司就近調軍護衛，反倒遣出京中質子軍長途迎接，本已頗令人不解，如今卻又這般如臨大敵，難道途中還有什麼變故麼？
如此又行一日，人馬在草原上駐紮過夜，古沁烈居然下令全軍甲衣在身安寢，戰馬轡頭不卸，巡夜士卒加倍。李依琪亦是大惑不解，前往中軍帳質詢，古沁烈道：「李總管有所不知，我大夏近年來與宋朝交鋒不斷，戍邊士卒大多調往東線，致使西線防線空虛，回鶻、回紇部族屢屢進犯，殺我邊民，奪我財物。此地距離黃頭回紇不到百里，我等還是小心為妙。」
消息傳回寢帳，眾人亦大是警戒，各自合衣而臥。大營中巡夜士卒不斷，小心戒備，直至拂曉，竟是風平浪靜，別無異狀。
一夜無事，眾人自是鬆了一口氣。全軍用過乾糧，古沁烈下令拔營起寨。一時間，拔樁聲、收攏兵器聲不絕於耳，全軍整裝。
驀地遠方塵土大起，直仰天際，彷彿捲起大風。古沁烈放目望去，面色大變，下令全軍停止拔營，各操兵刃備戰。前方哨騎來報：「回紇蠻子來啦！」
古沁烈與吳子矜聞言都是一怔：「來敵早不至晚不至，偏偏在這拔營起寨，全軍忙作一團時突襲，顯是頗懂兵法，似乎不像尋常的回紇蠻子。」
好在古沁烈的手下可不是尋常兵士，臨危不亂，各自拋下手中的物計，齊齊抽刀，原地圍作一個大圈，瞬息之間已然布好防禦。質子軍向來自詡為夏國第一軍，連各地駐軍都不放在眼內，哪裡畏懼回紇人？
哨探不住回報，來襲的回紇人大約兩千人，瞧穿著裝扮，正是黃頭回紇一系。黃頭回紇位於沙、瓜、肅三州之南，乃是昔年被西夏擊潰的甘州回鶻餘部。此次雖是以四敵一，古沁烈卻未將之放在心上，這班質子軍平日裡有護衛皇帝之責，少有上陣衝殺的機會，今日來敵雖勢大，卻是人人心頭大喜，正是建功立業的好機會。
馬蹄隆隆，接天的煙塵之中，無數頭戴氈帽，束紅藍腰帶的異族人手舞彎刀，跨騎駿馬呼嘯而來。古沁烈雙目瞪視遠方，待敵人逼近至三百步處，方大喝道：「放箭！」防禦圈外圍士卒霍地蹲下，身後閃出弓箭兵彎弓激射。一時間慘呼連連，沖在先頭的回紇兵立時人仰馬翻，亂作一團。西夏的「神臂弓」威力極大，能於三百步外洞穿重札，最是殺人利器，這五百人都是一等一的好手，放箭自來箭無虛發，回紇人往往臉面中箭，慘呼倒撞下馬。這一輪激射過後，敵人已然拋下數十具屍首逃了回去。
夏卒齊聲歡呼，古沁烈卻是眉頭皺起，他心知回紇人遠比西夏為弱，但似今日這般只是一輪弓箭便崩潰，卻是令人費解。
他所料不錯，過不多時，敵人聚集士卒，再度衝來。將將衝至三百步處，古沁烈下令放箭，對方陣中居然也射出雷霆利箭。雙方這一番對射，古沁烈諸人促不及防，立時有人中箭。古沁烈大驚，這群回紇蠻子怎會有如許多的神臂弓？他念頭尚未轉近，兩軍前沿相交，殺聲四起，敵人潮水般湧來，霎時已然將眾人吞沒。
吳子矜仗劍守在烏老大身前，忽地眼前一閃，一柄彎刀劈來，吳子矜長劍刺出，只一下已洞穿那人咽喉。那是一名自防線中突破進來的男子，吳子矜心中微驚，知曉這是質子軍抵擋不住的徵兆。這些回紇人竟是出奇的彪悍，與以精銳著稱的「御圍內六班直」相鬥，居然毫不落下風，如此一來，人數優勢便化作了勝勢，質子軍抵擋不住，防禦圈漸漸收縮，突入的回紇人也愈來愈多。裡外夾攻之下，質子軍更是岌岌可危。
古沁烈在吳子矜等人面前誇下海口，沒成想居然這般情形，一張臉上早漲成了豬肝色，大吼一聲，手仗長刀催騎衝出，刀光閃動，將一名回紇人劈作兩截。四下裡呼喝連聲，數把刀矛齊齊招呼往古沁烈身上招呼，古沁烈面色慘白，正欲閉目等死，一道雪亮的劍芒沖天而起，數聲慘呼，圍攻諸人齊齊攔腰斷作兩截，鮮紅四濺，將古沁烈染作了血人，原來是吳子矜出手了。
吳子矜一劍既出，再不留手，長劍斜掠，劃過一名回紇人心口。吳子矜出身軍營，心知此刻身處戰陣之中，可萬萬心軟不得，是以出手極是狠辣，每劍必殺一人。戰陣衝殺與尋常江湖打鬥可是大相逕庭，什麼奇招異式可全然用之不上，憑的只是胯下控騎的本領和手上穩、準、狠的衝刺技術，武功比吳子矜只略遜一籌的李依琪便沒吳子矜這般得心應守，只能自保而已。石凝霜、王夫人、烏老大三人更是岌岌可危。吳子矜眼見闖入質子軍防禦內圈的人愈來愈多，心中亦是焦急，出手愈加狠辣。
他此刻已然殺紅了眼，眼前刀影晃動，又是一人迎面衝至。吳子矜長劍疾刺而出，直取那人面門。「錚」的一聲，那人居然將吳子矜滿涵真力的一劍盪開，吳子矜尚是首次出劍無功。吳子矜只覺一股內勁自劍上透將過來，虎口微微一震，心下實是詫異這回紇人怎地有一身不弱的內勁，手上卻是不停，長劍跟著抖了兩朵劍花低刺。那人舉刀盪開一劍，卻防不住另一劍正刺入胯下戰馬左目。嘶鳴聲中，坐騎猛地躍起，將那人自鞍上拋跌，半空中只見劍光一閃，咽喉已被吳子矜長劍貫穿。
半盞茶時分過去，吳子矜又殺三人，只覺一個比一個武功更強，若不是在這戰陣之中不適應馬上交鋒，只怕要多費些氣力。終是一人按捺不住，大吼著躍下馬背，手中拋去長刀，換了兩把鋼錘，舞動呼呼生風，兩聲慘呼，兩名西夏士卒馬匹後腿折斷，跌下馬來，叫他一錘一個砸死。
「金烏洞蔣島主，你怎地成了回紇人？」一旁烏老大忽地叫道，那手持鋼錘之人個子矮小，聞言翻起雙目瞥得一眼，道：「烏老大？奶奶的，你怎麼在這裡？」烏老大道：「噫！巨鯨幫宋兄、海馬島欽島主、紫巖洞霍洞主，你們怎地都來了這裡？」他適才在後頭便覺得這些人頗是熟悉，卻始終想不起來，直到那位蔣洞主躍下馬來亮出了自己的獨門兵器，方才醒悟過來，原來這些人都穿上了回紇人的裝束，手中兵刃也大多不是自己擅長的兵器。想不到三十六洞七十二島的老相識，居然有不少人在此出現，適才吳子矜所殺的數人便在其間。
這場廝殺直鬥了三個時辰，雙方均是死傷慘重，回紇人闖入內圈的高手泰半為吳子矜所殺。沒了這些骨幹，剩餘的一般士卒便非質子軍的對手，呼哨聲傳來，回紇人紛紛撤退，幾名島主狠狠地瞪了一眼吳子矜，亦跟著退了。
戰後盤點，古沁烈面色發白，五百「御圍內六班直」只剩下百餘人，殺敵達一千三百餘人，每一具質子軍的屍首，都讓回紇人付出了三四倍的代價。只是御圍內六班直總共不過五千人，在這裡隕命四百，古沁烈回去的命運可想而知。
不提他在一旁鬱悶，烏老大將自己發覺三十六洞七十二島中人之事告知眾人，吳子矜想起當初曾在少室山下見過的海南島端木元，心中一動，道：「莫非這些回紇人乃是假冒？」石凝霜點頭道：「整個黃頭回紇部族不過萬餘人，怎會一次出動兩千精銳襲擊我等？以其部族如今的薄弱勢力哪裡敢得罪西夏？」
二人面面相覷，心底不約而同躍出六個字：「一品堂？梁乙逋？」