第二卷 吹篪乞食 第三十八章 十三絕僧 文 / 周雲龍
第三十八章十三絕僧
吳子矜見這虛竹和尚看上去二十不到年紀，正是與己相仿。環顧四周，僧舍內空空蕩蕩，道：「虛竹和尚是罷？怎地只有你一人在？」虛竹也是一臉迷惘之色，伸手撓了撓頭，道：「是啊，師兄弟們不知去了哪裡。我遵師命在羅漢堂研讀『法華經』，此刻方才起身。」吳子矜笑道：「只怕是犯戒被師父責罰了罷？」虛竹面上一紅，懦懦道：「出家人六根不淨，叫施主見效了。」
吳子矜心道眼下少林只怕要發生大變，自己還是盡快尋到方丈才是。當下道：「虛竹師傅，不知貴寺方丈禪室在何處？在下有要事求見。」虛竹愣了一愣，道：「施主面帶煞氣，利器在手，只怕並非善人，恕小僧不能帶路。」這和尚也忒直，心中所想，口中便說，見吳子矜苦笑不得。
吳子矜收起長劍，肅容道：「在下乃是丐幫弟子吳子矜，奉幫主之命前來示警，如今情況緊急，還請小師父行個方便。」當下便將情形略略敘說一遍，包括在碑林被騙去青竹令之事。
虛竹在少林寺中十幾年，從來都是掃地、雜役，被人呼來喝去，此刻陡遇大事，哪裡拿得出主意？「此人若是敵人，我引他去見方丈，便是害了方丈；但若他所說屬實，我若猶豫不決，大難來臨，我便成了少林寺的罪人，這該怎生是好？」
吳子矜等了半晌，但見虛竹面色變幻，遲遲不發一言，急道：「小和尚，你再猶豫下去，便大難臨頭了。要不這麼辦，我這柄長劍交給你保管，沒了利器，我也不是貴方丈敵手，你且臨我前去，如何？」虛竹霍然道：「我怎麼沒想到？如此甚好。」渾沒察覺，吳子矜若是想動手，難道不可從他手中奪劍麼？
吳子矜青竹令丟失，再遇上寺中高手，只怕免不了再起干戈，當下便尋了一套虛竹的衣物套上。他身材與虛竹相若，年紀又相仿，此刻穿上僧衣，將頭髮捋入僧帽，儼然便是個小和尚。虛竹尋塊布帛將長劍包裹起來捧在胸前，便當先行去，吳子矜隨後低首跟隨。
二人自僧捨轉出，走過一段石板路，邁上去大雄寶殿的石階。沿途不斷聽人道：「虛竹師侄，你怎地還在此處？眼下大敵來犯，快去後殿與大夥兒會合。」看來這虛竹小和尚的人緣倒還不錯。吳子矜跟在虛竹身後亦步亦隨，眾武僧瞧不清楚面目，只以為他是個與虛竹平輩的小和尚，少林寺中千餘僧眾，不認識之人也不在少數，便不以為意。吳子矜先前費盡九牛二虎之力難以闖入的禁地，此刻跟著虛竹，施施然便進去了。
大雄寶殿便在眼前，虛竹卻腳步不停，繞向一側。轉過一道迴廊，一處靜室便在眼前。吳子矜大喜道：「方丈禪房到了麼？」不待虛竹出聲，身子已是搶了進去。此刻情勢緊急，他只顧著見到方丈，卻忘了先出聲求見。
驀地有人低聲喝道：「什麼人擅闖？」足下一絆，吳子矜身不由己向前摔出。這一下令吳子矜促不及防。大驚下伸掌輕輕一按，身子騰起，翻了個觔斗，見兩條手臂一左一右揮來，分擊左右「章門穴」。吳子矜瞧得分明，是兩個寬袍中年和尚。
他先前在寺中屢遇阻襲，警戒之心甚重，後跟隨虛竹一路行來，早鬆懈了許多，適才目的地在望，大喜之下，居然叫這二人一擊而中，齊齊出腳絆了個狗吃屎。吳子矜伸掌輕按，卻摸了個空，方才醒起長劍還在虛竹手中，不由暗罵了這迂腐的小和尚一句，右手食中二指並起，斜斜劃出。這招叫做「浩浩東流」，乃是他在天山密室中從周公劍法中化出的一招，結合他天下無雙的劍氣，便與手持寶劍一般無二，若是二人手掌繼續向前，勢必被他一劍切切作兩截。二人面色一變，齊齊收掌避了開去。
黑暗中一人「咦」了一聲道：「鐘鼓齊鳴！」兩和尚身子微躬，一雙手前後而推作撞鐘，一雙手握拳齊擂作擊鼓，吳子矜但覺自己左右勁風壓體，力道沛然不可抵禦，無奈下只得退了一步。
他吐出胸中一口濁氣，肩頭微動，正欲反擊，那聲音又道：「天羅地網！」右首僧人雙手十指散開成網狀，指力絲絲發出，罩住了吳子矜右半身「肩井」、「曲池」、「期門」諸路穴道，吳子矜若是按原式出招，只怕右臂便要廢了，只得再退了一步。
「峽谷天風！」左首僧人踏上兩步，雙掌合攏，掌力發出，正截住吳子矜退步方向。吳子矜大驚下真氣急轉，身子轉向退後，背後一涼，卻是貼上了門扉。身後聽得虛竹聲音道：「師伯祖、各位師叔，請手下留情。」
適才那人聲音低沉，顯得中氣不足，但出語指點精準，二僧人出手配合無間，吳子矜處處受制，險些吃了大虧。他本出身官宦子弟，性子高傲，雖數年來屢遇坎坷，消磨不少，但今日上得少室山來，所遇眾僧皆是一言不出便即大打出手，縱是泥人也帶三分土性，此刻早已是勃然大怒，正要聚力而攻，虛竹卻趕到制止。吳子矜想起自己此行目的，強自壓下心火，凝目望去，卻見那兩僧人身後，一隻竹躺椅上斜靠著一個鬚髮皆白的老僧，此刻一對眸子望將過來，雖無赫赫精光，卻令吳子矜心底一清，滿腔怒火煙消雲散。
那老僧淡淡道：「虛竹，這少年人是誰？」虛竹合十道：「啟稟師伯祖，他奉丐幫幫主之命而來，弟子正要帶他前去面見方丈。打擾師伯祖清修，弟子惶恐。」吳子矜一怔，道：「怎麼？這裡不是方丈禪房麼？」虛竹道：「施主你走得太快，小僧還沒說，你便進房了。方丈禪房離此不遠，這裡乃是玄澄師伯祖所居。」
吳子矜「啊」了一聲道：「你不早說。」亦是雙掌合十道：「在下冒犯，請三位師父見諒。」那老僧似乎身有暗疾，有氣無力道：「好說。小施主所學似乎是道家一派的功夫，與我佛門神功可說是一時瑜亮。老僧昔年自負少林武功舉世無雙，原來只是井底蛙之見而已。」
吳子矜拱手道：「大師過譽了。適才大師曲曲數言，晚輩束手束腳，處處受制，實是佩服得緊。」身側一個僧人道：「那是自然。本師學究天人，當年曾被公認為本寺兩百年來武學第一，比之當年十三絕神僧也不遑多讓。」故老相傳，上代高僧之中曾有人兼通一十三門絕技，號稱「十三絕神僧」，少林寺建寺數百年，只此一人而已。
「慧真！跟你說過多次，出家人清淨為本，不必枉生爭強好勝之心。」玄澄斥責了一句，見慧真雖是住口，卻仍有不服之色，歎道：「十三絕！嘿嘿，當年我又何嘗不是這樣爭強，一心要做十四絕，如今卻是悔之晚矣。」
虛竹合掌道：「阿彌陀佛，出家人修行為本，學武為末，弟子生性愚鈍，可不想去做什麼神僧。」玄澄點頭微笑道：「老衲沒有看錯，果然大有慧根。虛竹，年前我教你的那幾幅圖姿式練了麼？」虛竹喜道：「多謝師伯祖教我，那姿式雖然怪異，做完卻頗是神清目捷，弟子能憑此多看些佛經，實是歡喜得緊。」
玄澄微笑道：「你堅持做下去罷，好處還是不少的。這幾日你在藏經閣沒見到他麼？可惜了，若是他見到你，想必應該很喜歡你的……」愣了半晌，方自回過神來，道：「老衲糊塗，你二人要去見方丈，快去罷。」
吳子矜滿腹疑團出了房門，低聲問道：「這位師父身子有恙麼？」虛竹道：「聽說當年乃是練功練壞了身體，全身筋脈俱斷，衣食行動皆需人護理。小僧曾有幸服侍過他老人家一段時日，頗受教益。」
二人走過半個迴廊，方到了方丈靜室，只是此刻室內空空，居然無人。虛竹道：「方丈既不在此處，想必在證道院。」吳子矜轉了這許久，仍是未能找到人，心下也煩悶得很，聞言便道：「那好，快去快去，莫要再錯過了。」
二人穿廊過道，過不多時，已接近西首的一間大屋。尚在十丈外，虛竹正要高聲通稟，吳子矜忽道：「噤聲！」他內力深厚，此刻正聽到屋內一個聲音道：「師兄，退位的事情，考慮好了麼？」