第一卷 長煙落日 第二十五章 落我彀中 文 / 周雲龍
第二十五章落我彀中
吳子矜大是愕然，他雖年餘來顛沛流離，明白了世態炎涼的道理，卻也未見過這等嘴臉。當年他出手大方，這小狗子獲賞最多，想不到此刻竟是翻臉無情。低首望去，自己衣衫襤褸，分明便是一個乞丐。
「啊喲！」一聲痛呼，小狗子忽撲地摔倒，全身抽搐，口吐白沫。吳子矜心頭一動，斜目望去，天機子冷冷道：「敢對我星宿派尊客不敬，這人死有餘辜！」李傀儡哈哈一笑：「正所謂『惡人自有惡人磨』！嘿嘿！」
吳子矜歎道：「天機子先生，且饒他這一遭。」天機子冷哼一聲，衣袖輕揮，小狗子號呼立止。他這手施毒解毒功夫不露聲色，眾人心底均是一凜，暗忖自己便未兩敗俱傷，只怕勝負也是難料。
小狗子顫抖著坐起，靠在牆角只是喘氣，望向吳子矜的目光卻兀自帶著憤恨。吳子矜心生寒意，不解道：「小狗子，我過去好像待你不薄，每次出手打賞都頗是豐厚，思來並無半分對不住你的地方，怎地你卻好似與我有仇一般？」
「不薄？呸！」小狗子一口濃痰吐在地上，惡狠狠道：「你們都是高高在上的公子，我們算什麼？一條狗而已。在你看來，也就是多給了兩根肉骨頭給我罷了。」天機子剛要發作，吳子矜長吸一口氣，咳嗽了一聲，輕輕道：「說下去。」天機子暗忖此人只怕與師父所忌憚之人頗有淵源，還是不得罪為妙，當下身子略略後縮作壁上觀。
小狗子自忖無命，索性豁出去道：「你對我好，還不是因為我每次服侍周到，合你的心意麼？我自幼家境貧寒，爹娘將我賣到這裡圖個溫飽。這裡達官貴人、販夫走卒川流不息，哪個正眼瞧我們一下？高興打賞，不高興拳打腳踢，那是常事。」
「嘶」的一聲，小狗子扯開腰間的衣衫，指著一處傷疤道：「看見了麼？這便是你第一次來，我失手打翻了茶碗，被你那手下鄭校尉拖出去打斷了三根肋骨的印記！」吳子矜皺起眉頭，隱隱約約想起好像有這回事。小狗子又道：「如今這世道，有錢便是爺，如今你家道中落，我還用得著對你那般尊敬麼？如今的你不再比我尊貴，我可以在你面前大聲道一句：『我不叫小狗子，我的大號叫秦良！』」
眾人大是震動，康廣陵拍案讚道：「好漢子！」吳子矜心下一片茫然，過去種種剎那間在腦中打了個盤旋，忽覺得自己似乎不再那麼理直氣壯。小狗子喘著粗氣道：「大爺早活夠了，你愛殺便殺罷。」天機子冷笑道：「既是如此，便怪不得我了。」吳子矜忽道：「慢著！」
吳子矜看著秦良眼中那份倔強，還有一絲恐懼，歎了口氣，道：「秦兄弟，過往種種早已煙逝，何必掛懷，你走罷。」秦良不能致信地望了吳子矜一眼，終是掙扎著扶牆立起，蹣跚離去。眾人望著他的背影，映在日光下竟似紋上了一層金輝。
秦良走不多遠，忽轉身道：「吳公子，令尊大人的衣冠塚便葬在城南五里外，只是故居大宅卻是給崔校尉給佔了。」
吳子矜愣了半晌，覺衣袖被人扯動，抬起頭來，李傀儡道：「吳公子，我們上樓去罷。」眾人拾級登樓，掌櫃的已看到外面情形，心中對天機子大是畏懼，早親自迎將出來，將眾人引至吳子矜常坐的當街臨窗座頭。
臨窗而立，披襟當風，熟悉的街道、熟悉的鄉音入耳，四周青山環抱，物是人非，吳子矜一時間竟是有些彷徨。那廂店小二已是將酒菜端上席來，眾人分兩張桌子坐下，天機子道：「眾位師兄，大伙既是同路，便是有緣。我奉師命延請各位，大伙只需乖乖聽命，便決不會有什麼苦頭吃。至於到了星宿海，老仙要如何處置各位，便非在下所能瞭解了，誰叫你們那個倔師父不願就範呢？」眾人心底有氣，皆閉口不言，只是埋頭大吃，過不多時，除了吳子矜由於重傷在身未曾多動箸外，眾人面前的盤碟都空了。苟讀推盞長身而起，道：「酒足飯飽，兩位帶路，咱們走罷！」
吳子矜晃晃悠悠立起身來，正要邁步，忽地身後一個聲音道：「店家！怎地本少爺的菜還沒上來？」吳子矜心頭大震，霍地轉過身來，大堂之中人頭攢動，哪裡看到熟悉的身影？吳子矜輕歎一口氣，喃喃道：「妄念！妄念！」轉身下樓去了。
馬車再度啟動，轆轤向西，眾人相對無語，自是在擔心落在星宿老怪手中的下場。吳子矜卻是在閉目行功，他深知自己內力頗為玄妙，星宿派的散功毒未必便能克制得住，是以不住運氣，企盼能竟全功。
天機子師兄弟分坐車轅，自然大是高興。摘星子道：「大師兄，此次出行師父原只想著抓一兩個那老賊的門人以行逼迫，卻不料給你一氣逮了五個，這份功勞立將下來，說不定師父一高興，便將『化功**』傳了給你，豈不妙哉。」天機子面露喜色，旋即散去，歎了一口氣道：「要想得傳神功，談何容易。自從那……那人死後，師父便再未傳給任何弟子，希望這次是個例外。」二人都是面色一變，想是想起了什麼可怖的事情，一時間竟是有些意興闌珊。摘星子極力拍天機子馬屁，岔開話道：「師兄，過了定西城，只需數日便可踏出甘涼道，進入藏邊地區，離星宿海卻是不遠了。」天機子喜色復熾，笑道：「等我回到星宿海，一定將師弟你的功勞如數上報老仙，決不會虧待你的。」摘星子忙諂笑拜謝。
二人不住互相吹捧，忽地馬匹一聲長嘶，止步不前。二人促不及防，險些齊齊滾下車來。天機子惱怒之下，大聲喝叱道：「摘星子，你怎麼架的車？還不快快滾下去查看？」摘星子肚子裡早將天機子罵了個狗血噴頭，卻是不敢違逆，目光逡巡一周，道：「大師兄，你看，前方有巨木阻路。」
天機子這才看見前方一株巨樹橫亙道路，自己適才滿腦子遐想，竟是未曾發覺。二人躍下車來，上前就近查看，摘星子道：「師兄請看，這巨樹根部折痕斑然，顯是剛折斷不久，定是有人在此阻截我等，為的便是車上諸人。」天機子倏然心驚，急道：「快回去截住來人！」
二人身形甫動，忽地大聲咳嗽，雙目刺痛，淚水長流。這一下劇變，二人都是施毒的行家，自然心知不妙，立時齊齊閉住呼吸，暗自運功戒備。摘星子行功運息一周，自覺手足微微酸軟，內力也消去三成，心中大驚，他目力遠捷，瞧見馬車方向人影一閃，忙縱身躍去攔截。這一下情急搏命，功力發揮極至，人影閃動間，已將來人截住。天機子心下一寒：「這小子武功居然到了這個地步，平日裡卻是深藏不露，好深的心機！看來回頭得尋個由頭廢了他！」心念甫動，卻忽地發覺內息不暢，手足酸軟，身子竟是動彈不得！
吳子矜本在車上閉目運氣，這一個時辰已給他打通數個關竅，凝聚了兩成真氣，忽地馬車停下，接著驚呼連連，車外勁風拂動，竟是有人在動手過招！車上眾人大喜，康廣陵道：「定是我們那足智多謀的五弟來搭救咱們，大夥兒看來有救了。」
李傀儡伸手掀起車簾一角，訝道：「咦？好像不是五弟。」康廣陵好奇心起，亦是探身出去，也是「呀」了一聲道：「好像是個白衣少年。」吳子矜心頭一動，卻聽康廣陵道：「這少年怎地使的也是本門武功？」吳子矜這下震動，好不容易凝聚起來的真氣險些潰散，忙欠身望去，一聲悶哼傳來，吳子矜只遠遠望見一個遁去的背影，匆忙之間也覷不清楚。
摘星子面色蒼白，口角一絲殷紅，想是也受了不清的傷。天機子道：「這小賊也忒厲害，師弟你沒事罷？」摘星子笑道：「些許小傷，不足掛齒。這賊子中了我一記『抽髓掌』，傷得也是不清。如今大敵已去，師兄怎地還不上車？」天機子道：「這巨木尚未搬離，眼下卻是通不過去。」摘星子見天機子足步原地不動，心下大是生疑，遂前行數步，試探道：「師兄莫不是有恙罷？」
天機子心下大震，他此刻確實手足酸軟，難以行動，只能勉強撐住自己屹立不倒。星宿派中並無什麼長幼尊卑，師父、大師兄權柄極大，眾弟子若是心有不服，便可恃武尋釁，若是戰而勝之，則可替代其位，被替代之人下場可想而知。是以天機子內心惶恐，面上兀自顏色不改，喝叱道：「我說不上車便不上車，囉嗦什麼！還不快將巨木搬開？」
依平日行徑，他言出法隨，摘星子無不領命。但此刻摘星子卻似乎轉了性子，反倒湊近了數步，笑嘻嘻道：「大師兄，手足酸軟的滋味不錯罷？師兄你功力高絕，居然能撐到現在，小弟佩服得緊哪。」