第一卷 長煙落日 第二十三章 鷸蚌相爭 文 / 周雲龍
第二十三章鷸蚌相爭
呼呼勁風刮面，左邊黑鬚老者手持一面方板，右邊書生持判官筆，兩件兵刃襲到。吳子矜長劍橫削，「叮」的一聲，正劈在判官筆尖處。這一招妙到巔毫，借力打力，那書生身不由己滴溜溜打了個盤旋，「錚」的一聲，判官筆正戳中黑鬚老者方板。那老者手中所拿的其實是由磁鐵打造的棋盤，兩件兵刃牢牢吸在一起，不待二人抖手掙脫，吳子矜已是衝了過去。
眼前那空手儒生正是在人群中與吳子矜對撞，盜了他身上錢囊，後又在酒樓上看笑話之人。吳子矜前兩次匆匆相遇，並未看清容貌，此刻才看清，此人相貌清癯，頜下三縷長鬚，望去端得穩重，如何做出這等行徑？吳子矜咬牙道：「原來是個偽君子！」舉劍便劈。
那儒生「啊呀」一聲，閃身便逃，口中不住道：「君子不立危牆之下，對頭厲害，小生只能腳底抹油了。」吳子矜仗劍追去，二人銜尾急追，那書生卻不出廟，只是在大殿上繞圈急奔。吳子矜手中青光閃閃，那書生啊喲連聲，被攆得上竄下跳，狼狽不堪。他先前只是存心戲弄，卻不料吳子矜輕功尚在他之上，好幾次後心肌膚都已感受到劍鋒的寒意，如此足步萬萬停不下來，心中只是不迭叫苦。吳子矜雖大是惱怒，心底卻也沒存殺意，只是打定主意叫他吃些苦頭，長劍不離那書生後心。他若真起了殺心，只需發動劍芒，立時便要了對方的性命。
那撫琴老者飛步自廟外奔入，喝道：「喂，你還沒和我分出勝負呢，幹麼惹我師弟？」正欲上前，卻被黑鬚老者一把拉住，道：「大哥且住！」撫琴老者雖武功遠高於師弟師妹，心性卻頗是淺直，向來以二弟馬首是瞻，此刻見二弟阻攔，必有用意，便不再上前。
眾人見吳子矜瞬息間便能突破三人攔阻，劍術之精，大為佩服，此刻他們也已覷出吳子矜無心取老三的性命，是以都止步不前，看著兩條人影不住在殿內盤旋環奔。
過不多時，那撫琴老者大是不耐，道：「如此這般要等到什麼時候？」正要出手，黑鬚老者道：「大哥！你且仔細看看那人身法。」撫琴老者見二弟面色凝重，也是一驚，忙細細看去，卻是愈看愈是心驚，失聲道：「這，這好像是本門輕功。他，他怎麼會？」
黑鬚老者道：「師尊他裝聾作啞已有數十年，自將我八人開革出門後，所收弟子個個聾啞，這人斷不是出自師尊門下。」撫琴老者大是心驚，身子瑟瑟發抖，適才的從容瀟灑盡數拋到了九霄雲外，顫聲道：「莫……莫非是那老……老怪的門下？」黑鬚老者也大有懼色，道：「此人輕功身法與本門極為相似，手上所使劍法卻大不相同，只是那老怪自叛門後自立一派，雜學邪功甚多，這點倒不奇怪。」
四人對視一眼，都瞧出了彼此眼中震恐之意，忽地齊齊衝上。
吳子矜眼見戲弄夠了此人，正打算沉腕刺穴將他制住，忽地勁風大作，左右身後都有人來襲。吳子矜長劍中途轉向，斜斜自肋下反向後刺，這招「前徒倒戈」他已是練了千百次，方位嫻熟無比，「錚」的一聲，正好點開了襲向他後心「靈台穴」的判官筆。吳子矜不進反退，倏地撞入那書生懷中。黑鬚老者和那戲子都沒料到，兩件兵刃都落了空。
那書生判官筆被封出外門，眼見敵人閃電般撞來，正自不知所措，忽地後頸一緊，被人一把拎起，身子猶如騰雲駕霧一般飛了出去。耳邊聽得大哥的聲音道：「我來！」
這當口吳子矜已斜身避過黑鬚老者的鐵棋盤，長劍直刺戲子。那戲子右手在腰間一拍，一條黑黝黝的軟鞭忽自身後彈出，吳子矜精神一振，喝道：「來得好！」正要變招，忽地背後「嗡」的一聲，有人一掌拍來。能將空氣震得出聲，此人掌力自然非同小可，吳子矜心神略分，手上一沉，長劍已叫那戲子軟鞭纏住。戲子大喜道：「撒手！」抖腕便要奪劍。
吳子矜連遇強敵，精神斗長。他自劍術初成以來，不是遇上了絕頂高手，動起手來縛手縛腳，便是在路上所遇的那些劫匪，三招兩式便即得手，此刻強敵環伺，這一年所習方才盡數發揮出來，大喝一聲，霍地抽劍。那戲子的軟鞭卻是鎖他不住，長劍輕輕巧巧抽出，劍光閃動，戲子大叫一聲，已是一個觔斗翻將出去。
「砰」的一聲，吳子矜左掌反拍，已是與來襲的撫琴老者對了一掌。一股大力激得他前衝數步，回過身來，一吐胸中濁氣，大呼道：「痛快！」仗劍再度殺入。
燈火閃躍，六個人在這大殿上斗作一團。那儒生使的卻是一柄折扇，或作刀斧，或作點穴撅，招式變幻無方。黑夜中燈火昏暗，大殿地方狹小，眾人擠在一處，顧忌誤傷同伴，無法全力對敵，吳子矜卻沒這顧慮，一柄長劍施展開來，化作一團銀光，招招搶攻，以一敵五，反倒佔了上風。
那戲子先前給吳子矜刺傷，此刻動轉不靈，反倒礙手礙腳，撫琴老者沉聲道：「八弟，你且退開一邊，地方狹小，切莫誤傷在自家人手下。」黑鬚老者心頭一動，大喝道：「拆牆！」
轟然巨響，吳子矜但覺頭頂勁風壓頂，忙不迭一式「天王托塔」，將長劍舞作一團，護住頭頂，身子斜斜竄出。一截房梁正砸在適才站立處，眾多墜下瓦礫被吳子矜長劍擋開。抬頭仰望，星空燦燦，原來適才五人齊齊散開，各自出掌擊塌牆壁，這座小小的廟宇立時化作一片廢墟。
四人再度圍上，這次可與前番不同，繁星之下，反倒比先前廟中亮了許多，沒了小廟掣肘，四人分進合擊，吳子矜立時不支。
月光照在眾人臉上，映出一付付咬牙切齒的神情。吳子矜大是心驚，這夥人怎地這般拚命？似乎與自己有深仇大恨一般。
吳子矜但覺壓力愈來愈重，驀地大腿上一痛，已是叫那儒生折扇劃了一記。那儒生折扇張開來，滿蘊真氣的邊沿銳利如刀，吳子矜這一下傷得不輕，鮮血泉湧而出，立時染紅了長衫下擺。那儒生大喜道：「大哥，這小子受傷了！」四人都是精神一震，手上招式加緊。
吳子矜無明火直望上撞，他先前處處克制，不願傷人，此刻狂性大發，大喝一聲，左手中指輕彈劍脊，劍尖上忽地竄出半尺吞吐不定的青芒。那儒生大驚道：「劍芒！」眼前青芒暴漲，他躲閃不及，右臂已被刺了個對穿，折扇噹啷落地。一陣陣火辣辣的疼痛自吳子矜背上傳來，原來是叫那使判官筆的書生戳了一下。
黑鬚老者大喝道：「三弟退後！」圍攻者又少了一人，但吳子矜卻也負了不輕的傷。
那撫琴老者功力最高，正面對敵。他所彈音攻對吳子矜無效，武功自然打了個折扣，索性將瑤琴拋下，純以掌力拍擊。吳子矜雖內力大增，但那老者數十年的深厚內功豈是幸致，每每掌力襲體，吳子矜但覺呼吸急促，胸中氣血翻騰。黑鬚老者手中的磁鐵棋盤卻是一件奇門兵刃，吳子矜長劍屢屢受其牽引，出手偏了方位，那書生一支判官筆夢筆生花，打穴截脈，端得厲害，吳子矜要凝神對付撫琴老者與黑鬚老者，身上受傷大半倒是拜他所賜。好在吳子矜身上劍氣流轉，那書生卻是制不住他穴道。
四人翻翻滾滾斗了數十招，那黑鬚老者面上疑色愈來愈是沉重，忽托的躍出圈子，喝道：「且住！」吳子矜卻是斗紅了眼，長劍一記「長虹貫日」疾刺，若不是書生揮判官筆擋開，那黑鬚老者已是掛了彩。四人再鬥片刻，忽地那書生大喝一聲道：「著！」吳子矜腰間劇痛，原來又被判官筆刺穴襲中。這一下受創極重，吳子矜彎腰大聲咳嗽，竟似回不過氣來。那書生大喜，疾撲而上。
但聽得背後黑鬚老者大聲道：「小心！」只是這聲提醒卻是為時已晚，吳子矜忽地雙目圓睜，長劍自下而上劃了個半圓，「噗」的一聲，那書生雖及時將判官筆橫過來攔在身前，仍是擋不住吳子矜凝聚全身功力的一劍，這一劍連著判官筆重重劈在胸前，雖拜判官筆之賜，免受貫胸之禍，卻仍聽見「喀喀」數聲，斷了幾根肋骨，一口鮮血狂噴，身子軟軟垂倒。
「噹」的一聲，吳子矜長劍重重劈在黑鬚老者棋盤之上，黑鬚老者心中大喜，忙運勁回奪，卻不料吳子矜壓根沒握牢劍柄，反倒放開手來。黑鬚老者這一下奪劍沒了阻力，足下一個踉蹌，拿樁不住，往後便倒。吳子矜揉身而上，雙掌盡出，「砰」的一聲，正按在棋盤之上。這一下等於是合吳子矜與黑鬚老者二人之力攻來，黑鬚老者哪裡承受得住，雙手虎口淌血，十指拿捏不住，「噹啷」一聲，棋盤帶著吳子矜的長劍落地。黑鬚老者但覺眼前金星亂冒，足步虛浮，熱血湧上喉頭，已是受了不輕的內傷。
「二弟！」撫琴老者驚呼出聲，閃身上前，雙掌並起，「砰」的一聲，正擊在吳子矜背心。吳子矜方自放倒黑鬚老者與書生，哪裡還避得過。
驀地掌心一涼，撫琴老者但覺一絲銳利無比的力道硬生生鑽入，緊跟著肋下也有兩道利勁透入，宛若數把利劍同時攢刺，心口一痛，噴出一口鮮血。「砰砰」兩聲，二人竟是同時倒下，再也動彈不得。原來適才吳子矜心知躲不過這兩掌，便索性不躲，反倒背身出掌，將體內劍氣逼入對方經脈。二人這下等若棄了防守，全力攻敵，自然兩敗俱傷。
夜風吹拂，繁星眨眼，絲毫瞧不出這裡適才竟發生了一場激鬥。傷勢較輕的戲子與儒生二人掙扎著立起，正要將手中兵刃遞向吳子矜，卻聽那黑鬚老者道：「慢！」
那黑鬚老者道：「小兄弟可是星宿派門下？」吳子矜早已閉目等死，聞言瞠目道：「什麼星宿派？我可從未聽說過。」眾人皆是一怔，那黑鬚老者道：「錯了錯了！」
忽地一個聲音傳來道：「不錯不錯，鬥得精彩，鬥得妙！」