第一卷 長煙落日 第二十二章 函谷八友 文 / 周雲龍
第二十二章函谷八友
吳子矜在入長安之初，曾到成衣店購置衣裳，其時尚自腰囊頗豐，此刻懷中金銀卻是不翼而飛，自然是給人以空空妙手給扒了去。而他一眼看出，那下樓之人正是在市集上與自己相撞的那個書生，心念甫動，已是離座搶出。
眾夥計紛紛叫道：「啊喲，不好，這小子要逃！快抓住他！」跟著「呼！」、「砰！」、「嘩啦！」、「啊喲！」一聲慘呼，樓上亂作一團，吳子矜卻已不知去向。原來吳子矜功聚身周，硬生生自人群中擠了出去，眾夥計手忙腳亂，碰得桌倒湯灑，滿堂一片狼藉，那手持水瓢的夥計一時不慎，卻將一潑熱水澆在一個食客身上，這下波及到了其他食客，不少人乘機不付帳便走人，掌櫃的這番可虧大了。
吳子矜好容易脫身衝下酒樓，出得門來，望著眼前熙熙攘攘的人群，那書生哪裡還能尋到？彷徨之際，身後喧嘩愈近，卻是夥計們追將上來，吳子矜只得落荒而逃。
他東向狂奔，用不了多少時候，便將一干追兵遠遠拋開無蹤。停下腳步，吳子矜搖首慨歎，自己也忒倒霉，每每銀錢在手，都會遭遇不測。當日在興慶府，他甫得赫連知秋贈與盤纏，便遭了宵小無賴的悶棍，被洗劫一空，最後淪落為乞丐；如今在這長安城，卻又被人將滿懷的金銀扒了去，又變得不名一文，看來自己今生再無富貴之命。
眼下沒了盤纏，自然住不得店，三餐也沒了著落，總不成要自己去乞討罷？他雖加入了丐幫，卻從沒乞討經驗，雖境遇大變，卻無論如何亦拉不下這個臉面。
萬般無奈，只得想些法子典當物品籌資。他身無長物，所騎馬匹又落在太白樓，是萬萬拿不回來的，那能典當的便是身上剛剛花了五兩銀子買來的長衫了。
尋了處當鋪，出來時吳子矜又換上了原先穿著的破舊衣服。好在他尚未有暇丟棄這件伴了他半年的衣服，若不然便要光著膀子上街了。看著手中的半弔錢，吳子矜不由苦笑，僅僅半日的功夫，這衣服貶值之快，直令人瞠目結舌。
手頭既是不寬裕，那便不能住店了，只能晚上隨便去城外尋個破廟安身。在街上兜轉了許久，眼見夕陽西下，天邊映出一片絢爛的晚霞，忽地一陣喧鬧聲自路邊傳來。
一人奔逃而出，身後一大群人追趕。那人高冠儒服，吳子矜心頭一動，也自跟了上去，走不了幾步，他已看出那書生卻不是先前盜他銀兩的那位，本不想再跟，卻赫然發覺，此人足不點地，邁步間直若御風而行，姿式瀟灑已極，原來是個武學高手。身後那一大票追兵步履沉重、呼吸重濁，卻是絲毫不懂武功的庸人。如此一來吳子矜大是好奇，莫不成這書生也如自己一般吃了霸王餐不成？
那書生卻不像是急著逃脫，帶著眾人兜了幾個圈子，仍是穩穩將眾人落下兩丈。吳子矜跟在眾人身後，一盞茶後，忽地醒悟，此人所使輕功身法竟與自己自赫連知秋處學來的輕功有些相似。吳子矜心中疑雲大起，更是直欲瞧個究竟。
驀地一個聲音自上傳下道：「四弟，耍夠了罷？還不快走？大哥可等得急了。」吳子矜仰頭上望，卻見一個黑鬚老者自路邊屋頂一閃而逝。那書生大笑道：「各位稍歇，恕在下不作陪了！」忽地足下加快，電閃而去。眾人發一聲喊，四下散開。吳子矜心頭震動，忙足下加力跟上，眾人只見兩道人影一閃即逝，還以為是撞上了山精野怪，大是畏懼，哪裡敢再追？
那書生腳下這一加快，頓時若風馳電掣，轉眼間已是到了東門，守門士卒正欲關城門，卻見眼前一花，剛欲看個究竟，眼前又是一花，這次是吳子矜衝了過去，那士卒雙目發直，口中喃喃道：「撞邪了，撞邪了！」
那書生腳底功夫端得不弱，吳子矜原懼自己追之不上，卻不料他如今體內融合了當日李秋水透入的無相真氣，內力大增，這一全速奔馳，立時將距離大大拉近，忙不迭地放慢速度，遠遠吊在後頭。
書生與那黑鬚老者會合，二人一路疾行，過不多時，前方有人低聲道：「是二哥和四弟麼？」那黑鬚老者應了一聲，二人停下腳步。吳子矜遠遠綴在後頭，見二人進了一座破廟。
吳子矜輕輕掠到牆邊，聽得屋中有人說話。他耳力大漲，加上屋內諸人並未壓低聲音，是以聽得清清楚楚。只聽一人道：「四弟怎地現在才來？」那書生笑嘻嘻道：「大哥恕罪則個，小弟在路邊替人畫像，誰知人家卻不領情，反倒抱以老拳，小弟被追得一佛升天，二佛出世，還是二哥及時趕來，方才脫困。」
那黑鬚老者聲音道：「四弟你也忒頑皮，我還不知道你的性子麼？定是故意給人家尊容抹黑。」一人忽的叫道：「吾乃閻立本是也，為爾凌煙繪相，何以恩將仇報焉？」眾人齊齊大笑。這閻立本乃是唐初畫家，唐太宗凌煙閣二十四功臣圖便是其傑作。
吳子矜卻是心頭一動，適才那人聲音分明是那酒樓上伶人，想不到此人卻是個高手。那二哥道：「八弟這幾日也過足戲癮了罷？函谷之約在即，明日我等便即啟程，去與五弟、六弟、七妹會合。」眾人應諾，那二哥卻聲音轉厲道：「四弟雖是頑劣，總還知曉輕重，三弟你也是個讀書人，早過了知天命的年紀，怎地這般不知輕重？你看不慣人家紈褲子弟大手大腳，出手薄懲便是，幹麼將人家的銀錢盡數盜了？若是人家就此沒了倚仗，出事了怎麼辦？明日早上快快將錢囊還給人家！」這二哥幾句吩咐，眾人無不遵從，看來他卻是這夥人的首領。
吳子矜心頭震動，潛身探到窗邊，透過縫隙望去，一個書生背對自己，正是自己苦追不至的盜銀賊人。他心神略分，忽地「嘩啦」作響，眼前勁風撲面，有人喝道：「何方宵小偷窺？」吳子矜這月餘來多逢激鬥，經驗早非年前相比，不假思索，右掌凝力拍出。
「啪」的一聲輕響，吳子矜但覺一股大力湧至，身子一震，倒退了兩步。卻聽一人道：「這人的內力好生奇怪。」
其時天色已黑，一輪明月方自升起，吳子矜就著淡淡的月光往那人面上望去。原來是個寬衣老者，高額凸頰，手中抱著一句瑤琴。那老者看了吳子矜一眼，搖頭道：「好個少年！只可惜了怎地去做宵小！且聽我一曲罷。」言畢忽作「金雞獨立」勢，左足牢釘地面，右腿蜷起，瑤琴置在右膝上，十指輕彈，「錚錚」兩聲琴音透出，猶如利劍劃過夜空。其餘人等並未出得廟來，顯是對這個大哥武功頗具信心。
琴音入耳，吳子矜只覺心頭一震，旋即平復。那老者雙手輕撫，琴音忽淒厲，忽柔緩，吳子矜從未見過有人如此對敵，當下左手捏個劍訣，右手拔劍，喝道：「叫那賊子給小爺滾出來！」
那老者卻是大驚，他所彈奏的乃是自己苦心造詣二十年的「驚魂曲」，琴韻音波之中滿涵著真氣，聽者心魄俱蕩，年少者更是被曲中的一抹靡靡之音所擾，卻不料眼前這少年居然渾作沒事。
他卻不知道，吳子矜日日夜夢行功不斷，早將心智練得極為磐固，何況他已跨過「煉精化氣」玄關，年歲雖輕，把持力卻是極強，這老者的「驚魂曲」在他聽來只不過是一首平常的曲子而已。
吳子矜心道這老頭古怪得很，還是速戰速決為妙，當下長劍抖動，刷刷刷連刺三劍。那老者雖大是詫異，手上卻是不慢，瑤琴輕輕斜推，「叮叮」數聲，吳子矜三劍盡數被撞開。他手法頗是巧妙，每次都是擊在吳子矜劍脊上，瑤琴卻是絲毫無損。
吳子矜見他氣定神閒，顯是出招留有餘力，心道此人武功甚高，不可與之糾纏，還是盡快尋到那賊人才是。手中長劍顫動，一招「白魚入舟」疾刺過去。他在天山密室中為童姥所困，潛心磨礪劍術，如今終是大有成效，那老者但覺眼前劍芒閃閃，竟不知所指何方，無奈之下，再也無法輕描淡寫化解，只得後退暫避其鋒。吳子矜一劍逼退老者，人已是疾掠入廟。
一盞油燈掛在牆角，燈下四人齊齊望來，黑鬚老者與那書生赫然在列，另一人卻是滿面油彩，正是太白樓上伶人。吳子矜雙目瞪視中間那人，怒道：「好賊子！還我錢囊！」飛步上前。
那戲子口中唱道：「郎君慢來！」甩袖擊打吳子矜膝蓋。吳子矜嘿的一聲，挺劍疾刺，這招後發先至，不待水袖擊實，便要洞穿了對方胸膛。那戲子呀的一聲，忙不迭側身閃避，口中兀自道：「退避三舍，退避三舍！」