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卷三:萬騎正龍驤 第二百五九:城頭變換大王旗 文 / 陳明弓

    第二百五九:城頭變換大王旗

    兩軍交戰多時,魏續眼見敵勢如虎,抵敵不住,調頭就跑,被曹性唬眼瞥見。曹性暗想:「魏續這廝與我因為宋憲一事鬧得幾次僵直,這次我要出戰,他卻不肯。雖然被我強迫他跟了出來,就怕他心裡不服。現在他突然悄悄撤退,正是佐證。哼,我可不能讓他把我關在城外了。」

    曹性想到這裡,也是撒馬往後便撤,口裡卻不停亂叫:「有敢後退者,力斬!」眼看魏續已經率了數騎踏橋而去,心裡更懼,趕緊扯起一箭。一箭射出,正中魏續背心,魏續當即落下馬來。魏續一落馬,跟在旁邊的數位將軍一愣,只聽曹性遠遠呼道:「魏續抗我軍令,反心已具,餘者不得再退!」

    魏續還有許多心腹在後面,正不知魏續如何落馬,此刻聽到是曹性親口承認殺了將軍,一個個都是咬牙切恨,反戈相擊,高呼:「魏將軍乃是呂將軍舅子,曹性何人,竟然敢殺害將軍?」兩邊一起哄,後面就打了起來。他這邊一打,正好被左軍麴義、右軍陳到一趁,頃刻衝過了吊橋。

    城樓上守衛的弓弩手想要放箭,無奈城下自家軍與敵軍混作一團,也就不敢亂來,想扯吊橋已自不及。沒過片刻,劉備軍隊殺了過來。曹性眼前抵擋不了,還想回城,不想,劉備軍隊如洪濤一樣的湧進,根本來不及組織抵擋。曹性急了,還想取呂布家眷,早被劉備軍隊據了,無奈,只得在城中放起一把火,自己也就率了數千殘兵倉惶敗出了城。

    劉備眼見大局已定,也不及耽擱,趕緊去找當初潛入昌邑時落腳的酒肆。酒肆裡三五客人正喝著酒,突然聽到喊殺聲大起,街上行人亂竄,城中心又煙火沖天,趕緊也就一哄跑散了。酒肆裡,主人正恐懼不堪,欲要上了門板,暫時歇業。不想,眼見有位老人家走了進來,趕緊迎上前去,說道:「客官……」

    劉備看也不看他一眼,只把眼睛掃視了一回堂內。堂內這些案桌都未曾挪動,記得當初自己就是坐在……劉備走上前去,掀開桌案,桌案下什麼也沒有。

    掌櫃立即走上前問:「客官,客官,你這是幹什麼?」

    劉備連連掀翻幾張桌案,什麼也沒有看見。掌櫃見他這副神氣,完全不像是來照顧生意的,倒像是來砸場子的。趕緊招呼夥計,喊道:「這糟老頭,某非你還想趁火打劫不成,來呀……」

    劉備不等他話說完,反手一拿,就將一隻手腕緊緊扣住了。掌櫃手腕奇痛,連連嗷叫:「饒命饒命!」

    劉備指著眼前幾張桌案,厲聲問他:「你們這店裡可曾撿到什麼東西沒有?」

    掌櫃喊冤的叫道:「沒有沒有!」

    劉備鼻子一哼,手上又一捏,痛得他死去活來。旁邊雖然站在一干夥計,手裡操著酒壺,杯盞,掃帚,沒一個敢上前。掌櫃被弄得痛了,求饒起來,趕緊道:「有有!我記起來了,前幾天,我們在這邊一個桌案下,倒是撿到了一個包裹。不過,不過肯定不是你丟的。」

    劉備聽到『包裹』二字,心裡一緊,趕緊喝道:「包袱在哪裡?你如何斷定就不是我的?」

    掌櫃實在沒有見到過這樣一個羸弱的老頭,不但力氣奇佳,就是說話也這麼吊的。他也不敢馬虎,趕緊道:「這副包裹裡裝著官服,官履,都是官家的東西。這些東西,您,您也用不著啊……」

    劉備眉毛一豎:「少廢話,東西在哪裡,快交出來!」

    掌櫃看了夥計那邊一眼,劉備以為他是耍滑頭,又是一捏。掌櫃帶著哭腔,說道:「實不瞞知道,我們撿到這些東西,還哪裡敢私藏啊,早就交給官府了。」

    劉備心裡一急:「哪個官府,交給了誰?」

    掌櫃臉色難看,踟躕說道:「這實話說了吧,當日客官和另外一夥人走後,我們收拾酒桌的時候,就在桌案下面發現了這個包裹。我們剛剛拆開看,正好李伍長又帶了曹將軍重又回來了,說是要查你和你的那夥人。他們沒查出什麼,就到我店裡耍賴,說是我們引他們來的,要把我們帶走。我當時是百口莫辯,想到那個包裹,就把它交了出去,再花了點錢,他們也就走了。客官,你看……」

    劉備又是一凜,心想那李伍長,當是那日那個帶兵的小頭頭,只是他口裡的曹將軍會是誰?劉備手上又加了勁,厲聲問他:「實話說,那位曹將軍叫什麼?」

    掌櫃笑道:「這位曹將軍時常在我這裡喝酒,我自然知道他的姓名。」

    劉備喝道:「囉嗦什麼,趕緊說!」

    掌櫃臉上血色一敗,趕緊道:「是是!這位曹將軍,就是如今昌邑城守曹性的便是。」

    「曹性?我就猜到是他!」

    劉備怒目向他:「諒你也不敢亂說,這包裹果然是在曹性手裡?」

    掌櫃連連點頭:「是是!」

    劉備放下他手腕,暗暗想到:「曹性已不知去向,這可怎麼找他?」他正不知所以,只聽街上亂聲迭起,行人比起剛才來,更加恐慌,皆是東西亂走。

    劉備不及細想,趕緊撇下他,走出酒肆,找人便問:「可知曹性跑到哪裡去了?」問了多人,這才知道曹性是從西門跑出去了。劉備趕緊扯下馬,想要從西門追去,被劉曄看見,趕緊追了上來,急急問道:「先生,我正找你呢,你這要到哪裡去?」

    劉備不好回答,支吾過去。轉眼見他額頭上汗珠直滾,趕緊問他:「劉都督,有何事讓你如此心急?」

    劉曄道:「先生有所不知,這城內亂著呢。我剛剛控制了這邊府衙,沒想到城門那邊,守兵卻又接連被人殺害。還有,城內許多房子東被點一處,西又被點一處,都來不及撲滅。更糟糕的是,呂布亂黨趁機殺人,蠱惑百姓,與我官兵抵抗,處處都在巷戰不停。這這局面剛剛好了,馬上重又陷入了僵局,你看……」

    劉備聽他一說,突然想到那日出城時,典韋一聲高呼,埋伏在城門兩邊的『攤主』立即掀攤抽刀與曹性戰作一團的一幕,方想到這裡,暮然驚出一身冷汗:「是了!原來曹操這廝早在城內混入了不少奸細,不然他那日也不敢輕易潛入昌邑刺探。而這些殺害守兵的賊子,定是曹操那伙奸細無疑!說不定,這些火也是他們和呂布亂黨點的。」

    劉備正想著,那邊探馬報說:「不好了,泗水上發現了許多曹軍的船隻,城外數里陸地上也發現了曹軍的蹤跡!」

    劉備一愣,想到定陶與昌邑城之間連接著泗水,如果從定陶發兵,只用渡過濟水,轉道彎,再一直沿著泗水往東,登岸就可以到達昌邑。而曹操這次來,卻是水陸並進,可見早有預謀,勢必不拿到昌邑誓不罷休。而此刻城內又佈滿了曹操不少奸細,一時難平,我等又經過剛才一陣苦戰,此城卻是萬萬守不了的了。

    劉備想到這裡,趕緊讓劉曄撤兵。劉曄尚在計較厲害,突然又報說呂布高順軍擺脫張飛軍,從後直殺了過來。劉曄這時,也不敢再猶豫,趕緊叫撤去軍隊。

    劉備本要跟著撤去,只是想到左慈臨別時跟自己說過的話,方自怔住。心想:「我如果沒有包裹裡自己穿的那身衣服,那就勢必不能恢復原來相貌了,這可該怎麼辦?要是我再回去找左慈吧,可我梁國這邊必要先行交代幾句才能走啊。這,這可如何是好?」瞥眼望向西門那邊,也就什麼也不顧了。他也怕劉曄擔心,方自趁著亂子,駕馬丟下劉曄,往西門那邊直趕。

    此時城中多處房屋著火,西門邊守兵一撤,潛伏在城內的曹操奸細立即砍開了城門,豁清了道路。不時,城外一聲發喊,曹軍進城。城牆上先是『呂』字『大王旗』,劉軍把呂軍攆走,換成了『劉』字『大王旗』。這『劉』字『大王旗』剛剛插到城頭,沒想到,轉眼間,立即變成了『曹』字『大王旗』。這走馬換旗間,城內不知多少人因此罹難,多少房屋財產付之一炬,多少家庭從此走散。

    劉備眼見曹操水陸兩路入城,也不敢耽擱,趕緊回騎,欲要從南門退走。只沒想到,剛剛駕馬,還未轉過街角,只聽一聲稚嫩聲從腦後響起:「師父!」

    劉備一愣,稍微反應過來。這聲稚嫩聲接著喚了兩聲:「師父,師父!」

    是趙狗剩的聲音。

    趙狗剩的聲音一落,那邊又傳來曹操的聲音。只聽曹操急著問:「哦,你師父在哪裡?」

    「在那!師父,是我狗剩啊!」

    劉備知道自己再跑已是無益了,說不得只有一賭了。劉備嘿嘿一笑,轉過身來,一眼就看到趙狗剩已經駕馬趕了過來,而曹操,也是款款兜馬上前。

    劉備正要開口,突然口鼻裡煙火直冒,胸口上如被人踹了一腳,頓時悶得喘不出氣。劉備痛得身子不由一曲,倦臥在馬背上,面對著青石板,腦子裡鐘鼓齊鳴。身子直勾勾一挺,就是翻身往馬下栽落。接著,什麼感覺也都沒有了。
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