卷三：萬騎正龍驤 第二百一三：間 文 / 陳明弓
第二百一三：間
劉備、魯肅、劉曄三人經過數個小時的討論，最後做出了以下三個方面決定：
首先：命令關羽廣戚部進攻魯國，暫調魯肅為關羽軍師；調襄賁副將鼎轟協守廣戚。
其次：增兵潘璋，令其部速下沛南，配合甘寧遏制袁術。
最後：令趙雲部離開杼秋，進攻梁國。
劉備捧過記室草擬好的命令書，問魯肅、劉曄二人：「你兩覺得還有什麼不妥的地方麼？」
魯肅想了想，說道：「現在我們是兩邊作戰，如果想做到真正的後顧無憂，那麼就必須考慮好拿下豫州的事。豫州與荊州接壤，荊州劉表雖不是一個貪圖之人，但就怕他在背後被人唆使，要是從後面騷擾我豫州就麻煩了。所以，在這之前最好與荊州劉表搞好關係，有必要與他結盟才是。」
劉備笑道：「子敬你考慮得甚是。這樣吧，我讓憲和去一趟吧。」
魯肅點了點頭。
劉備看向劉曄，看他還有什麼要說的。劉曄笑了笑，劉備就道：「好吧，那麼就這樣。不過，子敬你明天趕赴廣戚的時候，最好不要讓呂布使者看到，我們的行動也要瞞著這人才行。」
魯肅跟劉曄相視一笑，似乎猜到了劉備的目的，所以都是恭敬的唱喏，走了出去。
劉備又對記室吩咐：「連夜把這幾道命令讓人寫好，天快亮的時候差使者快馬送出去。記得，別忘了通知簡中郎去劉表那裡。」
記室拿起刀筆竹簡，也是唱喏出去了。
第二天，中午的時候，劉備尚在案上批閱奏牘。
呂布使者又過來了。
劉備見到他，還是跟昨天一樣，有說有笑，連連請他坐下。
使者見到劉備那張笑臉，心裡有了十二分的把握。於是，他在劉備的『請』字裡大搖大擺的牽起下擺，膝蓋一曲，就要往下跪坐。
劉備兩隻手扶在長案上，饒有興趣的問他：「我這裡有兩個消息，你想先聽好的呢，還是壞的？」
使者一愣，有點不對勁了，剛才的大搖大擺立即變成芒刺在背，最後終於是別彆扭扭的坐了下去。他隨口說道：「當然是好的。」
劉備笑道：「好的是，你現在就可以回去，等著張遼將軍把結盟的好消息再帶來。」
使者哦的一聲，站起來就走，但又立即反身回來：「你是說要我到哪裡去？」
劉備道：「自然是回你該回的地方去。」
使者一愣：「你是說讓我回兗州去？」
劉備笑道：「當然。」
使者呆愣愣的站在一旁，只得又問：「那麼大人你要告訴我的壞消息又是什麼？」
劉備無奈道：「壞的消息是，我的部下都一致反對我跟你們家將軍結盟。但好在我對結盟的事比較有信心，我還想慢慢勸導勸導他們。我想你也沒有必要繼續等下去，所以你可以現在就回去，只用留下張遼將軍在這裡等著消息就是了。我想，那時候張遼將軍帶來的將會是一個很好的消息，因為那時我必當全力爭取，一定要讓你們滿意為止。」
使者被他一說，心裡一片死寂。暗道：「劉備這麼做，明擺著是在要挾。如果不能讓張遼留下，只怕他就要反悔了。可要把張遼留下，這廝說不定會使什麼手段把他騙去。但到了此刻，我還有什麼辦法呢？」
使者想了許久，這才說道：「如果張將軍能夠帶回好的消息，那麼我願意先回去。」
劉備笑道：「使者果然開明！這樣吧，你也不用回那營帳了，你的東西我自會讓人去取。我已經讓下面正在備辦酒席，等會自會送上來。嘿嘿，使者你也不用跟我客氣，不要說什麼不必。這當然是需要的。想我一直都在忙著，都沒跟使者你好好聊聊，實在是有欠地主之誼。嘿嘿，等會的酒席就算是我為使者準備的踐行之酒，所以使者你完全不必要客氣，放開肚皮盡量的吃，盡量的喝。等這酒席一散，我還要為使者你親自送出這轅門呢。」
使者心想這廝一翻話說得倒是客氣，簡直跟那逐客令沒有什麼分別。又想到劉備臨了了還不讓自己跟張遼作別，心裡的疑竇更甚，滿不是滋味。但他也不好說出來，只得笑了笑，鼻子裡一哼，算是答應。
劉備看到他的神情，早猜到他心裡的小九九了。
劉備走上前來，笑道：「使者先坐著。」
然後向外面叫道：「來人。」
帳外走進一人，拱手立著。
劉備說道：「去將張遼將軍請來。」
「喏！」
那人掀帳出去，還沒走兩步，就被後面那人叫住。
那人也是個門吏，剛才同他一同守在劉備帳外。
這人皺了皺眉，見他小心的過來，便問他：「幹什麼？」
那人道：「你要去幹什麼？」
這人奇怪的道：「當然是奉劉大人命令去請那個什麼張將軍啦。」
那人說道：「你怎麼這麼糊塗，剛才大人吩咐我們什麼來著？」
這人稍微愣了愣：「大人說要是我傳張遼來見，你們就說他不來。」
那人嘻嘻一笑：「那你現在準備去幹什麼？」
這人道了聲該死：「要不是你提醒我，我差點就忘了！」
劉備帳中，酒席已經擺了上來。
酒菜都上了，冒著騰騰的熱氣。
使者臉色很是不好看。他想托故再回一趟營帳，跟張遼交代幾句，但無奈劉備太過慇勤，他要什麼，他都是同樣一個詞：「要什麼讓我部下去拿就是了。」他想著還要找別的理由，帳外去了多時的小吏重又回來。
劉備看到他，開口先罵：「讓你去請張遼將軍，怎麼恁時才來？」
小吏回道：「我去請張遼將軍，張遼將軍說他身體不舒服，不能過來。」
劉備問：「那你沒告訴他使者要走了，讓他過來與使者踐行的話？」
小吏道：「說了，只是張將軍說他實在不能來，請大人見諒。」
使者起先還準備要是真的不能回去，說不得只能在酒席上尋找機會跟張遼交代了。聽到聽到張遼又不來了，不由衝口叫道：「這廝還怪我昨天對他無禮，所以還記恨著呢。聽到是給我踐行，他才不來呢！嗨，他不來也罷，眼睛裡少了這廝乾淨」說著，恨氣吞聲的扭過頭去。
劉備讓小吏先下去了，倒酒與他，說道：「使者又何必動怒，或許張遼將軍真的身體不舒服呢。」
使者只是不理，連罵了兩聲，這才被劉備勸住。劉備與他喝了酒，吃了菜，稍微整備了一下，便即送他出了轅門，也不讓他跟張遼廝見。
劉備笑道：「回去多多跟你們家將軍致歉，說我劉備很是敬慕溫侯。」
送走了使者，劉備又來了張遼帳中。
劉備掀開張遼大帳，就看到張遼坐在那裡一動不動，一張臉上灰白難看。
劉備笑著進來，張遼立即起身請入。
劉備笑道：「張將軍這是怎麼了？是在生使者的氣嗎？我也不知道你們昨天到底發生了什麼矛盾，他今天一進帳來，便告訴我他要先回去了。我問他為什麼，他也不說，只是說讓張將軍你留下來等著消息。我當時以為他是一時氣惱，所以也就沒當回事。可他又求著我來拿走他自己的包袱，說是今天中午無論如何也要走了。我還想勸他，他只不聽，我也沒辦法，只得安排酒席為他踐行。我本來要請將軍你過來見見的，只是他說將軍你身體不舒服，就不要叫了。我心裡納悶著，替他踐完行，匆匆將他送出轅門，我就趕緊趕了過來。不過，我看將軍神色很是不好，不知是那裡不舒服？」
張遼想到使者派人當面來取包裹，一點也不留情面，很是憤怒。只是在劉備面前他也不好表現出來，只得勉強笑道：「勞大人掛心，某沒事。」
劉備噓了一口氣：「沒事就好。」
看到旁邊酒菜沒動，輕咦一聲，問道：「將軍你還沒吃呢？」
張遼笑道：「我現在不餓。」
劉備皺眉：「不吃怎麼行？」吩咐兩邊將酒菜重新熱了，添上酒具，笑道：「我與將軍把盞，不吃就喝幾杯。」
張遼惶恐的接過酒盞，舉酒起來。
劉備與張遼吃著酒，帳外探馬進來說道：「麴義將軍攻破敵軍營壘，黃巾大敗，已經撤了回去。」
劉備微微一笑，讓先退了下去。張遼不明就裡，劉備告訴他：「先前一戰，已經讓黃巾很是膽寒了。我想，再一戰肯定能讓黃巾徹底退回去。所以，經過昨晚的討論，於是我就決定繼續進攻。也就在今天一大早天還沒亮的時候，我已下令陳到部仍是留在譙縣城外，以懾郭貢。又以劉軍謀為指揮，讓他督促張飛、許褚兩路兵馬協助麴義攻打黃巾。哈哈，這道消息我可是等了好久，現在終於是等到了。」
張遼笑道：「看得出大人很是高興，某沒有什麼可賀的，只好接著這杯酒敬大人一杯。」
劉備哈哈而笑，飲了。
劉備跟張遼開心的吃著酒，譙縣城內的郭貢可沒有心思好好吃一口飯。
他剛剛把飯扒到嘴邊，突然聽到黃巾失利退軍的消息，立即把飯吐了。他站了起來，噴著飯粒，問兩邊：「劍，我的劍呢，把我的劍拿來！」
屬下趕緊把他的佩劍拿了過來，郭貢接過，掛在腰邊。他急著走出了門，率了眾將便即登上了城樓。
郭貢站在城樓上，一手扶著城垛，一手按著寶劍。他嘴裡發出低聲的吟唱，他手上按著的劍，此刻似乎也在低聲的唱吟著。
兩邊將士見他許久不說話，只是把眼睛眺望著黃巾方向，似乎欲要望眼欲穿。但郭貢既然不開口，他們也就沒有開口，默默的等著。
終於，郭貢笑了笑，然後下了樓。
將士跟在郭貢身後，說道：「大人那時說我們只要聯合了黃巾，來個前後夾擊，就可以將劉備擊退。可一但黃巾打了起來，大人你又怕……」
「胡說！」郭貢立即用嚴厲的眼睛看著他：「我那是怕嗎？你又不是沒看見，我們派出去的軍隊都遭到了伏擊，能過去嗎？再說，黃巾這群狗娘養的，說是支援老子，他們卻把軍隊老遠駐紮在梅城，簡直是混蛋。害得我想聯繫他也聯繫不上，他想聯繫我……不，他們這些混蛋，哪裡想著我們，只把我們的錢騙去了，然後打不過就跑了。」
旁邊一人說道：「也不能這麼說，他們也損失了不少。聽說當初一力撮合各路人馬起事的何儀就戰死了。」
被郭貢唬住的那個人，他被郭貢一頓海罵，心裡也不是滋味。只得低下頭自我檢討了三分鐘，然後接著說道：「不管是誰的錯，但現在黃巾也走了，只剩下了我們，所以當初大人你這高明的『前後夾擊』眼看也是獨木難支了。大人，現在我們該怎麼辦？要不大人你放我們出城去一拼吧！反正我們尚有兩三萬人馬，都是憋足了勁，卯足了氣，正想要發洩一下呢。」
兩邊聽他這麼一說，似乎點燃起了他們內心狂亂的熱血。跟著，立即顯出了他們各自不同程度的慷慨激昂，紛紛請求出戰。
郭貢看著他們一個個雀躍欲試的樣子，心裡高興，不由歎道：「所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭，說得就是將士殺敵最重要的就是士氣。哈哈，我能看到你們能有這樣的戰鬥意志，我很是高興。」
但立即又有人說了：「黃巾十萬都被劉備打得大敗，就憑我們這兩三萬人馬，能擊退得了劉備嗎？」
殘酷的現實把眾人高昂的激情立即打壓了下去，變得開始沮喪起來。
郭貢臉上先還是一片燦爛，被這句話一提醒，立即收斂起了笑臉。他的手始終扶著長劍。這時，他扶著劍，轉身要去。
後面的將士沒有得到郭貢準確的命令，所以還是不能放過他，繼續跟在他身後。
這時，有人提醒道：「我們既然打又不能打，何不先把趙潔那廝交出去，再向劉備請和，看劉備能不能答應？」
旁邊問他：「把趙潔這廝送出去又有什麼用，劉備難道會因為一個趙潔而甘心罷兵嗎？」
那人笑道：「你難道忘了？當初劉備在他的討伐檄文裡，最重要的一點不就是指責我們大人收留了他的叛將趙潔麼？我想劉備這人一定對此人恨死了，我們只要把他交出去，說不能就能扭轉眼前的局面呢。」
兩邊聽得有理，個個點頭稱是。
郭貢卻瞪視了他們一眼，罵道：「趙將軍勢窮來投我，我就因為被情勢所迫就要將他交出去，要是傳到外面去，以後還有誰敢來投我？」
將士們蹙眉不語。
將士們隨著郭貢回到府上，還沒坐定，外面就傳來一片嘈雜聲。郭貢問兩邊：「怎麼回事?」將士們也不知道發生了什麼事，正要讓人下去看看。外面，小吏奔了進來，一臉驚慌，走進來就說道：「街上人聽說劉備兵臨城下是因為當初大人收留了他的叛將趙潔，所以他們把趙潔捆綁起來，正在遊街。要求大人將他送予劉備，若不送去，就要把他殺了。」
將士們傻了眼，立即勸道：「大人，眾怒犯不得啊，還是將趙潔這廝送予劉備吧，不然事情就很難得以收拾了。」
又有人道：「是啊，將軍送走的是不義之徒，就算別人說，也沒有什麼可指責將軍你的。」
郭貢想了想，按了按長劍，無奈道：「好吧。」
眾位將士聽了他的命令，立即下去準備。他們把趙潔押著，送到了陳到軍前，並送了許多厚禮。陳到拒不收禮，只將趙潔留下，派人送到劉備那裡。劉備見到趙潔，一句話也不說，吩咐：「將這廝拿下去好好看起來，等張將軍來的時候交與張將軍處置。」兩邊奉了命令，將趙潔押了下去。
張飛收拾完梅城戰場，便即跟麴義及許褚回到劉備主營這邊。劉備見他們回來了，先是犒勞了一翻，教麴義依然領兵到譙縣城外駐紮，然後拉住張飛，跟他說了趙潔的事，吩咐道：「趙潔這事你自己去處理好，看著辦吧。」
張飛從劉備這裡出來，一直奔到關押趙潔的營帳。他一見到趙潔，銅鈴的巨眼也瞪直了，發出通紅的血絲；鋼針的鬍鬚也飛起了，根根直立；喉嚨裡暴跳的雷聲也炸開了；雷鳴電閃。
他一上去，本來痛快一刀就可以將他砍了的，只是他覺得這樣太過便宜他了，所以把缽大的拳頭舉了起來，只往趙潔身上一頓亂砸。趙潔此刻身子被綁縛著，雖然嚇得兩腿直戰，但無奈挪動不得半分，只認著張飛直打。張飛一面打，一面摜，將趙潔跌得半死，繩索也就在這無意間鬆開了。
趙潔鼻子裡直流著辣辣的熱血，他看到張飛一拳又要舉來，砸下，喉嚨裡趕緊顫抖的說了聲：「等，等……」
張飛也覺奇怪，他都快要死了，不說討饒的話，卻說這話幹嘛？
但張飛還是收了手，罵道：「你這廝還要玩什麼鬼主意？」
趙潔滿臉是血，輕輕一笑。是譏諷，還是輕蔑？他一笑，露出了前面兩顆缺了的門牙，變成了黑洞洞的一個缺口。他吃力的抽動了手，伸手塞進懷裡，不知道他在掏摸著什麼？