卷一：徐州，徐州 第百二六：劉備進位徐州牧 文 / 陳明弓
第百二六：劉備進位徐州牧
劉備第二天先是接到陶謙使節下書，然後帶同張飛、關羽、趙雲、麴義等入城。
陶謙沒見到商兒，就知道劉備是不放心自己，怕自己耍花樣。陶謙到得此時早是心灰意懶，不意貪戀這徐州牧寶位，更何況兒子在劉備手上，便是半點心思也不敢耍，只安排了隆重儀式，當著徐州大小官吏的面，親手將徐州牌印交給劉備。
劉備滿心歡喜，一面推諉，一面『不得已』接了下來。只抬眼間，見陶謙虎面呆滯了許多，而鬢邊白髮更增幾縷，似乎一夜間老了十年。
劉備將牌印接到手上，不但兩位兄弟、麴義、趙雲等上來相賀，便是徐州大小官吏更是大獻慇勤，巴結倍至，唯恐落後，這其中最甚者就算糜竺了。
糜竺滿臉堆笑，只略微鬆了一口氣。
想到劉備從義兵救徐州，到擊曹操，再到擒麴義，雖只數月而已，但其功非小，要是一般人非能為也。再一想到當初自己在席上『賈價劉備』，想著自己眼光獨到、準確，終於是『鑒證』了那麼點，便是由衷欽佩起自己來，更是佩服劉備的成績。
劉備剛剛接手徐州，正是用人之際，說到『巴結』，其實劉備比起他們來更是如饑似渴。本要大發感慨，可誰知道，陶謙突然在這關鍵時刻反在席上病倒了。劉備也是無奈，只得匆匆散了席，命人將他送到後府。
等屏退眾人，劉備便是拱手笑道：「使君病得好是時候，說吧，你這次是不是為你大兒子『生病』啊？」
劉備還以為他和上次一樣，是在假裝。可誰知道，陶謙只咳嗽不止，到後來更是氣色難看，劉備到這時才知道他還真是病了。劉備無法，只得讓人醫治。
劉備現在既然接手徐州，而陶謙所知道他的機密甚多，可他一時既不敢殺了他，又不能放任他，實在是個難以處理的棘手問題。
他也知道此刻其長子在自己手裡，他一時是絕不敢把自己的事抖露出去。但劉備終不能將他長子囚禁不放，要是那時，他無所顧忌，而跟舊臣交關，那可就麻煩了。所以只得將門吏換成自己人，以控制他言行自由。
劉備待傷病醫開了幾副藥方，讓人去抓，送走了他，這才關門出去。只他剛欲去書房處理交接事物，以備查徐州情況，只見留守襄賁的厲影突然匆匆趕來，伏地言道：「主公交代屬下看守公子商，不意主公前腳剛一走，就有幾十名刺客突然殺到，想要不是主公事先埋伏了士兵在那裡，不然可就糟了。」
劉備一怔，問他：「那你知道對方是欲殺他還是欲要截走他？」
厲影搖了搖頭：「刺客被我們發現得早，使得他們還沒接近公子商，便被我們截住，而我們又沒捉到活口，所以很難弄清楚。」
劉備微微點頭，心想不管是要殺他也好，要截他也好，反正公子商是不能呆在襄賁城了，只有將他移到徐州城來，看在自己眼皮底下，才能保得安全，便是吩咐道：「嗯，我明白了。不過還要再麻煩你回去一趟，去將公子商接到這裡來。」
厲影拱手稱是，本欲走開，突然轉過身來，從胸脯衣服裡摸出一塊鐵牌，交給劉備，說道：「對了，這塊鐵牌我們是從死了的刺客身上搜到的，只是幾塊都一樣，我便隨便拿了一塊來，以讓主公定奪。」
劉備見到這塊鐵牌，身子突然一凜，翻看鐵牌上的字，是個『水』字，跟自己那個『轟』字鐵牌並無二樣，也是黑鐵所鑄，大小一致。
劉備先讓厲影去辦事，只拿著這兩塊鐵牌，心裡思潮起伏：「這鐵牌，這鐵牌，又是這鐵牌。難道……難道……」他心裡突然想到那晚在臨朐城遇刺的情形，「難道……是麴義所為？」
但一想到麴義這些日子的表現，便立即否認了，又想到易莫一直不冷不熱的眼神，更是心悸：「易莫……易莫！」
劉備將鐵牌從新收入袖裡，然後回書房裡。先自翻看了下徐州賬冊，查看徐州官吏任職情況，然後讓人草書官文，通報各郡縣自己新上任的事，只努力勸勉，讓各位官吏好好幹。
糜竺乃徐州別駕，劉備先獨自召見了他。仔細詢問了他徐州各郡情況，然後請教治理之策。
糜竺乃是一介生意人，在生意上可以說是做得有頭有臉，但他畢竟短於政治。當初陶謙之所以任命他為『別駕』之職，便是貪他之財。不過糜竺耳濡目染得久了，自然也能生出主見，只跟劉備一席話說下去，直讓劉備受益匪淺，劉備聽來讚歎不已。
糜竺呵呵而笑：「公初來州里，當廣用賢士，方能將這塊已是『殘破』的徐州得以治理。某有一人，不知公可否一用？」
劉備一聽到『賢士』，便是眼前徒然一亮，趕緊恭敬的回道：「子仲所薦何人，快快說來！」
子仲乃糜竺的字。
只聽糜竺道：「此人乃北海名士，姓孫名乾，字公祐。」
也不用他多加解釋，聽到『姓孫名乾』，劉備眼前一亮，點了點頭：「此人我也有所耳聞，聽說他強於機辯，我現在缺的就是這種人才，子仲可為我以書召來。」
糜竺沒想到自己一言他就聽了，便是暗喜不已，趕緊點了點頭，躬身出去。
劉備只還待處理軍務，召見他人，這時厲影將公子商遣送而來。劉備便讓公子商先見了他父親，然後使人『囚禁』他，不讓他跟他人接觸。
厲影按劉備的意思處理好後，只又來找他，說道：「剛才在路上所遇一事，很是蹊蹺，不得不跟主公說知。」
劉備抬起頭來，問他：「何事？」
厲影稟道:「適才我押公子商出來時，正在大街上走著走著，只剛經過主公府邸，公子商卻突然停止不走了，只還口裡連呼著：『燕妮兒，燕妮兒。』……」
劉備一愣，這『燕妮兒』他是沒有忘記，便是那個『解春樓』的姑娘，公子商暗喜的對象。想他呼她也很是正常，只不知道她如何會從徐州城到了襄賁城去了。只問道：「那『燕妮兒』可曾應承他？」
厲影頭一低，言道：「只我這話本不該說，但我覺得如果我不說便是對不起主公，所以我只得冒死相言了。」
劉備見他說得如此鄭重，便是眉毛一皺：「你到底看到什麼了？」
厲影回道：「我當時覺得奇怪，便是隨著他的目光去找他口裡所喚的什麼『燕妮兒、燕妮兒』的，可誰知道，我看見的卻是主公帶回來的那位姑娘。」
劉備身子微震，我所帶回的那個姑娘，那不是甘倩麼？
劉備想怪不得他會說什麼『冒死』了，原來他也想到此女子是我帶來的，而見我對她百般照顧，便是把她當成了我未來的『夫人』了。所以他為了顧及我的感受，怕我怪他看到不該看的，說了不該說的，這才『請死』在先，心想這倒難為他了。
但想到甘倩乃是自己在山中相遇的，如何會是什麼『燕妮兒』了？便是問道：「你是不是看錯了，或是他喚錯了？」
厲影坦言道：「公子商起先喚那兩聲她或許沒聽見，可再喚兩聲，便是抬起頭來，一見到公子商，她便是趕緊帶著婢女和懷裡的千金從回府裡去了。」
劉備怔了怔，心裡萬般不是滋味。難道，難道甘倩就是公子商口裡的『燕妮兒』？也就是那『解春樓』裡無人不知無人不曉的名媛？劉備不敢相信，只怕是弄錯了，便是吩咐道：「此事只可你知我知，不要再讓第三人知道。」
厲影當然懂得這些，便是趕緊拱手發誓。
劉備便留他在城內先住下，以好隨時能為自己辦事，而他則整暇衣服，讓人備了酒菜，直到公子商房裡。
公子商一進城便沒了自由，早是煩悶不堪，此刻見劉備過來，先是一愣，但見得酒香四溢，便是安定下來，陪他吃喝。
劉備跟他說了些好話，以作撫慰。公子商雖然狠辣，但他畢竟是欺軟怕硬之輩，更何況現在生命還掌握在他手裡，所以劉備打了他罵了他，他到頭來還得反過來道歉，以求劉備原諒。
劉備看他皮笑肉不笑，倒是讓人佩服他的定力。這麼閒扯一回，然後才轉到正題上，舉起酒樽，信口說道：「聽說徐州城內最大的妓院在解春樓，而解春樓裡最紅的，要數那個什麼『燕妮兒』了。」
公子商聽他這麼一說，臉上掛的笑容立即僵硬，似乎這時才想到有這麼一回事，便是駐樽不語了。
劉備見他神色變化異常，似乎在下什麼決心似的，只一時沒有回話。
果然，待得一時，就見他把梗在咽喉的那口酒也吞了下去，實是下定了決心，終於是丟樽跪下，開口言道：「罪人有一事相求，還望劉大人能夠成全。」
劉備假裝不知，言道：「公子有什麼話，但說無妨。」只不請他起來。
只聽公子商言道：「實不相瞞，劉大人口裡的這位『燕妮兒』卻是我的相好，我跟她結識久矣。只是前些日子她突然不知道為了什麼從『解春樓』跑了出來。我當時差人四處尋找，只是找她不著，我還以為是被匪人所掠。不過幸好今日卻在劉大人府邸看見，想是被劉大人您所救，暫時收養在了府上。我……我實在喜歡她，劉……劉大人，不知……不知可否將她讓與我。我，我將感激不盡！」
劉備暗罵：「你個王八蛋，原來還真是我的女人，我不殺你就不錯了，還想這麼無恥，明目張膽的來向我要女人？」
劉備心裡雖然一陣亂罵，但表面卻鎮定異常，只哈哈而笑：「公子可能還沒聽過我說過的一句話，想那『女人如同衣服，而兄弟則如同手足。衣服破了可以補，手足斷了，焉能在續』？哈哈，我豈可為了一個女人而傷兄弟之情呢？便是只要『兄弟』你開口，我當雙手奉上。」
公子商一聽他這『兄弟』，頓覺希望無限，便是激動不已，趕緊磕頭不住。
劉備也不跟他多說，便宜的討了他幾個頭，然後起身走了。只在回來的路上禁不住破口大罵：「狗東西，我女人豈可讓給你？真是找死！」
劉備一路想來，越想越是不憤，到書房邊，突然起了殺心。心想他知道我的事太多了，我若不殺他，不說他心裡跟我『搶』女人，便是要從他嘴裡把甘倩就是名媛『燕妮兒』的事傳出去了，不但有損甘倩的令譽，也勢必將影響到我今後跟她的『正常』發展。
劉備打定主意，便是回過身來，只去找來厲影，跟他言道如此，如此。
厲影便是連夜去辦。劉備第二天當著眾人的面，只言廣陵郡被笮融殺了太守趙昱後，一郡到現在仍是無主，公子商身懷『韜略』，可為廣陵太守，打發他即刻起程。
公子商只被『押』著上路，本盼著會見到『燕妮兒』，只出了城也見不到她，便是開始暗罵起劉備。只他身邊陪同赴任和護衛將校都是劉備的人，便是不敢肆無忌憚了。
劉備只在城裡待得兩天，便傳來公子商被黃巾亂黨截殺的消息。劉備聽聞，這才輕噓一口氣。待厲影趕來，向他稟報：「我遵照主公吩咐，先關照了護送將士，然後悄悄帶人假扮黃巾山賊，於險道上將公子商斬殺，特來覆命。」
劉備哈哈笑道：「追風辦事得力，很好很好！」讚了兩句，便讓他下去領賞去了。
只這公子商一死，雖然別人都切齒是黃巾亂黨所為，但也只有陶謙心裡明白。
只他原來的那些大小官吏都被劉備跟他疏遠了，他便是有口無處說。而他那個傻兒子公子應則被劉備哄得好好的，到現在都還不知道是怎麼一回事，便是更加憂心。只想到現在徐州基業不但沒有了，便是兩個兒子也都將性命不保，到得此時，沒辦法不憂心不已了。
而他一憂愁，便是牽動了舊病，身體立即急劇直下。頭天中午聽到公子商噩耗，到第二天早上，他也就跟著去了。