第六卷《兵凶》 第一章 若門之行 文 / 鍋鍋
費邊家族在佛倫算是屈指可數的世家，雖然僅僅說是私人宴會，但晚宴規格之高、菜色之豐盛也著實讓沒有見過太多世面的玫瑰傭兵們驚歎。
舉行宴會的大廳雖然已經容納了三百多人，不過，按照青龍年輕人心中的估測，就是再進來三百人，這個廳堂也不會使人感覺到擁擠。頭頂是幾十盞明亮的吊燈，無數的巨蠟將光明帶到人間，而屋頂鑲嵌的一片片手工磨製的水晶，更將這光明傳送到大廳的各個角落。同時，在廳堂中翩翩起舞的男女們，只要抬起頭，隨時可以在那晶瑩剔透的薄片中找到自己的身影，使人無法分清，自己究竟是在人間起舞還是在仙境漫步。
數十根四人合抱的立柱圍繞在廳堂四周，支撐起那華貴的屋頂。與令人眼花繚亂的屋頂相比，這些立柱是如此的樸實，以至於在上面看不到一絲一毫的裝飾。不過，當青龍年輕人走進時才發現，這些四人高的立柱全部由整塊大理石雕琢而成，沒有裝飾？不用任何裝飾便足以顯示出主人的氣派了。
至於光滑如鏡的大理石地面，在這樣一座富麗堂皇的建築中，還算的上是什麼稀奇的事物麼？
宴會的食物也考究的令來自青龍、沒有機會品嚐到正宗白虎大陸大餐的青龍年輕人十指大動。雖然沒有青龍美食那樣嚴格的講究色、香、味，而且調製方法也只有烤、燉、炸、涼拌那麼幾種，但是畢竟帶著異鄉的風情，尤其是塗以奶油烤制的食物，僅僅是香味就幾乎讓那個黑髮男子涎著口水跑向那美味佳餚。
而一長排餐桌擺在廳堂的一邊，上面堆滿食物，任賓客自取的就餐方式，傭兵們卻不陌生。這種起源於海盜的自助式就餐，已經在白胡大陸流傳開來，就是講究身份與地位的貴族老爺們同樣不能免俗，原因無他，單單節省了主人絞盡腦汁安排座位一項，就已經讓所有的貴族老爺們拍手相慶了。
現在，這種自由自在的就餐方式，更幫了地位低下的傭兵們一個大忙，使這群略帶自卑的漢子得以擺脫那些自詡高雅的貴族。貴族們也可以拍拍胸口，僥倖不用與一向瞧不起的低等人為伍。
佛倫王國的城市不只限於佛倫一座，雖然王國不大，但是周邊十幾個小城也是歸屬於它，整個佛倫的貴族沒有八百總要五六百。今次，意羅的雄獅言明只是私人宴會，但是，到會的貴族，湊上那些夫人、小姐一類的家眷才二百多人。總算還有一些佛倫的中級官員和軍官加入進來，使得「私人宴會」尚不至於冷場。
「哼。」站在青龍年輕人身邊的塞克斯圖；費邊，這位佛倫的王子，臉色有些難看，重重的在鼻子裡發出不滿的聲音，「這些傢伙，越來越不像話了。」
「殿下，這是新烤的牛排，你嘗嘗？」騎士的身邊遞出一個銀盤，上面放置著一塊大約五分熟的牛排。
一個身影進入青龍人的眼中，此人身材不是十分高大，但從緊繃的衣服看，也是一個孔武有力的戰士，一頭與塞克斯圖同色的棕色卷髮，打量下面貌，還很年輕。
塞克斯圖意識到自己的失言，接過盤子後拉過男子向青龍年輕人介紹，「嵐先生，我來介紹，圖魯斯；費邊，我的弟弟。」
與這個名為圖魯斯的費邊家族成員相互問候以後，青龍年輕人發現，在圖魯斯的身後，探出一個小腦袋，一雙大眼睛有些好奇又有些驚恐的望著自己，而這個孩子的雙手還緊緊抓住圖魯斯的衣襟不放。
塞克斯圖也發現了這個孩子，「呵呵，這不是我們的小西庇阿斯麼。」說著彎腰將孩子抱起，「怎麼，母親允許你出來參加宴會了？」
孩子伸手抱住塞克斯圖的脖子，用稚嫩的聲音回答，「不，我是偷偷溜出來的，我想看看打敗哥哥的人長得是不是比哥哥還要高大。」
「嘿嘿，」塞克斯圖有些不好意思的望了望青龍年輕人，將孩子面對青龍男子介紹道，「嵐先生，這是我得幼弟，西庇阿斯；費邊，今年才九歲，平時最能粘我了……」
「是啊，大哥可是我們家小西庇阿斯心中的偶像，是不是啊，小西庇阿斯？」圖魯斯說著掐了掐自己幼弟的小臉蛋。
「不，我現在的偶像是嵐先生。」誰知，這個九歲的少年竟然出口反駁，使眾人有些吃驚於這個孩子的言語。
青龍年輕人眼中一絲讚賞的眼神流動，有些過意不去的看著塞克斯圖，「這個……實在……」
「哈哈，沒有什麼。」塞克斯圖豪爽的拍著青龍年輕人的肩膀，「崇拜勇者，崇拜英雄，將英雄作為自己人生的目標，這樣的人才配作我們費邊家族的成員，一個失敗者是不值得同情和憐憫的。」說著轉身對西庇阿斯說道，「但是，小西庇阿斯啊，你崇拜嵐先生，以後就要成為嵐先生這樣的勇士，嵐先生可是一個人能夠打敗一百個人的英雄啊。」
青龍年輕人與小西庇阿斯同時直了眼。青龍男人一把將這個說話不負責的傢伙拽到一邊，壓低聲音問道，「你這個傢伙，說什麼話呢？我什麼時候說自己可以打敗一百個人了？」
沒有等到塞克斯圖回答，身後的西庇阿斯已經拍著手堅決的說道，「好的，大哥，我一定努力成為比嵐先生還要強壯的勇士。我一定要成為可以打敗二百個人的勇士。」
「哦？我們家的小西庇阿斯好大的志向啊。」蘇波布斯；費邊的聲音傳來，佛倫之王自圖魯斯手中接過幼子，愛憐的捏了捏小孩的鼻子，「我等著小西庇阿斯成為名揚白虎大陸的勇士那一天。」
就在費邊家的男人們齊聚一堂的時刻，一個侍從疾步走到佛倫王的身邊，低聲在其耳邊說了些什麼，只見這位王者神色微變，沉聲道，「快將他帶進來。」
侍從出去沒有多久，一個風塵僕僕的使者模樣的人被那侍從攙扶著帶進廳堂。宴會上所有的注意力都被吸引到這邊，人們停止了交談或舞蹈，有些不明所以的望向這名使者。
使者見到佛倫王時，已經無力站起，在侍從的扶持下，用不是很高、內裡透出極度虛弱的聲音說道，「殿下，在下從若門趕來，騎馬跑了一日夜……」廳堂中安靜的可怕，只有使者的聲音響起，所有人都想知道，這個使者用一日夜的時間跑完平時足足需要四天時間才可以走完的旅程，究竟是因為怎樣重要的消息。
「……就在昨天清晨，上帝在塵世的代理、虔誠信徒們的偉大父親、神聖的法皇，教宗庇護二世陛下，已經榮歸天主的懷抱……」使者說完這段話，便暈了過去，宴會廳的幾名侍從急忙將這位盡職的使者扶下去休息。但是，這位使者帶來的消息卻有如在平靜的湖水中扔進巨石般，激起強烈的反響。
「什麼，教宗陛下去世了……」
「天，現在正是戰爭的關鍵時期，教宗大人怎麼可以撒手不管呢……」
「還要重新選新的教宗吧，時間會不會像上次那樣拖上幾年？那樣的話，對我們這些教廷忠實的衛士們就太不利了……」
…………
大廳內的安靜瞬間被打破，並有如街頭市場般熱鬧起來，人們議論紛紛，討論著教宗逝世對自己、對佛倫、對意羅同盟、甚至是對整個白虎大陸的影響。
這些話在青龍年輕人聽來竟是很熟悉，彷彿此記憶又回到了六百年前，回到那朱雀王朝皇帝駕崩後，權臣們在朝堂上公然為自己出路打算的場面。
「咚，咚，咚，」魁梧的佛倫之王抓起一支金質權杖，重重的點擊在地面上，壓制住那些貴族們的議論，這些人甚至已經開始說出一些教廷的秘聞或傳說，主角當然的是剛剛去世的那位教宗陛下，而且絕對不會為已經回歸上帝懷抱的教宗陛下增加一絲一毫的正面光彩……
看到自己這些臣屬們安靜下來，佛倫之王威嚴的發佈命令，「立刻傳令，即刻敲響全佛倫所有教堂的頂鐘，向佛倫的人民宣佈教宗陛下去世的消息。以後的七天裡，全佛倫的教堂每天分早中晚敲鐘三次，每次八十一響。」
「命令佛倫的人民立刻穿上黑色喪服，並在未來的七天裡保持這個服飾。還有在這七天裡，取消一切節日慶典，取消婚喪禮儀，所有的酒館禁止營業。」
「我，蘇波布斯；費邊，以佛倫教區大主教的名義，在此宣佈，佛倫所有的教堂，在未來七天裡，開始作安魂彌撒，為教宗陛下守靈。」佛倫之王在宣佈完命令後，一揮手，貴族們立刻開始退場，顯然的，這個酒宴是不用繼續下去了。
轉身面帶歉意的對青龍年輕人道，「嵐先生，我十分抱歉出現這樣的事情。但是，陛下的過世，顯然是偉大的天主的旨意，我們這些凡人只能服從於萬能的天主，不是麼？」
理解的點點頭，青龍年輕人招呼一聲玫瑰傭兵們，在侍從的帶領下，回到暫住的院落。不過，幾乎所有的傭兵，因為萬分不願離開，紛紛將桌上的佳餚美酒偷偷放進口袋內拐帶出場。
不只是傭兵們，就是那個剛剛得到了騎士徽章和旗幟的青龍人，也絲毫不在意打掃會場的僕人、侍從們鄙視的目光，將桌子上的三隻流著金色肥油的烤雞與一大塊牛排裝進不知從哪裡變出來的布袋，似乎還是覺得不夠，又端起幾個銀盤中那些巴掌大的螃蟹、兒臂粗細的龍蝦、新鮮的牡蠣，通通倒進碩大的口袋，最後還順手挾走兩瓶香檳出產的葡萄酒。
放過這些流露出強盜本色的一眾傭兵跟著自己的青龍頭領「洗劫」了會場後，對於那位榮歸天主懷抱的教宗大人沒有半分敬意的回去繼續他們的小型宴會不提。就在第二天，佛倫王國的王子圖魯斯；費邊登門拜訪。
青龍年輕人極熱情的接待了這位佛論的王子。「嵐先生，我這次到來，是傳達我父親的邀請，他即將啟程前往若門出席教宗大人的葬禮，父親希望嵐先生能夠一同前往，這樣，在新任教宗冊封嵐先生為騎士的時候，嵐先生不至於匆匆忙忙的趕去若門。」
圖魯斯一番話下來，使青龍男子陷入沉思。本來的，這次到白虎大陸，青龍年輕人的主要目的是尋找那個被劫走的小跟班，但是，得到的情報卻是伊沙已經失蹤，無奈之下才混跡於傭兵、騎士和貴族之間，希望能利用這些人的關係在這塊人生地不熟的大陸上尋找一個刻意隱瞞行蹤的少年。說實話，他並不願意過多的牽連進白虎大陸上的權力漩渦。
不過，現在若門因著教宗的死亡以及其繼任者的選舉，應該各色人等齊聚，以蘇波布斯；費邊在教廷的聲望，只要青龍年輕人通過這位佛倫之王請求各國使者權貴尋找伊沙，自是比他一個人好像沒頭蒼蠅一樣的亂撞強上不知多少倍。
不過，青龍年輕人也是負責任的一個人，現在的他不僅僅是一個遊歷者、一個尋人的過客，還是玫瑰的頭領，負責起二十幾個人的生計，就這樣直接去若門，沒有一點進帳，豈不是要引起傭兵們的不滿？
正在沉思之中，日爾曼大漢雷托躡手躡腳的進來，低聲道，「頭領，子爵路西烏斯；克拉提努斯大人要求洽談生意，現在涅爾瓦先生正在接待。」
自思考中驚起的青龍年輕人，疑惑的看看坐在一邊喝茶的圖魯斯，這位王子聳聳肩，示意自己並不知曉事情的原委。無奈，青龍男子只得先出去接待那位子爵大人。
來到前廳，青龍年輕人迎面看到一個瘦高的青年坐在那裡，一邊微笑的與涅爾瓦閒聊，一邊品著價值不斐的紅茶。青年很英俊，留著兩撇鬍須，皮膚帶著白虎大陸人特有的白皙，舉止十分優雅，文質彬彬，是那種令女人一見到就可以吸引住目光的人。
但是，注意到這位子爵身邊的佩劍，青龍年輕人意識到，這位好似文弱的貴族，恐怕不像外表所表現的那樣無力。相反的，能夠擎起一柄寬刃長劍，並將長劍隨身帶在身邊的人，其力量與武藝，都應該有很高的造詣吧。
稍加問候，青龍年輕人直奔主題道，「子爵大人，既然是說與我們傭兵談生意，不知道是什麼樣的生意呢？傭兵們麼，是靠著手中的武器吃飯，沒有了像子爵這樣的客戶的支持，我們還不要餓肚子了。」
克拉提努斯子爵優雅的笑起來，「呵呵，嵐先生還真是有趣，沒錯，在聽說了玫瑰護送糧車來到佛倫的事跡後，我對玫瑰的武力大感放心。所以呢，這次就是希望玫瑰可以保護我及我的僕人去若門參加教宗陛下的葬禮。」
青龍年輕人微微一愣，隨即繼續低頭喝茶，思考一陣，他吩咐暫時充作他跟班的庫特去請來雷托這個日爾曼武士，同時詢問道，「不知道子爵大人到時想帶上多少人通行呢？」
「不多，加上我也僅僅八個人，我和隨身男僕乘馬車，車伕兩個人，還有四個僕人騎馬。」子爵臉色顯示出一些焦急，「不知道嵐先生能同意麼？」
「呵呵，當然，子爵大人的吩咐，我們還是要答應的，不知道大人希望付出多少錢僱傭我們，而且希望什麼時間啟程？」青龍年輕人笑瞇瞇的看著那位英俊的子爵先生。
「呵呵，」這位年輕而又英俊的子爵滿意的笑出來，「我向王宮總管瓦勒裡安先生打聽過了，玫瑰護送糧車的價錢是一百個金幣，只要不多於這個價錢，我都是可以接受的。至於時間麼，我希望能夠在明天或者後天就啟程。」
當說到價錢的時候，青龍年輕人、涅爾瓦、包括後來的雷托都是一愣，只是青龍年輕人僅僅是眉頭一動，再沒有任何表示，而年輕子爵的目光也全部投在這個異鄉人身上，才沒有發現另外兩人的異狀。
「呵呵，一百個金幣，這樣的價錢我是不可能向子爵大人要了，畢竟糧車的價值太高，也太吸引人注意。子爵大人只有八個人，行程又僅僅是從佛倫到若門，這個路程，快馬只要三天，馬車有四五天也就到了，子爵大人可以付出二十七個金幣麼？明天就啟程。」青龍年輕人的心中可是一咬牙，獅子大開口，狠狠的要了一個「玫瑰」以前沒有提出過的大價錢。
「好，好的，」克拉提努斯子爵神采飛揚的坐直身子，「嵐先生不愧是被成為騎士傭兵，做事果然有騎士風度，明天早上我們就啟程，好麼？」
站起身，心中萬幸的出了一口氣，青龍年輕人站起身，向現在的僱主行一個標準的騎士禮，「謹遵大人吩咐。」
送走子爵先生，青龍年輕人立刻回到後面的客廳，圖魯斯還沒有離開，而且，這位王子的神色有些不對頭。
青龍人坐到軟軟的沙發內，笑著道，「王子殿下都聽到了？」圖魯斯點點頭，沒有作聲。「那我的答覆，想必殿下已經知道了。」軒轅嵐笑呵呵的說道。
「嵐先生，你不覺的這件事不對頭麼……」圖魯斯陰著臉說道，「不是我小看玫瑰，但是八個人、四天的路程，這個路西烏斯；克拉提努斯竟然可以付出二十七枚金幣的巨款來保護自己，難道他隨身還帶了……」
青龍年輕人一擺手，「殿下，我們是朋友，所以我對你沒有什麼隱瞞，但是，貴族之間的問題，我不可能插手，也插不上手。這樣不是很好麼，大家是朋友，我有自己的生意可作，還能順路去若門遊覽。至於說克拉提努斯子爵的事情，情報你已經得到了，就不要再對我提問，好麼？畢竟，我要尊重我的僱主。」
看到青龍人擺明立場不希望牽連進佛倫貴族內部的糾紛，圖魯斯反而展開笑臉，「是呀，大家都是朋友，我呢，也得到了我希望看到的東西，很好，就這樣，我回去向父親稟報，我們若門見，如何？」
回到住所，涅爾瓦與雷托迎上來，異口同聲的道，「頭領，這件事不對頭。」
「沒有什麼不對的，我們掙錢，他們內鬥，大家自己作自己的事情，」制止想說話的雷托，青龍年輕人繼續道，「但是，他們要是干擾我們掙錢，大家就不要客氣。」
看到兩個人點頭同意，青龍年輕人懶懶的打個哈欠，道，「早點休息吧，明天還要做事。告訴弟兄們，辛苦做事總比閒著餓肚子好。」
剛想自己悄悄的溜出去美餐一頓，青龍男人被日爾曼武士一把拉住，「頭，事情還沒有結束呢。」
「什麼？還沒有結束？我不是已經接了生意麼，明天大家出發，到了若們每個人都有一枚金幣可賺，還有什麼不明白的麼？」青龍人滿臉疑惑的望著屋中幾人。
青龍人的跟班、「玫瑰」的會計、日爾曼武士通通用一種奇怪的目光看著黑髮男子，被幾個人目光所聚集的焦點上，黑髮男子不明所以的發楞，「你們還有什麼事情麼？」
「頭，你……真的沒有聽見麼？」臨時跟班礙於職責，不得不出聲問道。
「聽見什麼？」青龍出身的黑髮男子奇怪的向四周望望，又豎起耳朵仔細聽了聽，「很好呀，就是前面有些亂，大家是不是已經著急賺那一枚金幣了……」青龍年輕人的聲音低了下去，耳邊聽到的聲音，顯然並不屬於自己的手下們，而且叫嚷著什麼「……加入傭兵……」也不應該是「玫瑰」成員的台詞。
奇怪在臨時跟班的臉上看看，庫特將目光移開，瞧向日爾曼武士。青龍人的視線移動到魁梧的日爾曼武士身上，武士乾脆指指傭兵會計。不得已，青龍人求助似的看著涅爾瓦這個中年人。
會計看著身邊兩個人都不願意解釋，只好聳聳肩膀，道，「從今早還沒有亮天的時候，大門外就有人說要加入騎士傭兵團，現在人越來越多，已經有一二百人了。」
「什……麼……」青龍年輕人顯然聽到了到達白虎大陸以後最驚人的消息，「加入傭兵？佛倫不是不愁吃飯麼？幹嗎要加入傭兵？他們不知道這是要死人的麼？」
「他們以前知不知道我不清楚，」日爾曼武士接過了話頭，「反正我是已經解釋過了，可是這些人就是一門心思的要見你這位傭兵中的騎士，非要加入我們這支什麼『騎士傭兵』。」
「是呀，頭，還有更出奇的呢，」臨時跟班也加入話題，「更出奇的是，一些商人、農民帶著自己的兒子來加入我們，甚至有些人還有貴族的頭銜，就是看著不那麼富裕。」
轉頭看向另外兩個傢伙，青龍年輕人問道，「還有什麼不對頭的地方麼？」
「還有幾支傭兵隊伍也派人來，希望能和我們合併或者加入我們。」雷托有些為難的說道，現在的玫瑰，也就是剛剛解決了吃飯問題，屬於滿足溫飽問題，要說發展、增加人手，似乎財力上並不允許。
「嗯，」出奇的事情聽多了，青龍男子已經有了抵抗力，心中已經開始明瞭這些人的心理：就是一個「名」而已。「騎士傭兵」，玄武歷千餘年都沒有出現這樣的傭兵，這可是出名的好機會。有第一個就會有第二個，對於那些一輩子看似沒有希望步入貴族階層的人來說，這不能說不是一個光宗耀祖、改換門庭的機會吧？
「你們看呢？」青龍年輕人沒有一絲表示，將問題踢回幾個人腳下，「你們看怎麼處理這件事比較好？」
雷托看看涅爾瓦，會計看看日爾曼武士，在雷托堅決的目光中，涅爾瓦敗下陣來，只好開口道，「我想，我們的實力還是太弱，有了這樣一個漂亮的名號，正好乘現在召集一些人手，增加一下『玫瑰』的實力。」
沒有作聲，青龍年輕人轉移目光盯向日爾曼武士，大漢搔搔後腦，「我也和涅爾瓦一個意見，畢竟我們才二十來個人，根本不能進行一次大的戰鬥，以後就是想接一些重要的任務，人手也是不夠的，現在擴充一下，還是好的。」
點點頭，青龍年輕人輕輕晃了一下脖子，閉上眼睛，好像自言自語的說道，「也好，擴充人手吧，我們以後的任務只會越來越多，越來越重，現在擴充時機正好，不過……」
停了一陣，任兩個熱切希望擴充隊伍的傢伙好一陣著急，青龍男子才又繼續道，「招人要幾個原則，第一就是體格要好，最好還要會些基本的武技，這個雷托你負責審查吧。
第二是不要貴族子弟，他們不好管理，同時我們的老弟兄們中沒有一個是貴族出身，容易引起兄弟們之間的衝突。
第三就是最好能多招一些會其他技能的人，比如說治療、理財，這樣也可以分擔一下涅爾瓦的工作。
最後就是人數了，不要過多，不然我們一時之間解決不了這些人的吃飯問題哦。嗯……不要超過一百個人好了，只要能達到中等傭兵團人數便可以，人貴精不貴多麼。」
雷托和涅爾瓦相互瞧瞧，熱切的目光中很快認可了青龍年輕人提出的幾條意見，也不向這個頭領招呼一聲，轉身就向前院跑去。
青龍年輕人長長的出口氣，懶懶的伸展一下身子，窩在沙發裡，笑嘻嘻的盤算著中午應該到哪裡去吃午餐，反正他打定主意，是不要在這裡吃傭兵們笨手笨腳作出來的東西了。正準備偷懶半天的青龍男人被一個突然冒出來的聲音打斷了心中的計劃。
「頭，頭，前院有一個人說是你的屬下，要求見你。」臨時跟班忙三火四的跑了進來對他大聲匯報著。
看重庫特的樣子，青龍年輕人笑著罵道，「廢話，這裡住的全是我得屬下，見我還不容易，說說看，是哪個混小子要我出去見他。」
「咦，」臨時跟班有些委屈的申訴道，「他們不是『玫瑰』的成員麼，我怎麼會認識，他們只說是一個叫青龍年輕人的青龍人的屬下，我想，這個應該是頭頭你吧。」
「咦？」青龍年輕人心中懷疑，「他們？到底有幾個人？」
「兩個，」臨時跟班庫特快快的回答，「一個是個中年大叔，好像是個商人，可是身上一股海腥味。更像是個水手。另外一個是個半大孩子，金色頭髮，很漂亮，漂亮的讓弟兄們都分不清男女了。」
「什麼？」青龍年輕人騰的自沙發上竄起，一把抓住庫特的雙肩，「你說什麼？是個金髮少年？是不是有這麼高？」說話，他比比自己的肩膀，「皮膚非常白皙，臉上好像有些害羞的樣子？」
被青龍年輕人的樣子嚇得不清，臨時跟班庫特只知道機械的點點頭。隨即，在他的眼前就失去了青龍年輕人的身影，耳邊只留下青龍年輕人的聲音，「是伊沙！」
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