第五卷 蛻變，戰場悍將展雄才 第17章 重錘突擊 文 / 天空之承
第17章重錘突擊
1940年12月21日，星期六，晴。
初升的太陽將橘色的光線灑向大地，經過了一整夜的喧鬧，從布里斯托爾灣頂部的辛德福德到距離倫敦市中心僅有60多公里的雷丁，長達106公里的英軍陣地滿目蒼夷。從空中看去，大大小小的彈坑將百萬英**民耗費兩個月時間構築起來的野戰防線變成了月球表面，那些遭到炮彈直擊的蘑菇狀堡壘竟像是被踩爛的雞蛋一般，足見敵軍射來的炮彈威力之大！
自11月上旬開始，德國人就已經將部署在懷特島的2門k5e型列車炮轉運到了樸茨茅斯，並從德國本土運來了另外3門200毫米以上口徑的重型列車炮，再加上德國陸軍強大的炮兵群，千餘門火炮竟然分批次地咆哮了近12個小時，關於德軍運力不足、登陸部隊給養缺乏的流言蜚語被現實擊得粉碎！
在雷丁正面的德軍陣地中，隸屬於德國國防軍第16步兵師的步兵們已經沿著交通壕進入了出發陣地，軍官們利用簡單的戰壕潛望鏡仔細觀察對面的情況，英軍陣地上安靜得像是一座巨大的墳場，一些被炮火引燃的燃燒物還在冒著烏煙。
「2連的士兵們，記住了，我們的目標是正前方最外圍一段英軍戰壕，進攻的時候，我們的友軍會派坦克前來支援，一旦佔領了陣地，不要急於向縱深推進，而是徹底清理那些戰壕和防空掩體，清除裡面的英國士兵，排除可疑的爆炸物。我們將佔領那裡直到反坦克炮兵連趕來！都聽明白了吧！」
戰壕中，一名身材普通、眼睛炯炯有神的德軍上尉用高亢的嗓音提醒著正在整理裝備的士兵們，近200名士兵分兩排擠在不長的一段戰壕內，他們手中除了最常見的毛瑟98k、mp38和mg34之外，每二十個人中就有一到兩個配備棒槌狀的「鐵拳」反坦克火箭筒——自從大規模列裝之後，德軍將領們意識到這種原本用來加強防禦的武器射程與手榴彈相當、威力卻比手榴彈大得多的單兵武器在進攻時亦能夠發揮出輕武器所不具備的作用，經過在英格蘭西南部多場攻堅戰中的實戰檢驗，德國陸軍司令部終於在11月上旬將「鐵拳」配備到了基層步兵班。在登陸英國的德軍步兵師中，每連擁有若干「鐵拳」反坦克戰鬥小組，摩托化步兵連配備有專門的「鐵拳」反坦克戰鬥班，不過從戰鬥作用來說，稱他們為「爆破突擊組」或許更為貼切。
熟悉的嗡鳴聲從陣地後方傳來，有些老兵甚至懶得轉頭去看那習以為常的壯觀場面：斯圖卡機群浩浩蕩蕩地從空中略過，它們每三架或者六架組成一個三角形編隊，攻擊地面目標是通常掛載250公斤和50公斤兩種型號的高爆炸彈，當然了，配置在機頭下方的發聲器算得上這個時代最優秀的戰場心理壓制裝備！
除了英軍地面防空火力製造的「黑色棉花糖」，蔚藍色的天空中就只剩下那些噴塗著藍綠色塊狀迷彩的德軍作戰飛機。儘管德國空軍停止對英國北部的轟炸減緩了英軍飛機生產線的壓力，但由於加的夫周邊機場的一再增加，德軍已經將整整一個聯隊的bf-109型戰鬥機部署到了主戰場北面，最近一個星期的多次空戰交火，德國戰鬥機部隊的靈活打擊戰術都體現出了非常明顯的優越性——出乎英國高層的意料，帝國元帥、空軍總司令赫爾曼.戈林之死非但沒有影響德國空軍的士氣，反而在戰略和戰術兩個層面將德國飛行員們的技術優勢解放出來。
尖銳的呼嘯聲充斥耳邊，猛烈的爆炸震撼著大地，幾千米之外掀起的氣浪迅速捲過空曠的戰場，使得德軍戰壕中的官兵們都能切身子會到溫熱之感。
視線中，原本就千瘡百孔的英軍一線陣地經過了大群「空中突擊炮」的摧殘，看上去更加的不堪一擊，但這還不算完，經過了半個小時的休整，後方的德軍炮群突然發起了持續十分鐘的快速炮擊，這樣的戰術是針對傳統防禦戰的特點量身訂做的——如果這時候英軍指揮官讓自己的部隊緊急進入防禦陣地，便會在德軍的補充炮擊中遭受很大的損失！
十分鐘的炮擊一晃而過，德軍陣地中，軍官們大聲提醒投入第一波進攻的士兵們做好準備，與此同時，陣陣轟鳴聲從出發陣地稍後的位置傳來。和來自空中的飛機所不同，這種聲音夾雜著金屬摩擦的咯吱聲，汽油燃燒不充分的焦臭味道隨風瀰漫開來，等到一輛輛鋼鐵戰車越過戰壕向著英軍陣地快速駛去，耳邊終於傳來的軍官們的口哨聲。
「進攻！」
漫長的陣地上，數以萬計的德軍步兵攀著梯子爬出戰壕，他們擁有與1914年時那支德**隊相同的求勝之心，所不同的是，華而不實的尖頂鋼盔換成了標誌性的大耳沿m36鋼盔，沉重的背包不見蹤影，取而代之的是更加適合野外戰鬥的彈藥包、防毒面具，而尖利的刺刀仍然掛在步槍兵們的腰間，衝鋒鎗手們將木柄手榴彈插在皮帶或者靴子上部，軍官們不斷揮舞著手中的魯格08或者沃爾特38，招呼自己的士兵們緊跟著坦克和裝甲車發起衝擊！
砸向英軍陣地的德軍炮火不斷朝縱深徐進，而坑坑窪窪的田野中，德軍坦克群在以遠比英軍瑪蒂爾達系列快的速度推進：隨著第三批裝甲部隊的登陸，二號坦克那單薄而又輕快的身軀又重新回到了戰場上，它們的20毫米機關炮對付英軍坦克或者堅固的防禦堡壘不行，壓制英軍步兵火力、殺傷暴露人員的能力卻是相當強悍的；三號坦克裝備仍是48倍徑的50毫米坦克炮，穿甲彈時已經足以摧毀英軍普通規模的鋼筋混凝土堡壘；能夠稱得上「面目一新」的，當屬黨衛軍「元首警衛旗隊」旅和第7裝甲師新近換裝的四號f2型坦克——這款由f1型坦克改裝而來的新戰車號稱是德國空軍傘兵部隊和黨衛軍指揮官們的智慧結晶，並且作為改進型空降戰車進行了測試。它們首次裝備了43倍徑的75毫米長身管炮，炮塔上焊接有隔空鋼板和鋼製柵欄，車體兩側安裝了鋼質裙板，車身噴塗了黃綠色的迷彩塗裝。在普通的德軍官兵眼中，這是一種外觀奇特的坦克，若干年後當人們回首再看的時候，會發現它們早早具備了頗具現代化意識的外形和配置。
經過德軍野戰炮群的梳理和工兵部隊的預先排查，英軍先前布設的雷區已經基本失去效用，洶湧而至的德軍攻擊部隊順利推進到了英軍陣地前方，沉寂許久的戰壕中終於迸射出頑強的反擊火力：維克斯.馬克重機槍像是一大群鴨子般嘎嘎嘎地怪叫著，英制或者美制的反坦克炮從藏身的掩體中直接開火，反坦克步槍雖然早已被證明對坦克正面裝甲無效，但英軍正規部隊仍大量裝備這種武器，射手們按照幾個月來的訓練模式專門對付德軍裝甲車；塹壕中，步兵們也準備好了反坦克手雷、噴火器與大大小小的燃燒瓶，只等德軍坦克靠近，便以血肉之軀與敵人的鋼鐵戰車展開殊死搏鬥。
站在戰術角度，英軍的防禦已經充分發揮了現有人員和裝備的戰鬥力；站在戰略的角度，這只是絕望的群體在為自己的生存做最後的抗爭。隨著英國守軍大量使用以汽油或是未經提煉的石油為原料的防禦性武器，漫長的陣地前沿變成了一片火海，可這依然無法阻止德軍的攻堅戰術。
待到火勢稍小，德軍的坦克、突擊炮和裝甲車便以壓倒性的氣勢衝上陣地，大批戴著防毒面具的德軍步兵迅速跟進，mp38的咯咯聲開始充斥在英軍的戰壕之中，在一些地段甚至爆發了殘酷的白刃戰。最終的結果以佔據著人數、士氣和裝備等幾乎所有關鍵因素優勢的德軍迅速突破英軍一線戰壕而告終，但戰線東側的德軍並沒有立即向英軍的縱深防線挺進，而是穩住陣腳、就地組織起了防禦，英國人僅有的疑惑很快得到了解答：
在戰線的西側，德軍以國防軍第2、第4、第5和第9裝甲師組成了無堅不摧的裝甲集群，由空軍第8航空軍提供不間斷的空中壓制，短短4個小時內毫不留情地打穿了英軍縱深的三條防線，8個精銳的國防軍步兵師蜂擁而至，將原本只有4公里寬的突破口拓展到了15公里。強大的裝甲集群主力一分為二，左翼繞向辛德福德北部，到了下午4點，他們與從加的夫出擊的德軍部隊成功會合，順利將英軍辛德福德-倫敦防線最北端的數萬英國正規軍和十餘萬二線民兵部隊包了餃子；右翼繞過倫敦西北方衝向沃什灣，讓英國人和他們聊以自我安慰的大倫敦防禦圈徹底陷入了四面受敵的處境。