第五卷 蛻變，戰場悍將展雄才 第16章 羅馬不哭 文 / 天空之承
第16章羅馬不哭
一覺醒來，羅根還沒來得及洗漱，副官奧古斯特就匆匆忙忙敲門進來說：「將軍，從意大利方面傳來消息，昨晚雙方主力艦隊在伊奧尼亞海爆發了大戰！意大利海軍全面獲勝，英國艦隊損失多艘戰艦，已經連夜撤離了！」
「啊？海戰？英國艦隊？是英國的直布羅陀艦隊？」羅根愣了兩秒，他很快想起來伊奧尼亞海就在意大利本土這個「大靴子」的底部，介於意大利和希臘之間。
「這點暫時還不清楚，消息是從統帥部轉來的，內容就我剛剛向您報告的那些！」奧古斯特如實回答道。
「哼！難怪我們這段時間完全找不到h艦隊和兩艘航空母艦的蹤跡，原來它們真的跑到地中海去了！難道……它們的目標是塔蘭托？」羅根一邊嘀咕著，一邊用涼水在臉上澆了兩把，抓起毛巾擦了擦，牙也不刷，端著杯子咕了幾口，穿上外套就跟去了樓下的作戰指揮室。
看施佩勒元帥一邊走一邊鈕扣子的動作，羅根猜他也是得到這個消息後連忙趕來的，緊接著，傷癒歸隊的庫爾特.斯圖登特也走近指揮室。
「消息確鑿麼？」施佩勒一開口就問。
「從統帥部轉來的，應該確鑿！英國艦隊溜到地中海去了，這樣我們倒是少了很多顧慮！」羅根摸了摸衣領，發現自己忘了戴勳章，但這時候也顧不得那麼許多了。
「嗯，說得沒錯！既然英國海軍主力南下，我們就該提前發起進攻了！」施佩勒從口袋裡摸出自己的單片眼鏡，「電報呢？」
一名少校參謀官趕忙將電報夾奉上，空軍元帥匆匆瞄了幾眼，「沒說具體戰果？」
「可能是意大利人沒有提供吧！」羅根揣測到。
「他們能拖住英國艦隊就足夠了！」斯圖登特對於意大利軍隊的戰鬥力有著較為客觀的評價。
三人簡單交流了一下，正準備吃早餐，一輛塗著迷彩色的vw8桶車沿著公路飛快地開來並在指揮部前停下，一名穿著陸軍上校制服的中年軍官快步走進房間，「啪」的敬了一個舉手禮。
「元帥，部長將軍閣下，航空兵將軍閣下，馮.倫德斯泰特元帥請你們到前線總司令部去一趟，是有關作戰計劃的事情！」
「果然！」施佩勒嘀咕了一聲，轉頭問羅根：「我們直接去吧？」
軍務顯然比一頓早飯重要得多，羅根點頭道：「當然！」
進入12月以來，登陸不列顛的德**隊，包括負責海上運輸和警戒的海軍部隊，都歸由前線總指揮部統一調度，a集團軍群司令馮.倫德斯泰特將軍擔任最高指揮官，佈施將軍的第16集團軍、克萊斯特將軍的裝甲集群共同擔任主攻，空軍方面，除了原有的第2、第3航空隊，駐紮在德國本土的第1航空隊和駐紮在北歐的第4航空隊也抽調了部分兵力前來。
一進總指揮部，裡面的忙碌氣氛就令人神經為之一緊。老邁卻精神抖擻的陸軍元帥格爾德.馮.倫德斯泰特正背著手站在作戰沙盤思索著，方臉、小眼、大鼻的陸軍上將埃瓦爾德.馮.克萊斯特端著一杯咖啡，正與同樣大鼻子小眼睛的陸軍上將恩斯特.佈施相對而立，神情坦然地交談著。
這些大名鼎鼎的德國將領從前只在歷史書籍和記錄電影中看到，如今活生生出現在眼前，羅根心中倍感自豪。
55歲的施佩勒以恭敬的姿態向65歲的倫德斯泰特致禮問好，兩人同樣參加過上一場戰爭，但戰爭結束時施佩勒還只是一名上尉，而倫德斯泰特已經是上校了。和平年代，倫德斯泰特一直在十萬國防軍中擔任較高的職務，深得同僚們的尊敬。
作為後輩，羅根亦畢恭畢敬地向這位傳奇的老帥敬了軍禮，「早上好，尊敬的元帥閣下！」
「你好，作戰部長閣下！」馮.倫德斯泰特淡淡地回了一句，他緊接著切入正題道：「昨晚，英國主力艦隊出現在地中海並與意大利海軍打了一仗，勝負不是我們最關心的。既然在愛爾蘭還已經不存在英國海軍的主力艦艇，連續的晴天也讓前線的田野變得相對堅硬了。我認為應該及時實施我們的進攻計劃，徹底佔領英格蘭北部和威爾士，將倫敦變成一個孤立的堡壘！」
「空軍已經做好了充分的準備！」施佩勒元帥信心十足地說道。
「傘兵部隊也是！」斯圖登特昂首挺胸。
「那很好！很好！」馮.倫德斯泰特禮節性地徵詢了在場的海軍代表庫爾特.弗雷克將軍的意見，然後說：
「既然如此，進攻暫定於後天早上8點開始，各部嚴格按照計劃進入攻擊準備，只要天氣不發生惡變，請空軍和海軍部隊全力以赴，特別是要做好戰地聯繫工作！」
眾人整齊劃一地擺出立正姿態，「是！」
德國人尋覓到了期盼已久的進攻時機，而在歐洲大陸另一側，陽光明媚、暖風徐徐的地中海，強大的意大利艦隊正趁勝追擊敗逃中的英國艦隊。一夜激戰，5艘意大利主力艦雖然各自受了一些輕傷，卻換得了「勇士」號的重創和「倫敦」號的沉沒，尤其值得一提的是，意大利海軍的輕巡洋艦分隊在夜戰中發現並攻擊了兩艘英國航母，雖然還不能確定它們的傷勢，但這無疑大大鼓舞了意大利海軍官兵們的士氣，也讓康姆皮翁尼將軍和他的艦長們信心爆棚。太陽升起之後，意大利艦隊突前的驅逐艦搜索分隊已經在克里特島西南方發現了英國艦隊。
夜戰失利，英國人似乎準備就近逃回亞歷山大港，受傷的伊麗莎白女王級和老舊的復仇級戰列艦拖慢了整個編隊的航速，而意大利艦隊這邊，老舊的加富爾級和多里亞級戰列艦經過現代化改裝之後，最高航速已經提高到了28和27節，儘管英國艦隊撤出戰場前的魚雷突擊讓意大利艦隊忙亂了好一陣子，但兩支艦隊之間的距離還是在不斷的拉近當中——就在意大利人自以為勝券在握時，從「皇家方舟」號上起飛的第一批「箭魚」魚雷轟炸機突然出現在了意大利主力艦隊左側。
二戰的意大利艦隊，海面戰鬥力確實不容小覷，但它們最致命的缺點是防空火力普遍較同期的英、德戰艦薄弱，而且這種薄弱不僅僅體現在艦載防空火炮的數量上：單裝的90毫米高射炮作為大口徑防空武器威力不足，雙聯裝37毫米和20毫米高射炮速度不佳，艦上的防空指揮系統也相當落後！
在原本的歷史時空中，從「皇家方舟」號起飛的9架箭魚率先攻擊了德國戰列艦「俾斯麥」號，雖然只有一枚魚雷命中，卻讓這條龐大的戰列艦燃料艙破裂、在海面上留下了明顯的油跡，最後又是從這艘航母上起飛的15架箭魚頂著猛烈的炮火投下了魚雷，其中一枚炸毀了俾斯麥號的螺旋槳、卡住了舵機，可以說是決定德國巨艦命運的一擊！
時空轉換，在克里特島西南方海域，12架箭魚冒著敵人的防空炮火不斷降低高度，儘管意大利艦隊已經擺好了戰鬥隊形，可此時的地中海風平浪靜，最適合航空魚雷的使用。缺乏實戰經驗的皇家海軍航空兵們迅速投下了安裝有磁性引信的460毫米魚雷，其中3枚一落入海中就發生了爆炸，而其餘9枚很快在海面上拉出了一道道白色的水痕——這恐怕是水兵們最不喜歡看到的場景。
兩艘維內托級戰列艦最高航速能夠達到30節，但隨同艦隊行動的實際航速只有20節，面對洶湧來襲的魚雷，臨時加速已經沒有作用，只好各盡所能、拚命轉向，負責掩護的巡洋艦和驅逐艦也在奮力對海射擊，試圖用槍炮子彈攔截海面之下的魚雷，但他們最終只成功引爆兩枚，瞬間騰起的白色水柱卻沒能給炮手們帶來絲毫的慰籍。片刻之後，「加富爾」號左舷發生劇烈的爆炸，幾乎一同遭遇不幸的還有重巡洋艦「塔蘭托」號——原本的塔拉托之殤由於艦隊司令的康姆皮翁尼的臨時決定而得以避免，但是這艘萬噸級的條約型重巡洋艦卻沒能夠繼續自己的旅程，失敗的轉向將薄弱的側翼暴露給了急馳而來的魚雷，爆炸點就位於後甲板三號主炮塔下方，儘管爆炸的衝擊並沒有直接引爆彈藥庫，但艙內防火系統卻沒能夠及時發揮作用，從油艙洩漏的數十噸重油形成了可怕的火流，順著走廊和通風口湧向輪機室和彈藥庫。最初的爆炸才剛剛過去3分多鐘，從外面看上去似乎已經扛過了這一擊的巡洋艦突然在遠甚於航空魚雷的爆炸中猛然折斷，艦首和艦尾先是向下傾斜，十數秒之後，大量海水洶湧地灌入斷裂的舯部，艦首和艦尾開始向上昂起，倖存的水兵們像是下餃子一般撲騰撲騰躍入海中，但只有避開海面上燃燒的油料和戰艦下沉時造成的旋窩才能有活下去的希望……
相比之下，在現代化改裝中增加了水線間隔屏蔽的「加富爾」號就要幸運得多，魚雷只是撕破了艦舷的裝甲，堅固的隔層阻擋了海水進一步向重要的內艙蔓延，雖然戰艦整體由於1500多噸海水的灌入而出現了6度角的傾斜，但最終還能夠在驅逐艦的護送下返回塔蘭托。
就在意大利人猶豫著是否要繼續追擊英國艦隊的時候，第二批15架箭魚出現在海平面之上。原本準備突襲塔蘭托的「皇家方舟」號和「光輝」號總共攜帶了59架「箭魚」和17架賊鷗，若不是「光輝」號的飛行甲板和升降機在夜戰中遭到炮擊破壞，意大利人恐怕要一次性面對數量更多的英國艦載機！可即便如此，接踵而至的英軍艦載機，加上從克里特島上起飛的英軍陸基轟炸機，接下來的一個半小時對於康姆皮翁尼將軍和他的一萬八千多名意大利海軍官兵來說成了無比痛苦的煎熬，在呼嘯而至的英軍轟炸機面前，一艘又一艘意大利戰艦爆炸起火，可是規模龐大、自信十足的意大利空軍直到戰鬥臨近結束時才派出了一個中隊的戰鬥機，可是「朱利奧.凱撒」號已經重傷不治，「維托裡奧.維內托」號吃了兩枚魚雷也出現了嚴重的傾斜，「利托裡奧」號和「安德烈亞.多里亞」號還在戰鬥，但甲板上已經是濃煙滾滾，意大利海軍之精銳元氣大傷……