第一卷 二百三十六 來投 文 / 老豬
二百三十六來投
孟聚率領援軍進駐赤城，雖然不用打仗了，但日子還是過得很忙碌。
東平軍即將入主赤城的風聲放出去了，北胡兵剛剛退去，赤城鎮中有頭有臉的大小人物就像春天裡的蟲子一般，紛紛從凍僵的泥地裡爬出，一直爬到孟聚跟前來，來人五花八門，官府中人、士紳、商會代表、地方名望大儒，短短兩天裡，孟聚應接不暇。
見的人雖然多，其實事情挑白了也就一句話：大家知道孟老闆以後是赤城的老大了，現在趕來打個招呼混面熟。但華夏是禮儀之邦，士大夫素來講究含蓄和風度，來投靠新主子時赤裸裸跪下來喊效忠孟大帥，那是丘八們才玩的套路，咱們可是讀過書的士紳，這樣干未免也太過自輕身價，沒的讓自己在孟大帥面前失了份量。
所以，這幾天裡，孟聚會見客人的套路一般都是這樣的：雙方自我介紹，介紹表字、號、書齋名，孟聚道久仰先生大名，士紳說素仰大帥威德——喝茶，交換茶道經驗，品評龍井——談論當前局勢，搖頭晃腦地哀歎戰火四起，生民塗炭——士紳盛讚孟大帥千里馳援赤城，拯闔城居民於生死危難中實乃功德無量之舉，如此急公好義世所罕見，孟聚則謙遜此乃應盡之責——繼續喝茶，品評山西團茶。
這兩天裡，光是茶水孟聚就喝了半噸，聊天聊得口乾舌燥，但更苦的事還有：來者中不乏懷才不遇的高人，這些書生個個腹有良謀，有包含宇宙之機、吞吐天地之志，捋著長鬍子搖頭晃腦地擺足了架子，一副孟大人你若是不聽我指點的話明天就要大禍臨頭的架勢。
看到這幫窮酸書生的架勢，孟聚總有一股抽人的衝動，但他還是不得不按捺住脾氣，禮賢下士地虛心求教——儘管他明知道對方這輩子都沒出過赤城，不可能有什麼洞察天下的見識，但這幫讀書的大爺得罪不起啊！自己趕他們走的話，這幫傢伙本事沒有，嗓門倒是很響亮，能嚷得把半個赤城都聽見，若讓他們到處說新來的孟大帥剛愎自用、不近賢良、不納善言——總之就是很蠢很沒前途的那種，那自己也不用混了。
自己還只是個小軍閥，還在積攢聲望值，經不起這幫大爺抹黑啊。
太昌十年的一月初，孟聚終於得到了確切的消息，入寇赤城的突厥吞狼部已經退出了邊關，逃進了茫茫草海中。在太昌九年年末的這次北魔入侵，就像以往發生在邊塞的無數次大小的戰事一樣，開始得轟轟烈烈，結束得卻是無聲無息。
太昌十年，一月十日，大雪紛飛，滿城盡白。
孟聚站在窗前，通過窗格，凝望著紛飛的漫天白雪出神。
每當下雪的時候，他都想起了葉迦南。也是在同樣紛飛的大雪中，就在那皚皚雪地中，自己心愛的女子躺在自己的懷中停止了呼吸，那一刻的情景，依然歷歷在目。
不知不覺，又是一年過去了。葉迦南離世，已經兩年了。
雖然名為「葉梓君「的葉家獨女依然還活著，她的音容笑貌一般無二——但自己所愛的，卻只有那個已不存於世上的少女。回想起她臨終前留戀而不捨的眼神，孟聚心中泛起了難以言述的悲慟，不知不覺間，他的眼睛已經微微泛紅。
身後響起了輕輕的敲門聲：「鎮督，江督察奉命過來了。」
孟聚沒有轉身：「請他進來吧。」
過了一陣，屋裡響起沉穩的腳步聲，江海的聲音響起：「是——末將參見鎮督大人。末將聽說，鎮督找我有事吩咐？」
孟聚轉過了身：「江海來了？來，先坐下。好大的雪，喝口熱茶暖暖身，再說正事。」
兩人相對茶几而坐，孟聚親自操壺倒茶，江海連連謙遜，孟聚則是笑而不語。看著上司的笑臉縈繞在熱騰騰的水氣中顯得高深莫測，江海忽然覺得心裡很沒有底，他尋了個話題：「鎮督，這雪下得真不是時候啊，我們剛趕跑了北魔，正是千頭萬緒要料理的時候，一場大雪，什麼事都得擱下來了。」
孟聚笑笑：「還好，這場雪下得晚了兩天，若是我們趕路的時候下了雪，那才是真正要命的。江海，最近在忙些什麼呢？」
孟聚問得隨意，江海卻不敢隨意答：「按您的吩咐，末將這兩天正在整理赤城邊軍的營盤和武庫，還有收編赤城第三旅的殘兵。米鎮督那邊也常常叫末將過去商議事情，都是一些瑣事，營房、勤務、壯丁和給養的問題，末將也沒敢來驚動鎮督。」
「江海，你覺得當下赤城最要緊的是什麼？」
江海心念一動，知道孟聚這麼問必有用意。他很謹慎地說：「鎮督，以末將淺見，赤城當務之急，無非軍政兩面而已。軍務方面，此次北魔入侵，赤城邊軍損失巨大，收編殘兵，重新招募壯丁，修理殘破斗鎧，重組第三旅，這些都是當務之急；而文政方面，則需盡快派員安撫失陷郡縣，收容各地難民，整編土地，抓緊時間春耕。需知現在已是隆冬，距離春耕已經不遠了。這些事務現在不處理，就要誤了今年的春耕，誤了來年的收成——末將思慮淺薄，倉猝之間，也只想到這些了，還請鎮督指點。」
「不錯。江海你身在行伍，但你的眼光卻能考慮全面大局了，很不錯——把赤城交給你，我也放心得很了。呵呵，從今後起，江海啊，你就是赤城的江都督了。」
江海吃了一驚，他急忙起身：「鎮督，末將才淺德薄，這如何使得……」
「你不急，先聽我說完。江海啊，你跟我日子也不短了，知道我這個人做事，最是公道，有功必賞。你隨我日子不短了，幾次大戰你都是身先士卒，為東平陵衛建功不少，尤其是這次赤城的事，你更是立了大功。倘若不是你當機立斷……」
江海下了黑手，謀害了前任赤城都督元正斌，這件事畢竟說來不甚光彩，孟聚也沒有詳說，只是含糊道：「這個，我們是不可能這麼順利就拿下赤城的。我們干陵衛的，行事必得公道。你立下大功，那就得賞，否則我如何服眾？所以，你來當赤城都督，沒什麼不好意思的。」
孟聚這般坦誠說來，江海也放下了心。他跪倒在地：「末將謝大帥栽培，末將必全心效忠大帥，不惜肝腦塗地！」
「好好。不過江海，雖然你任了赤城都督，但我這邊還不能放人啊！現在正是我們創事業的關鍵時候，還有不少硬仗要打的。我身邊，還真是少不了你這個善戰先鋒啊——那你覺得李豹子如何？」
孟聚突然轉移話題，江海愣了下：「鎮督，末將平時有關赤城的事，都是跟米鎮督商量，跟李帥來往得少些。對李帥，末將不是很熟，但聽聞李帥行事公正，素有威名，料來為人也不會差吧。」
孟聚點頭：「李豹子這人，我也看著還行。這次守東平，他出了大力，咱們也不能讓老實人吃虧，這樣吧，我看，給他一個赤城都將銜，也給你當助。」
能當上赤城都督，江海已是意外的歡喜，對於李豹子的任命，他並不在意。孟聚勉勵了他一通，勸誡他即使當了赤城都督之後也不能懈怠，還要繼續努力，江海連連稱是。
談話最後在皆大歡喜的氣氛中結束，江海歡天喜地地告辭走了，看著他那掩飾不住的雀躍喜意，孟聚笑笑，自顧把盞裡的茶水喝完——他已經打定了主意，有生之年，絕不外放江海。
孟聚可以很放心地任命呂六樓擔任武川都督，卻不敢對江海有絲毫懈怠。當初，自己只是派他去當個使者，赤手空拳的他就能幹掉了赤城都督元正斌，倘若自己真的把整個赤城交給他，天知道他能玩出什麼花樣來。
有些人天生就是要舞動風雲的，只要稍給他機會，他就會坐大。這樣的人物，最安全的辦法就是不讓他離開自己視線，不給他任何機會。
這天注定是多事，孟聚送走江海，侍衛又來報告說有人求見了。孟聚有點懶不想理，問：「是什麼人啊？又是哪位名流士紳嗎？」
「啟稟鎮督，來的是兩個人，一個是位很儒雅的書生，還有一位是位富家公子。他們不肯報自家姓名，只說是大人您的舊識，您肯定是樂意見他們的。」
孟聚來了興趣：來求見自己，卻不肯自報家門——自己的熟人裡，有這麼有架子的人物？
「喚他們進來吧，我倒看看是哪位舊相識？」
很快，侍衛領著兩個人進來，來人遙遙就朝著孟聚拱手行禮，笑聲爽朗：「孟大人，我們可是又見面了！」
看見來人，孟聚心中一凜，他亦禮數周全地起身回禮：「原來是劉先生，難怪說是故人，真的是好久沒見了！」
進來的年青書生一身白衣，相貌俊朗，氣質大方，令人一望便生仰慕之心，歎道好一位儒雅的翩翩讀書郎——誰能想到，這位長身玉立、文質彬彬的書生，竟是中原大寇黑山匪幫的第二號人物軍師劉斌？
劉斌身邊還帶著一個少年，這卻是孟聚的真正熟人秦玄了。秦玄笑吟吟地望著孟聚，微笑著點頭。
雙方寒暄一通後入座，劉斌先恭喜孟聚：「還在中原時，在下就聽到孟大人您的威名遠揚了。大人風雪三百里急援赤城力拒北魔，此番壯舉已是傳遍天下了。恭賀大人名揚四海啊！」
孟聚舒服地喝了口茶，慢條斯理地答道：「運氣罷了，孟某的些微小事，何足掛齒呢？最近中原風雲變幻，想來此番天下大亂，黑山的諸位當家想必定是如魚得水，興旺發達了？」
孟聚似笑非笑，態度很是悠然——以前跟黑山軍打交道時，自己只是個小軍官，既怕朝廷發現又怕黑山軍翻臉，提心吊膽，戰戰兢兢。現在時移勢乃變，自己成了獨霸一方的軍閥，再無畏懼，他也就從容起來了。
劉斌苦笑著搖頭：「孟大人這是取笑我們了。實不相瞞，最近，我們黑山的日子過得……很是艱難。」
孟聚微微詫異：「不會吧？現在中原大亂，朝廷和官府自顧不暇，你們豈不是正合心意？」
劉斌再次苦笑：「這個，開始時候我們也是這麼想的。」
孟聚聽得來了興趣：「軍師，我窩在北疆消息閉塞，還真是毫不知情。到底是怎麼回事？不妨與我說說。」
劉斌歎口氣，把事情說了。黑山軍的兵馬，歷來是在天河郡一帶活動的。吸取了被北疆邊軍慘敗的教訓，這次復起後，黑山軍的眾位頭領都很低調，不打郡城也不扯旗造反，只在偏僻的地區招兵買馬，緩慢地積攢實力。但是當洛京驚變的消息傳來，黑山軍上下人等都是精神大振，都以為是大好時機到了。
應天王徐良發佈檄文，大肆招兵買馬，黑山軍的規模如滾雪球般迅速膨脹，然後，他們先是攻陷天河郡，隨即攻陷上黨郡，地盤迅速擴充，人馬也擴充，很快突破了十萬之眾，黑山軍之名再次響徹中原。
「十萬兵馬——這是好事啊！」孟聚聽得咋舌，心想這幫土鱉還真敢亂吹，真有十萬兵馬，還不把天河郡的草都給吃光了：「貴寨如此興旺發達，當真可喜可賀啊。」
「好事是好事，但……唉，接著禍事就來了！」
拿下了天河和上黨郡，手下又是兵強馬壯，應天王徐亮躊躇滿志，開府封將，設壇誓師正準備向洛京進軍呢，但這時，京畿之變中被慕容家擊敗的御前都虞侯曹鋒被慕容家擊敗，領著幾千敗兵逃了上黨郡。很自然地，一山不容二虎，黑山軍正是意氣風發之時，自然也容不得這些喪家之犬踏足自己地盤，於是開打。
交戰之前，黑山軍還覺得對方不過是幾千殘兵敗將，很容易收拾呢，不料剛交手，他們立即就感覺到壓力了：洛京禁軍人數雖少卻全是精於廝殺的軍人，他們動作迅速，攻擊凶狠，比起他們，黑山軍那些剛丟下鋤頭轉職的士兵就顯得太「業餘」了，人數雖多卻是缺乏訓練和組織，排隊列陣都要拖拉上半個時辰，指揮官得來回奔走，像趕牲口一般把那些哇哇亂叫的農民又哄又罵地趕到陣前列隊，精疲力竭。
前鋒交戰，黑山軍已是應付得很吃力了，曹峰眼看是機會，立即出動了主力鬥鎧——拿劉斌的話來說是：「當時佈置的三路伏兵還沒發動呢，只聽到嘩啦啦一陣吼，喲呵，前面的兵馬就哭爹喊娘地垮下來了，連那些佈置在後面伏兵都一起跟著逃了。」
「這個，勝負沙場常事，小有挫折，倒也不必太放心上。」
劉斌搖頭苦笑：「孟大人，我還沒說完——壞運氣還沒走完，被曹峰擊敗以後，我們放棄了上黨，退回了天河郡。但隨即，天河太守王齊降了慕容家，請來了慕容家的援兵，我們又被金吾衛都將肖南風擊敗，被迫退出天河郡城，不得不向北方的并州撤退。但沒等我們撤到并州，北疆兵又南下了，我們又被北疆拓跋雄的前鋒，沃野都將李赤眉擊敗……」
劉斌說話的時候，孟聚低著頭不看他，否則他實在難以控制自己，要抱住肚子爆笑了——儘管他知道這件事一點都不好笑。只是他弄不明白，劉斌這麼千里迢迢地跑來自爆家醜，到底是為什麼。
「劉軍師啊，你們最近的運氣差了點，兄弟我也很同情。這麼說吧，你跟我也是老交情了，秦玄也是我的小兄弟，有什麼能幫忙的，您不妨直說就是了。」
劉斌很爽快一拍巴掌：「孟大人快人快語，果然痛快。這樣的話，在下也就直說了：應天王徐頭領跟眾位兄弟商議了，都覺得這樣被官兵趕來趕去，到處逃跑沒個落腳地，實在是沒出路。倘若孟大人不嫌棄的話，我們黑山軍想投奔您，希望您能收留我們。
孟大人，我們黑山軍雖然屢遭慘敗，但善戰之士還有三千多人，想來對您還是有所助力的。只要大人您有所驅使，吾等赴湯蹈火、在所不辭！」
聽到這話，孟聚立即頭就大了，他第一個反應就是要堅決拒絕。你們黑山軍混得這麼慘，看在過去交情份上，贊助你們些糧草甚至斗鎧都不是不能商量的，但說投過來大家合夥？那還是算了吧。
孟聚敢收編招攬李豹子、米歡等朝廷軍將，但他是萬萬不敢招惹黑山軍這幫老大的。——開什麼玩笑！
老子歷史學得不是很好，但李自成走投無路時候數次詐降官軍的例子還是記得的，那些造反起家的流寇頭目都是一路貨色，嘴上義薄雲天，哪個不是心黑手狠翻臉無情的狠人？看你們的幾個頭領，應天王、滅絕王，一個雄心壯志得牛逼死了，又怎是甘於人下的角色，真要過來，等你們這幫白眼狼緩過氣活過來了，不跟老子火拚搶地盤老子跟你姓！
孟聚把手擺得像抽瘋：「劉軍師說笑了，黑山軍的諸位頭領都是當世豪傑，孟某何德何才，如何敢居諸位之上？此事萬萬不可，軍師也不必再提了。」
劉斌再三懇求，一再保證黑山軍確實是誠意來投，並無他意，但孟聚咬緊了牙關不鬆口，劉斌也無可奈何。
最後，孟聚下了逐客令：「劉軍師遠來，道上辛苦了，我吩咐下面安排了住處，軍師不妨先去歇息吧。其他瑣事，我們改日再詳談，如何？」
劉斌失落之意形於顏色，但他還是從容地道：「叨擾鎮督大人了。秦玄，你是鎮督的舊識了，不妨留下與鎮督多多敘舊。」
知道劉斌是打算打親情牌了，但與秦玄離別已久，孟聚確實也很想和他詳談別後經過。他客客氣氣地送劉斌出門交給侍衛，然後回轉回來。秦玄站在門口，對著孟聚深深鞠躬：「大人，很久不見了。」
孟聚站定了腳步，仔細端詳著少年英俊的臉。良久，他發出一聲感歎：「秦玄啊，你可是長高了很多呢！」
他走過去並肩比了下，當初只到自己肩頭的少年，如今已經高到自己耳際了。
秦玄確實長大了，身形挺拔，目光明澈而堅定，氣度沉穩。看到他，孟聚就不禁想起秦玄的父親和爺爺，雖然只見過一面，但秦家男人的傲氣和忠貞給孟聚留下了深刻的印象。看到秦玄已經長大成人了，他們也該含笑九泉了吧？
在孟聚的注視下，秦玄露出了靦腆的笑容：「是啊，今年也不知怎麼回事，我的個頭長得特別快，好多舊衣裳都穿不下了。孟大人，你還是一點沒變啊！」
「來，小玄，坐下，跟我說說，這一年你都去哪了？從洛京回來後，我去找過你，但你卻不在原來的住處了。你還是在跟黑山軍那幫人東奔西跑嗎？」
秦玄微笑著，嘴角彎起了好看的弧線：「這一年，我出去遊歷了，最近才回來跟軍師他們會合的。」
兩人坐下，秦玄說了最近的遊歷和見聞，孟聚聽得很認真，讚許道：「小玄，你還年輕，多走些地方增長見識是好事來著。但現在世道很亂，你最好還是回來我這邊吧。現在跟以前不同了，你在我這邊不必再擔心了。現在局面大了，我很缺信得過的人手幫忙，你回來得正是時候。」
秦玄搖搖頭：「大人，我不可能做陵衛的。」他微微躬身：「您的好意，我只能心領了。」
少年依然在微笑著，淡淡的哀傷徘徊在他的臉上，像被風吹過的雲靄，一閃而逝。
孟聚醒悟：秦玄全家被滅門，雖然不是東陵衛所為，但卻是因東陵衛而起。身負血海深仇的他，怎可能會加入陵衛呢？
「孟長官，您不必介意。事情過去那麼久，我也想通了，爺爺他們當時想的是通南朝造反，幹這種事，身死族滅那也怪不了誰，只能怨命不好罷了。孟長官，您是個好人，救了我的命，一直待我都很好，這些我都是知道的……只是，要做陵衛，我實在沒法接受，只能辜負您的心意了。」
「小玄，你不做陵衛的話，也有很多事做的。秦玄啊，你家裡都是世代商戶，你可以繼承父祖遺業。你回東平來吧，我把秦家的宅子和酒坊發還給你，只要用心經營，相信也能做出一番事業的。」
少年微笑著，言辭卻是十分犀利：「孟長官，您堅持要我回東平，是否不高興我跟軍師他們來往呢？」
秦玄把話說透了，孟聚倒是覺得輕鬆：「不錯，我確實有這個意思。」
秦玄要說什麼，但孟聚舉起手攔住了他：「你聽我說完——小玄，我不是有成見，也不是說劉軍師如何不好，相反，我很佩服劉軍師的氣度和才幹，如果是朋友，他是很可交的。但是要作為晉身事業的話，黑山軍絕不是一條好出路。
小玄，黑山軍出身草莽，這些江湖人物，視人命如草芥，粗豪不羈，卻是目光短缺。現在恰逢天下大亂，他們折騰得厲害，看起來也有幾分聲勢，但始終只是為王前驅的氣數罷了，不會有什麼好下場。
小玄，你還年輕，有很多出路。加入這幫亂軍，對你將來前程並無好處。」
「孟長官，您一直堅持不肯接納義軍的原因，就是因為這個嗎？」
秦玄提起了正題，孟聚倒也不迴避：「確實。黑山軍匪氣過重，難以馴化。論起武勇，他們是確實有一些能打的戰將，但沙場廝殺，講的是規矩和陣型，黑山軍這幫人野慣了，見了大陣仗就要垮台的。」
「大人，您擔心的怕不止這個吧？您難道就沒想過，他們有可能鳩佔鵲巢？」
孟聚笑笑，他拍拍秦玄的肩頭，很含蓄地說：「小玄啊，這麼久沒見，你可是長進了。」
「大人，黑山軍誠心來投，您若是無緣無故地拒絕他們，只怕會讓您的聲望有損。我有一策，可以兩全齊美。」
「哦？小玄，你可有什麼好法子？」
「辦法其實很簡單——只招安，不收編！」
孟聚聽得心念一動：「這是什麼意思？」
「大人，黑山軍來向您求援，只是求有個安身立足之地罷了，並非一定要到北疆加入陵衛的。只要您給他們一個官軍的名義，讓他們能在中原地區生存下去一樣也可以的！」
一言驚醒夢中人，孟聚一拍大腿，喜道：「沒錯！」
大魏朝雖然動亂兼內訌，但官軍和流寇那是水火不相容的天生死敵。那些依然鎮守各方的朝廷將領和官員，他們可以降慕容家，也可以降拓跋雄，但與黑山軍這樣的流寇，那是沒有妥協沒有談判，唯有一個字：「打！」哪怕慕容家跟拓跋雄開戰呢，他們兩家在鎮壓農民軍的立場上也是一致的，黑山軍現在四面招打，就是因為他們是流寇出身。
秦玄說得更具體了：「大人，只要您給他們一個官軍的名義，比方說，北疆東陵衛總署派駐并州分署……」
「會不會敷衍了些？這樣能騙過人嗎？」
「大人，這法子能不能奏效，這是黑山軍擔心的事，無論如何，您是毫髮無損啊！」
孟聚釋然了，是啊，騙不過又如何？只要自己放風出去，說黑山軍已被自己收編，是東陵衛的兵馬了，就算并州當地官軍不滿，他們又能怎樣？黑山軍雖然慘敗，但依然有數千戰兵，有能力收拾他們的，無非是慕容家、拓跋雄等寥寥幾家罷了。
拓跋雄現在擔心自己抄他後路還來不及呢，他又怎麼敢主動招惹自己的人？那不是給自己翻臉的借口嗎？慕容家就更不用說了，他們也在盼著自己南下增援呢，又怎會為這點小事得罪自己？這兩家不動的話，孟聚就不信并州官府有這麼大能，靠那些郡縣兵就能把黑山軍對付了。
只是還有一件事，這樣公然包庇黑山軍的話，自己好像沒什麼好處啊？
突然，一個念頭掠過腦海，孟聚猛然想到了一件事。按耐住內心的激動，他不動聲色地說：「小玄，麻煩你把劉軍師再找來吧，我跟他再談談。」
在第二次會晤中，孟聚的態度坦誠了很多。他直言不諱地告訴劉斌：「劉軍師，貴部要投靠我，這不是不能商量的。但首先，你們得先易幟。從今以後，你們就不再是義軍了，而是大魏朝的東陵衛官兵，應天王、滅絕王等那些匪號，那也得去掉了。」
劉斌很痛快：「孟大人放心便是。既然我們決心投奔大人麾下，那自然就是再無貳心，往日那些犯禁的名號，那自然是不會再提了。」
他懷疑地望著孟聚：「但是，孟鎮督，您真的打算從此一心一意做大魏朝的忠臣了嗎？」
孟聚沒有回答而是繼續說：「其次，我聽說，江湖規矩，入伙的新人都要干下一樁案子來證明自己確實是誠心加入，這叫投名狀是吧？我們東陵衛不是開寨的，但也要講規矩，尤其你們黑山軍一直是扯旗造反的，不表示下誠意，我也沒辦法跟朝廷交代。」
「不知大人要我們如何表示誠意呢？」
「朝廷如今正在與南下的拓跋叛軍交戰，倘若黑山軍能助朝廷一臂之力的話，我接納你們也就順理成章了。」
劉斌眼中精芒一閃：「孟大人您是要我們參戰幫助慕容家？」
「就是這個意思了，劉軍師不妨考慮下？」
劉斌望望孟聚，想說什麼卻是欲言又止。
「軍師，我知道，你大概是在擔心，一旦參戰，慕容家那邊會把你們當炮灰消耗了吧？」
「炮灰是什麼東西？」
劉斌微微一愣，但他也是天分極高的人，立即猜出了這個詞的意思，很認真地點頭：「大人說得很是。我們不是慕容家的嫡系，很難取得他們的信任。我們參戰，大概會被他們派去打頭陣當前鋒吧？對慕容家來說，我們這些賤民，死了對他們豈不是更有利？」
「鮮卑貴族一向驕橫又漠視漢人，你這樣擔心是情理之中的。但你既然來投奔孟某，那就說明你們黑山軍對我還算有幾分信任……」
劉斌點頭：「我們當然信任大人。」
「那就好。吃糧當兵，那是要死人，這個誰也免不了。但我可以給劉軍師和黑山軍諸位當家的做個保證，你們投靠我以後，無論在我這裡也好，慕容家那邊也好，都不會接到那種必死無疑的任務。在作戰期間，黑山軍會作為一個獨立作戰單位參戰而不被拆分，你們會和大魏朝的正規兵馬一樣得到補給和糧餉——就這樣了，你覺得怎樣？」
劉斌蹙著眉，目光游離著，沉吟良久，最後點頭：「我覺得，這個條件不算過分。但此事重大，我得和徐天王和諸位當家商議一下才能答覆大人了。」
孟聚站起身：「商議是應該的，我這邊時間也很緊，還請劉軍師要快些決斷才是。」
他望向秦玄：「對了，還有件事：小玄的長輩是我的故友，臨終前曾囑托我照顧小玄的。前陣子，他離家出走遊歷江湖，我很是擔心，現在他終於回來了，我總算是放下心來了。小玄承蒙軍師和諸位當家的照顧，在此謝過軍師了。」
劉斌是聰明人，當然聽得出孟聚的言下之意，他微笑道：「大人與故友重逢，實在可喜可賀。小玄，你就留在孟大人這裡吧。」
這些天以來，孟聚就一直身處兩難處境的煎熬中。他曾給慕容毅許下承諾，答應會給慕容家增援，但現在北疆正是被胡人兵馬威脅著。雖然入寇赤城的胡人兵被打退，但草原上的胡人兵馬多如牛毛，被打退的吞狼部只是一個小族而已，只要戍守的東陵衛一調離，邊塞空虛，他們勢必將重新乘虛而入。
所以，孟聚就很為難了，北疆軍若是大規模南下增援慕容家，自己的根據地就有被人端掉的危險；若是不增援的話，且不說自己以前欠過慕容毅的人情，就是從現實利益來說，自己偏據北疆抗拒北魔，若沒有中原政權的支持，自己很難撐下去的。
今天，劉斌代表黑山軍來投靠，經秦玄提醒，孟聚突然醒悟：「原來還可以這樣玩！」主力留下來鎮守北疆，而自己則親率一部偏師會同黑山軍一同南下增援慕容家——雖然質量如何還難說，但黑山軍裹脅流民數萬，數量上絕對是夠份量了。再加上自己親自過去，誠意也是足足的，料來慕容家也說不出啥來了。
當然，這個只是孟聚的謀劃，要真正實踐，還得看黑山軍肯否配合，還得看慕容家那邊的態度——但孟聚有種感覺，這個計劃一定能成功的。
劉斌軍師快馬加鞭地趕回并州去了，孟聚也沒閒著，他要班師回東平了。返程之前，他喚來李豹子叮囑了一番，委任他出任赤城都將——雖說是赤城都將，但實任的赤城都督江海並不在赤城，李豹子實際上就是赤城的最高軍事指揮官了。
得知自己將執掌赤城邊軍之後，李豹子甚為驚愕。他沒想到，孟大帥身邊良將如雲，最後竟是選擇了自己這樣一個剛剛加入的外系軍官來執掌赤城。
猶豫了半天，李豹子最終還是開口問出了心中疑惑，孟聚哈哈一笑：「李帥過慮了。本座一直知人善用，既然李帥你御邊得力，深得眾望，本帥為何不能將赤城拜託於你呢？」
李豹子盯著孟聚看了又看，他實在看不透面前威名顯赫的北疆大帥到底是真白癡還是裝白癡——難道世上真有這麼大公無私一心為國的人？這樣的亂世，或許這樣的人真有，但一定早死了，絕對混不到軍閥的份上。
最後，他也只能放棄了猜測孟聚心意的努力，肅容道：「既然大帥信任，末將才德淺薄，也只能勉力挑起這副擔子來了。請大帥放心，末將定然盡心戮力守護好赤城，全心效忠大帥！」
「好好，有李帥這番話，本座也可以放心離開了。李帥你就安心做事吧，本座雖然返程，但東平與赤城不過數日馬程，李帥若有為難的事，可以遣人前往東平告我一聲便好，增援數日便至。」
孟聚說得大方，實質心裡還是有著小算盤的。李豹子秉性忠良，把赤城交給他，孟聚覺得很放心——起碼覺得比交給江海放心多了。但這樣還不夠，作為一個成熟的政治家——或者說政客——孟聚從來不敢把信心建立在他人的品德上，這次也不例外。所以，名義上是李豹子負責赤城軍務，但實質上，李豹子自身的嫡系兵馬損失慘重，論起實力來，他是比不上赤城的另一個軍頭米歡的。他們互相牽制著，最後都只能倚靠孟聚。
太昌九年元月二十五日——因為造反成功的慕容家也沒公佈新年號，所以大家依然沿用太昌年號，東平陵衛完成了增援赤城的行動，班師東平。在道上，孟聚便派出了信使，召喚武川都督呂六樓前來東平商議大事。
二月五日，當孟聚班師抵達東平時候，他眼前一亮，看到呂六樓已經站在迎接的人群中了。歡迎儀式之後，遣散了迎接的東平軍政頭面人士後，孟聚便拉上呂六樓：「走，我們回家詳談去。」