第一卷 一百九十六 偶遇 文 / 老豬
一百九十六偶遇
沃野鎮守捉討將李赤眉進門的時候，酒席已經擺好了。桌子上擺滿了琳琅滿面的佳餚和美酒，樂平的三位旅帥——屠血豹、杜鋒和張翼——都已在桌子邊就坐了。
看到李赤眉進來，三位旅帥都起身迎接：「李帥，長途跋涉，一路辛苦了。」
李赤眉拱拱手：「不敢，李某來遲，有勞諸位將軍久等了，實在罪過。」
屠血豹旅帥顯得特別慇勤，他幫李赤眉拉開一張椅子，很熱情地說：「來來，李兄弟來遲了，等下可要罰酒一杯啊！」
淡淡望了屠血豹一眼，李赤眉說：「我的兄弟早死光了。」
他不在屠血豹拉開的椅子上就坐，而是坐到了另一張椅子，屠血豹的笑容頓時僵在了臉上。
杜鋒和張翼旅帥交換個眼神，都是微微皺眉。李赤眉名聲很響亮，這個年青人號稱常勝將軍，肯定是有真才實學的，只是他也太狂了，怕不是個好共事的對象。
李赤眉笑著沖杜鋒和張翼頭：「不好意思，路上有事耽擱了一下，來遲一步，杜帥、張帥久等了。」
「李帥客氣了，我們也是剛坐下。」
張翼旅帥有些好奇：「李帥，路上出什麼事了呢？」
「呵呵，沒啥大事，我聽說武川特產的陳釀杜康不錯，剛才在城裡轉了幾家鋪子，想先找一家最好的訂貨，讓兒郎們過來時可以嘗嘗。剛才在幾家鋪子裡品試，不知不覺誤了時間，真是對不起二位了。」
杜鋒笑道：「李帥親為部下選酒，真是愛兵如子，這是我們北疆軍界的佳話，難怪李帥深得部屬擁戴了。」
屠血豹笑著插嘴道：「原來李帥喜歡美酒？這也是湊巧了，我這邊有兩壇珍藏的杜康陳釀，麻煩李帥幫著品評一下？」
李赤眉望都不望他一眼，只顧悶頭喝茶，像是壓根沒聽見。
屠血豹一下子僵在了哪裡，臉上掠過了一層慍怒，飛快地又消失了。
杜鋒和張翼都不是傻子，這時都看出來了，李赤眉並非倨傲，只是不知為什麼原因，他好像很敵視屠血豹旅帥。
兩人趕緊出來打圓場，杜鋒拊掌笑道：「我們原先只聽說李帥武勇蓋世，戰無不勝，沒想到李帥也是我輩好酒的同道中人啊！
屠帥是懷朔人，李帥是沃野人，張帥是懷朔人，我是武川本地人，幾位將軍的大名，我是早就久仰了，只是大家天南地北的，也沒機會去拜會，今日有緣領略諸位名將的風采，足以告慰平生了！
大家來自四面八方，今日能在此，這是難得的緣分，我這做地主的，敬諸位一杯，感謝諸位將軍不遠千里率部來援，順道也為李帥接風洗塵了。大家都干了吧！」
作為主人的武川本地將領誠意拳拳，李赤眉也不好無禮，他起身與杜鋒、張翼每人碰了杯酒，卻對屠血豹視若無睹。好在杜鋒和張翼兩位旅帥很會做人，也拉著屠血豹碰了杯，沒讓他太難堪。
「來來，趁著菜熱，大家先吃。這種沙蟲草可是樂平的特色菜餚，外地是吃不到，李帥、屠帥都嘗嘗。」
杜鋒熱情地招呼道，心中卻在納悶。看李赤眉的做派，也不是不知禮數的蠻橫人，他對自己還是很知禮的。怎麼就單單針對申屠絕呢？
李旅帥來自沃野，申屠絕先在東平，然後在懷朔任職，這次在武川集合是大家的初次合作，先前並沒有過交往，李赤眉也是今天剛剛到，大家話都沒說兩句，屠血豹怎麼就得罪他了？
不要說旁人不明白，就是作為當事人的屠血豹——或者說申屠絕也是一頭霧水——自己沒在哪裡得罪過李赤眉啊？自己和他是第一次見面，知道李赤眉打仗是把好手，盼著在攻打孟聚的戰鬥中他能賣力氣拿出真本事來，自己對他慇勤討好，這有著火般赤紅眉毛的年青人怎麼反倒對自己吹鬍子瞪眼的？
酒過三巡，杜鋒旅帥說起了正題：「大家齊聚樂平，原因想必大家都知道了。反正這裡也沒外人，我就把事情說白了吧，大家都是接到了元帥的命令，要對付東平陵衛的孟聚吧？」
將軍們都點頭：「沒錯，就是這麼回事。」
杜鋒頜首：「我們接到命令在此集結，但元帥的後續命令還沒到，也沒明確誰是這次行動的指揮——我聽說，另外還有一路兵馬在武川城那邊集合，赫連將軍和洪天翼將軍都在那邊。大家不要怪我老杜倚老賣老，俗話說，蛇無頭不行，兵事如火，這麼多部隊的兵馬窩在一個小城裡，不管制一下會出事的。
既然元帥還沒指定行動的負責人，我就建議吧，李帥功勳卓著，又是深得元帥倚重的名將，在元帥任命的正式負責人下來之前，就由李帥來暫時負責統一指揮樂平城裡的兵馬，大家覺得如何？」
李赤眉連忙謙讓，他說自己是晚輩又最年青，不好逾越，沒有讓自己來指揮各位前輩的道理。杜鋒旅帥是老資歷的將軍了，又是樂平本地駐軍。我們都是外來的客軍，將來麻煩杜旅帥的事肯定少不了的，所以，由杜旅帥來擔當負責人那是最合適不過了。
杜鋒打仗的本事不怎樣，但人緣確實不錯，李赤眉這麼提議，申屠絕和張翼也都贊同，杜鋒客氣了兩句，也就半推半就地接受了這個臨時負責人的身份。
這時，他的笑容斂去，神情變得嚴肅起來：「諸位將軍，元帥的鈞令還沒有下達，作戰的戰略我們現在還不得而知。但我看元帥的佈置，四個旅集結在武川城，又有四個旅集結在樂平，我斗膽揣測，恐怕元帥是想使用雙頭蛇戰術來對付孟聚了，只是不知我們樂平的兵馬是蛇頭還是蛇尾了——」
張翼旅帥插嘴道：「對付一個東陵衛頭子，要動員八個精銳的邊軍旅，還要使用雙頭蛇戰術，元帥未免太過謹慎了吧？東陵衛，不過就是一群密探和捕快罷了，他們也就對付地痞流氓的本事，元帥未免也太看得起孟聚了吧？」
張翼旅帥此言一出，幾位旅帥都顯得很不以為然，只是大家出於禮貌才不好出聲糾正他。
張翼倒也是個機靈的，看眾人的表情不對，他自己先醒悟了：「怎麼，我說錯什麼了嗎？」
杜鋒笑容可掬：「張帥，您來北疆任職的時間不長吧？」
張翼很爽快地承認：「沒錯，我是最近才從冀南調過來的！怎麼，孟聚這人，不過一個地方行省的東陵衛同知鎮督而已，論官階跟我們差不多，怎麼元帥竟把他看得如此重要？」
「難怪了，張帥來北疆不久，還不清楚情況。孟聚這人，雖然論起官職只是東平鎮督，但即使在整個北疆，他都是非常有名的人物。論起實力來，他是一等一的實力派，麾下兵馬眾多，不亞於節度鎮帥。更可怕的是，此人驍勇過人，武力超群，擁有『血豹』、『萬人敵』等綽號，他殺柔然國師，奪柔然王旗，一戰之下據說殺人上千，戰績彪炳，實乃一流的悍將。他為了幫恩主復仇——呃，張帥，孟聚的事，你以後找人打聽就是了。」
杜鋒本來還想詳說一番孟聚當年靖安大戰時的傳奇，但看到屠血豹旅帥坐在旁邊一言不發，臉色陰沉得像是快滴下水來了，他才記起來，這裡還有個孟聚的死對頭——申屠絕雖然改名叫屠血豹，但這種花招也就是糊弄朝廷和兵部罷了，大家都是知根知底的北疆將門，誰不知道誰啊！
靖安大戰時，申屠絕被孟聚追殺得狼狽不堪，哭爹喊娘的，逃得連褲子都掉了，這件事不但在東平人人皆知，甚至鄰近的各省都傳遍了。杜鋒忘了這茬，剛才說漏嘴了，只是這種事也沒法解釋，他只能歉意地向申屠絕笑笑，後者勉強地擠了個笑容出來。
看到申屠絕難堪的笑容，杜鋒心裡打了個突：「傳說中，這位大爺最是睚眥必報的，不知他是否會記恨自己呢？唉，剛才真是不該多嘴啊！」
他正懊悔著，卻聽有人笑吟吟地接了下去：「張帥不知道這事？哦，那在下倒是對此事略知一二的，不知張帥可有興趣聽聽？」
杜鋒急忙說：「李帥，莫要再說了！」
李赤眉展顏一笑，露出了白皙的牙齒：「杜帥莫要緊張，沒事，我就是給張帥說個有趣的故事，博諸位兄弟一笑罷了。話說從前啊，東平有位叫葉迦南的東陵衛鎮督，那可端的是一位鐵腕人物，她剛正不阿、鐵面無私，她跟我們邊軍的某位叫申屠絕的將軍——」
「李帥，不要說了！」杜鋒再次出聲，他話中裡已經帶了哀求的味道了：「就當是給老哥兩分薄面，行不行？」
看到現場的氣氛緊張，張翼雖然不明原因，但觀顏察色也知道其中有點蹊蹺，他幫著說：「算了，今天是諸位兄弟初次相聚，大家說點開心的事吧。孟聚的事，改天再談也罷。來來來，大家上喝一杯……」
「李帥！」臉色陰沉的申屠絕終於出聲了，他的聲音低沉，帶著一種明顯壓抑住的憤怒：「屠某與你，今天是初次見面。杜帥和張帥都在場，你們可以說句公道話：屠某對李帥你，今天有什麼不恭敬的地方嗎？」
「沒有。」沒等兩人說話，李赤眉先搖頭了：「你沒有對我不恭。」
「那，可是我以前有什麼得罪李帥的地方？倘若有，也請李帥對我說明，我好當面給李帥磕頭賠罪！」
李赤眉搖頭晃腦：「沒有，你以前也沒有得罪我。」
申屠絕濃眉一蹙，他想到了什麼，凝重地問：「那，李帥可是前東平鎮督葉迦南的朋友？」
「呵呵，我不認識葉迦南，也沒見過她——你不用問了，我跟葉家也沒什麼關係。」
申屠絕緩緩點頭：「好，好，好！這樣的話，當著兩位將軍的面，屠某就要向李帥討個公道了：我們素不相識又無冤仇，李帥為何屢屢羞辱屠某？拜託李帥給我個說法吧！」
李赤眉輕蔑地掃了申屠絕一眼：「給你個說法？你也配？」
申屠絕「騰」地站了起來，怒道：「姓李的，你莫要以為打了兩場勝仗就把尾巴翹到天上了，告訴你，這事沒完，你無緣無故挑釁羞辱我，我不怕跟你把官司打到元帥那！
杜帥、張帥，你們都是見證人，都看到了，屠某已經一再忍讓了，但姓李的實在太過分，當屠某好欺負的嗎！到時元帥面前，還麻煩二位做個旁證！」
兩位旅帥都慌忙起身勸解：「何必呢，何必呢！都是同袍戰友，還要準備一起上陣打仗的，鬧什麼意氣啊，大家各讓一步就好了。」
「李帥，我們都看見了，屠帥又沒得罪您，你何必這樣呢？來來來，大家喝一杯水酒，消消氣，化解了恩怨就好。」
李赤眉也站了起來，他毫不客氣地與申屠絕對峙著，冷笑著：「屠帥——或者我該叫你申屠帥？你這改名換姓辱沒祖宗的傢伙還好意思跟老子說話？
同袍戰友？杜帥，張帥，不是我李赤眉不給二位面子，這樣的同袍戰友，我實在不敢認！
你跟葉迦南有仇，是好漢子的，明刀明槍跟她幹一場就是，贏也好輸也好，老子都算你有種；你不敢明著來，那你偷偷弄詭計耍陰謀把她做掉了，老子也讚你有腦子——可你幹的是什麼事！
申屠絕，有種的，你不妨跟大家說說，在東平大戰時，你幹了什麼好事？魔族打來了，往友軍背後捅刀子，害得靖安邊軍大敗虧輸，害死了幾千人，這是人做的事嗎？畜生！
告訴你，老子的兩個弟弟就是那場大戰裡被你害死的，王八蛋，你還好意思問是不是得罪過我？！你吃屎去吧！」
說著，李赤眉手一抬，抓起一杯酒準確地潑了申屠絕滿頭滿臉。後者愣了下，也不抹臉，從餐桌上就手抄起一把銅勺子惡狠狠地朝李赤眉眼睛戳了過去，動作又快又狠。
李赤眉迅速地側頭閃過，一拳砸向申屠絕臉面，申屠絕擋手隔開，隨即還以一拳。兩人都是歷練過的老兵，近身拳腳功夫十分熟練，拳來腳往，，打鬥乾脆又利索，乒乒乓乓打成一團，餐桌被打翻在地，碗碟菜餚四處飛濺，大家都被濺得滿身都是。
杜鋒和張翼在旁邊哭笑不得：邊軍之中，鬥毆生事是常有的事。但到旅帥這個級別的軍官，那已經是位階不低的朝廷命官了，即使有仇怨，大家往往都是在朝廷上解決了。這兩個倒好，都當了旅帥的人了，卻活像個小兵痞一樣拳腳相交大打出手。
但既然在場看到了，放著不理也不行。拼著挨了好幾拳，杜鋒終於抱住了李赤眉，張翼也抱住了申屠絕，硬生生地把他們拉開了。兩名鬥毆的旅帥氣喘噓噓，像搏鬥的狼一般急速地喘著氣。申屠絕的鼻子被打破了；李赤眉眼角被打裂了一條口子，也是鮮血淋漓。
被李赤眉揭了老底，申屠絕氣沖沖地摔門走了。杜鋒和張翼都是相對苦笑無語，鬧到了這個地步，這頓晚飯肯定是沒法再吃下去了。接著，張翼也找機會告辭了，屋子裡只剩下杜鋒和李赤眉。
杜鋒歎了一聲：「李老弟啊，你也是當了旅帥的人了，怎麼還這麼衝動呢？」
李赤眉喘著粗氣：「不好意思了，杜帥……看到這賊子那假惺惺的樣子，我就受不了！」
「不要叫我杜帥了，瞧得起的，叫我一聲杜哥好了。」杜鋒遞過去一塊，都流血了。這麼俊的小伙子，破了相就不好看了。」
聽得出杜鋒語氣中的親近味道，李赤眉有點疑惑，卻聽後者微笑著：「其實老哥也是瞧那人不順眼的，老弟今天罵得太好了，實在罵到了老哥心坎上，這些話，早該有人說了。
我們跟東陵衛，雖然不對付，但畢竟是都是大魏朝的武官。連古人都說了，兄弟鬩牆，外御其侮。跟魔族打仗時還往自己人身後捅刀子，這種腦後反骨的敗類，孟聚沒把他砍死算可惜了！這種人活著，那是丟我們邊軍的臉。唉，元帥會收容這種人，委實讓我想不通。
不過，老弟，你這樣跟他硬衝，殊為不智啊！這賊子闖了這麼大禍，換了別人，早死爛了，元帥卻還照樣包庇他，現在甚至讓他改名換姓地官復原職了，你想想，元帥對這廝的信寵，那不是一般人比得上的啊。這事若是鬧到元帥跟前，只怕對你不利。」
「我知道，其實我也不想理他的，但不知怎麼的，一看到這賊子，我就覺得厭惡得很，不跟他幹上一架實在不舒服——給杜哥你添麻煩了。」
「呵呵，我這邊倒沒什麼。只是李老弟，你怎麼只帶了幾個護衛就過來了？你的兵馬什麼時候到？」
李赤眉解釋，赤眉旅的兵馬還在路上，他先過來是給部隊打前站的，過來準備營地和伙食。
杜鋒聽得眉頭緊鎖，他說：「這樣的話，在你的兵馬到達之前，李兄弟這幾天你就不要到處走了，不嫌棄的話，老弟就住我的營中吧，咱哥倆也好親近親近。」
領悟了杜鋒的意思，李赤眉憤怒地漲紅了臉：「難道，申屠絕那小賊還敢對我怎的？」
「李帥，這也是為了有備無患。那賊子出了名的睚眥必報，今天他被你落了面子，我怕他想不開來報復啊。這人，連葉家的獨女都敢弄死了，他還有什麼事幹不出來？
我聽說，他跟東陵衛結怨，也不過是因為他在一家青樓裡鬧事被東陵衛抓回去罷了。就為這種小事，他就把葉迦南給殺了，還害得東平邊軍傷亡慘重，這種人，腦子一發熱，他還有什麼事幹不出來？兄弟，小心無大錯，暫時委屈你一下，等你的兵馬到了，那時就沒事了。」
「要我躲那個腦後長反骨的奸賊？杜哥，好意心領了，但我李赤眉臨戰從不曾退縮！我倒想看看，那反骨賊能拿我如何！」
望著李赤眉怒氣沖沖的臉，杜鋒不由感慨，年青真是好，可以憑著一股意氣任性，自己真是老了，已不復當年豪情了。
大家素昧平生，以前也沒什麼交情，杜鋒出於好意提醒了幾句，既然李赤眉不領情，他也就仁盡義至了。他告訴李赤眉，除了邊軍的旅帥以外，申屠絕還有一個身份，那就是黑狼幫的香主，他與黑道有很深的勾結。所以，他很有可能會耍一些江湖鬼魅手段，李赤眉最好早點與自己的兵馬會合了，那樣比較安全。
李赤眉口中答應著，心裡卻是很不以為然。
看著時間不早了，杜鋒也拱手告辭了。李赤眉送走了他，這才發現剛才只顧著跟申屠絕鬥氣了，剛才也沒吃多少東西，肚子還真是餓了。
但看著一片狼藉的包廂，他也沒了吃飯的心情。他出了包廂下到大堂裡，找到掌櫃：「老闆，給我另外開張桌子！上幾樣拿手的上來！」
看到是位邊軍將領，店家不敢怠慢。掌櫃點頭哈腰，很為難地說：「大人，樓上的包廂都坐滿了，只有您剛才的那個包廂還是空的。」
「算了，算了！坐什麼鳥包廂，我一個人而已，在大堂這找張桌子隨便吃就是了！」
「可是，大堂裡的桌子也滿了。」
李赤眉掃了一眼，看到大堂的桌子都是坐得滿滿的，只有一張桌子上只有一個落魄的江湖漢子在那輕斟慢飲，他隨手就指那裡：「就是那吧，你問問那廝吃飽了沒有，吃飽了就走人讓座吧。」
既然是將軍大人指名要的，掌櫃不敢違令。他跑過去跟那落魄的鏢師說了兩句，那鏢師顯得很吃驚，不知所措地望過來。
李赤眉衝他呲牙笑笑，想這樣就把他嚇跑是最好了，不料這鏢師人雖然落魄，膽子卻不小，他沖李赤眉點點頭，舉起杯子做了個邀請的動作。
一時間，李赤眉倒是覺得稀奇了。自己一身邊軍的將官服飾，老百姓見了都怕三分，那些江湖人物更是避之唯恐不及了。這個鏢師倒是有趣，居然敢邀請自己過去吃飯，這還真是少見啊。
他走過去，在那鏢師的對面坐下，大咧咧地說：「兄弟，打擾了，沒座了，和你拼張桌子湊合下吧，不介意吧？」
鏢師望李赤眉一眼，心平氣靜地說：「大人客氣了，四海之內皆兄弟，您請自便就是。」
鏢師語氣平靜，李赤眉不由望了他一眼。他發現，雖然鬍子拉碴、衣裳邋遢，但這個鏢師其實年紀並沒多大。他有一張輪廓分明的俊臉，眉清目秀，眼光明澈而深沉，眉宇間凝結著滄桑。這男子有一種正氣而明朗的感覺，讓人覺得他很「穩」，看到就覺得很安心了。
李赤眉不禁來了興趣，他問：「這位兄弟，你是哪家鏢局的？」
那鏢師詫異地望望李赤眉，像是奇怪這位萍水相逢的軍官怎麼這麼多事。但他還是答道：「我不是鏢局的，我是商隊僱請的武師，自己給老闆干。」
「喔？」望著這鏢師腰間那生銹的鐵劍，那破爛的皮靴，李赤眉露出了戲謔的表情，他笑吟吟：「單干的武師？不多見啊！這樣，兄弟你的身，混得不錯啊！」
「馬馬虎虎，懂兩手莊稼把式罷了。」
「掙不少銀子了吧？」
「勉強養家餬口，自然比不得軍爺您。」
對答的時候，鏢師一直低頭吃飯，回答得不緊不慢，很悠然的樣子。
一直以來，李赤眉已經習慣老百姓在自己面前戰戰兢兢、充滿敬畏的模樣了，驟然碰上這個不卑不亢的鏢師，他覺得很有趣，還想再問。那鏢師抬起頭，看見李赤眉眼角邊上的傷痕，他先說：「軍爺，你好像受傷了？剛才打架了？不去找郎中包紮下？」
「嘿嘿，剛才被瘋狗咬了一口，小事一樁。」
「瘋狗？飯館裡怎麼會有瘋狗？」
「呵呵，有些瘋狗是穿著人的衣服、跟人一樣說話、走路的。對這種瘋狗，你若是把他當人，稍不留神就會被他咬上一口，咬得你骨頭都痛。」
鏢師露出深思的表情，他歎道：「這樣的瘋狗，我也碰到過的。那時，我明知那是一條瘋狗了，卻沒想到它會那麼狂，沒把它提防好，結果……」他搖搖頭，不願再說，只是臉上流露出強烈的痛苦之色。
看著就知道，面前的這個鏢師經歷過刻骨銘心的傷痛，李赤眉很豪爽地拍拍他肩頭：「過去的事，就不要想那麼多了！是漢子的，把那條瘋狗宰了下酒就是。就像今天這樣，咬我的那條瘋狗，我也沒讓他好過了！來，喝一杯，消消晦氣！」
看到李赤眉舉杯敬酒，鏢師猶豫了一下，慢吞吞地拿起杯子倒了一杯酒，抬起來與李赤眉碰了一下，看他那勉強、很不情願的樣子，李赤眉看得好不惱火。
「你這漢子，看著也像模像樣的，怎的像個婆娘般這麼不爽快？莫非，與軍爺我喝杯酒，這還辱沒了你？」
李赤眉發火，鏢師也不怎麼害怕。他笑著，露出潔白的牙齒：「倒沒有瞧不起軍爺的意思，只是明早我還要跟商隊出發，喝了酒怕誤事，會挨東家罵的。」
李赤眉吹鬍子瞪眼地喝道：「大男人的，喝兩杯水酒會誤什麼事！軍爺跟你喝酒是看你順眼，瞧得起你！你可不要以為我是什麼人都肯隨便喝酒的，今天有個傢伙想敬我酒，別看他還是五品官呢，可他姥姥的，老子就是看他不爽，一滴酒都沒跟他喝！來來，我看你這個人蠻清爽的，看著順眼，你喝了這杯酒，有啥事軍爺都幫你解決了！你笑？你以為我吹牛？在武川地頭上，誰敢不給我李赤眉兩分面子的？你是哪個商隊的，報上名來，你們老闆敢欺負你，我找他算賬去！」
聽到李赤眉的名字，鏢師微微一笑，他也不做聲，將杯中酒一飲而盡，李赤眉在旁邊鼓掌叫好：「這才是好漢子，來，喝，繼續喝！」
鏢師搖頭：「軍爺您多喝點，我量淺，不能奉陪了，您請慢用就是。」
李赤眉一愣，隨即笑道：「呵呵，你這個人，真是不爽利！多少人想請我喝酒，老子都懶得睬他！偏偏，老子不知怎的就看你順眼，你卻敢給我端架子——嘿嘿，真是有趣了！」
李赤眉自斟自飲，幾杯燒酒下肚，醉意上湧，他頓覺飄飄然地爽快，忽然哈哈大笑。
那鏢師很是乖巧，很配合地問：「請問，軍爺為何發笑呢？」
「哈哈，我今天幹了一件大快人心的痛快事！我狠狠揍了申屠絕一頓，我打得他鼻青臉腫，連他媽都認不出他來了！」
鏢師不動聲色地傾聽著，只是聽到申屠絕的名字，他眼中寒芒一閃，嘴角微微抽搐。
「那一拳揍過去，那狗賊當場就慘叫起來，血都飆出來了，被打得嗷嗷慘叫啊——哦，我忘了，你還不知道申屠絕是誰吧？我告訴你，那人是個卑鄙的賊子，最是無恥的反骨仔！咱們邊軍跟魔族對仗時，他居然捅自己人刀子，害得我們大敗特敗——你說，這種人該不該打？」
鏢師凝重地點頭：「不但該打，還該殺。」
李赤眉哈哈大笑：「哈哈，你比我還狠！殺他，我暫時還不敢，那賊在上頭有人，我暫時還動不了他。不過這次出戰，不知有多少人想從背後給他捅刀子啊！」
「說得也是，這樣作惡多端的傢伙，一定很多人想他死吧？」
他舉起杯子對李赤眉：「李將軍，你是條好漢子，我敬你一杯。」
雖然衣著破爛容色憔悴，但那鏢師神情嚴肅，舉杯的姿態岳沉淵停，身軀挺拔傲然，自有一股凝重的氣度，令人不敢對他有絲毫輕視。
李赤眉愣了一下，他笑道：「好傢伙，你真是嚇了我一跳，若不是知道你身份，就看你這氣勢，我還當你起碼是個鎮帥呢！來來，咱喝一杯！」
兩人碰杯，都是一飲而盡。李赤眉瞇著眼睛望那鏢師，問：「老弟，咱們在此相識，也算是有緣，認識一下吧。我姓李，大家都叫我李赤眉。你叫作啥名字？」
「我——我叫孟思葉。」
「啊，你姓孟啊？你們姓孟的有個本家，很有名！有朝一日，我倒想與他照照面，看看他是不是真有傳說中那麼厲害！」
「大人，你一定會見到他的。」
李赤眉酒意熏熏，他眉飛色舞地拍著對方的肩膀：「孟老弟，我看你本事不弱，何苦在民間廝混？不如投軍了吧，你跟我混，回去我就讓做伍長，不用兩年，我保你做帶到管領！」
鏢師好脾氣地笑笑，他不答應也不拒絕，只是給李赤眉倒酒，說：「大人您喝多了吧，這種話，怎能呢？小民也沒當軍官的福分。」
「真的，我不騙你！我是旅帥！你知道旅帥是幹什麼的嗎？旅帥是五品官，統帶一百五十名鎧鬥士和三千士兵，你跟我回去，我讓你做個伍長，有我關照，你陞官很快的！」
「大人，我沒動過手，你怎麼就知道我本事不弱呢？如果我武藝差勁，那豈不是丟了大人您的臉？」
李赤眉大笑：「孟老弟，這個你就放心罷了，我李赤眉別的本事沒有，看人的眼光還是有的。一個人有多大才能，成就多大本事，看氣度就知道了。金子就是金子，哪怕在爛泥裡也一樣發光，兄弟你有大才幹的人，干保鏢護院這種活，豈不是浪費了？怎麼樣，跟我干吧，我包你前程無量！」
李赤眉說話的時候，鏢師露出深思的目光。他笑道：「幹完這趟活計再說，我收了東家的錢，不好半路扔了車隊不管，做人得有頭有尾。」
「咳，孟老弟，你也忒把細了，不爽快，太不爽快了!」
兩人邊喝邊聊，甚是投機。這個萍水相逢的酒友沒喝多少，說話也不多，但跟他聊天，李赤眉覺得很是舒暢。無論自己在說什麼，對方總是用那雙明亮的眼睛注視著自己，目光深沉明澈，就像蘊含了無數的故事。
這男子有一種特別的魅力，即使鬍子拉碴衣裳破舊，卻是依然掩蓋不住他的光芒。第一眼望去，他並不起眼，但越看越覺得有味道，細看之下竟是週身上下找不到一點缺陷，哪怕他那拉碴的鬍子和邋遢的衣裳都顯得好看。當他笑的時候，嘴邊會泛起一道好看的笑紋，顯得特別動人。
李赤眉讚道：「剛才沒發現，原來孟老弟你長得這麼俊，比我老李還要俊！只要你梳洗一下，嘖嘖——你在江湖上闖蕩走鏢，一定招惹了不少姑娘吧？」
鏢師笑著搖頭，這時，他望了一眼門外，臉色一沉。李赤眉轉頭，順著他的目光望過去，卻見幾個身形剽悍的漢子正從飯館的門口走進來，神色不善地四處張望著。在他們肋下，夾著一包用衣裳裹起來的東西，看那輪廓，誰都知道是兵器了。
這幾個傢伙滿臉戾氣、橫眉豎目的，一看就不是善類。打頭的刀疤臉壯漢眼神凶悍，渾身肌肉崩起來，看樣子是身手不弱的練家子。他踮著腳四處張望，左顧右盼，客人們都不敢與他對視。
酒樓的夥計硬著頭皮上前招呼：「幾位客官，可是要來用餐？小店這邊有……」
刀疤臉壯漢一揮手，只聽「啪」一聲響亮地耳光，夥計就一下子被打飛出去了，撞翻了一張桌子歪著脖子躺在地上，口中鮮血直流，也不知是死是活。
看到這群惡漢凶悍又蠻不講理，正在用餐的客人們無不害怕，但這群人堵住了門口，客人們想跑都跑不掉。大家都不敢做聲，都怕惹禍上身，剛才還熱鬧喧嘩的酒樓頓時變得鴉雀無聲。
那幾個壯漢四處張望著，當看到李赤眉這桌時，他們頓時眼前一亮。幾個人圍起來嘀咕了幾句，他們朝著這邊大步走了過來。
看著鏢師那凝重的神色，李赤眉猜想，這夥人多半是他的仇家找上門來了。他頓時來了興致，笑道：「孟老弟，你的好兄弟們來了！要幫忙嗎？」
鏢師淡淡說：「謝了。長成這副模樣的好兄弟，我從來不認識。」
說話間，那幾個壯漢已經走了過來，他們一字排開地站在二人桌邊。那個刀疤臉壯漢盯著李赤眉，問道：「喂，紅眉毛的傢伙，你就是李赤眉？」
李赤眉目瞪口呆，看著新認識朋友臉上淡淡的笑意，他連鑽進桌子底的念頭都有了。剛才還出聲問人要不要幫忙呢，不料這夥人卻是衝著自己來的。
「不錯，爺爺就是李赤眉！你們幾個，找爺爺做甚？」
刀疤臉壯漢唇邊露出了一絲殘酷的冷笑：「沒啥事，你的嘴太臭，有人想要你一隻手，你最好自己砍了送上來吧！」
說是讓李赤眉自己砍手，但話音剛落，大漢們已是紛紛從包裹裡抽出寒光閃閃的砍刀、斧頭等利器，劈頭劈腦就往李赤眉的頭腦砍去。
李赤眉是來酒樓赴宴的，身上沒帶兵器。看到對方出手凶狠毫不容情，他破口大罵道：「操，申屠絕，你居然真敢玩陰的，老子跟你沒完！」
說話時，他已抄起了屁股下的板凳持在手中，「噹噹噹」地連續擋了幾下，轉身就想逃——不奇怪，雖然是馳騁沙場的武將，但李赤眉可不是不知進退的白癡。在這種小酒館裡手無寸鐵地被仇家堵住了，這事的凶險可不比戰場上孤身一人撞見了大隊魔族斗鎧來得低。但無奈酒樓只有一個出口，對方追得又緊，李赤眉想脫身都找不到機會。
聽到李赤眉的呼聲，鏢師霍然站起：「大人，這幫人是申屠絕的爪牙？」
李赤眉忙著抵擋刺客們的刀劍，手忙腳亂地喊道：「不是他還沒有誰？奶奶的，這傢伙動手的還真快啊，剛剛跟他打了架，馬上就找人來堵我了……唉喲，你小子，我記住你了！」說話間，他胳膊已經挨了一刀，雖然躲閃得快，但還是被劃了一道長長的口子，鮮血直留。
鏢師眉頭緊蹙，猶豫著一直沒動手，但打手們看見他與李赤眉坐一桌，卻是把他當成李赤眉的同夥了，一個打手衝了過來，二話不說就朝他開砍，那鏢師閃開一步，眉目間儘是無奈。
「留兩個活口下來吧。」
李赤眉還以為孟思葉在對自己說話，他嚷道：「留活口？你開什麼玩笑，現在是這幫兔崽子不留我們活口！他們是衝我來的，你快跑吧……」
話音未落，「哧」的一聲輕響，刀疤臉胸口陡然露出了半截金屬的尖頭，那刀疤臉陡然愣住，他僵立著身子，臉孔因為痛楚而猙獰地扭曲起來，他想轉身，但背後有人凶狠地一腳踢在他背脊處，只聽「格拉」一聲骨頭脆響，背脊被人踢斷了，刀疤臉凶漢像個裝滿水的麻袋一般癱倒在地上。
一個馬伕模樣的小伙子站在刀疤臉的背後，慢條斯理地擦著手上短劍的血跡，神色輕鬆，渾沒把地上的死人當回事。
在刀疤臉被人暗算的同時，幾個打手也被人放倒了。坐在周圍餐桌上的那些馬伕、賬房師爺、雜役打扮的食客紛紛從桌子底下抽出刀劍參戰，李赤眉甚至還看到一個賬房師爺打扮的長衫書生居然也衝了出來，拿把尖刀從身後捅死了一個打手。
這夥人動手很陰，刺客們動手之前起碼還打個招呼問一聲，但他們連招呼都不打就直接在背後下手了，三兩個對付一個突然衝上來，打手們沒防備背後，措手不及之下，不是被刀砍了就是被劍捅了，一個都沒逃掉，全部躺倒了。
大堂裡瀰漫著一股濃重的血腥味，突然看到這麼多死傷，食客們嚇得褲子都尿了。
這幫人恭恭敬敬地沖那鏢師躬身行禮，鏢師淡淡點頭，吩咐道：「把活口帶上樓去，好好問下。小九，你過去跟六樓他們說一聲，既然出了這檔意外，我們也不好再等了，讓他們提前動手好了。」
一個趟子手打扮的少年很恭敬地應了一聲，和幾個人拖著刺客的活口上了樓。其他人又坐回了原位，照舊在那邊吃喝。
一切發生得太快，讓人不敢相信，李赤眉目瞪口呆，抓著板凳半天沒放下來：「孟老弟，你……你……你是黑幫頭子？」
鏢師的語氣還是那麼平靜，他說：「當然不是。李帥覺得我很像黑幫嗎？」
李赤眉驚魂未定，他想了一下，搖頭道：「你不像黑道的人，你沒有那股凶悍戾氣，黑幫裡也不會有你這樣的人才。你的樣子，倒像是做官的，還是軍隊裡的高官。你說你叫孟思葉……這個名字我怎麼不知道？武川有哪個將軍姓孟的？姓孟，思葉……」
念著這名字，李赤眉的臉突然唰的一下就白了，他陡然晃了一下，指著鏢師喊道：「是你，我知道你了，你是東陵衛的孟聚！」