第一卷 一百九十七 強襲 文 / 老豬
一百九十七強襲
「李帥神目如炬，猜得一點沒錯，我就是孟聚。方才不便表露身份，不得已用了假名，請李帥莫怪。」
孟聚平靜地娓娓道來，聽在李赤眉耳裡卻不亞於震耳霹靂。他晃了下身子，凝神看著眼前的人，看著眼前落魄的武師，心中委實難以相信，就是這樣一個清秀平和的年青男子，竟是就連拓跋雄也奈何不得的又一北疆巨頭。
想起剛才的對話，想起自己吹足了牛皮，最後刺客殺來卻是要靠對方救命，李赤眉羞愧無地。
「李帥，赤眉旅還沒到樂平吧？」
「沒有，他們還在道上——你待要怎的！？」
李赤眉隨口答道，後半句陡然抬高了聲調。這時，他這才醒悟起來，自己和申屠絕、張翼等人奉命調到武川來，就是為了對付眼前的人，他是自己——不，整個北疆邊軍的——大敵！
李赤眉才意識到，自己現在的處境非常危險。雖然不知道孟聚為什麼離開靖安的老巢冒險來到樂平，但這肯定是非常秘密的事，現在卻是被自己撞破了，孟聚十有**要殺人滅口的。
今天真是太倒霉了，才出虎穴又入狼巢，申屠絕還只是想要自己一隻胳膊而已，這個煞星可是想要自己性命的！
孟聚點頭：「您的兵馬未到，這是李帥的幸運，也是我們的運氣。」
李赤眉冷哼一聲，他橫刀立馬地踞坐著：「孟鎮督，你不必假惺惺的戲弄老子！今天老子運氣不好落入你手，你要殺就殺，且看我李赤眉可會皺下眉！」
孟聚搖搖頭：「李帥有些誤解了，大家同為朝廷命官，我為何要殺您？」
李赤眉一愣。確實，孟聚雖然與邊軍你死我活的，但那都是桌底下斗的。但明面上，他卻依然還是大魏朝的一名東陵衛鎮督，確實沒有殺自己的理由——但這只是理論上的事，李赤眉自問，換了自己是孟聚，自己也不會平白放過這個落入進自己掌握中的敵方將領。
「孟鎮督，你別裝了！你殺了長孫壽，那就是與我們整個北疆將門為敵！到這時候了，你還說這些虛話，瞞得過誰去？」
「李帥是李帥，長孫壽是長孫壽，我殺長孫壽，是因為長孫壽派人行刺我，他有取死之道。李帥您為人不錯，很對我的胃口，我不會殺您。」
凝視著李赤眉，孟聚平靜地說：「我無意與誰為敵，但若有人以我為敵，橫加敵意於我——整個北疆將門也好，洛京朝廷也好，都無所謂，我不畏懼，也不退縮。天地之間，無非死生二字也！」
孟聚平靜的話語裡，蘊含著一股頂天立地、不為任何人低頭的沖天傲氣，李赤眉不禁悚然動容：此人意志堅定，胸懷雄心，此乃今世梟雄，難怪拓跋元帥要不惜出動重兵將他除之而後快了。
李赤眉冷哼一聲：「孟鎮督，我為魚肉，你為刀俎，要怎樣，你說就是了！若要我李赤眉投降，孟鎮督，你卻也太小覷人了。這樣的話，你最好免開尊口罷！」
李赤眉嘴裡嚷著「要殺就殺」，一副已經認命的樣子，但孟聚卻能看出，這不過李赤眉放的煙霧彈而已。看眼神就知道了，這個年青武將，他不是輕易放棄的人，他一手抓著銅勺子，另一手按在桌面上——這架勢，擺明就是一旦談崩他就要掀桌子砸孟聚，然後趁亂衝出去的。
豪邁爽直，能屈能伸，謀勇雙全，膽色過人，無怪乎對方年紀輕輕就成為了一代北疆名將，孟聚越看李赤眉越是欣賞，這年青人的才華怕是不在易小刀之下。
自己認識不少的邊軍將領。肖恆、易小刀、李赤眉，申屠絕，關山河，他們與自己或敵或友，或是豪邁深沉，或是足智多謀，或是飛揚灑脫，或是老謀深算，或是膽大心狠，沒有一個是簡單之輩。北疆邊軍，真是藏龍臥虎之地啊！
在北魏**的體制下，卻湧現出了這麼多堪稱一時之雄的雄才，這也不知道是朝廷的福氣還是禍事了。
「李帥說笑了。您是頂天立地的大丈夫偉男兒，孟某何人，豈敢要您投降？這樣吧，只要李帥您許下千金一諾，保證不與我為敵，我也保證您的安全，李帥覺得如何？」
聽說不用投降，李赤眉鬆了口氣，他馬上說：「行，我保證！孟鎮督，您要幹什麼，只管自便就是了。只要您放我一馬，我馬上帶隊回沃野去，從此不跟您為難。」
「好，李帥一諾千金，我信李帥的人品，這事就這麼說定了。」
孟聚說著站起身，周圍那些偽裝的護衛們也跟著站了起來。
望著窗外一片漆黑夜中的半弦明月，孟聚說：「他們也差不多該到了吧？」
李赤眉不知道孟聚在說什麼，但馬上，他聽到一陣沉重的轟隆從漆黑的夜色中傳來。他是經過戰陣的人，當場臉色就變了：這聲音，分明就是大群鬥鎧在快速接近！
斗鎧的轟隆聲越來越接近，越來越響，最後竟是震耳欲聾。飯館裡鴉雀無聲，人們僵硬地坐在座位上，臉露驚恐之色。
「打開窗看下吧！」
有人打開了窗戶，鋪天蓋地的金屬轟隆聲如潮水般湧入飯館大堂裡，震得人們個個抱頭。有大膽的食客從窗戶裡望出去，只看了一眼，他就像被火灼傷了眼一般，驚叫一聲，踉踉蹌蹌地倒退幾步。
按捺不住心中的好奇，李赤眉探詢地望了孟聚一眼，後者點頭，用目光示意他：「李帥請自便。」
於是，李赤眉小心地走到了窗邊，看到外面的第一眼，他發出了輕聲的呻吟：「老天啊！」
一幕極其恐怖的情景呈現在李赤眉眼前。淡白的上弦月光輝下，一路黑色的鋼鐵洪流正滾滾湧過酒樓前面的街道。鎧鬥士們排著整齊的隊伍，步伐整齊地轟隆跑過街頭，朝街的盡頭湧去，那巍峨的聲勢，就像一群山巒在飛行著。
斗鎧隊列浩浩蕩蕩，一隊走完又來一隊，前不見盡頭，後不見末尾。在隊伍中，李赤眉看到了豹式、虎式、狼式等各種強力鬥鎧，大軍行進，勢不可擋。一路上的房屋、雜物，凡是阻擋在軍隊前進道路上的東西，統統被撞飛、粉碎、碾壓，無數斗鎧就這樣浩浩蕩蕩地滾湧而前，奔向城西的軍營。
李赤眉是知兵的人，立即明白發生什麼事了。這麼多的斗鎧，又是新的強力鬥鎧，即使樂平的三個旅邊軍有了防備，正面交戰之下也是輸多勝少，何況是半夜裡的突然強襲？
樂平邊軍完蛋了！
想到這裡，李赤眉的第一反應不是痛惜，而是慶幸：好在赤眉旅還沒到，這場禍事與我們無關。又想到申屠絕的屠鋒旅這次多半要被打殘了，他竟覺得痛快無比。
從窗前走回來，李赤眉沉聲問：「孟鎮督，您是要造反了嗎？」
「怎麼會？」
「你殺長孫壽，還可以說政爭衝突長孫壽有錯在先，但這次，你擅調兵馬離開自己轄區襲擊外省邊軍——縱然你孟聚再狡舌如簧，但事實俱在，朝廷責問下來，你縱有一千張嘴都脫不了罪！」
當然，這些話只是李赤眉心裡想的，他當然不會說出來，只是那惋惜的眼神已把他的心情表露無遺了。
孟聚笑笑，心想李赤眉還真是有意思，居然為自己擔心起來。
「李帥在這邊休息一下，我去處理些瑣事，暫時失陪了。待拿了申屠絕人頭回來，我再與你痛飲三百杯！」
太昌九年七月八日午夜子時，武川邊軍的樂平大營遭到了狂風暴雨般的兇猛襲擊。
夜深人靜，半月當空。當樂平大營的官兵還沉浸在熟睡中的時候，黑夜中，數以百計的漆黑斗鎧集群反射著月光，猶如一片金屬的海洋席捲而來。
就像其他地方的駐軍一樣，樂平邊軍也是有警戒兵馬的，共有三個小隊十五具斗鎧。但當看到街面上突然湧出來的上百具豹式斗鎧，值勤的十幾名鎧鬥士只喊了一聲「敵襲」，立即就跪地投降了：開什麼玩笑，自己穿的是貪狼式斗鎧，碰上了這麼多豹式斗鎧，打也打不過，跑也跑不掉，不投降不不是等死嗎？反正對面衝過來也是官軍，大概不會要自己性命吧？
沒有人理會投降的警衛們，擔當先鋒的豹式斗鎧群風一般從他們身邊掠過。接著，看到豹式斗鎧群後面源源不斷出現各類斗鎧，跪在地上的哨兵們都是臉色發白：哪裡冒出來的這麼上千具斗鎧！好在自己投降得快，不然這麼多斗鎧，踩都把自己踩死了！
東平陵衛第三師（刺牙師）一馬當先，兩百五十具斗鎧組成了寬大的三線攻擊波，他們衝在最前頭，在其之後，又是第二師（黑室師）以密集隊列前進的兩百具斗鎧。
東陵衛督察江海身穿一身紅色的豹式斗鎧，他握著兩把衝陣砍斧，走在軍陣的最前頭，他高聲呼喝著煽動著部下們：「捉拿申屠絕！弟兄們，為葉鎮督報仇！為江鎮督報仇！血債血還！」
鎧鬥士們瘋狂地嘶吼著：「為葉鎮督復仇雪恥！」
全軍催動斗鎧，發動進攻。
斗鎧士們撞破了軍營的大門，他們推倒了軍營的圍牆，衝進去大砍大殺起來。有人放火，有人砸營房，進攻勢如破竹。大群鬥鎧猶如一股毀滅的鋼鐵洪流，他們衝倒哪裡，哪裡便響起了慘叫和房屋倒塌的轟鳴聲，到處都是裸著身子逃亡的邊軍士兵們。
猶如一群橫衝直撞的野豬衝進了綿羊的羊圈，陵衛官兵驅動著斗鎧，風馳電騁，筆直前進，不管在前面的是營房還是圍牆，他們就這樣直統統地撞了過去，只聽轟的一聲悶響，漫天的飛塵中，斗鎧已撞穿了房屋，從屋後衝了出去，接著就是房屋發出了令人牙根發酸的咯吱咯吱聲響，慢慢傾倒、倒塌——很多邊軍士兵都是在睡夢裡被倒塌下來的房屋砸死的。
軍營房屋一棟接一棟地被撞倒，房屋倒塌和轟鳴聲和慘呼驚叫聲混成一片。斗鎧士們列陣而前，進攻迅猛如電如雷。這是一次狂風暴雨般的凶狠打擊，猶如泰山壓頂，猶如東海傾倒，這是天地之威，無可抵禦。
樂平大營的士兵遭遇了人生中最悲慘、最恐怖的一夜，士兵們驚慌地慘叫著，沒穿衣裳也沒帶兵器就這樣從營房裡逃了出去，他們被自己的同伴撞倒、踩死，被斗鎧士們砍殺、碾壓，血肉模糊，慘不忍睹，慘叫和哀嚎聲響徹雲霄，像是軍營裡突然開了一百個屠宰場，整個樂平城都聽得到。
聽到這慘呼聲，整個樂平城都在膽戰心驚。居民們關緊了門窗躲在自己家中，對這場突然爆發的屠殺嚇得心驚膽戰，家家戶戶都在求神拜佛保佑。不知哪裡冒出來的凶煞，兇惡得厲害，殺官兵象殺豬似的，接下來他們該不會要屠城吧？
即使逃過斗鎧群第一輪攻擊的官兵，他們也沒法組織起有效的抵抗，他們搞不清楚，在這黑夜中到底有多少敵人來襲，只是一群又一群在夜幕中不斷湧現的斗鎧群，聽到的只有斗鎧那巨大的轟鳴聲和自己戰友的慘叫。
面對零散的幾具斗鎧，邊軍士兵或許興起抵抗的勇氣。但這夜，斗鎧都是整群整隊地出現，他們排成森嚴的陣型前進，撞擊、砍殺，他們所到之處，營房倒塌，大樹被拔起，人體成了血肉。
不是沒有勇敢的軍官企圖組織抵抗，但沒有用，密集成陣的斗鎧群有一種震懾人心的壓迫力，光是那股驚天動地的聲勢就足以摧毀一切抵抗者的意志了。士兵們驚恐萬狀，任憑軍官們如何叫喚，他們只是一個勁地逃跑，連頭都沒回。
黑暗和恐懼使得邊軍誇大了敵人的數量，他們以為敵人有成千上萬具斗鎧。各種各樣恐懼的喧囂吶喊迴盪在軍營上方，逃散在軍營各處的邊軍士卒雖有數百成千之多，但他們驚慌失措，既無鬥志也無組織，甚至連兵器都沒有。
因為斗鎧群是從軍營的正門處殺進來的，士兵們清楚得很，沒有斗鎧也沒有重弩、長鐵矛等重型兵器，步兵在斗鎧士面前就是一群挨宰的豬罷了。邊軍士兵一窩蜂地朝後院潰逃而去。潰敗的士兵匯成了一片人海湧往軍營後院，到處都是哭爹喊娘的慘呼。
「逃命吧，逃命吧！」
「殺人啦，救命啊！」
「饒命啊，爺爺饒命啊！」
這時，追擊的斗鎧已經殺到。帶著雷霆萬鈞的威勢，大群豹式、王虎式、貪狼式斗鎧接連不斷地撞入了潰兵的人群中，那斗鎧是如此犀利，碰著就傷，挨著就死，他們在人海中掀起了一陣血肉的風暴狂潮。
斗鎧士橫衝直撞，如狂風暴雨般砍殺著潰兵們，在人群中撞出一條又一條用血肉鋪就的通道，一片淒厲的哭喊求饒聲響徹雲霄。
斗鎧士們反覆衝殺，倖存未死的邊軍士兵四處逃散，他們逃到了軍營後院的圍牆邊上，爭先恐後地想爬牆逃生。但很快，追擊的鎧鬥士們也到了這邊，潰兵群爆發出一陣恐怖的吶喊聲，人群像瘋了一般，拚命地向牆邊湧去，無數的手臂都抓向那牆壁，但誰都沒辦法攀爬上去，因為彼此擠得太緊了，根本沒法爬。
上千人擠在圍牆邊上動彈不得，哭喊叫罵聲不斷，混亂的漩渦中，不斷的有人被擠倒、踩死，有人被擠得胳膊折斷、肋骨斷裂，有人竟活生生被那巨大的衝力壓死在那牆上，鮮血汩汩，人群裡響徹一片哀鳴慘叫聲，看那淒慘的模樣，都無需東陵衛進攻，潰兵們就要自相殘殺死光了。
響亮的喝令聲響徹人群上方：「武川邊軍知曉，奉朝廷鈞令，我東平東陵衛前來捉拿叛賊申屠絕！只誅首惡，脅從不問！」
「凡有抗逆反抗者，皆為叛賊同謀，格殺勿論！」
「放下武器，投降可活！頑抗到底，死路一條！」
聽到東陵衛喊話，邊軍士兵如同聽到玉音天綸。徹底喪失鬥志的潰兵不是一個兩個，而是一片片地跪了下來，喊道：「降了，我們降了！饒命啊！」
雖然各處零星的抵抗一直持續到了天亮，但在進攻開始不到半個時辰內，東陵衛的斗鎧群已經牢牢控制住軍營大局。到天亮時，眼看太陽之下無處躲藏，軍營中最後一處頑抗的士兵和軍官終於放下了武器，從躲藏的廢墟堆裡走出來投降了。
東陵衛的進攻取得了徹底全勝，駐在樂平的三個旅邊軍被全殲。
孟聚事先估計，駐在樂平的邊軍有兩個旅六千人，但實際上，邊軍的總兵力是三個旅八千七百多人，包括了杜鋒的鋒刃旅、屠血豹的屠鋒旅和張翼的金翼旅——因為張翼的金翼旅是先前柳空琴他們離開以後才從懷朔抵達樂平，所以孟聚戰前的預估漏了他們。
在這晚的戰鬥中，東陵衛打死打傷邊軍士卒共兩千一百多人，俘虜五千三百多人。其中，武川旅帥杜鋒被俘，懷朔旅帥張翼戰死——說戰死是給他臉上貼金了，其實他是被倒塌的房子砸死的；懷朔旅帥屠血豹失蹤，也不知他是逃跑了還是死在哪個角落躺屍了。
聽到申屠絕失蹤的消息，孟聚好不失望。但很快，一個好消息令他精神一振：在這戰中，靖安陵衛繳獲到各式斗鎧三百七十一具。
報告這個消息時，呂六樓興奮得滿臉通紅：「鎮督大人，太好了，真是太好了！我們又可以組建一個新的斗鎧師了！」
在這晚的戰鬥裡，因為東陵衛的進攻來得太過突然，邊軍還沒有任何準備，東陵衛鋪天蓋地的斗鎧已撲了過來，大多數邊軍鎧鬥士都來不及穿上斗鎧。即使有人僥倖穿上斗鎧，但望見成群結隊的東陵衛斗鎧，那些人也識趣地逃走或是投降了。所以，在這晚的戰鬥中，孟聚原先很擔心的斗鎧對抗並沒有出現。
也是因為如此，大多數斗鎧都是凌亂地丟棄在廢墟一般的營地裡，最終便宜了收拾戰場的東陵衛。
勝利來得如此容易，戰績如此輝煌，甚至連作為戰役策劃人的孟聚都感到吃驚。中軍的王北星部隊和呂六樓的預備隊都還沒出動呢，光是江海的前鋒就徹底地摧毀了邊軍的城西大營，以致眾人不禁發出感慨：「斗鎧之威，竟至如此啊！」
第二天中午，孟聚親自視察戰場。
在數百具斗鎧的碾壓衝擊之下，城西大營連一棟完好的營房都沒留下，偌大的軍營成了一片廢墟，到處都是死傷邊軍的屍首。在東陵衛鎧鬥士的押解下，邊軍的俘虜正在為自己的同伴挖掘墳坑、掩埋屍首。
在戰場的廢墟堆上，孟聚見到了昨晚捉到的俘虜，武川的旅帥杜鋒和沃野旅帥李赤眉——說李赤眉是俘虜實在有點勉強，他只是一直跟在孟聚身後罷了。
烈日下，在那佈滿屍骸的廢墟上，大群烏鴉在上下飛舞著，發出刺耳的「呀呀」怪聲。
武川旅帥杜鋒坐在半堵斷牆上，雙手摀住了臉，一動不動。風呼呼地吹過，他的身形悲慟而孤獨，凝固得像座雕塑。
有人輕聲告訴孟聚，杜鋒已經這樣坐了足足一個時辰了，一動沒動。
「杜帥，我是東陵衛孟聚。」
杜鋒僵硬地抬起頭，他也不站起，就這樣毫無表情地仰望著孟聚，聲音低沉：「孟鎮督？真是輝煌大捷，可喜可賀！一夜之間全殲三個斗鎧旅，閣下武功彪炳，威震北疆！我恭祝閣下武運長久，永遠走運才好呢！」
看得出老將軍眼中的怨毒，孟聚長歎一聲。
「杜帥，我知道這樣說很僑情，我也不是求您原諒，但此事，殊非我願。說白了，我也是被逼的。」
杜鋒冷笑，一夜之間，他的頭髮已是全白，帶著血腥的晨風吹著他的白髮在凌亂地飛舞著。他說：「是啊，孟鎮督很無奈啊，閣下太無奈了，要跑到我們武川來殺人放火，一口氣就是兩千條人命！孟鎮督，您武功赫赫，威名蓋世，有什麼恩怨，您不能直接跟拓跋元帥了斷嗎？閣下拿我們武川來撒氣幹嘛？」
孟聚淡淡說：「武川東陵衛何在？武川東陵衛的江鎮督，他又何在？」
杜鋒一窒，重新開口說話時，他氣勢已經弱了許多：「鎮督，你要為江鎮督復仇，你該去武川城找赫連八山，不該來找我們。我們沒有招惹你。」
「杜帥說得好。但據我所知，江鎮督也沒招惹赫連八山吧？武川東陵衛也沒有得罪你們吧？」
孟聚逼視著杜鋒：「杜帥，你以前是沒招惹過我們，但我倘若不來，你們武川邊軍馬上就要進攻我們，就要到東平來殺人放火了，你敢說不是？杜帥，你看著我，回答我！」
杜鋒無法回答，他避開了孟聚的目光，毫無焦點地眺望著前方。
「我對杜帥、李帥都是很尊敬的。二位在我這邊，生命沒危險，也沒受到虐待和羞辱。二位，假若易地而處，換了我被你們邊軍俘虜了，二位也能這樣待我嗎？」
杜鋒像是沒聽到一般毫無反應，李赤眉歎息地搖頭。大家都清楚，倘若孟聚落到邊軍手上，拓跋雄不把他剝皮抽筋才怪。
良久，杜鋒巍巍顫顫地站起身：「孟鎮督，你跟拓跋元帥的恩怨，我們沒資格、也沒能力評說。求您，看在這些兒郎曾抵抗魔族保衛北疆的份上，把他們好好收斂；活著的人，也請您不要虐待他們，不要殺他們，大家都是各為其主罷了。有罪的是我們，兒郎們只是奉上峰之命行事，並無過錯。有什麼不滿，你衝著老夫過來便是了。」
「杜帥放心便是。」
杜鋒凝神望著孟聚，他看了很久，像是要把孟聚的相貌銘刻在心裡。
良久，他點頭說：「好，很好！孟鎮督你很年青，你還很年青！我記住你的樣子了，我很有耐心的，我等著你，我會一直等你，你最好也不要忘記我杜鋒了！」
他轉身踉踉蹌蹌地走開了，身形搖搖欲墜。望著他巍巍顫顫的背影，孟聚與李赤眉都流露出憐憫的目光。
幾個看守杜鋒的士兵追了過去。過了一陣，士兵們慌慌張張地跑回來，喊道：「鎮督，不好了！杜鋒自刎了，他撿了把劍，突然一劍割了脖子！他的動作太快，卑職實在攔不住啊！」
孟聚低著頭，蕭瑟地說：「知道了。收斂他吧，通知他的家人來領屍首，風光大葬。」
對於杜鋒自刎，孟聚和李赤眉都沒感到意外。他們都看得出來，方才杜鋒的眼中已經流露死意了。對於已經下定一死決心的人，怎麼攔都攔不住的。
望著眼前密密麻麻新挖的墳墓，浮現在孟聚眼前的，卻是杜鋒那雙怨毒的雙眼。孟聚只覺心頭堵得發慌，自己身上背負的仇恨和憎惡，從此又添了新的份量。
「李帥，請您告訴我，我做錯了嗎？」
聽到孟聚的問話，李赤眉愣了一下。然後，他罵道：「老子又不是神仙，怎麼知道你是錯還是對！姓孟的，做都做了，人死了也不能復生，老想著這些無聊事，你會變傻的！你還不如想想什麼時候放老子走人才是正經！杜鋒是瘋子，你孟聚也是瘋子來著！」
他一拂袖，罵罵咧咧地走了。
昌九年，七月八日凌晨，東陵衛孟聚率部奔襲樂平邊軍大營，大捷，殺懷朔旅帥張翼，俘沃野鎮守捉討將李赤眉、武川旅帥杜鋒，三旅邊軍覆沒，北疆震驚。
東陵衛取得全殲三個邊軍旅的輝煌大捷，自身傷亡卻是少得驚人，傷亡士兵不過區區三十二人。其中，江海督察高超的臨陣指揮起了非常關鍵的作用，他行雲流水般的進攻，迅猛又快捷，壓根沒給邊軍留下反抗的機會。
對於江海的指揮水平，孟聚的評價很高。就像自己天生就擅長斗鎧一樣，江海也是天生就合適來指揮斗鎧部隊，這也算是某種「契合度」吧。以前在葉迦南手上帶鎮標的步兵，江海也就是一個普通將領的水平，但現在給他帶純斗鎧部隊，他立即就如魚得水，出神入化，不要說孟聚這個半吊子，就是呂六樓和王北星都自承不如。
江海立下如此大功，如何嘉獎他，倒成了孟聚的難題了。孟聚私下找江海談過，他很坦誠地告訴江海，你的功勞大家都看到了，確實很了不起。但你現在已經是督察級別的軍官了，再往上就是同知鎮督，因為權限問題，東平陵衛這邊確實沒法再提拔你了。
孟聚告訴江海，他可以把江海向總鎮白無沙舉薦。白大人一貫賞識有才華的青年彥俊，有這次輝煌的大捷作墊底，再加上孟鎮督的妙筆推薦，江海調去其他行省做個同知鎮督應該不成問題的。
孟聚話沒說完，江海已經打斷了他：「鎮督，卑職不願外調。卑職希望能留在東平陵衛。」
「呃？這是為什麼？這是為你的前程著想啊，你有才華，前程大好，我也不想耽誤你。」
江海望了孟聚一眼，他猶豫了一陣，像是下了很大的決心，說：「卑職覺得，能跟隨鎮督大人的話，卑職的前程絕非區區一個同知鎮督。相比白總鎮，卑職……更看好鎮督大人您，也希望鎮督大人能允許卑職追隨。」
在江海眼裡，朝不保夕的自己竟然比總鎮白無沙更值得追隨？
孟聚一震，他望了江海一眼，卻見江海神色平和，全無異樣。
孟聚心想，江海怕還是以為自己在試探他的忠心嗎？
「江督察，你看好我，我很感動，但你可要考慮清楚啊！這事關係你的前程，你可不要意氣用事。你不用擔心我的想法，無論你在哪裡任職，只要你表現優秀，幹出成績來，我們東平陵衛出了優秀人才，我也是臉上有光，同樣高興的！」
「鎮督大人放心便是，卑職是經過深思熟慮的。請大人不必費心此事了，這時候，大人您該多考慮下一步的事吧？」
江海提起了下一步戰略，孟聚也嚴肅起來：「江督察，你有什麼看法，但說無妨。」
「赤眉旅不是正往這邊過來嗎？」江海說：「他們的主官在我們手上，在行軍途中又是最脆弱的時候，群龍無首，而且我們的斗鎧數量是他們的四倍，。即使主動出擊打正面野戰的話，我們也是有很大勝算的。」
樂平大捷之前，東陵衛原來的計劃是速戰速決——也就是說，打了就跑。但是這一仗打得太順利了，東陵衛兵馬輕易全殲樂平邊軍主力，參戰的東陵衛沒受到損傷，孟聚正考慮著繼續擴大戰果，恰好江海的想法與他不謀而合。
不得不說，這是個很有誘惑力的提議。
雖然東平陵衛先前已經消滅了三個邊軍旅，但那都是一些地方守備旅或普通野戰旅。但赤眉旅不同，他們是貨真價實的皇牌野戰旅，與那些普通的守備部隊不同，這支部隊習慣的是與魔族在草原上打野戰對攻，士卒精銳，裝備精良，是整個北疆都聞名遐邇的皇牌旅。倘若能全殲這樣一支部隊，那聲勢自然是大大不同的。
尤其是赤眉旅如今離樂平只有一天路程，而且他們還不知道樂平發生的事——孟聚砰然心動：這麼短的距離，只要自己行動迅速，完全可以打對方一個出奇不意的。
孟聚和江海商議了一陣，都覺得這個機會實在難得。打樂平是打，再多打一個赤眉旅也不見得會怎樣。反正已跟拓跋雄撕破臉了，不趁這個機會多咬他幾塊肉下來，自己不是太虧了嗎？
孟聚和江海正在商量著該如何給赤眉旅下圈套，恰在這時，部下來稟報，說是孟鎮督的俘虜李赤眉要求見孟鎮督。
「李赤眉？」正在商量著如何對付赤眉旅，驟然聽到李赤眉要見，孟聚不禁有點心虛：「李帥說有什麼事嗎？」
「沒有，李將軍什麼也沒說，他只是說有要緊事想見鎮督您。」
「那，請李帥進來吧，你們客氣些，李帥不同其他俘虜。」至於如何不同，孟聚卻也說不出來。從內心底，他其實對這位粗豪、正直的青年將軍很有好感的，只是大家立場各異，不得不各自為敵罷了。
一天沒見，李赤眉的臉色憔悴了很多，頭上也多了幾根白頭髮。
孟聚起身迎接：「李帥氣色不是很好？是不是下面人有什麼得罪的地方，侍候得不周到？」
李赤眉苦笑搖頭：「孟鎮督，你就別開我玩笑了。一個俘虜，談什麼侍候？咱也是大頭兵出身的，風餐露宿都行，何況這點小事。」
孟聚默然，心下明白，李赤眉陡然憔悴，多半是憂心局勢罷了。
「勝敗兵家常事，李帥也要放寬心些吧。再過兩天，我們就要撤軍回東平了，那時就要釋放李帥了，所以李帥也不必過於擔心。」
「孟鎮督，我想求你一件事，不知可不可以？」
「李帥請說吧。」
「孟鎮督，你這次消滅了三個邊軍旅，贏得已經足夠了，我想求求你，能不能就此罷手，放過我的赤眉旅？」
孟聚一愣：「李帥你說什麼？我何時對赤眉旅做什麼了？」
李赤眉苦笑：「鎮督，都這個時候了，你也不必假裝了。您從靖安長途奔襲樂平，得手後卻是遲遲不走。武川省城太遠，除了我的赤眉旅，這附近也沒第二路邊軍的人馬了，你這不是明擺著還要打他們的主意嗎？」
李赤眉一口道破，孟聚倒也無話可說。他說：「李帥你既然看透了，那我也不說虛話了。這件事，錯不在我，若不是李帥你領著他們千里迢迢來找我麻煩，事情也不會發生了。」
「鎮督，都這時候還討論誰錯誰對，那是毫無意義了。我只想求鎮督你，放我的弟兄們一條生路吧！」
看著孟聚想說話，李赤眉急匆匆地說：「鎮督，你是東平東陵衛，我是沃野的捉討將，咱們素來無冤無仇，也犯不著結下死仇吧？只要您這次能高抬貴手，我發誓，赤眉旅從今以後決計不會與您為難，我李赤眉說話算數！求您了！」
想了一陣，孟聚歎氣道：「李帥，不是我信不過你的信譽，但你也該知道，我與拓跋元帥敵對，這是你死我活的事。倘若我放過了赤眉旅，改天倘若元帥又下了命令讓你們來攻打我，那怎麼辦？」
李赤眉斬釘截鐵道：「鎮督放心，你放過我就是對我有恩，我李赤眉決非忘恩負義之輩，即使元帥有令，我也決計不會服從，即使抗命也為所不惜！」
「李帥好氣魄，但倘若元帥把你撤掉了，換了一個旅帥領著赤眉旅來打我，那又怎麼辦好？」
李赤眉一愣，他想了半天，卻是支支吾吾地說不出話來。
孟聚歎道：「李帥，我相信你是誠信之人，但很多事，我們都是身不由己的。我與武川邊軍無冤無仇，又是何嘗想來對他們大施殺戮？只要赤眉旅還保持著戰力，只要這路兵馬還掌握在拓跋雄手上，我就必須毀掉他。這是你死我活的鬥爭，正如李帥您愛惜您的部下一般，我也要為我的部下負責，所以，我不能手下留情。」
孟聚語氣平靜，但其中卻透露出一種不可動搖的剛毅來，李赤眉聽得臉色發白。他猶豫再三，最後，像是下了很大的決心，他說：「孟帥，倘若說，赤眉旅已經失去了威脅，那您就不必毀滅它了吧？」